1

    更始帝三年（公元25年）六月中旬，蕭王劉秀率軍，從南平棘繼續南下，走到鄗縣（河北柏鄉縣北）。

    此時，傳言滿天飛。

    蕭王劉秀部下諸將及官吏士大夫們，在路途之上，已經聽到了赤眉軍部眾，打算擁立劉氏皇族子弟為漢帝的傳聞。

    不久，又聽見官吏百姓，紛紛傳揚說，原漢太子孺子嬰，已經被臨涇城(今鎮原)的方望、弓林等大臣士大夫擁戴，重新登基稱帝，成為了貨真價實的大漢皇帝。

    這些傳聞，迅速在劉秀的軍中，流傳開來。軍中流言紛紛，將士們騷動不安。

    甚至已經有人，開始在暗中秘密謀劃，準備率領自己的部眾，離開蕭王，前去投奔赤眉漢帝或者原漢太子孺子嬰。

    劉秀得到部屬將士人心動蕩的報告，心裏非常擔心，禁不住對護軍朱祐、都管劉安等親隨說道：

    “諸君：

    如今，形勢突變，人心動蕩不寧。看樣子，本王要自己著手，認真考慮稱帝的問題了。不然，人心一散，人們絕望背棄，本王就會大勢已去了。”

    護軍朱祐、都管劉安等親隨，見劉秀動心，急忙及時勸進。

    2

    人們傳言中所說的孺子嬰，就是當年的漢朝廷皇太子劉嬰。

    劉嬰是楚孝王劉囂的曾孫，廣戚侯劉顯的兒子，漢宣帝劉詢的玄孫。

    居攝元年（公元6年），漢平帝劉衎，突然駕崩。

    王莽深受哀帝登基，排擠王氏家族老外戚之苦，見奪位的時機，尚未成熟，為了更有利地把持朝政，於是與太皇太後王政君，一力主張，再次舍棄年紀大的宗室子弟不選，專門選擇年紀幼小的宗室子弟為儲君，於是策立幼兒劉嬰，為大漢皇太子。

    那時，劉嬰才兩歲，才剛剛學會走路不久，懵懂無知。

    劉嬰繼位之時，年僅二歲，根本不能夠理政。所以，安漢公王莽，就順理成章地開始攝政，號令天下，改年號為“居攝元年”，王莽則自稱為假皇帝（代理皇帝）。

    到新王朝始建國元年（公元9年），王莽正式接受漢太子劉嬰禪讓，篡奪大漢皇帝之位時，劉嬰也不過才僅僅五歲。

    始建國元年（公元9年）一月十日，王莽接受禪讓，正式登基，稱新帝，改國號為“新”。

    新帝王莽下旨，廢黜劉嬰的大漢皇太子之位，降封劉嬰，為定安公爵，命令定安公爵劉嬰，閑居在西京長安。

    實際上，王莽是將幼小的定安公爵劉嬰，軟禁了起來，避免定安公爵劉嬰，與外麵的任何人接觸，以免被陰謀家所利用。

    更始三年（公元25年），安陵人弓林等英雄豪傑，修建營壘，招兵買馬，集結自己的宗族自保，威震一方。

    西州上將軍隗囂從前的軍師，平陵縣人方望，看到西京長安的更始朝廷，一片混亂，綠林豪傑等權臣，爭權奪利，赤眉軍等強橫勢力，對西京長安虎視眈眈，揣度更始帝最終必敗。

    於是，更始三年（公元25年）正月，平陵人方望，親自前去臨涇城(今鎮原)，說服弓林等豪族大姓、英雄豪傑說道：

    “諸君：

    方望聽說你們，集結宗族自保求存，保護一境安寧，不殘害百姓，心裏十分讚賞。

    但小生私下以為，要想成就大業，保全自己以及家族，恐怕隻依靠你們自己的力量，是絕對不能夠達到的，必須仰仗，天下英雄豪傑的共同努力才行啊！

    而要要吸引天下英雄豪傑，賢明士大夫，共襄義舉，必須有德高望重之人領導我們才可能實現啊！

    方望私下以為，前定安公爵（劉嬰），就是最有號召力，最為合適的人選。

    定安公爵，是平帝陛下的後代。雖然篡帝王莽，篡奪了定安公爵的帝位，但定安公曾經為漢主，具有威懾天下的號召力。我們應該擁立他，讓他成為我們的主人，名正言順地對天下發號施令。

    現在天下人都紛紛傳揚說道，劉氏的嫡傳子弟，應當重新受命為漢帝，豈不正和了我們的計劃嗎？

    我想和諸君一起，共同擁立定安公為帝，來建立絕世大功，諸君可有意否？”

    弓林等豪族大姓、英雄豪傑，沒有多少見識，一聽方望之言，認為有理，表示讚同道：

    “方先生見識卓絕，足智多謀。當初，先生輔佐禦史大夫隗囂大人，在西州成就了一番大業，我們就早有耳聞，一直敬佩不已。

    敬聽方先生指教！隻要有了真正的主人，名正言順地號令天下，何愁大功，不能夠建立，家族不能夠保全呢？”

    於是，方望、弓林等英雄豪傑，秘密派人，前往西京長安，找到了定安公劉嬰，並趁西京混亂之機，秘密劫取劉嬰，向西逃亡，逃離了西京長安，將劉嬰一直帶到了臨涇。

    到了臨涇，方望、弓林等英雄豪傑一致決定，擁立劉嬰，為大漢天子，號令天下。

    臨涇，在今甘肅鎮原的南邊。

    更始三年（公元25年）二月，方望、弓林等豪族大姓，英雄豪傑，聚集數千人，占領了臨涇（今甘肅鎮原南）城，恢複大漢。

    前安定公劉嬰，被方望、弓林等豪族大姓，擁立為天子，正式登基。

    漢帝劉嬰下旨，任命軍師方望，為大司徒，任命弓林，為大司馬。其他有功之臣，分別加官進爵。

    更始三年（公元25年）三月，前安定公劉嬰，在臨涇登基的消息，迅速傳到了西京長安。

    更始帝劉玄，見定安公劉嬰，在臨涇登基稱漢帝，大驚失色。更始帝非常清楚，劉嬰、方望、弓林自立漢庭的嚴重危害。

    更始帝於是急忙下旨，派大司徒李鬆，與討難將軍蘇茂等將領一道，親自帶兵，前去臨涇，攻打方望、弓林擁立的漢帝劉嬰。

    臨涇漢庭，羽翼未豐，兵力十分弱小，隻有數千人馬，根本就不是長安更始帝朝廷的對手。

    兩軍混戰之中，漢帝劉嬰，三公方望、弓林等，很快被亂兵所殺。這一個短命的劉嬰臨涇漢朝廷，創立不過一月，就宣告徹底覆滅。

    這個被新帝王莽，看押軟禁了若幹年，連豬狗等普通動物，都不認識，一生都非常無辜不幸的二十一歲的孩子劉嬰，就這樣冤死在了野心家方望、弓林等英雄豪傑的手裏。

    3

    那些道聽途說的，有關漢室宗室子弟，紛紛自稱漢帝的消息，對劉秀部下諸將和士大夫們，刺激很大。

    劉秀部屬官員將領和士大夫們，更加著急擔心了。

    就連意誌一向十分堅定、不肯倉促稱帝的希望劉秀，聽到這些傳聞以後，也開始猶豫不決，忐忑不安，拿不定自己的主意了。

    諸將和士大夫們，察言觀色，很快看出了蕭王劉秀動搖不安的心裏。

    不久，部屬官員將領和士大夫們，順水推舟，再次向劉秀上表勸進，希望蕭王，順應天心民意，立即稱尊，繼位漢帝。

    4

    那天晚上，蕭王劉秀，躺在鄗縣傳舍的床上，輾轉反側，翻來覆去，久久難以成眠。

    劉秀瞻前顧後，內心猶豫不決，不知道匆匆忙忙，登基稱帝，究竟是禍是福，是憂是喜。

    恍恍惚惚中，劉秀就進入了夢鄉，發現自己，似乎突然飄上了天庭，在縹緲的天庭裏悠然信步。

    遠望自己腳下，是茫茫浩蕩的汪洋大海，無邊無際，波濤洶湧，驚濤拍岸，令人心驚膽顫。

    在煙霧繚繞的天庭裏，劉秀感覺到自己的身體，仿佛很輕很輕的樣子，隨隨意意，就能夠在空中不停地飄飛。

    突然，劉秀似乎有些警醒，意識到了自己，是在很高很高的天庭行走，心中有些害怕起來，希望能夠找到，一塊結實的地方落腳。

    找了半天，劉秀懊惱地發現，竟然沒有能夠找到，一塊結結實實的立足之地。

    劉秀心裏，更加不踏實，越發著急擔心起來。

    就在這時，劉秀一腳踩空，直直地從煙霧彌漫的天庭裏，向萬丈深淵掉了下去。

    劉秀一陣驚悸，心裏驚恐萬分，突然從睡夢裏醒了過來。躺在床上思索，劉秀感覺到自己的心口，還在怦怦地跳過不停。

    劉秀再也無法安睡了。他一夜裏，胡思亂想，胡亂地猜測過不停，不知道此夢的吉凶禍福，究竟如何，心中更加地焦躁不寧。

    好不容易，熬到了第二天天亮。

    劉秀心神不寧，當即下令，緊急召見孟津將軍馮異等諸位將領士大夫，到鄗縣縣衙議事。

    劉秀這樣著急，就是想探聽一下，玄漢首都長安及四方諸侯、流民的動靜，傾聽一下孟津將軍馮異等親信將領的意見，讓他們幫助自己，拿定最終的主意，安撫自己不安的心靈。

    5

    聽見蕭王下令，緊急召見，孟津將軍馮異等部屬將領，知道必然有什麽大事發生，立即星夜疾馳，趕赴鄗縣。

    蕭王劉秀，見孟津將軍馮異，風塵仆仆歸來，心內稍安。第二天一早，劉秀立即傳令接見孟津將軍馮異。

    孟津將軍馮異，已經有很長時間，沒有與劉秀暢談了。麵對著蕭王劉秀如饑似渴的心情，馮異的心中，也似乎有千言萬語，將要噴湧而出，欲對劉秀述說。

    看到蕭王疑慮不安的神態，想到當前，最緊急的局麵，麵對一係列最急切、最重要的現實問題，馮異心裏，也很著急焦慮。

    見劉秀一直在默默沉思，久久沒有發話，馮異已經猜透了劉秀的心思，急忙乘機，搶著向劉秀進言說道：

    “大王啊：

    馮異雖然愚鈍，也能夠猜到，大王緊急召見末將的原因。借此如此良機，馮異也有幾句知心話語，想要提前，對大王言說。

    大王啊，如今天下局勢的發展情況，大王殿下，一定最為了解，肯定已經了然於胸。

    如今，長安內亂，三王反叛，赤眉大軍，已經逼近了京師長安，西京危在旦夕，形勢已經非常危急，而更始帝君臣，卻依然顢頇如故，不知道如何妥善應對。

    屬下私下以為，更始帝的失敗與傾覆，已成定局。更始帝君臣，雖有通天之力，恐怕也難以扭轉最終的敗局。

    到了最後，必然會出現天下無主，權力真空的時候。到了那時，衛護劉姓皇家，漢室宗廟社稷的偉大責任，則自然而然就落到了大王的身上。

    大王應該當仁不讓，義無反顧，聽從眾意，勇挑複興漢室，延續漢室祖宗宗廟的重任。

    這上為祖宗社稷考慮，下為黎民百姓著想。如此良機，請主公不要放棄！

    真如此，則天下有望，百姓有依，黎民之幸！否則，天予弗取，必受其咎，時至不行，反受其殃，請大王深思！”馮異對著劉秀侃侃而談道。

    見馮異也是如此建議，劉秀心動不已，立即回答馮異道：

    “公孫所言，非常有理！隻是繼位登基，事關重大，必須慎之又慎，草率不得，容本王再認真考慮考慮。”

    見劉秀依然猶豫不決，馮異大惑不解，立即反問劉秀道：

    “大王啊，當斷不斷，反受其亂。大王你可知道，當初綠林三部兄弟，為什麽要立場堅定地摒棄司徒大人，而要一心一意，擁戴聖公為帝嗎？”

    馮異突然出言，談起往事，詢問劉秀道。

    劉秀急忙回答道：

    “聖公早年，就投身綠林，與綠林兄弟，關係友好，而伯升大哥與聖公比起來，自然要疏遠很多。他們選擇聖公為帝，自然也有他們親近自己人的道理。”

    不想，馮異並不認同劉秀所言的，更始帝與綠林三部兄弟，更加親近的道理，一針見血地提醒劉秀道：

    “大王，恕屬下直言無忌。

    大王所言，深為有理，但卻不是綠林三部兄弟，一心一意擁立聖公的根本原因。

    實際上，根本原因就在於，綠林三部兄弟，之所以選擇聖公為主，最符合他們綠林三部兄弟的最大、最高的利益。俗言所言，劣幣驅趕良幣，也還是同樣的道理。

    人不為己，天誅地滅。自私自利，我字當先，可以是人的本性，誰也難以改變。

    所以，每一個人，都將自利自存，作為自己的最高原則，這既是人性，也是自然之理。

    所以當初，綠林兄弟一心一意地擁戴聖公，以及現在，與聖公格格不入，乃至反叛背離聖公，也是這個道理。

    擁戴和叛離，都是以自私自利為他們的最高準則，滿足他們的利益最大化的原理。

    推而廣之，大王如今，對待部屬士大夫們的擁戴，也要慎重其事，不可辜負了部屬士大夫們的好意。

    部屬士大夫們，知道大王心胸豁達，公正無私，愛惜部屬，能夠給予部屬們，最大、最多的利益，所以才能夠，誓死效忠大王，與大王共進退，共謀榮華富貴。

    反之，如果大王，不能夠利益均沾，隻能夠同患難，而不能夠同安樂，共享富貴，最終獨占利益，讓部屬士大夫失望、甚至絕望，最終部屬士大夫們，背棄大王，也在情理之中。

    大王就不能夠徒自責怪，部屬士大夫們的三心二意，首鼠兩端，甚至背棄大王了！”

    劉秀一聽馮異所言，倜然警覺道：

    “公孫兄所言，發人深省，誰說不是這樣呢？沒有永遠的盟友，隻有永遠的利益。普天之下，大概隻有聖賢神仙，能夠如此超脫，不看重利益吧！”

    “大王聰慧睿智，一點就通。人性的真相，有時令人絕望沮喪，但事實的確如此，沒有人能夠超脫。

    屬下以為，如果大王，順應天心民意，及時稱尊繼位，就能夠滿足，部屬士大夫們的希望，讓他們心有所依，有所寄托和希望。

    如此，部屬士大夫們，定能與與大王，同心協力，眾誌成城，榮辱共進退。到了那時，大王何愁，漢室振興的大業，不能夠順利完成呢？”

    劉秀頷首稱是，頻頻點頭。但劉秀心裏，還是有些不放心，急忙對著馮異，說出自己心中的疑慮道：

    “公孫愛卿所言，本王十分欣賞，受益匪淺。本王一定按照公孫愛卿所言，去認真考慮，思考對策。

    但孤昨夜做一噩夢，夢乘赤龍，拜訪天帝神靈。孤一覺醒悟，至今猶心悸不寧，忐忑不安，所以一直不敢，做出決定。

    帝位雖然美好，充滿無窮誘惑，但樹大招風，居之不易。孤心裏恐懼不安，擔心稱帝不吉，會有極大的風險啊！”

    劉秀憂心忡忡地對馮異說道。

    馮異一聽劉秀所言，暗喜，急忙追問道：

    “大王啊，馮異曾經研讀過易經、占卜之術，請大王詳細講講，你的夢境，屬下為你，看看吉凶如何？”

    劉秀急忙心有餘悸地講述起來道：

    “公孫兄啊，本王所做噩夢是這樣的，請你認真聽聽，看看其中預示什麽禍福吉凶。”

    馮異屏氣凝神，聽著劉秀，講述了其阿裏。

    聽劉秀述說完自己的夢境，馮異不憂反喜，連忙起身下拜，祝賀劉秀說道：

    “恭喜大王！此夢乃大吉大利之兆啊！此所謂天帝賜福，天命所歸啊！

    大王之夢，天人合一。這正是天命，在人的精神上的一種正常反映啊！

    大王心中的悸動之感，就是大王，尊重自然天性、保持警覺警惕的明確表現啊！

    大王您夢登天庭，恰好證明，主公乃天之驕子，是去奉天承運，領受天帝的旨意的。

    大王您登天帝神靈庭，乃是接受天帝神靈的召見，接受皇天授命的征兆啊！

    大王腳下，麵臨洶湧大海，無底深淵，正是大王所說的，帝位居之不易，務必倜然警覺，要慎重對待啊！”

    孟津將軍馮異的解釋，說得劉秀眉開眼笑，心花怒放，疑慮頓消，笑著讚揚馮異道：

    “公孫將軍，果然學問淵博，言之有理，解了本王心中的困惑和憂慮啊！

    公孫將軍，請不要著急！請你放心，本王心意已決，不再猶豫不定了。”

    自此，劉秀決心已定。

    6

    恰在此時，帳下侍臣都管劉安，突然前來，稟告劉秀說道：

    “稟告大王：

    有人自稱，大王殿下的太學舍友強華，冒著千難萬險，千裏迢迢，從關中前來鄗縣，覲見大王。

    請求大王旨意！

    臣劉安，雖然十年前見過強華大人，但如今年歲久遠，記憶已經有些模糊，不太清楚強華大人容貌了，還需大王明鑒。”

    劉秀大喜，急忙告訴孟津將軍馮異說道：

    “公孫愛卿啊，這是十年之前，孤遊學長安時，共處一舍的好友強華君啊！

    孤記得，以前本王，曾經給你講過強華這個人的。

    孤與強華多年不見，對強華君很是想念！不想如今，劫後餘生，孤與強華君，還能夠再次相見！

    快，劉安哥，立即傳令下去，緊急召見強華君！令諸將前來，與強華君相見。”

    7

    好友相見，激動與欣喜之情溢於言表。劉秀一擁上前，抱住強華，與強華把臂言歡。

    強華顧不上旅途的勞頓，顧不上問詢和祝賀劉秀，他急急忙忙掙脫劉秀的熱情擁抱，從自己的衣袋中，莊嚴肅穆地取出了一副包裝嚴密的帛絹。

    強華的麵色，嚴肅莊重，把這一副帛絹，恭恭敬敬地呈遞給了劉秀觀看。

    劉秀定睛一看，隻見帛絹上麵，赫然寫著“《赤伏符》”三字，立即肅然起敬，禮拜起來。

    “《赤伏符》”，是當時流傳很廣、最為著名的一種神秘預言讖緯書。

    劉秀畢恭畢敬地展開帛絹，急忙仔仔細細地觀看了起來。帛絹的文字不多，用那古奧難懂的蝌蚪文字寫成，隻見上麵寫道：

    “劉秀發兵捕不道，卯金修德為太子。四夷雲集龍鬥野，四七之際火為主。”

    兒時那位討水老人的話語，仿佛又回想在了劉秀的耳邊。兒時的往事，似乎已經不再遙遠。

    8

    強華看見，蕭王劉秀、孟津將軍馮異及帳下諸將，一臉迷惑，都是大惑不解的樣子。

    強華微笑著，急忙指著“《赤伏符》”，給大家解釋了起來道：

    “大王啊：

    請你不要疑慮。諸生為大王帶來的，就是預言大王殿下，即將應運登極，即位稱尊的符命圖讖，赤伏符啊！

    我們大漢王朝，一向崇尚火德。赤，就是火紅色；伏，有珍藏的含義。

    所以，這幅符命圖讖，就叫做赤伏符啊！

    請大王和諸位將軍士大夫們，稍安勿躁，聽小生為你們諸位，細細地講解講解這圖讖符命的意思。

    第一句，意思簡潔明了。就是說，我們大王首唱聚義，征發義軍將士，搜捕和消滅荒淫無道的王莽惡賊；

    第二句，更加清楚明白，就是劉氏將要重新繼位稱尊，成為大漢天子；

    第三句所講，也很清晰，就是呈現天下分崩離析，生靈塗炭，八方諸侯混戰，割據火拚，逐鹿中原的現實；

    第四句，似乎有些費解，但正是奧妙之所在。請讓小生，為大家細細剖析。

    四七之際者，二十八也。大家不妨掐指算算，自我高祖皇帝，斬白蛇起義以來，至今正好是二百二十八年。

    四七二十八，不是正應了，蕭王殿下，應該於今年良辰吉時，繼位登基，成為大漢天子嗎？

    大王的名字，早已被天帝神靈，記錄在了圖讖符命《赤伏符》上，由此可見，天意如此，不能悖逆。

    誰能夠公然違背，天帝神靈的意願，忤逆天帝神靈的旨意，民心的希望呢？”

    眾將聽到此處，一齊向劉秀跪拜賀喜道：

    “大王啊：

    符命之意，已經十分明了。大王怎麽能夠，再次冷了士大夫之心，逆了天心民意呢？

    請大王按照符命圖讖上的明確指引，上應蒼天，下符眾望，早正漢帝大位，以和正朔，維係天下民心！”

    9

    第二天早上，孟津將軍馮異等諸將，慎重其事地用聖賢典籍之言，因複上奏劉秀，向劉秀勸進道：

    “大王啊：

    受命之符，人應為大，萬裏合信，不議同情，周之白魚，曷足比焉？

    今上無天子，海內淆亂，符瑞之應，昭然著聞，宜答天神，以塞群望。”

    劉秀微笑，點頭稱是，答應孟津將軍馮異等諸將說道：

    “劉秀對待天帝神靈，虔誠恭敬，天心民意，豈敢違背呢？準奏！命有司就鄗南設壇，擇日受朝。”

    諸將大喜，領命而去。

    於是有司官員，至鄗城南郊，看定千秋亭畔，五成陌間，築起舉行儀式的壇場，高約丈許。

    有司占卜，揀選六月二十二日（己未日），為黃道吉日，大吉大利，萬事皆宜。

    於是，諸將士大夫，恭請蕭王劉秀，於此良辰吉時，即大漢皇帝之位。

    1http://yw.api.qq.com/html-chapter-24234-125603

    建元元年（公元25年）六月二十二日（己未日），旭日東升，陰霾散盡，天氣晴朗，秋高氣爽。

    蕭王劉秀，戴帝冕，服龍袍，出乘法駕，由諸將簇擁，到了南郊壇場。

    登基儀式開始，祝官劉石宣讀祝賀劉秀登基的祝文。其祝文說道：

    “皇天上帝，後土神祇，關懷我們，而降下重大使命。把黎民百姓，托付給劉秀，擔當天下人的父母。劉秀實在誠惶誠恐，不敢擔當這個責任。

    各位文武百官，都不約而同地向蕭王勸進說道：

    ‘王莽篡位，劉秀發憤興兵，破王尋、王邑於昆陽，誅王郎、銅馬於河北，定天下，海內蒙恩。上應皇天後土之心，下被黎民百姓擁護，天命所屬，人心所歸。’

    讖記提示道：‘劉秀發兵捕不道，卯金修德為天子。四夷雲集龍鬥野，四七之際火為主。’

    但劉秀還是堅決推辭帝位，眾人不允許，劉秀又再三再四地堅決予以推辭。

    群下都說：‘天帝神靈的重大使命，不可以耽擱。’劉秀不敢不敬奉天命。”

    祝文讀畢，祝福儀式告終。

    蕭王劉秀，緩步登壇，在鄗縣南郊壇場，燔燎（燒柴）告天，禋於（敬祀）六宗，望於（遙拜）群神，然後在南麵就座，正式登上漢帝之位，受壇下文武百官的朝賀，改元“建武”，頒詔大赦，改“鄗邑”之名，為高邑，為漢帝行宮。

    自此，劉秀正式登基稱帝，自稱為大漢天子的正統繼承人。

    11

    然而，劉秀雖然正式登基，登上大漢皇帝之位，但天下並未統一，劉秀麵臨的挑戰，依然十分嚴峻。

    就在這個建元元年（公元25年）的六月裏，已經挺進西京長安近郊的赤眉軍部眾，在大首領樊崇、徐宣、楊音、謝祿等將領的倡議下，也擁立宗室子弟劉盆子，為大漢天子。

    自此，這時的天下，不包括西蜀的成家皇帝公孫述，就已經出現了玄漢漢帝劉玄、赤眉漢帝劉盆子、梁郡漢帝劉永、高邑漢帝劉秀等四個大漢皇帝，割據一方，同時並立的局麵。

    劉秀身上肩負的，興複漢室，一統天下，實現天下太平、百姓安居樂業的責任，依然任重道遠，十分遙遠艱巨。