1

    當初，玄漢舊將蘇茂，在東都洛陽，跟隨玄漢左大司馬朱鮪一道，歸順劉秀。

    不久，劉秀命令玄漢舊將蘇茂，與淮陽郡太守潘蹇等官員將領一道，駐紮在淮陽，率軍鎮撫漢朝廷新近收複的淮陽郡以及屬縣。

    玄漢舊將蘇茂，雖然歸降了劉秀的漢朝廷，但一直鬱鬱不得意，對當初玄漢左大司馬朱鮪，放棄堅守洛陽，歸順劉秀，並不認同。

    那時，劉秀新近收複的淮陽郡以及屬縣，軍民還未順服，人心不定。玄漢舊將蘇茂，認為有機可乘，可以利用。

    於是，玄漢舊將蘇茂，重新萌生叛意，決定背叛漢朝廷，並與周圍的各方割據勢力聯合，獨占淮陽郡以及屬縣，割據一方。

    玄漢舊將蘇茂，遂趁新上任的淮陽郡太守潘蹇不備，乘機率軍，擊斬了淮陽郡太守潘蹇等漢朝廷官吏，公開背叛了大漢朝廷。

    蘇茂很清楚，依靠淮陽郡以及屬縣難以獨存，於是派兵，占領廣樂縣（河南虞城）等地，並向困守睢陽的漢帝劉永稱臣，尋求睢陽漢帝（原梁王）劉永的支持。

    睢陽漢帝（原梁王）劉永，有了大將蘇茂歸降的軍隊支持，實力大增。

    睢陽漢帝（原梁王）劉永，絕處逢生，大喜過望，立即下旨，用高官厚祿，去賞賜蘇茂，任命蘇茂擔任漢大司馬，進封淮陽王。

    淮陽王蘇茂屬下，都是以前玄漢時代守衛東都洛陽的老部屬，兵精糧足，軍力十分強大。

    自此，大將蘇茂叛離，投奔睢陽漢帝（原梁王）劉永，睢陽戰事，又生變數。

    見敵我態勢發生巨變，建武皇帝劉秀，不得不迅速修改既定的戰略部署，以應對大將蘇茂的反叛。

    幸好此時，大司馬吳漢等漢將，領兵討伐南陽郡等地，大軍的進展，十分順利。

    大司馬吳漢，連戰連捷，先後攻擊玄漢將領占據的宛城、涅陽、酈縣、穰縣、新野諸城，都十分順利攻克了。

    宛王劉賜，帶著更始帝劉玄的妻子兒女，前往東都洛陽，歸降了劉秀。

    劉秀見自己的救命恩人和堂兄宛王劉賜來奔，大喜，下旨封劉賜為“慎侯”，褒獎有加。

    自從宛王劉賜等玄漢舊將，歸順劉秀的漢朝廷以後，南方荊州以及所屬的南陽郡等地的局勢，基本恢複穩定。

    2

    當初，更始元年(公元23年)八月，大司徒劉縯、抗威將軍劉稷兄弟，被左大司馬朱鮪、五威將軍李軼等更始朝廷大臣將領設計所害，蒙冤而死。

    不久，更始帝下旨，任命自己的堂兄劉賜，接任大司徒（宰相）一職，令大司徒劉賜，先行入關，修理西京長安的皇家宗廟宮室，做好迎接皇帝還都舊京的準備。

    大司徒劉賜傳檄天下，不辱使命，順利完成了自己的使命。不久，大司徒劉賜又派人回來，迎接更始帝君臣一行，定都西京長安。

    不久，更始帝褒獎功臣，賜封同姓，異姓王。

    更始帝遂封大司徒劉賜，為宛王，拜前大司馬，讓宛王劉賜，持符節，前去鎮撫關東諸地。宛王劉賜，欣然受命。

    更始二年(公元24年)春季，宛王劉賜，辭去大司徒之職，回到了自己的封地宛城駐守。

    宛王劉賜，開始掌管，最初由堂兄柱天都部劉縯，在舂陵創立的舂陵家族子弟兵六部兵事。

    赤眉軍在西京長安，破了更始帝以後，玄漢朝廷大勢已去。宛王劉賜所率領的舂陵侯家族六部兵，也逐漸叛離散去。

    宛王劉賜，見勢不妙，知道宛城是兵家必爭之地，難以堅守，於是主動放棄了自己駐守的首府宛城，率軍保守育陽縣城。

    更始帝失敗被殺以後，部屬大臣將領，紛紛叛離逃跑，宛王劉賜接到趙憙的報訊，得知更始帝妻子兒女流離失所的消息，急忙派人，西去通往武關方向的道路，迎接更始帝的妻子兒女，回到了南陽。

    大司馬吳漢，進兵南陽郡之時，宛王劉賜，見大勢已去，無力抗拒漢兵，遂在育陽縣城，歸降了大司馬吳漢，帶著更始帝劉玄的妻子兒女等親人眷屬，到了東都洛陽，拜見劉秀。

    劉秀十分感激堂兄劉賜當初的救命、保薦之恩，盛情接待劉賜，封賞劉賜，為“慎侯”。

    3

    經曆漁陽郡太守彭寵，功高不賞，最終背離漢朝廷的反叛事件以後，劉秀深有感觸。

    在朝會之時，劉秀常常十分坦誠地對大臣將領言道：

    “諸君：

    如今漢室已經複興，舊的典章製度已經恢複，朝廷決心，依法治國，重樹大漢的威嚴。

    君等是社稷之臣，希望諸君，體察民心，關懷下屬百姓和士大夫，籠係人心，令天下歸心，重歸天下太平。

    朕對天發誓，願意與諸君有福同享，有禍同當，充分照顧到功臣，宗室以及百姓、豪強的利益，要用博大的胸懷，宏大的恩賜，去收複人心，複興大漢。”

    聽了劉秀的許諾，大臣將領，眾皆歡喜。

    建武二年（公元26年）三月，深刻地體會到籠係人心，體察大臣將領的情緒，關懷官吏將領士大夫重要性和必要性的建武皇帝劉秀，頒布詔書，大赦天下說道：

    “布告天下：

    惟酷吏殘賊，頃獄多冤人，用刑深刻，獄多寬人，朕甚湣之。自今以後有犯者，將正厥辜。

    孔聖人不雲乎：‘刑罰不中，則民無所措手足。’其與諸中二千石、諸大夫，議省刑罰。”

    劉秀的詔令頒布之後，眾皆喜悅。

    各地猶疑觀望的前玄漢朝廷大臣將領、地方官員，聞聽建武皇帝劉秀，寬解刑罰，頒布大赦的詔書，紛紛歸順。

    前綠林軍下江兵首領、玄漢王朝的鄧王、廷尉大將軍王常，也帶領自己的的妻子兒女以及自己的部屬將士，歸降建武皇帝劉秀，並前往東都洛陽，朝見劉秀。

    劉秀一見鄧王、廷尉大將軍王常來歸，喜不自禁，對王常非常重視。

    劉秀急忙下旨，召見鄧王、廷尉大將軍王常，並非常高興熱情洋溢地與王常，談論往事，君臣相得，其樂融融。

    4

    當初，更始帝（公元23年）元年之時，漢兵在南陽舂陵興起，綠林漢軍諸將商議，擁立宗室子弟為帝。

    漢軍大權，被綠林軍三部大統領王匡、王鳳、朱鮪、陳牧、張卬等綠林軍龍頭大哥控製。

    綠林軍新市兵、平林兵、下江兵三部大統領，大多出生下層，沒有多少遠見卓識和學問，一個個目光短淺，鼠目寸光。

    為了一己之私，綠林軍新市兵、平林兵、下江兵三部大統領，大多忌憚，柱天都部劉縯的法令嚴明，認為劉縯不易控製，均不肯接受，柱天都部劉縯的領導，堅持擁立聖公劉玄為帝。

    隻有綠林軍下江兵首領王常等，與南陽郡士大夫、豪族大姓，十分投契，一致同意，擁立柱天都部劉縯，為漢帝。

    最終，南陽郡士大夫，豪族大姓，因在在綠林漢軍軍中的實力不濟，最終敗北。更始帝遂被綠林軍新市兵、平林兵、下江兵三部大統領王匡、王鳳、陳牧、朱鮪等，擁立為漢帝。

    更始帝即位以後，大肆封官任爵，任命綠林軍下江兵一部的大首領王常，為廷尉、大將軍，封知命侯，命令王常，攻城略地。

    廷尉大將軍王常遵旨，率軍攻取了汝南郡、沛郡等戰略要地，功勞十分顯赫。

    不久，廷尉大將軍王常，跟隨綠林漢軍主將，成國上公王鳳統領的北征軍一道，進入昆陽等地征討，與太常偏將軍劉秀等諸將一道，參加了昆陽大戰，共同擊破了大司徒王尋、大司空王邑統率的新莽數十萬大軍，名揚天下。

    更始帝西都長安以後，下旨獎賞功臣宿將功勞，任命廷尉大將軍王常，擔任南陽郡太守，令廷尉大將軍王常，專命誅賞，封為鄧王，食邑八縣，賜姓劉氏。

    廷尉大將軍王常，性情恭讓儉樸，遵守法度。擔任南陽郡太守之時，南陽郡官吏百姓及士大夫，都非常欽佩王常，聽從王常的號令。

    建武二年(公元26年)四月，夏天已經來臨，大司馬吳漢，率軍征討南方，大兵壓境，逼近南陽郡境內。

    南陽郡太守、廷尉大將軍王常，自知以一郡之力，無力抵禦漢軍大軍。

    為了避免生靈塗炭，玉石俱焚，王常於是順應形勢，帶著自己的妻子兒女，裸露自己的上身，畢恭畢敬地前往東都洛陽，歸降劉秀。

    5

    看見廷尉大將軍王常，來到京師洛陽歸順，劉秀非常歡喜，親自前去，接見王常，給王常披上衣服，扶王常起來，善言慰勞王常說道：

    “廷尉大人辛苦了。人各為其主，你沒有什麽錯誤，不用向朕負荊請罪！

    朕每想到過去，我們共曆艱難困苦時候的情景，如此多的往事，何日能忘呢？

    廷尉大人，你離開朕已經很久了，而不來與朕相會。難道廷尉大人，已經忘記了當初，共扶漢室的諾言了嗎？”

    廷尉大將軍王常，聽了劉秀親切誠懇的話語，異常感激，以頭叩地，再次向劉秀謝罪道歉說道：

    “陛下：

    臣蒙天命，得以執鞭，托身於陛下，為陛下鞍前馬後奔走效勞，真是臣的幸運。

    臣始遇陛下，於宜秋之地，後來又相會於昆陽城下。幸賴天地神靈保佑，成為同心之交。

    更始不棄愚臣，捐棄前嫌，委任愚臣，為廷尉大將軍，代理南陽郡太守。愚臣豈敢心懷二心，首鼠兩端，不竭盡忠誠呢？

    赤眉破更始，使人傷心失望。臣本以為，天下綱紀，再度破壞，不可恢複。

    聽說陛下，即位河北，心裏如撥雲天，豁然開朗。今有幸得見陛下於帝庭，王常死無遺恨了，臣心裏，還有什麽遺憾呢？”

    聽了王常的效忠之言，劉秀十分欣賞，大喜道：

    “廷尉忠心耿耿，劉秀怎麽不知道呢？朕將召集公卿將軍以下大臣，舉行朝會，特為群臣，介紹廷尉大人的赫赫功勳和一秉忠心。”

    第二天，舉行朝會。

    朝會之時，王常遵旨盛裝出席朝會。劉秀興高采烈，指著廷尉大將軍王常，對群臣介紹說道：

    “諸君：

    這就是朕常常和你們談到的廷尉王常大人。

    回想當初，廷尉大將軍大人，與綠林豪傑，天下英雄，大興義兵，明於確知天命。所以，更始聖公，封廷尉大將軍，為知命侯。

    當年，廷尉大將軍與朕，相遇在軍中，一見如故，一直十分投契，尤相厚愛親善。

    回想曆曆往事，朕至今依然記憶猶新，感慨不已，沒齒難忘，一刻也不能夠忘記。”

    王常見劉秀回顧往事，禁不住涕零交流，感慨良多，情不自禁地流淚說道：

    “陛下啊：

    臣回歸來遲，實在是罪該萬死！臣非常感謝，陛下的不殺之恩，感激陛下，依然不忘臣當年的微末之功。

    臣無功無祿，還蒙陛下的召見與撫慰，這皇恩浩蕩，實在是無人能比啊！

    臣對天發誓，當一心一意，誓死效忠皇帝陛下，做皇帝的不二忠臣。”

    劉秀聽見王常的效忠誓言，心裏更加高興。劉秀大笑著，讚揚王常的效忠誓言道：

    “哈！哈！哈！哈！

    王廷尉勿怪朕的肺腑之言！朕提起更始聖公，當初封廷尉大將軍為知命侯的事情，不過與廷尉回憶往事，以此取樂罷了。王廷尉言之太謙，不要放在心上！

    朕當初與伯升大哥等宗室兄弟，與太尉大人等諸位英雄豪傑初次相見，就一見如故，非常投契，惺惺相惜，永生難忘。

    朕如今見到了廷尉大人來歸，就不再擔心和憂慮，南方個州郡的戰事了。

    有廷尉大人的襄助，朕還擔心什麽呢？

    廷尉大人，朕品評你立下的功勞，和複興漢室所做的貢獻，決定任命你，為朕的左曹（宮廷尚書），侍奉左右，封你為山桑侯。

    不知廷尉大人，對於朕的獎勵，是否還算滿意呢？”劉秀誠懇地問廷尉大將軍王常道。

    “謝謝陛下的厚恩，臣是感激涕零，無以言表！

    臣剛剛歸順陛下，無所貢獻，怎麽能夠享受，如此優厚的待遇和恩賜呢？臣無以報答，唯有對陛下，以死效忠而已！

    回想當初的往事，臣還曆曆在目，記憶猶新，一直感慨萬千，感觸頗深。

    當初，王匡、王鳳兩位大哥，以及張卬、成丹等綠林諸兄弟，他們皆不聽小弟的勸說，為了一己之私，而要一意孤行，自行其是，以至於自絕前程，令人哀婉歎息。

    綠林諸位大哥，剛愎自用，一意孤行，硬要摒棄剛正無私、紀律嚴明、英明果斷的大司徒大人，偏要擁立優柔寡斷，性情懦弱，沒有度量遠見的聖公為帝。

    最終結果，因為這一念之差，一己之私，而荼毒生靈，害人害己，禍國殃民，後患無窮。

    由此可見，無論是做人臣子，還是為人做事，都不可太過自私自利，摒棄應有的公心。

    否則，將會害人害己，貽害無窮啊！輕者，害己害人，重者禍國殃民，危害蒼生社稷。”王常深有感觸地感歎道。

    “是啊！諸君。太尉大人的話，確是發自肺腑的至理名言，警世之語！

    諸位愛卿，希望大家，以王廷尉的話為戒，盡心盡力，輔佐漢室，共建功業，名留史冊！

    朕將與諸君，共享富貴，子子孫孫，永不斷絕。”劉秀激勵諸位大臣將領道。

    大臣將領聲諾道：

    “陛下放心。陛下視我們如子女，臣等怎麽能夠，不侍奉陛下，如君父呢？”

    後來，劉秀還念念不忘王常的忠誠，常常於君臣大會之時，當麵稱讚王常，勉勵群臣道：

    “諸君：

    此家率領下江諸將，輔翼漢室，心如金石，真是漢室的大忠臣啊！諸君勉乎哉！”

    不久，劉秀下旨，遷升王常，為漢忠將軍。

    接著，劉秀下旨，派遣漢忠將軍王常，擔任主將，率領漢軍諸將，南擊鄧奉、董等叛將，命令部下諸將，都歸屬於漢忠將軍王常帳下，由王常親自指揮，對漢忠將軍王常，十分信任。

    漢忠將軍王常，也不負劉秀所望，很有成就，為大漢做出了傑出貢獻，建立了卓越功勳。

    6

    從建武二年(公元26年)三月到六月之間，劉秀大張旗鼓地下旨，分封宗室功臣為王侯，拱衛皇室。

    建武二年(公元26年)三月之時，劉秀的二叔國三老劉良，堂叔劉歙與其子劉終，堂兄劉祉等，見更始帝被赤眉右大司馬謝祿所害，也都從玄漢王朝的京師長安，輾轉奔波逃亡，順利地抵達了大漢首都洛陽，前來朝覲劉秀。

    劉秀見宗室親人前來投奔，興奮異常，立即下旨，舉行盛宴洗塵，歡迎諸位宗室親人，順利歸來。

    看見自己的二叔國三老劉良、堂叔劉歙、劉終父子，劉秀激動不已，忍不住就要落下淚來，扶著叔父劉良、堂叔劉歙等長輩親人的手臂，問寒問暖，嗬護備至。

    幼年、青年時代，二叔劉良與二嬸夫妻，含辛茹苦，撫養教育劉秀諸兄弟的情景，總會不由自主地浮現在，劉秀的眼前。

    回想二叔、二嬸夫妻，撫育自己幾兄弟的艱辛，想起二叔劉良一家，為複興漢室，所做出的巨大貢獻和犧牲，想起大哥劉縯當年的慘死和二叔劉良為保護自己，所作出的種種努力，劉秀感慨萬千，激動不已，有千言萬語，欲向親人們述說。

    諸位長輩親人，感慨良多，也跟著劉秀，喜極而泣，泫然欲涕。堂兄劉祉、劉終等，也淚花盈眶，難以自持。

    7

    建武二年(公元26年)四月二日，劉秀下旨，晉封自己的二叔國三老劉良，為廣陽王；晉封自己的堂兄前舂陵侯家族族長劉祉，為城陽王；晉封大哥劉縯的長子劉章，為太原王，劉縯的次子劉興，為魯王。

    更始帝劉玄的三個兒子，也於四月二日這一天，被劉秀下旨，封為了侯爵。

    更始帝劉玄的嫡長子劉求，晉封為襄邑侯；二兒子劉歆，晉封為穀孰侯；三兒子劉鯉，晉封為壽光侯。

    前太常將軍堂兄劉祉，是舂陵康侯劉敞的嫡長子，也是舂陵劉氏宗族的宗子和族長，受到全舂陵宗族人的尊敬。

    其時，赤眉軍占領長安，更始帝劉玄，投降赤眉軍以後，堂兄劉祉趁亂，帶領自己的親人和部屬，偷偷地逃出了西京長安，最先趕往東都洛陽，去投奔劉秀。

    堂兄劉祉，是最先來洛陽，投靠劉秀的宗室親人，劉秀一見，心裏非常欣喜。

    劉秀遂下旨，晉封劉祉，為城陽王，並賞賜城陽王劉祉，乘輿、禦物、車馬、衣服，待之很厚，恩寵備至。城陽王劉祉，十分感激劉秀的皇恩浩蕩。

    劉秀對大哥劉縯，創業未半，而中途遇害慘死，極為痛心。於是，劉秀對大哥劉縯的孤兒劉章、劉興兩兄弟，撫育恩愛甚深，視同如自己的親子。

    為了鍛煉劉章、劉興兄弟倆治理地方的才幹，劉秀決定對兄弟倆，委以重任。

    不久，劉秀下旨，任命劉縯的長子劉章，為平陰縣令，後來又升遷，為梁郡太守；劉興也被劉秀，任命為緱氏縣令，再後來，升遷為弘農郡太守。

    為了讓，在小長安聚中戰死的二哥劉仲，後繼有人，劉秀還決定，將劉縯的次子劉興，過繼給了自己的二哥劉舯，讓劉興去繼承二哥劉仲的香火。

    8

    建武二年(公元26年)五月十九日，劉秀繼續大封宗室親人，晉封自己的堂叔劉歙，為泗水王；六月十五日，晉封堂叔劉歙的兒子劉終，為淄川王。

    當初，劉縯、劉秀諸兄弟，在舂陵起兵興漢反莽之時，堂叔劉歙的兒子劉終，也隨軍參戰。

    攻打唐子鄉之時，劉終就立下了首功，設計誘殺了湖陽縣縣尉，為綠林漢軍攻占湖陽縣，立下了大功。

    後來，劉終與自己的父親劉歙一道，跟隨更始帝劉玄入關。更始帝劉玄下旨，任命堂弟劉終，為侍中，隨侍左右。

    劉終與劉秀的年紀相仿，小時候，就與劉秀，誌趣相投，是劉秀的兒時玩伴與好友。

    因此，劉歙、劉終父子倆，到了東都洛陽投奔劉秀以後，劉秀感念劉歙、劉終父子倆的功勞和情分，下旨晉封劉終與父親劉歙，皆為王爵。

    劉秀還當著群臣之麵下旨，大力讚揚劉歙、劉終父子的功勞和貢獻道：

    “諸君：

    狐死首丘，隻因不忘本啊！朕使堂叔劉歙、劉終父子，都受封為王，就是為了彰顯和報答，他們父子的深恩啊！”

    接著，劉秀還履行當初的諾言，正式頒布聖旨，晉封前真定王劉楊之子劉德，繼任真定王，以撫慰河北豪傑大姓和妻子郭聖通忐忑不安的心。

    到了建武二年(公元26年)十二月，當初被王莽所廢的劉氏宗室列侯的爵位，也被劉秀下旨，一一恢複。

    漢室宗室子弟，皆大歡喜，天下歸心。

    9

    劉秀對功臣、宗室的封賞與關心，順應了人心思漢的形勢，很快就贏得了功臣宿將和劉姓宗室部眾的心。

    劉秀對功臣和宗室皇族的寵信和恩賜，就是要用事實表明，他劉秀才是漢朝廷的合法繼承者，隻有他劉秀，才能夠充分地考慮和照顧到功臣，宗室的利益。

    劉秀這一舉措，贏得了宗室與功臣的擁戴和忠心，穩定了動蕩不安的新興政權。

    漢朝廷的官吏百姓，賢明士大夫，已經看到，建武皇帝對功臣宗室的封賞，希望功臣宗室，與朝廷患難與共的主張，已經很快起到了，凝聚天下人心，拱衛輔佐皇室的顯著作用。

    雖然大漢朝廷的局勢，是越來越穩定，發展是如此令人欣喜，但建武皇帝劉秀，頭腦依然十分清醒。

    漢朝廷君臣十分清楚，創業未半，複興漢室大業未成，還有很多很多的難題，在等待劉秀君臣去解決。