李文博難以置信地看著黑暗中的身影，用顫抖的聲音問“你……你說你要殺我？”

    “沒錯。”

    “你為何要殺我？！你又究竟是誰？！”

    “奉命行事，你沒必要知道這麽多。”

    “笑話，吾乃禦史，奉聖命出使寧州，什麽人敢命你來殺我？”

    “那便沒錯了，我奉命殺的，正是鴻正禦史，李文博。”

    李文博臉色變得煞白，不住地往後退去，“不，不，你們肯定是弄錯了，你們還不知道我此行的目的，在這動手你們不要命了嗎？！……昊朝已連續多年遣使寧州，從沒有還未到北陸半路被殺的，除非……你們……除非……你們是南陸人？！那你們更加弄錯了，我李某此行隻是做做樣子，是個幌子，我隨行裏有鄢都真正派往寧州與鐵勒部密謀大事的暗使，你別殺我，別殺我，我告訴你他是誰！”

    “不必了，我隻奉從主命，從不講條件，也無需作選擇。”

    李文博張口想要呼救，卻突然感到喉頭一陣尖銳的劇痛，便再也無法吸進一口空氣，他用盡全身的力氣喘息，卻隻在嗓子裏發出幾聲沙啞的低嘶，他趴下身子費力地朝門口爬過去，不過幾尺的距離，對於此時的他卻好似遠在千裏，漸漸的他的意識模糊了，恍惚間他的腦中閃過無數畫麵，有當年科舉高中時的狂喜，有與何不平把酒論道於別江樓時的快意，最後是臨行時妻子把李文博的手置於自己溫暖的小腹，輕聲在他耳邊說的那句“盼夫君早日歸來，好給腹中嗣子早些定下名字。”

    ……

    楚回被一陣嘈雜之聲打斷了冥思，打開房門見到一群人在回廊上來回奔走，神色慌張，大多都是李文博帶上船的侍衛，正巧山青也走到了他房門前，楚回便問他發生了何事。

    山青小聲對楚回說“聽說是昨夜李禦史暴斃房中。”

    楚回神色一緊，自慶陽港一路行至此都頗為順當，這禦史怎麽會好端端的死在了船上，隨即對山青說“走，去看看。”

    一群人都堵在禦史的房門外，探頭朝裏張望，楚回站在最外，看到那布商蘇舜玉和鐵商洛高格也在人群之中，一陣濃烈的酒氣和臭味從裏麵傳了出來，屋內離房門不遠的地上躺著一人，旁邊還有一攤似是嘔吐出的穢物，應該就是李文博。

    隻有兩個侍衛待在屋內，其他侍衛都在門外攔著來看熱鬧的人，聽得裏麵一人問道“怎麽樣？是怎麽死的？”說話的好像是這群侍衛的統領。

    正蹲在地上查看屍體的一個侍衛答道“應該是窒息致死。”說著又用支鑷子從李文博口取出一顆棗核樣的東西“禦史昨日飲酒過度，所食之物嘔出時，嗆進了氣管，無力咳出，因而導致窒息。”

    山青擠到被攔著的人群最前麵，看得清晰，也聽見了裏麵二人對話，他回身擠到外麵朝楚回小聲說“這人，應該不是意外而死。”

    楚回搖了搖頭，示意他不要多事，此行他們三人都隱藏著身份，而這死者地位特殊，牽連甚大，最好不要被牽扯進去。

    此時忽然又有人冒冒失失地衝進了人群，看到屍體大呼小叫道“蒼天海神啊，這，這昨夜看禦史大人還好好的，怎麽會，哎呀，這我可怎麽交代啊。”

    說話的正是船主龍嗣，他一臉慌張，衣帶散亂，鞋都沒來得及穿就衝了過來，看到屍體後麵如土色，隨即又大聲朝身邊一人又吼道“快，快，調轉船頭，回慶陽港，要趕緊稟告官府。”

    卻聽得房內傳來一聲“且慢。”聲音不大，甚至夾有一絲不易察覺的陰柔，眾人卻聽得十分清晰，正是方才屋內似是統領的侍衛，隻聽得他接著說道“禦史雖死，但寧州之行，不可耽擱。”

    龍嗣聽後大怒，他在陸上江上海上都混跡了多年，也算是有頭有臉的人物，也就對豪商巨賈和李文博這樣的鄢都高官賣些麵子，壓根瞧不上李文博帶上船的這群小小侍衛，怒斥道“你這小吏，腦袋真不好使，禦史都死了，你們這群人還去寧州頂什麽屁用，還不趕緊收拾了回去等著受刑挨罰。”

    那人冷笑一聲，也不惱怒，走上前笑著說道“也難怪龍老板怪罪，是我這小吏解釋不清了，我便是督政司的一名小吏，名景元，此番聖上遣使寧州，我本奉的是密詔，但既出此變故，李禦史的使命，我也要一並擔著了，我與李禦史從胤州一路至此，因為南方大雨已經耽擱太久，現在調轉船頭回去，要誤了大事，還望各位見諒了。”

    人群中的東方長安臉色微變，這景元他認得，如今武帝身邊兩位心腹內臣之一，是整個昊朝無人不知無人不曉的人物，這兩位皇帝心腹中，一人叫甘福，在前朝就是先帝的內臣，司管陽闕宮內大小事務，另一人便就是這位景元，武帝登基之後才入的宮，入宮時間並不長，卻從一名打雜盥洗的小宦官，一路扶搖直上成為武帝心腹，真武四年，武帝設督政司，命景元為督主，委以其緝訪刺探大小官員的要務，景元苦心經營多年，昊朝大小官員幾乎都有把柄握在他手中。所幸這督政司設在宮外，東方長安和景元並未機會謀麵。

    龍嗣聽聞卻立馬跪下，叩頭如搗蒜，不停地說“小的一介草莽，鼠目寸光，未識得是景督主，出言冒犯，請景督主恕罪，請恕罪……”

    景元此時卻不再理他，朝門外的眾人施了一禮道“李禦史英年早逝，實乃大昊之憾，出此變故給諸位平添不便，實非我等所願，但聖命不可違，船還要接著走，李禦史若泉下有知，想必也定會諒解。”

    停頓片刻，見眾人皆不語，景元接著道“景某另有一事相求諸位，此番出使李大人和我帶的都是武衛，不善驗死驗傷，不知諸位之中是否有人會勘驗屍體，或是懂行醫之術？”

    山青聽聞後不為所動，楚回卻繞至他身後，低聲耳語“你秦州藥師的身份在登船時登記在冊，此時隱瞞，後續再被查到，恐平添嫌疑。”

    山青聽後無奈回身看了看楚回，又無奈地再次擠了進去，朝景元說道“在下秦州藥師，謝青山。”

    景元看了看這個麵目清秀的年輕人，示意門口的侍衛將他放了進來，說道“久聞參天藥坊盛名，還望謝藥師協助我等勘驗李禦史的死因。”

    山青蹲下身軀，摸索良久才起身答道“李禦史顏麵腫脹發紺，兩眼充血，應是窒息而死。”

    景元點了點頭，好像得到了滿意的答複，但山青此時卻又接著說“然李禦史之死，應該不是意外，而是他殺。”

    眾人皆是一驚，他殺，怎麽會是他殺？這船上怎麽會有人敢謀殺朝廷禦史？！

    景元臉色微變，道“謝藥師，何出此言。”

    山青指著屍體的喉部說“李禦史喉骨塌陷，應是外力所為，凶手手法高明，僅以強力在瞬間擊打李喉骨突出一點，導致李禦史失去呼吸能力，同時又未留下外傷，不易讓驗屍之人察覺。”

    “那他喉中怎麽會有堵塞之物。”

    山青指著屍體旁的那攤嘔吐之物說道“屍體腹部有成片輕微暗紫色斑塊，想必是李禦史死後被人以巧力擊其腹部，導致腹內之物被擠出食道，還有部分流入了氣管，以此偽造成嘔吐窒息死亡的假象。”

    良久，無人言語，方才還嘈雜的艙內，安靜的可怕。

    “多謝謝藥師了。”景元打破沉默，又朝眾人說道“既然是謀殺，那麽在這船上隻能由景某來代行刑獄之責了，諸位請先行回房，今晚武衛將來敬請諸位，由我來逐個問詢。”

    隨即景元又問仍跪在地上抖如篩糠的龍嗣“龍老板的船上可有合適的地方擺放屍體？”

    龍嗣顫抖著答道“有，有，貨艙內有一冰室。”

    “那就有勞了。”景元說完頭也不回地走了，留下被嚇得魂不附體的龍嗣，以及回廊上各懷心思的眾人，還有房間內那具冰冷的屍體……

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