外頭是暴雨連天，江水肆虐。徐家莊裏，卻早已經香氣撲鼻。
    如今整個徐家莊，由於七八個棍夫以及家眷的加入，到了現在，攏共有了快四十的人數，算得上小規模的莊子了。
    幾個後加入的棍夫，捧著粗碗，依舊不敢下口，盡管碗裏的香氣，都快把饞蟲勾出魂了。
    久在湯江，他們聽得太多，關於河母的傳說。這等河母信使，哪裏敢吃……
    “染血的刀，吊卵的漢，卻連幾口魚都怕得不敢吃。”司虎仰頭大笑，再度伸手入鍋，又撈了一尾上來。
    “吃吧，沒事的。”徐牧笑著開口。
    幾個棍夫大漢戰戰兢兢的，淺嚐了第一口，繼而，神色狂喜之後，便開始狼吞虎咽起來。
    “陳盛，取幾壇酒！”
    曆經生死，總該要放鬆一場。
    邊上的椅子，弓狗和黑夫由於有傷，雖然不能同飲，但也跟著吃了魚，嘿嘿笑了起來。
    ……
    暴雨幾日不休，碑線又漫了二節。
    湯江城裏，多的是呼天喊地的百姓，紛紛跪在雨中祭祀河母，把一頭頭受驚的家畜，投入翻滾的江麵。
    徐牧看得心疼。
    這些個家畜，是普通百姓最貴重的資產了。
    “黑夫，往年大水的時候，官坊那邊，可有什麽說法。”
    雖然知道可能白問，但徐牧還是忍不住。
    “東家，有個甚的說法！那些官坊隻會收銀子，不管我們死活的。若是有什麽物資發下來，到了我等手裏，估計隻剩湯水了。”
    天子腳下，徐牧原以為，沆瀣一氣的官兒們，會多多少少收斂一些，看來是想多了。
    “不過，雖然官坊那邊不怎的，但以往這等水災的時候，大家都是要祭河母的。”
    這句相當於白說，眼下的湯江城裏，多的是祭河母的百姓。徐牧看過河母廟，那河母的石棉雕塑，是一尊人首蛇尾的怪邸。
    “東家，你聽我講。紀江那邊的河母祭，是用活人的。”
    徐牧一下子怔住。
    “官坊主事的？”
    “沒那些官兒的事，是那些老廟人主事的。”
    老廟人，類似算命相師。不管哪個朝代，都有這等宣揚恐慌的人。
    黑夫動了動嘴巴，“東家，我尋思著等雨一停，按著這暴雨的情況來看，今年應當也需要活人祭。”
    徐牧沉下心頭，隻覺得胸口一陣不舒服。穿越而來，他更加厭憎這種鬼怪亂神的事情。
    “哇！東、東家！”
    不遠處，一個青壯顫著舉高的手臂，突然驚聲高喊。
    在場的人，都急忙循著方向，抬頭往前看去。
    雨霧蒙蒙之中。
    在江心的位置，一頭巨大的黑影，濕漉漉地顯露了出來，蛇首人身，右臂握著一柄高高的三頭叉。
    在洶湧的江水之中，渾然不動。
    “這、這是河母啊！”
    “真是河母。”
    “我等先前吃了冤頭魚，它會不會來尋我等報仇！”
    徐牧皺緊眉頭，一時之間，隻覺得更加古怪。
    莊子外，許多東坊裏的百姓也看見了，紛紛跪伏在地，嗚咽長哭。