囤積的雨水，並沒有退去。簡易不堪的溝渠，被衝刷帶來的淤泥，一次又一次地堵住。
    徐牧停了動作，將手上的長劍拭擦一番後，慢慢回了鞘。來來回回的，他已經帶著莊人，清理了小半個東坊的溝渠。
    漫天肆虐的暴雨，遠沒有停息的意思。
    “聽說東坊的北街，兩個婦人落了水，不到一會兒就被衝死了。”披著蓑衣的陳盛，將打探回來的消息，盡數奉上。
    “官坊收了治水銀子，便遣假了，去了西坊的酒樓。”
    “有老廟人從東門入，開始收孩子，二兩一個。”
    徐牧沉默地一言不發，莫名想起了望州官頭田鬆的一句話。
    “這世道髒了，洗不幹淨了。”
    握緊了劍，徐牧驀的咬牙，這一刻，他巴不得帶著莊人殺一波，然後逃出湯江城，落草為寇。
    許久，徐牧吐出嘴裏的血絲，才沉沉地邁起腳步，往莊子裏走去。
    ……
    蒲月二十七。離著月頭酒市，還有三日的時間。
    雨將息。
    偌大的江麵上，被泡爛的江船，倒塌的茅屋頂，浮腫的家畜，甚至漂著頭發的死屍……都有，盡皆是一副魔難之相，去了來生。
    徐牧突然心情不好，夾到嘴邊的盲魚肉，一口也吃不下去。
    “東家，又有人落水！”
    徐牧急忙抬頭，目光所及，一道人影忽高忽低，水麵仿若鋪了彈簧一般，單腳一踮，便又很快彈躍而起。
    沒等徐牧把怪物弟弟喊來，人影已經掠到了徐牧麵前，單腿微微踮著，踩住一塊巴掌大的浮木。
    身形不晃，麵容清冷。
    徐牧怔了怔，臉色一度難掩興奮，穿越四個月零八天，他第一次見到這等高手。
    “借我一船。”高手終歸是有些累了，收了腳，幾步躍上了木板橋。
    “半日內還。若損，二倍相賠。”
    若是平時，徐牧定然豪爽地拱手相送，但今天不行，吃了這碗魚頭湯，他要帶著司虎幾個，去下遊的河母祭，看看能不能救下孩子。
    現在的江麵一帶，除了徐牧的這一艘四槳船，餘下的，不是推岸了，便是被泡爛了。
    麵前的高手，估摸著也有七八十的高壽了，說話的時候，喜歡吹著胡子，似是不太好談攏。
    “前輩，我等會還要用船。”猶豫了下，徐牧開口。
    老頭鼓起眼睛，咕咚了句，“不借，那我便動手搶了。”
    徐牧抽了抽嘴巴，將粗碗拍爛在地上。
    霎時間，十幾條大漢，急匆匆從後跑來。為首的司虎，怒吼著捶了幾下胸膛。
    “一個酒坊小東家，都懂得養士了。”
    沒等司虎等人跑來，徐牧身子一空，隻覺得整個人一下子飛了起來，待回神之時，不知什麽時候，已經被高手老頭揪到了船上。
    而後，四槳船像裝了馬達一樣，瘋狂往前，順勢割起一道道的水簾。
    “牧哥兒啊！”
    司虎帶頭，第一個跳進江裏。後頭的十幾個青壯，也紛紛跟著跳了下去。
    老頭有些好笑，很無恥地轉悠了兩圈，待司虎等人遊累了，才調了船頭，往下遊穩穩而去。
    “賣個酒，你養士作甚？”老頭有些生氣，抬起手裏的劍鞘，朝著徐牧頭頂，敲了三四下。
    養士，顧名思義，即是養死士護主。
    但這些莊人，哪裏是什麽死士，皆是肝膽相照的生死老友。
    “隻是莊人？”老頭眼色奇怪，“那你這小東家，估摸著為人不錯。噢，那我不打你了。”
    都特麽把頭敲腫了。