京城，賈府。

    離著賈瑛南下已經過去了十多天了，賈府內並沒有因為兩人的離去有所改變。

    薛寶釵已經到戶部親名報備過了，隻等皇帝親點，交由尚儀局進行一選了。

    薛蟠整日間放縱玩樂，幾天下來，已經與賈府的一眾紈絝子侄混的熟絡了起來，且比往日壞了十倍不止，也不知是賈家子帶壞了薛家人，還是反了過來。今日會酒，明日觀花，聚眾嫖賭無所不幹。

    這日有聽說賈家有一私學，學中都是青年子弟，薛蟠一時意氣，便也假模假樣的混了進來，借著讀書的名義，與眾人鬼混。

    東府的珍大爺，這幾日過得也相當自在。賈瑛先是參加科考，隨後又下了揚州，一連大半個月不在府中，他終於又做回了大爺該有的模樣。

    俗話說的好，饞貓總是奔著腥味而去，那日的好事雖叫賈瑛給撞破了，可賈珍事後卻覺得心中別有一種刺激之感。隻是礙於在賈瑛麵前端著長房兄長的體麵，這才沒好意思再下手。

    如今賈瑛不在，他腹中浴火又起，當日吃了些酒，趁著四下無人，便又向天香樓折去。

    卻說那秦可卿，自那日之後，也曾搬回賈蓉院兒住了幾日，可沒過多久，便又回到了天香樓。

    賈蓉年紀尚輕，又喜好玩樂，閨房樂事能留得住他一時，卻難長久，是以也整日的不在家。

    賈珍正是摸清了這點，方才大著膽子，往這邊而來。

    事情總是那麽多的巧合，今日東府擺宴請了西府的一眾女眷，秦可卿方才筵罷回房，丫鬟瑞珠想起主子的衣裳落在宴場，複又返回去取，天香樓又隻剩可卿一人。

    賈珍帶著酒意匆匆上樓，房門半掩，卻未曾上栓，賈珍推門而入。

    可卿聽到門開之聲，便轉身看去

    待看清來人，心中頓時一驚，隻道“公公怎麽還來？”

    賈珍心跡上次已明，卻也不再裝模作樣，而是撲上去摟住了可卿，漸漸向著榻邊逼去，一雙大手一點都不老實的上下亂摸。

    “公公，不要”

    可卿聲音微微顫抖著，半帶嬌羞半帶抗拒，隻是一雙羊脂般的玉臂，卻無力推開賈珍。

    她哪裏知道，越是如此，賈珍腹中的浴火更盛。

    風月場中的熟客好手，三摘兩撚，便將可卿的外衫解了下去，露出繡著金線鴛鴦圖案的粉紅肚兜。

    可卿本就是人間一等一的女子，手若柔夷，膚如凝脂，齒如瓠犀，螓首蛾眉。

    兩手相抗間，又好一似巧笑倩兮，美目顧盼。

    一時間竟難以讓人分辨，是拒還是迎。

    賈珍輕輕摘下可卿發髻上的珠簮，插在自家頭上。

    古人就是這麽有情趣，就像賈二舍留下的一縷發髻，珍大爺取得卻是隨身佩戴的玉簪。

    好似遊覽過得古跡，提筆“在此一遊”四字。

    男子衣衫落地，璧人壓倒在榻。

    卻隻聽門外響起一道陶器碎地之聲，賈珍顧不得衣衫不整，急忙衝了出去

    揚州的烈火，終究還是北上燒到了京城的朝堂。

    這日朝會，卻是刑部的官員率先發難。

    “陛下，林如海在揚州大肆抄家拿人，假借鹽政，荼毒地方，請陛下聖奪明斷，治林如海亂政之罪！”

    “臣，附議！”

    “臣等附議！”

    傅東萊向班列其中一人輕輕遞了個眼色，當下便有戶部官員出班奏道“陛下，林如海揚州治鹽有功，去歲上繳戶部江寧鹽課便逾二百萬兩，數日之前，揚州鹽政衙門複又向戶部遞函，另有一百餘萬兩，不日將運抵戶部，我大乾西軍大營的兵餉，不日便可補齊。望陛下明斷！”

    “望陛下明斷！”

    傅東萊雖說歸朝日短，可卻將戶部上下清理的幹幹淨淨，便有一二不和之言，也難成大事。

    督察院官員又啟道“陛下，督察院接道狀紙，有人告林如海在揚州實行鹽道苛政，與不法商賈私下勾結，暗中授受鹽引賄賂，一時已是民怨沸騰，江南知府梁滿倉呈遞了江南百姓的萬民書，請求朝廷嚴查林如海！望陛下聖決！”

    嘉德帝麵沉如水，揚州的事情，早有人密報與他，林如海是受了他的命令整頓江南鹽政的，而且關鍵時刻，給他提供了三百萬兩的軍費，得以用於西邊平叛，這些人難道心裏一點都不清楚嗎？

    還是，他們想逼宮！

    “幾位內閣大臣，有什麽意見？你們也說說吧！”

    嘉德帝把目光轉向班列前麵的幾人。

    傅東萊知道，皇帝這是想讓他出言幫林如海開辨，隻是傅東萊看了看身前一直未曾做聲的兩人，心中還想再等等看，這會兒更要沉住氣，急不得！

    嘉德等了半天，也不見有人出聲，目光不露聲色的看了傅東萊一眼，卻見這老家夥老神在在，毫不著急的模樣，卻不知葫蘆裏賣的是什麽藥。

    皇帝是不可能讓自己尬住的，見沒人說話，他便點名讓你說！

    傅東萊不願率先開口，那定是有什麽其他顧慮，君臣二人之間，這點默契還是有的。

    “楊景、周荃，你們二人有什麽看法？”

    隻聽楊景奏道“陛下，臣對江南之事所知甚少，不敢冒然做出論斷！”

    周荃也道“臣也一樣！”

    嘉德也沒指望兩尊泥塑能說出什麽好話來，隻是揮了揮手，讓他們退回班列，這才看向李恩第道“李愛卿，你是內閣首輔，總該拿出個意見來吧？”

    李恩第弓著背，慢慢走了出來，不急不緩的奏道“陛下，臣對林如海在江南的行事，也知之不多，隻是近日內閣卻連番收到江南幾個州府的奏章，老臣看了一遍，大體上都是在參劾林如海，在江南濫行鹽政，抓捕百姓，臣以為，當派人查清楚林如海在揚州所行具體為何事，方好再做論斷。”

    嘉德眉間微微一挑，開口道“林如海在江南做的事情，朕知道，他是為了給朝廷籌措平叛的軍費，才與鹽商們起了衝突，或許有過激之處，但能為朝廷分憂，終歸是沒有什麽大錯，朕的意思，下一道旨意，申斥幾句也就是了，朝堂諸公也不必聽風就是雨！”

    嘉德自然是有心維護林如海的，從開始對林如海心有不信任，到現在他是萬分滿意！

    什麽樣的臣子才是忠臣，林如海就是！

    朝廷沒錢了，你一句話他就給送過來，朝廷想要整頓江南鹽政，他便不惜得罪整個江南官場的官員！

    若朝堂之上人人都能如此，他嘉德也就能學著先皇那樣，怡情後宮，天下之大四處遊賞了！

    嘉德如何想且不提！

    傅東萊在聽到李恩第“知之不多”四字之後，就覺事情有點不對了！

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