皇帝事日理萬機，也許不記得，可傅東萊卻清楚，朝廷發給林如海整頓江南鹽政的旨令，當初可未曾經過內閣票擬，是由他起草，皇帝批紅之後，直接由內閣轉遞的。

    當初傅東萊也曾留了個心眼，專門將皇帝批過的折子拿給李、徐二人看，隻是兩個老狐狸均以“陛下禦批”，不必再經內閣票擬為由，直接下發了。

    如今，他們不會拿這個來說事吧？

    傅東萊憂心忡忡！

    卻聽周荃忽然出班奏道“陛下，江南各州府官員集體上書，如果隻是下旨申斥恐怕”

    嘉德帝眉間一皺，盯著周荃冷聲道“恐怕什麽？朕已經說過了，林如海在揚州是為了給朝廷籌措軍費，這事朕是知道的！”

    周荃苦笑一聲道“陛下，非是老臣揪著不放，隻是如今彈劾林如海的奏章已經不止是江南的地方官員了，江西、湖廣的一些州府也上了疏，說湘贛一些地方鹽價已經翻了兩倍還多，而且還是有價無市，如今百姓已經吃不起官鹽了，鹽價恐還有上漲的趨勢。”

    嘉德帝麵色陰沉，也不說話！

    隻聽周荃又道“南京六部之中，戶部、工部、吏部，三部尚書也一並向內閣彈劾林如海，江南的鹽荒已經危及到金陵了。兩淮鹽運使祁鑲玉奏道，林如海一意孤行之下，官鹽價格居高不下，江南各地私販私買盛行，江南今年的鹽課恐比往年還要低，不僅如此，鹽工們因為發不了工錢，已經有幾處發生暴亂了！若長此以往下去，江南之地，是要出大亂子啊！”

    “那你們想要朕如何？非要逼著朕殺了林如海才罷休！”嘉德帝心中憤怒，隻是這些話卻不能當著百官的麵說出來。

    這時督察院左都禦史出班奏道“陛下，當應追究內閣之罪！大乾一應政令均出自內閣，幾位閣老當初票擬之時，難道就沒有想過會有今日嗎？”

    傅東萊心中一顫，看向了李恩第，擔心他會將此事引到嘉德身上。

    卻沒想到，李恩第當即出班請罪道“陛下，老臣有罪！”

    徐遮幕、傅東萊等幾位閣臣，也出班跪請道“臣等有罪！”

    這邊才罷，卻聽徐遮幕視線轉向傅東萊，冷冷說道“傅大人，本官如果沒記錯的話，當初那道江南鹽政疏是你草擬的吧？未經內閣票擬，卻直接呈奏陛下，如今鬧出這麽大的亂子，傅大人你不該給朝中百官一個交代嗎？”

    龍位上的嘉德心中哀歎，此刻默不作聲！

    傅東萊心中一陣苦笑，自己還幼稚的擔心他們會將過錯歸於皇帝頭上，卻沒想到是在聯手狙擊自己！

    也對，幾個老狐狸，怎麽會把過錯往皇帝頭上推呢！內閣是幹什麽吃的？

    可若叫他傅東萊就此認輸哪有那麽容易！

    “徐閣老，幾位大人，可還記得去歲在江寧運河之上查獲的幾船私鹽？九十萬石！”

    傅東萊目光灼灼，看向諸人說道“朝廷規定一綱鹽二十萬引，一引三百斤，九十萬石私鹽，那就是近兩綱的官鹽啊！江南的私鹽盛行是因為林如海才開始的嗎？”

    “再說揚州的鹽政！嘉德三年之前，揚州為國庫提供的鹽課從未超過一百五十萬兩，可江南的鹽商卻可以將官鹽運至江西、湖廣售賣，諸位大人覺得，這合理嗎？

    僅江南一地，就占了三地的綱鹽，僅以朝廷給出江南鹽商的認購價格，一石鹽是一兩二錢左右，三綱鹽引，隻本錢就要超過一百五十萬兩！這還不說每年產生的子息錢，還有每年補發的鹽引！若是再算上稅銀、窩本、公使呢？又該是多少？”

    諸人都不做聲，江南的鹽政一年應該為朝廷提供多少銀子，別人或許不清楚，可李恩第和徐遮幕卻是清楚的，楊、周二人入閣也有好些年了，自然也知道。

    一百多萬兩！嘿！真的是糊弄鬼呢！

    隻聽傅東萊情緒激動的繼續說道“那剩下的那些銀子呢？難道不該查一查嗎？江南的鹽政難道不該整治嗎？”

    麵對傅東萊的慷慨陳詞，徐遮幕不為所動，隻是駁道“傅大人，你整頓江南鹽政，我等並不反對！今日朝議，說的是林如海在江南弄出的亂子，該怎麽處置的事情！傅大人還是不要偷換概念的好！”

    傅東萊盯著徐遮幕，冷笑一聲說道“我倒是忘記了，去歲馮恒石奏報，湖廣官員用克扣下來的軍糧與揚州鹽商換取私鹽在湖廣高價售賣，當時本官便要提出徹查江南鹽商，本官記得是被徐閣老給駁回的吧？”

    徐遮幕臉色一陣陰晴變幻，冷聲喝道“傅東萊！今日議的是江南之事，與湖廣有什麽關係？朝堂之上，容不得你無理取鬧，肆意攀咬！你”

    “陛下！”

    卻在這時，一直沉默不做聲的，新進吏部尚書葉百川忽然出班奏報，打斷了二人的爭執！

    “陛下，正如傅大人所言，江南鹽政確實早該整頓，江南的那些鹽商也該徹查！林如海既然已經打開了這個局麵，那朝廷現在需要商議的不是治誰的嘴，而是如何處理後續的問題！”

    嘉德眼神一亮，也不給他人插嘴的機會，急忙道“哦？愛卿有何良策？”

    隻聽葉百川道“江南鹽課嚴重不足，這是鐵定的事實，歸其根由還在兩淮鹽商壟斷江西、湖廣兩地的外售渠道，一家獨大，自然就會任意胡為。林如海或許行事偏激了一些，可他有一點是沒有錯的！

    那就是以票鹽製和開中法，打破兩淮鹽商獨霸湘贛兩地的外銷資格，各家憑認領鹽票多寡，外銷湖廣、江西兩地，如此，不僅能夠改變江南鹽道的弊症，還能恢複以往鹽課盛況，緩解國庫不足之狀！望陛下明斷！”

    傅東萊率先出聲道“臣，附議！”

    隨著兩人的無間配合之下，一些山西、兩廣籍的官員也紛紛出聲道“臣等附議！”

    嘉德複又轉向李恩第問道“愛卿以為如何？”

    李恩第看了眼葉百川，才緩緩說道“葉大人所言有理！以開中法緩解邊鎮糧餉的負擔，票鹽製又可讓兩淮鹽市不再是一潭死水，當是一舉兩得。老臣並無異議！”

    徐遮幕看了眼李恩第，兩人本事默契行事，對傅東萊展開了一次聯手狙擊，眼看就要成事，怎麽這個時候放棄了？徐遮幕猜不透李恩第這個老狐狸心裏到底在想些什麽！

    隻憑他一人，也難以打破傅、葉二人的聯手，是以也不再做聲。

    嘉德帝內心長鬆一口氣，道“就依葉百川之言，下一道旨意申斥一番林如海，讓他認真做事！若無他事，便退朝吧！”

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