“大同鎮八百裏加急！”

    “大同鎮八百裏加急！”

    京城外的黃土官道上，一卷黃塵滾滾，被插三角黃綢龍紋旌旗的士兵，身下駿馬飛馳，徑直入了承天門，將軍報遞送兵部。

    片刻之後，便見兵部尚書嚴華鬆急匆匆的離開了兵部大堂，往文淵閣而去。

    華蓋殿內，嘉德與朝中六部以上的大臣齊聚一堂，人人麵色凝重。

    隻聽首輔李恩第說道：“陛下，鄧恩遇從大同遞來的軍報，匈奴左穀蠡王部五萬大軍圍城，其後還有匈奴博爾濟吉特汗王庭的十萬主力，中線歸化、雲川、榆林等五城已經告破，東線戰事已經推進到了晾馬台、虎峪口、白羊口一線，西線偏頭關已經被攻破，胡人大軍直入河曲，大同全線告急。鄧恩遇請求朝廷調兵北上支援，情況危急，請陛下決斷。”

    嘉德的麵色有些難看，老天似乎專與他嘉德朝作對，一波未平一波又起，何時才能是個頭啊！

    “宣府有沒有軍報遞來？薊州呢？邊軍都是幹什麽吃的，事先怎會一點察覺都沒有！”

    剛剛升任兵部尚書的嚴華鬆屁股還沒坐穩，就遇上了這等大事，額頭上此刻都已經布滿了密汗。聽到皇帝詢問，急忙出班回道：“陛下，數日前，隨同北靜王西巡的兵部員外郎賈瑛曾向兵部送來一封急遞，說草原今歲可能遭了大旱，請求朝廷責令邊關密切注意匈奴人的動向。

    接道賈瑛的急遞之後，臣便命人去了宣府和薊州二鎮，讓他們查探匈奴人的動向。

    五日前宣府曾向兵部遞來一份軍報，說是關外草原上的遊騎突然多了起來，兵部已經調了一營兵馬北上，並下令宣府總兵派人將情況查探清楚，目前還未收到回報。薊州則尚無軍情遞送入京。”

    武英殿大學士周荃聞言，眉間一皺，看向嚴華鬆問道：“嚴大人，既是宣府遞送來的軍報，為何不見兵部向內閣呈報？還有賈瑛遞送來的折子，為何也不見兵部上報？你這是貽誤軍機！”

    嚴華鬆聞言，心中不由一緊，今日收到大同八百裏加急軍報的一瞬，嚴華鬆就有預感，朝中必然會有人想他這個新人兵部尚書發難的。

    事實也確實如此。

    “周閣老，並非是兵部不報，隻是賈瑛與宣府遞送來的軍報所提及之事，多是未曾證實的，下官為穩妥起見，本是準備讓宣府那邊將情況查實之後，再想內閣呈遞的。”嚴華鬆解釋道。

    一旁的傅東萊也出聲說道：“周閣老，這件事情嚴大人是向我匯報過得，此事李閣老也是清楚的，事關重大不得不慎，嚴大人的處置並沒有什麽不妥。”

    周荃聞言，見李恩第沉默不語，便知傅東萊說的是事實，也不再開口。

    卻聽坐在禦座上的嘉德開口說道：“大同一線已經起了戰事，宣府外既然有遊騎出沒，想來情況也不會好到哪裏，那九邊的其他幾處呢？偏頭關已經被攻破了，當下最緊要的是內閣應該拿出一個應對的方案，而不是在這裏追問誰的責任的時候。”

    “這會兒內閣的幾位閣老，朝廷的六部大臣都在這裏，說說吧，該怎麽應對。”

    皇帝要內閣拿出應對方案，李恩第身為首輔，在這個時候自然要拿出首輔該有的擔當來。

    隻見李恩第說道：“陛下，老臣以為眼下有五件是最為緊要。其一是朝廷必須要搞清楚匈奴人是隻進犯了大同一鎮，還是九邊都起了戰事。另外，西邊的甘肅、固原、延綏、寧夏、大同幾鎮，還有東邊的遼東鎮，離著京師太遠，往來信息傳遞不便，未免貽誤戰機，朝廷需要派出欽差統攝幾鎮邊軍，相機作出決斷。

    其二，鄧恩遇奏報之中說，大同鎮守軍隻有五萬餘人，而匈奴僅左穀蠡王一部就有五萬人，還不說十萬人的匈奴王庭主力，因此朝廷必須要盡快派出援兵。

    其三就是軍費的問題，朝廷必須要做好九邊全線開戰的準備。老臣與傅大人粗略的算了一下，九邊合計四十萬大軍，朝廷第一期就需要準備五百萬兩的軍費備著，另外還要先行撥付大同鎮的一百萬兩軍費。

    其四則是糧草的問題，一但打起仗來，糧食必定會變得緊缺，糧價上漲，朝廷要趁著邊關戰事的消息尚未傳到中原內陸的時機，從山東、河南、蘇杭等地的商賈手中購買糧食，以備不時之需。

    最後一點則是關於安置災民的問題，匈奴大軍已經突破了偏頭關，必然會有大量的災民南下或是東進，朝廷需要派專人去處理安置災民的問題。”

    李恩第話音落下，傅東萊緊接著說道：“陛下，李閣老言之有理，戶部這邊會盡快籌措軍費糧草，不過眼下國庫才剛見好轉，戶部無法一下子拿出五百萬兩的軍費來，臣與李閣老商議，剩下的銀子，還是要從鹽道和織造入手，臣請陛下派出欽差到江南籌銀購糧。

    另外，北靜王眼下就在山西境內，西寧侯、葉百川和王子騰在陝西，陛下可令四人統攝大同、延綏等邊鎮兵馬，北抗匈奴。”

    嘉德聞言不僅點了點頭，看向李恩第和傅東萊，神色之中帶著一絲滿意，傅東萊雖然還沒有正式接替徐遮幕留下的次輔之位，可也不過是遲早的事情，首輔和次輔能共應難關，他這個皇帝總算要輕鬆一些。

    “兩位愛卿當屬我大乾謀國良臣，能得你等相助，朕何其之幸。”

    李、傅二人急忙拜道：“為陛下盡忠，乃臣等本分。”

    “就依二位愛卿之言，命北靜王為西軍統帥，王子騰次之，葉百川為監軍，統攝節製甘肅、固原、寧夏、延綏、大同、偏關，宣府七鎮大軍，北抗匈奴。命西寧侯藍田玉為右軍都督，前往薊州、遼東，以防東胡人進犯邊境。”

    “嗯，至於南下江南籌措糧餉之人，眾位愛卿可有合適的人選？”

    嘉德看向眾人問道。

    李恩第和傅東萊卻是注意到了皇帝的安排，其他人的安排倒沒什麽問題，北靜王不過是一個名義上的統帥而已，實際主掌權利的還是王子騰和葉百川，可是為何要將藍田玉調到遼東一線呢？雖然前一陣子藍田玉遭遇兵敗，可他身在西軍二十餘載，對西北的熟悉是誰都比不上的，將他調走，不是自斬一員強將嗎？

    兩人都有些看不懂嘉德的安排，隻是眼下正是君臣共濟難關的時候，卻又不好發問。

    麵對皇帝的詢問，傅東萊站了出來，說道：“臣舉薦督察院左副都禦史林如海擔當此任。陛下林如海在江南任鹽道官數年之久，熟悉地方民風政情，正是不二人選。”

    嘉德點了點頭，複又看向李恩第問道：“李閣老覺得如何？”

    李恩第應聲回道：“臣讚成傅大人的建議。不過，南直隸、浙江、福建三省改稻為桑之事才剛剛邁入正軌，未免朝廷籌措軍費一事牽動地方政改大計，老臣認為還應再設副使一名，以熟悉江南政務的地方官員充任。”

    “閣老可有合適人選？”嘉德平靜的問道。

    “老臣保舉順天府尹賈雨村充任副使一職。”李恩第奏道。

    嘉德目光在李、傅二人之間巡視一圈，點頭應了下來。臣子之間如果真的一團和氣，那他這個皇帝反倒擔心了。

    嘉德又將目光轉向嚴華鬆問道：“嚴愛卿，調兵增援大同一事，你有什麽想法？”

    嚴華鬆微微思索一番，回道：“陛下，朝廷北邊的兵馬主要就是京防十二營和各地的都司衛所，如今已經從京營中抽調了一營兵馬北上宣府，剩下的無論如何都不能再動了。若是朝廷從各地衛所抽調兵馬，這卻需要時間，臣隻怕大同那邊”

    “從各地抽調援兵，兵部需要多長時間？”嘉德問道。

    嚴華鬆回道：“回陛下，臣與兵部的幾位同僚商議過了，想要解大同之圍，朝廷這邊最少需要派出一支五萬人的大軍，再加上運送後勤的民夫，最少也得十五萬人。兵部可以從山東、河南兩省抽調所需人馬糧草，從大軍集結，再到馳援大同，最少也許月餘時間。”

    嘉德麵色凝重，沉聲說道：“一個月的時間太久了，等你派的人到了大同，恐怕匈奴人已經打到朕的京城了！”

    大殿中的眾人也都紛紛議論了起來，兵貴神速，一個月的時間確實太久了。

    嚴華鬆何嚐不懂這個道理，可他也沒辦法啊！地方衛所都是分散各地的，想要將這些人集結起來，十天半個月都已經是短的了。何況還有民夫，而眼下又正值秋收時節，打仗本就缺糧，無論如何也不能耽誤了秋收，這也是傅東萊特意叮囑過他的。

    處處掣肘，你讓他這個兵部尚書能怎麽辦？

    正當眾人爭論不休的時候，一直未曾出聲的臨敬殿大學士楊景卻站了出來說道：“嚴大人，兵部可以讓兩省衛所兵馬不用完成集結之後再出發，而是先行北上，等到了山西境內再行集結，或是行軍的路上完成集結，民夫和糧草後勤可以稍緩，這樣時間上會不會更短一些？”

    嘉德聞言，眼神一亮，看向了嚴華鬆。

    嚴華鬆本欲再說些什麽，可是看到大殿之中眾人向他投來的目光，最終還是點頭說道：“也隻好如此了。”

    楊景說的不是沒有道理，可嚴華鬆卻是從心底裏不看好這個建議，楊景是過於高看大乾衛所士兵的素質了，強力約束下都有逃兵，這樣分散開來，那就不是大軍行進了，而是放羊，漫山遍野亂跑的羊群。

    不過這些話他卻不好再說出口。

    將一切敲定之後，大乾的君臣便各自行動了起來。

    就在朝庭收到大同告急軍報之前不久，遠在西邊的固原也同樣收到了來自延綏鎮轉遞來的一份軍報。

    “什麽？北靜王被困在了馬河口？”聽完葉百川的話後，賈瑛驚呼一聲道。

    匈奴寇邊這一消息，對於賈瑛來說一點都不覺的震驚，在大同鎮的時候他便有了察覺，還曾向兵部遞了一個折子。來到固原之後，也曾與葉百川提及過此事。

    還有王子騰，同樣有所察覺，並且已經以最快的速度做出了部署。

    可讓他沒想到的是，匈奴人居然這麽快就突破了長城防線，延綏、偏頭關兩處都被突破了，更關鍵的是北靜王居然被困在了馬河口。

    北靜王府幾代人抗擊匈奴鎮守大乾北境，某種程度上，“北靜王”這三個字已經成為了大乾九邊的代名詞，若是北靜王落在了匈奴手中，賈瑛無法想象那會是怎樣一種可怕的後果。

    葉百川也同樣麵色凝重說道：“延綏鎮如今自顧不暇，已經抽調不出兵力援救了，寧夏和甘肅兩處也傳來了軍報，兩地關外都有打量的匈奴騎兵出沒，兩地的邊軍同樣不能調動，眼下就隻有固原了。”

    可是固原這邊同樣抽調不出太多的兵力。

    “匈奴人此次大舉南犯，不可能將戰線拖的這麽長，想要攻城本身就需要數倍於我的兵力，九邊綿延萬裏，就算是博爾濟吉特將所有的匈奴部落無論老少都拉過來，也填不滿這麽長的戰線。如今看來，大同至延綏一線才是他們的主攻方向，其他幾處隻是為了牽製我大軍無法相援罷了。”

    匈奴人的額這一招，在賈瑛眼中並不算新鮮，隻要了解一下北方胡人數次南傾的曆史就知道，陝西荒涼，遼東薊州苦寒，匈奴人不會耗費太大的精力去攻打這兩處地方，這樣對他們來說有些得不償失。

    而宣府的難免就是京城，那裏防守嚴密，長城城牆不僅厚，而且還高，宣府一鎮綿延一千多利，沒有留下一處缺口，糧草匱乏下的匈奴人不會冒險去進攻宣府。

    唯有大同延綏一線，曆經戰火，邊關城牆殘破，且又幾處缺口，是匈奴人最好的進攻方向。最關鍵的是，山西有他們想要的糧食。

    葉百川點了點頭，嘴裏卻說道：“可即便如此，甘肅和寧夏的大軍也不能隨意調動。”

    “王大人呢？”賈瑛出聲問道。

    葉百川說道：“日前來信，已經在去往寧夏鎮的路上了，恐怕這兩日就到了，想解延綏之困，唯有依靠相隔不遠的寧夏鎮兵馬了。”

    “大人想讓我做什麽？”

    葉百川既然將他喊來商議，就不會沒有安排，時間緊迫，賈瑛當下直接了當的問道。

    隻聽葉百川說道：“老夫想讓你帶著湘軍營的九千餘人即刻東進，解馬河口之圍，護送北靜王返回太原府。然後在山西組織兵馬，攔下匈奴人南下的腳步，至於能不能馳援大同，你可相機而定。王子騰會以九邊總督的名義，給你便宜行事之權。至於老夫，尚需要釘在固原，讓王子騰沒了後顧之憂，全力解決延綏之困。”

    賈瑛起身抱拳道：“下官定不負大人之命。”

    葉百川點了點頭，站起身來拍了拍賈瑛肩膀道：“這天下終究是你們年輕人的，準備一下就出發吧，一路珍重！”

    “大人多多保重！”

    賈瑛抱拳一禮之後，轉身出門而去。