“捷報！”

    “捷報！”

    就在京中各方在為山西戰事愁眉不展之時，幾騎快馬馳入京城，引得沿路的京中百姓好奇的圍觀起來。

    匈奴人南侵的消息，自然瞞不過京中的百姓。蛇有蛇路，狐有狐道。皇城根兒下過活兒的，哪家那戶還沒有一兩個在朝廷當差的，甭管官兒大官兒小，都有各自的消息來源。

    甚至在街頭巷尾間，關於前方的戰事傳的更是邪乎。

    漢人對於胡人的畏懼，是一輩一輩的傳下來的，畢竟大乾在與匈奴的抗爭中，徹底占據上風的局麵，也不過數十年的時間，經曆過胡亂的老一代人還有許多在世的。聽說匈奴人又打過來了，京中的百姓已經在為將來的命運擔心起來，生怕有一天在京城郊外看到胡人的鐵騎。

    沒人願意背井離鄉，做逃難的災民。

    “前兒個不是還說大同失守了嗎？這又是哪門子的捷報？”百姓甲看著遠遠疾馳而來的報捷士兵，麵帶疑忽道。

    “指不定又是哪個貪功的，在謊報軍情呢！”旁邊一人撇嘴鄙視著。

    “可不說呢，匈奴人那麽厲害，勝仗哪是那麽好打的。”一名老漢苦巴著臉，咂摸著亂糟糟的胡須，一臉憂心的說道。

    “說的像是你見過韃子一樣？”

    “小瞧人了不是！老漢年輕的時候也是在宣府混過的，夜不收知道不？”

    說著老漢拍了拍瘸了一條腿道：“這條腿，就是捉生的時候，被韃子挑斷了腳筋的。”

    旁邊的人聞言，頓時露出了敬佩的目光，正當要說些什麽的時候，卻聽身後酒館兒的老板說道：“秦三兩，昨兒個不是說衝鋒的時候摔下馬背跌斷的嗎？怎麽才過了一夜就改了口，夜不收能收你這樣兒的？也不瞅瞅自己什麽德行，喝了二兩馬尿，又開始胡吹了。”

    謊言被人揭穿，老漢臉上有些掛不住，嘴裏強說道：“過了那麽久，誰還記得清楚，不信拉倒。”

    “捷報，湘軍營大破賊軍，斬首六千！”

    “捷報，匈奴南進攻勢告破，嵐縣城外損失慘重！”

    “捷報！兵部員外郎賈瑛，於石樓溝殲敵六千，率軍北上收複偏關！”

    幾名報捷的湘軍營士兵，手持“湘”字大旗，一路高聲呼喝著。

    “這湘軍營又是哪個？秦三兩，你不是參過軍嗎，可知道是哪路大軍？”在第一聲落下之後，有百姓好奇問道。

    一旁的秦三兩同樣蹙著眉頭，大乾的軍隊旗號，要麽是以猛獸的名字取的，要麽就是一軍主將的姓氏，要麽就是以地方命名的衛所，這湘軍營又是哪個？

    別人隻當他說胡話，可隻有他自己清楚，從十五歲一直到六十，九邊他從最東麵走到最西麵，五十多年的軍旅生涯，對於大乾的軍中旗號最是熟悉不過了。

    秦三兩最終搖了搖頭，人老了，許多事都記不清了。

    不過這斬首六千

    那可是匈奴啊，肯定是吹的！

    正當這時，不遠處有人驚呼道：“你們聽到了嗎？是今科探花郎率領的大軍！乖乖，原來是文曲星老爺發威了，這下咱們大乾可有救了！”

    “探花郎？那不是文官嗎？”有人納罕道。

    最先開口那人鄙視道：“你懂什麽，那是神仙下凡，文武雙全的！湖廣的叛王你知道不？就是你口中的文官老爺率兵平定的。”

    “你這麽一說我倒是想起來了，當時文曲老爺押送犯人進京時，我還在正陽門大街上見過他老人家金麵呢！”

    又有一人過來湊熱鬧，神秘兮兮的說道：“何止湖廣，皇宮遇刺案知道不？”

    提及這等宮闈秘聞，雖是犯忌，說不得還有繡衣衛盯著，可卻擋不住京中百姓一顆吃瓜的決心，當即便有人好奇問道：“倒是聽說過，就是不知詳細，怎麽，你知道什麽？”

    那人擺了個姿勢，清了清嗓子，開口說道：“話說當晚夜黑風高，烏雲蔽日，宮城之內陰風颯颯，那些刺客似有鬼神相助，一陣濃煙過後，宮城的守衛一排排倒下，頓時沒了聲息。上千名刺客麵露凶光，殺氣騰騰，衝向了聖駕所在的金殿之中”

    說道此處，那人話音一頓。

    旁邊的百姓紛紛催促道：“然後呢？快點說啊！”

    “吊人胃口，當心生兒子沒鳥兒！”

    附近的人群也被這邊的動靜吸引的圍攏了過來，擠得裏三層外三層。

    那人見四周圍了這麽多人，心中不免有些自得，這才接著說道：“刺客都是身高把持，腰圓膀粗，像是陰間的鬼神附體，各個麵目猙獰，刀槍不入，嘴裏發出喋喋的陰惻之聲。彼時是見者膽寒，聞者心顫，宮女太監一個個倉皇而逃。眼看著今上命在旦夕之際”

    “忽然！”

    “忽然什麽？”

    “唉，怎麽又停了！”

    “忽然天空閃過一道霹靂，一片金光衝開了陰雲，大地耀如白晝，緊接著，一道金燦燦的身影，從金光之中踏步而出，來著身高八尺，身著金甲雲履，手持禦賜寶刀，麵目威嚴，伸手一指那上千名此刻，爆聲一喝道：‘呔！賊人休傷吾主！’”

    “聲音如雷鳴震震，一喝過後，當即便有三五百名刺客，七竅流血而亡。你當為何？”

    “為何？”有人發問道。

    “是生生被文曲老爺的金身法體震死的！”那人煞有其事的說道。

    “那剩下的刺客呢？”旁邊又有人追問道。

    那人抬手輕輕一按道：“不要心急，且聽某慢慢道來！”

    “眼見刺客瞬時倒下了一半，那些附身的鬼神急了，立時顯露鬼神真身。你當那鬼神是何模樣？”

    啪！

    沒有醒木，隻好用手掌來替，一個拍手之後，隻聽那人繼續說道：“一陣陰霧憑空而起，彌漫四野。隻聽轟、轟、轟，卻是鬼神踏著大步從陰霧中走出，身形便有十丈之高，八丈之寬，腰似天柱，腳如山巒，青麵獠牙，手持狼牙大棒，頭生兩對犄角，鼻戴一雙銅環。雙手高舉狼牙大棒就向文曲老爺的金身砸了下來”

    “文曲老爺能打得過嗎？”聽到鬼神十丈之高，有人頓時為隻有八尺的文曲老爺擔心起來。

    “快說，誰贏了？”

    “還有，鬼神不也是神仙嗎？為何神仙要打神仙？”

    旁邊有人自動解釋道：“鬼神也分好壞，羅刹鬼知不知道，就是頭生犄角，鼻戴銅環的，壞滴很嘞！”

    “有道是魔高一尺道高一丈，說時遲那時快，隻見文曲老爺金身一晃，嘴裏輕念一個‘咄’字，身形瞬間拔高了起來，搖身一變，一個身高二十丈，肩寬十丈的金甲神將出現在鬼神麵前”

    “不是道高一丈嗎？”有百姓不解道。

    “閉嘴！無知小兒，那是文曲老爺，想多高就有多高。”

    “就是，那誰，你繼續說，爺正心癢著呢。”

    隻聽那人接著說道：“文曲老爺手握禦賜寶刀，信手一揮便將鬼神的狼牙大棒打落一邊，緊接著抬手一劈”

    “怎樣了？”

    “鬼神被劈成兩半兒了？”

    “不對，文曲老爺法力無邊，又有禦賜金刀在手，我猜那鬼神指定是化為齏粉了。”

    百姓紛紛猜測起了結局。

    卻見那人緩緩搖了搖頭，一字一句說道：“刀，斷了！”

    “噓！”此起彼伏的噓聲，人們紛紛表示不信，那可是神仙加持過的禦賜金刀，怎麽會斷呢？

    “嘁，說文曲打不過鬼神，誰信！”

    “就是嘛！誰信呐。”

    “諸位稍安，且聽我繼續道來。話說那鬼神兩根犄角自有神通，關鍵時刻，一根犄角就可以抵一次死劫。”

    “那文曲老爺砍了一根犄角刀就斷了，對方還有兩條命呢，這還怎麽打？”

    “對啊，這還怎麽打？不會是文曲老爺被鬼神殺了吧？”

    “放屁，要是被鬼神殺了，那探花郎不早沒了？”

    眾人你一言我一語。

    “諸位說的不錯，那鬼神確實厲害，可咱們的文曲老爺也不是吃素的。你當文曲老爺如何應對？”

    “隻聽一聲‘劍來！’”

    “自皇城的太廟之中一道流光飛射而出，落到文曲老爺手中，化作一把金燦燦的神劍。說起這柄神劍，卻是大有來曆。諸位都知道欽差出行都有尚方寶劍伴身，而這柄劍，就是尚方寶劍的祖宗，我大乾太祖爺征戰天下的佩刃，受萬民香火供奉，早已有了靈性，化作一把神劍。”

    “噓，我就說，文曲老爺怎麽可能被鬼神打敗。”

    “天佑文曲老爺！”

    “神劍在手，文曲老爺神威大顯，一劍過後，鬼神的另一支計較應聲而斷，就在他要逃跑之時，又是一道見光射來，那鬼神的身軀自空中霎時被一分為二，劈成了兩半，劍光餘威不減，自皇宮的大地之上辟出一道百丈長的劍痕，轟塌了數十座殿宇，這才消散一空。”

    “灰燼散後，二十丈高的金甲神將收斂了金身，化作探花郎的模樣，轉身邁入了霞光之中消失不見。”

    “正所謂，事了拂衣去，笑談功與名。紅塵身前過，不見謫仙人。”

    “有咱們文曲老爺在，什麽匈奴人，全都不再話下。”

    啪啪啪！

    “好，精彩！”

    一道鼓掌聲從人群圍攏的圈子外麵響起，眾人回身望去，目光之中瞬間充滿了驚恐，立時做鳥獸而散。

    “哎，都跑什麽呀？”講故事那人，看著四散的人群不知所以道。

    隻是等他看清拍手之人時，腿肚子不由一陣打顫，很是熟練的轉身撒丫子就跑，隻是還沒跑出幾步，卻撞到了一個身著繡衣袍服的彪形大漢身上，被堵了回來。

    “繼續講啊，怎麽不講了？”

    那人看著想自己圍攏而來的幾名繡衣衛，堆笑一聲說道：“繡衣衛的大爺，小人，小人講完了。嘿嘿。”

    卻聽其中一名繡衣衛搖了搖頭道：“那可不行，大爺我還沒聽夠呢，你怎麽能不講呢！不如這樣，我等為你找一個好去處，讓你好好講個夠如何？”

    說著便伸手搭在那人肩膀上，也不管他願不願意，不由分說的將人帶走了。

    講故事的人沒了，可故事本身卻留了下來，被好事的人們悄悄傳播開來。

    什麽，你不信？

    繡衣衛的都親自出麵了，你居然說你不信？

    什麽樣的事情才能驚動了繡衣衛的大爺，那指定是宮裏真實發生過得。

    哦，你信了，信就對了，我還能騙你咋地。

    剛剛在內閣眾臣陪同下回到宮中的嘉德，還在去往華蓋殿的路上，便被嚴華鬆火急火燎的追了上來，遠遠地便開始揮舞手中的奏疏，五十多歲的人了，愣是把自己變成了一隻猴子。

    “成何體統！”眼見嘉德麵容之上露出了不快，待到嚴華鬆近前，傅東萊率先嗬斥道。

    “陛下，諸位閣老，大捷啊！”嚴華鬆滿麵喜色的說道。

    “哪來的大捷？什麽，你說大捷？什麽大捷？”見嚴華鬆被自己嗬斥之後，還不知道向陛下告罪，傅東萊正要脫口而正要訓斥，卻忽然反應了過來。

    “傅閣老，還能是哪兒，山西大捷！嵐縣大捷！”嚴華鬆壓抑不住內心的激動說道。

    這些日子以來，最苦的就是他這個新任兵部尚書了，不僅要四處調水救火，還要麵對朝中同僚上官的責難，還有民間百姓的咒罵，恨不得把大同的潰敗罪責都歸咎到他這個兵部尚書身上。

    今日，總算是能喘口氣了。

    “嚴大人，你可要想清楚了再說，謊報軍情是何等大罪，你是知道的。”一旁的周全也站出來提醒道。

    看著眾人的疑惑和不信之色，嚴華鬆苦笑一聲道：“陛下，諸位閣老，下官就是吃了熊心豹子膽，也不敢再陛下麵前胡說啊。賈瑛從山西遞來的捷報，剛剛送到的兵部。賈瑛率領湘軍營在嵐縣境內的石樓溝，擊敗匈奴台吉塔速爾所部一萬大軍，殲敵六千！匈奴騎兵南下攻勢被阻在雁門寧武一線，如今賈瑛已經帶著大軍北上收複偏關去了。”

    “這，這還不算大捷嗎？”

    “軍報拿來！”傅東萊性子比李恩第要急一些，率先開口說道。

    隻是嚴華鬆才伸出了手臂，一旁的嘉德便先一步奪過了軍報，這位皇帝，比他更急。

    幾名內閣大臣都把目光看向了嘉德，向從他的神情之上確認嚴華鬆說的都是真的。

    匈奴大舉寇邊，先是雲川、歸化等五城失守，緊接著偏關被攻破，到現在大同告破，數萬大軍十不存一，大乾這邊收到的全都是敗績，戰場局麵不斷受挫，軍心士氣低靡到了極點，急需要一場勝仗來鼓舞士氣。

    嘉德看罷賈瑛的奏疏之後，重重合上，看向嚴華鬆肅聲問道：“賈瑛所奏可是屬實？”

    嚴華鬆聞言，又遞出一封奏疏道：“陛下，這是嵐縣縣令鞏尚仁的奏疏，雖說是隨著賈瑛的捷報一同入京的，可有地方官員佐證，此事應該不假。隻是那六千首級”

    接過鞏尚仁的奏章瀏覽了便之後，嘉德搖頭說道：“六千首級一時無法交付查驗也沒有關係，大火總有熄滅的一天，關鍵的是賈瑛的此次大捷是真的就行！”

    嘉德看向李恩第、傅東萊幾人說道：“賈瑛在山西，先是陣斬一千圍攻嵐縣的匈奴騎兵，解了嵐縣之圍，緊接著又在嵐縣境內的石樓溝擊退了塔速爾部所率的一萬人馬，斬首上千，一場大火燒死數千，塔速爾率著不足四千人的殘部逃了。”

    “如此大勢，賈瑛為何不乘勝追擊？”周荃看向嚴華鬆問道。

    傅東萊聞言眉頭不禁一簇，李恩第默不作聲。

    嚴華鬆正要解釋，卻聽嘉德率先開口說道：“賈瑛麾下多是步兵，騎兵隻有兩千，還被賈瑛派出了一半到太原府籌措糧草，追之不及啊！”

    嘉德雖然為賈瑛做了解釋，可話語之中還是充滿了濃濃的遺憾和不甘。

    “陛下，這封軍報，必須盡快傳報九邊，讓全軍的將士知曉，我大乾將士太需要一場勝利來鼓舞士氣了。”李恩第在一旁說道。

    嘉德露出了近日來從未顯露過的笑意，點頭道：“不錯，要盡快傳誦九邊。還有賈瑛，不虧是朕欽點的探花郎，從未讓朕失望過！”

    說著嘉德看向了李恩第幾人道：“你們商議一下，該如何嘉賞。還有，北靜王不是保舉賈瑛做馳援大同的主將嗎？一並準了！”

    傅東萊聞言，搶先一步說道：“陛下，既定之事，不可輕易再做更改啊。再者賈瑛總是僥勝，可畢竟年輕了些，還是要有人從中維穩大局才行。”

    嘉德聞言，蹙著眉頭，沉默片刻之後，複才說道：“藍田玉想要趕到山西，還需要一段時間，前方戰事不等人。既然如此，那就分設兩路大軍，準許賈瑛抽調山西境內各地衛所大軍，為收複大同的先鋒。至於藍田玉，等他到了之後，再率領山東、河南的援兵作為後軍主力。”

    卻聽傅東萊又說道：“陛下，還有嘉賞一事，是不是等山西的大局穩定之後再行”

    傅東萊還未說完，卻被嘉德打斷道：“朕就是要重賞，朕要讓我大乾的將士們都知道，隻要他們能擊敗匈奴人，朕就不吝封賞。還有，賈瑛的官銜畢竟低了些，名不正則言不順，統領大軍，沒有一個合適的職位，如何能壓住那些驕兵悍將。此事不必再議，就這麽定了，由內閣協同兵部、吏部拿出一個建議來，朕來批紅。”