大典結束之時，從承天門出正陽門至永定門沿街兩側的街道上已經擠滿了人群，有看熱鬧的，也有前來送行的，商賈小販奔走相告，士子文人抒懷唱和，雜耍百戲更是花樣齊出。

    也不知是哪家豪客，包下京中的大小戲班，沿街一側，每隔一段距離便搭起一座戲台子，咚咚鏘鏘的鼓樂聲響遍了京城的大街。

    “你們快看，還有人搭了戲台子呢。”

    幾輛馬車在擁碌的人群中緩慢前行，寶玉薛蟠騎馬而行，帶著一眾家仆護衛在前後左右，馬車內，姑娘們早已被眼前的熱鬧景象吸引了目光，隔著車窗簾子向外打量，愛熱鬧的湘雲最是眼尖，指著遠處的戲台子向眾人說道。

    湘雲歪著腦袋聽了一會兒，回身說道“此折應是《穆桂英大破洪州》。”

    “就你耳朵尖。”寶釵輕甩著秀帕從湘雲麵前拂過，笑著說道。

    再走不遠，又見街邊一側另起一處高台，上麵戲子伶人扮著正淨大花臉，蟒裝行頭，一搖一擺，一頓一行。

    “雲丫頭，你再看這又是哪一折？”

    湘雲細細看去，嘴裏說道：“倒是未曾聽過，隻是看裝扮必是一代忠臣良將。”

    探春才接話道：“此一折正是《漢關飛將》，講的是漢將軍李廣的故事。”

    這時，外麵傳來寶玉和薛蟠與人交談的聲音。

    “紫英兄若蘭兄，這裏。”

    人群中馮紫英和衛若蘭聞聲驅馬行至近前。

    “寶玉，文起，我與衛兄正說著呢，如此盛況，卻不見你二人，未免無趣了些，正說著，你們就來了。”馮紫英滿麵榮光，為二人述說著今日的盛況。

    他二人來的較早，整個中軸大街都逛了個遍，馬車內眾女也都靜靜聽個稀罕。

    “這沿街上，搭的都是戲台子，點的都是一水的討胡戲目。”

    “可知是誰家這麽有心，倒想見見呢。”寶玉問道。

    “不止一家，據說是京城裏的各大行頭搭的台，求個吉利，圖個喜慶，我等雖是小民百姓，但也與有榮焉。”

    說著，馮紫英又指向前麵不遠的一座台子，說道：“前麵那個，就是雲記的台子，點的是一折《定北疆》。再往前，還有《金沙灘》《李陵碑》等等。”

    “對了，方才還見璉二哥和蓉哥兒往城外去了，說是也要搭一座，隻可惜，城內已經沒了空處，隻能往城外找地兒。”衛若蘭說道。

    寶玉說道：“怎麽沒聽他說起過，既是咱們自家的台子可定好了哪一折？”

    “戲目是瑛二哥親自點的，說是就唱《武穆傳》。”

    寶玉聽罷，搖了搖頭道：“不好不好，嶽武穆忠則忠矣，隻是未免悲壯了些。”

    薛蟠素來不愛讀書，隻聽戲文裏唱得都是嶽飛的忠義之名，說道：“這有什麽不好的，就該唱嶽武穆，忠義千古。”

    寶玉聽罷，隻是無奈搖了搖頭，到底未再糾結此事。

    再問道：“可又什麽好的去處？此處熱鬧是熱鬧，就是太吵了些。”

    馮紫英笑道：“今日這都中，哪還有一片安靜地兒。”

    “不過倒是有一樁正經事兒，你可要去？”

    “你且說來聽。”

    隻聽馮紫英說道：“朝廷誓師北征，檄文布告貼遍了大街小巷，我輩年輕子弟，好些個都要北上從戎，聽說就連皇家宗氏的子弟，都準備往山西去投效肅忠王爺了，咱們這些舊交家的，韓琦陳也俊，還有原在禁軍中任職的柳旭，都要往北方邊地去了，約好了在城外等護送欽差的大軍一道走呢，你們去是不去？”

    寶玉聽罷，心中卻起了興趣，隻是想到身後還有府裏的姐妹們，又不好擅專。

    “二位且等我片刻。”

    馮衛二人自無不允，寶玉便往馬車旁走去。

    此刻，馬車內眾人也在靜聽著車外幾人的對話，黛玉透過車簾的空隙看到與寶玉說話的兩人，其中馮紫英她曾在賈瑛府中見過一次，那衛若蘭倒是頭一次見，回身向湘雲調笑說道：“雲丫頭，你怎不看看你未來的良人？”

    寶釵不識得二人，聞言好奇道：“是哪一個，讓我也看看。”

    黛玉指道：“那個俊麵小生就是了。”

    相反，三春對於馮衛兩家公子倒是不陌生，兒時也曾見過幾次的。

    反倒是湘雲鬧了個大紅臉，拉著黛玉在車內打鬧道：“我自是不比你，每次見了都是瑛愛哥哥，瑛愛哥哥的，可惜你現在相看，人也不在這裏。”

    眾姊妹中，大家對賈瑛的稱呼都是“瑛二哥”，唯獨黛玉，每次見麵都是“瑛二哥哥”的叫著，湘雲這是才調笑黛玉膩歪呢，隻不過“二哥哥”到了她這裏自然就升級成“愛哥哥”了。

    幾個姊妹打鬧慣了，黛玉倒也不惱，隻回道：“我明明叫的是二哥哥，到叫你改了詞兒。”

    “我自是說不過你的。”每當同黛玉拌嘴嬉鬧，湘雲總是最先敗陣的那個，這次也不例外。

    說笑過後，黛玉才問道：“你可曾見過他？說過話？”

    湘雲道：“自是見過的，二姐姐三姐姐他們也見過。”

    “我是說兩家定下之後。”

    “隻見過一次，說了幾句話。”湘雲回道。

    寶釵也問道：“你可中意？”

    迎春也看了過來。

    寶黛迎三人都值閨閣待嫁中的兒女，問出的話題自是往這上麵靠一些的，寶釵的事雖還沒曾正式定下，不過眼看也不離十了。

    隻餘惜春懵懂，探春好奇。

    這下倒將湘雲問苦惱了，歪著頭想了半天才說道：“中不中意的，那也由不得我，不過能感覺到他對我還是好的。”

    三人一聽，便知這丫頭是動了心的，隻怕還不止如此，又追問道：“可交換了珍私信物？”

    所謂珍私，倒未見得多珍多私，關鍵還在一個“信”字，為的是定一個“情”字。

    湘雲吞吞吐吐不願說，在眾人幾番糾纏之下才道：“我將我的玉麒麟送他了。”

    “他呢？”

    “送了一麵扇子，還有一隻鐲子，和幾本珍藏古籍，我反倒是更喜歡他送我的書多一些。”

    “好啊，我說怎不見了你的玉麒麟，原來是送人了，怎麽不送給我。”

    寶玉的聲音傳了進來，接著便見簾子被掀開，寶玉擠了進來。

    黛玉輕啐一聲道：“送你有什麽用，將來自有人送你別的，怎麽進來了？”

    一旁的寶釵確實臉頰微紅，低下了頭。

    隻是這話聽在寶玉耳中，卻是無甚風浪，自顧道：“我與馮紫英衛若蘭他們商議要到城外去，璉二哥和蓉兒在城外搭了咱們自家的戲台子，瑛二哥還點了戲目，可要去看看。”

    眾人自無不應，一行人遂向城外而去。

    另一邊，賈瑛與柳雲龍驅馬並行，打算先往城外等候，賈雨村還有此行隨軍將士，還要按事先定好的穿過正陽門和永定門大街，接受百姓相送，才能正式啟程。

    這一耽擱，大概還要多等不少時間，便先與柳雲龍往城門方向走，一邊派人去打問迎春幾人的行蹤。

    京中的百姓徹底瘋狂了，戲台子已經搭到了距離永定門的三裏之外，城門腳下，一群錦衣華服的“五陵”紈絝三三兩兩聚在一起，被他們圍攏在中央的，是同樣年輕的紈絝，隻不過這些人都是一聲戎裝，身後牽著的是哪怕在邊軍中都難的一件的良駒寶馬，馬鞍上還極度誇張的鑲著各種配飾。

    更誇張的，其中幾人的鐵盔上還插著不知從什麽鳥兒身上拔下來的尾翅做羽翎，風騷至極，不知道的還以為是哪家的將軍呢。

    在距離人群不遠的出，是一座匆匆趕工搭起來的戲台子，盡管看著有些匆忙，可派頭卻並不比城內的差多少，為此璉二砸了好些銀子進去，這處戲台子還是從一個好上手裏盤過來的，好在銀子也不是他的，不然以璉二爺的拮據，不得心疼死。

    和鳳姐是分家了，可銀子卻半點沒給他。

    賈蓉此刻正在與陳也俊柳旭幾個相熟的世交子弟敘話。

    這時，人群中一名身著赤褐色甲胄，肩後綴著大紅披風的青年，牽馬朝著璉二走了過來。

    “呦，璉二，從前逛花樓，就數你最摳唆，這會兒倒是舍得花銀子搭戲台子了。”

    璉二爺回頭看去，說話之人正是幾日前才登過賈家門的楊偵。

    “怎麽，你賴七爺都舍了花花世界投軍去了，還不許我搭個台子了？”

    都是京中的紈絝，有自己的一套規矩，楊偵直呼他璉二，他也不必拘著世家的禮節。

    “璉二，我可警告你，不許叫我賴七。”楊偵像是被踩到了尾巴，惡狠狠的說道。

    “我叫的是賴七爺。”璉二對對方的警告渾不在意。

    楊偵怒視了半響，眼珠子轉了轉，臉上的怒氣消失不見，說道：“算了，爺就不跟你計較了，此行離開，也不知道何時才能回來。”

    “你跑出去參軍，你老子知道嗎？”

    楊偵是皇室宗親，其父又是當朝王爺，自然不是想離京就能離的，用腳指頭想想就知道是私自跑出去的。

    “等他知道，我人都已經到雁門關了，他一個郡王，還敢跟我三哥搶人不成。”

    璉二聽罷心中不禁覺得好笑，同時也有點佩服楊佑，京中的這些個紈絝，在他麵前就沒有不服氣的，大凡不服的，都被揍的不敢出門兒了。

    尤其是皇室的那幫家夥兒，楊佑的話，怕是比他們老子的話都來的管用。

    楊偵看了看另一邊的賈蓉，回頭問道：“怎麽就你們兩個？”

    璉二皺眉道：“難不成你還想見我們家老二不成？”

    楊偵撇了撇嘴道：“別拿他嚇唬我，他是三哥的朋友，我自是服氣的，話說你這家夥兒什麽時候開始也這麽記仇來著，不就是不小心冒犯了你妹妹嗎，我都賠過禮道過歉了，她人怎樣？”

    璉二聞言，臉上充滿了警惕之色，正待開口，卻聽一旁的賈蓉遠遠喊道：“寶二叔，這邊來。”

    璉二抬頭看去，卻是寶玉一行趕到了。

    一旁的楊偵也回頭看去，隻不過他注意到的是，寶玉身後的馬車，明顯是帶著女眷來的。

    寶玉一行先是同陳也俊等人敘過話後，才向賈璉這邊走來，道：“璉二哥，若非聽馮紫英他們說起，我還不知道咱們家也搭了戲台子呢。”

    賈璉看向寶玉問道：“不是說要帶二妹妹他們找你瑛二哥，同柳兄告別嗎，怎麽帶著人出城了？”

    寶玉自不好說是因自己貪玩才來的，隻含糊其辭的說道：“城外等著也一樣，還清淨些呢，我已經派人去通知他們了。”

    “請的是哪家的班子？聽他們說點的是武穆傳，太不吉利了些，不如換成《木蘭從軍》如何？當然楊門女將才是最合適的，可惜出城的路上看到已經有人點了。”

    賈璉聽罷，無奈的搖了搖頭，隻說道：“這戲折子是你瑛二哥指定下的，哪裏能隨意改得。”

    楊偵打量了眼寶玉，看向璉二問道：“這就是貴府那位銜玉的？”

    楊偵也是看得新奇，別人點戲，圖的是個應景吉利，這位倒好一張口全是巾幗之輩，還點木蘭從軍？不如唱一出西廂記長生殿罷了。

    賈璉當下與兩人介紹一番，又向寶玉說道：“你帶妹妹們在城裏還能看個熱鬧景兒，這城外有什麽好的。”

    城門外住著的多是一些多是一些失了土地的顛沛百姓，搭的簡易的木棚，自然比不得城內熱鬧，通常貴家的女子誰會踏足這等地方。

    寶玉正不知該如何回答，卻聽一旁的楊偵忽然問道：“貴府的三千金可也在車上？”

    寶玉回道：“你說三妹妹嗎，自然是在的。”

    “璉二叔，瑛二叔來了。”這時賈蓉跑了過來說道。

    話音剛落，便見依舊帶著麵甲的賈瑛和柳雲龍一同驅馬到了近前，賈瑛看著馬車向寶玉問道：“怎麽到城外來了？”

    寶玉此時頭都大了，賈璉才剛問罷，這邊又來一個，當然賈瑛也沒再說什麽，先是向楊偵點了點頭，算是打過招呼，才向璉二說道：“璉二哥，事情可辦妥了？”

    賈璉指了指一側的戲台子，此時附近已經圍攏了大批的百姓，台上已經響起了咿咿呀呀的戲腔聲。

    “如此就好，我先帶柳兄去向二妹妹告個行。”

    柳雲龍回京兩日，但卻尚未與迎春見過，畢竟不比賈瑛，守在府裏想什麽時候見也方便，且林如海是賈家姑爺，又膝下無子，換做別人家，不到大婚那日，哪能像賈瑛與黛玉這般相見隨意。

    隻是此處人多眼雜，未免不便，當下賈瑛二人又護著馬車多行了一段距離，直至人跡罕至處，方才停下。

    原地那些準備遠行從戎的人群中，有人看著遠去的賈瑛說道：“看那帶麵甲的家夥，比咱們還要搶風頭，還別說，看樣子還真像那麽回事。”

    一旁楊偵聽後，隔著老遠笑罵道：“瞎了你的狗眼，那是當朝靖寧伯賈瑛，科舉及第，武功獲爵，你也敢大言不慚。”

    “哪個敢罵老哎呦，七哥，是我眼瞎。”

    楊偵卻沒有過多理會，而是看向賈瑛離去的方向。

    盛名之下無虛士，他從前總也覺得賈瑛也不過是一個得了老天眷顧的幸運兒罷了，大家都是年輕一輩，又能強到哪兒去。

    隻是方才賈瑛縱馬近前，楊偵感受道一眾說不出的壓迫，那冰冷的麵甲之下，就像是藏著一個直欲噬人的猛獸一般。

    “這才是真正見慣了戰陣殺伐的。”壓下心緒的波動，楊偵心中暗道一聲。

    與賈璉告罪一聲，便策馬跟了上去。

    城郊，一處無人的空曠之地，賈瑛靠著車廂坐在車轅上，與車廂內的眾人講述著今日盛典的概況，給柳雲龍和迎春二人流出一些獨處的時間。人與人之間情感的誕生，在於交流和相處，隻是眼下禮教束縛達到巔峰的年代，想要做到這點未免為難了些。他也隻能借著由頭，為二人創造一二機會，曾加對彼此的了解，如果發現不合適，或許反悔也還來的急。

    “瑛二哥，這裏又不是戰場，你還戴著麵甲做什麽，怪嚇人的。”湘雲看著賈瑛說道。

    黛玉探春幾人也看了過來，她們也奇怪，又不是去打仗，怎麽連麵甲都戴上了。

    “不僅嚇人，還別扭，像是在跟一個鐵疙瘩說話一般，還不摘了。”黛玉也附和著說道。

    問題是這能摘嗎？

    別人怎麽看，賈瑛或許還能一笑了之，不甚在意，可她們幾個都是身邊最熟悉最親近的，這要是摘下來，一世英名可真就毀了，以後還怎麽在幾個姑娘麵前做兄長。更關鍵的是，黛玉若問起，他該怎麽答。

    此刻，賈瑛外表鎮定，內心卻慌得一批。

    正為難間，隻聽有馬蹄聲靠近，賈瑛跳下馬車，向來人望去。

    “你跟來做什麽？”賈瑛默默將車簾遮上，雖然不大待見楊偵，但不得不說此時他的出現，卻是替自己解了圍。

    楊偵先是看了一眼馬車，方才將早已想好的由頭說了出來道：“我意欲前往山西，投我三哥帳下，烈馬馳疆，殺胡虜，討不臣，為我國朝效命。知你與三哥交好，可有什麽話要我帶的，一並給你捎了去。”

    賈瑛輕笑一聲道：“戰場並非兒戲，胡虜也非京中那些青皮無賴可比，你可要想好了再做決定，別到時候，為國效命不成，還給你三哥添麻煩。”

    楊偵挺了挺胸脯，朗聲道：“‘予惟天下漢家苗裔，豈無男兒乎！’這可是你說的話，如今我大乾健兒俱以北上從戎為莫大榮光，我身為楊氏子孫，豈能甘於人後，連那些黔首百姓都不如，那還是男人嗎？”

    “男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。”

    “若是戰死，那也是我的命，總比一輩子渾渾噩噩的好。你我年歲相仿，你能做到，我三哥也能做到，憑什麽我就不成？別小看人。”

    “說話就說話，那麽大聲兒做什麽，這裏又沒別人，還怕我聽不到不成。我可沒小看你，隻是給你一個善意的提醒罷了。”賈瑛平靜的說道，同時目光在馬車和楊偵之間徘徊一二，心裏猜測著楊偵的來意。

    “信就不用你帶了，我與你三哥之間，自有聯絡的手段，還有別的事嗎？沒事的話，就請吧。”

    楊偵聞言麵色一急：“別啊。”

    “還有事，有事。”

    “有事快說，有屁就放。”賈瑛看上去頗有些不耐煩道。

    楊偵搓了搓手，看向馬車道：“呃，聽說貴府三千金也在馬車上”

    車內探春聞聲目光透過窗欞縫隙看向外麵。

    “在下是特意前來賠罪的。”

    賈瑛問道：“上次不是都賠過禮了嗎？這又是哪一出啊。”

    楊偵臉上依舊帶著笑意，如沐春風，心裏卻將賈瑛從頭到尾罵了個遍，這家夥是上天專門派來給他搗亂的嗎，堂堂一個探花郎，揭人不揭短，看破不說破的道理都不懂嗎。

    “呃，原是如此，一者，上次賠禮多少是因皇兄的囑咐，未必出自在下本心，回去之後，左右思量，才愈發覺得當日失禮，冒犯姑娘，實在不是大丈夫所為，心中羞愧之意百般難消。二者，父兄皆曾教我，男兒當世，要敢作敢當，做錯了事就要敢認，事關姑娘名節，賠禮尚顯輕率，理當賠罪才是。再則，當日登門，未曾與姑娘當麵，今次冒昧前來，必要請姑娘受我一禮，否則於心南安啊。”

    賈瑛看著一副認真認錯的楊偵，怎麽都覺得這家夥像是另有意圖。

    隻見楊偵從懷中取出一麵玉佩，說道：“此玉乃在下出生時，先帝所賜之物，一直隨身佩戴，今日便當此物與姑娘賠罪之禮。”

    這回，賈瑛卻沒有說話，而是靜靜看向了馬車。

    車內，探春良久不見賈瑛出聲，心知這是要自己做決斷，當下也隔著簾子開口說道：“小王爺嚴重了，是小女子該向小王爺賠罪一聲才是，當日驚錯慌亂之下，傷了小王爺玉體，實是冒犯。承蒙小王爺寬宏有度，不與小女子計較，既然你我冰釋誤會，過往種種自不必再提。至於這玉佩，一來小女子愧不能受，二來乃是先帝所賜之物，不可輕易假人，請小王爺收回去吧。”

    聽到探春的回話，楊偵心中一喜，可最終還是未能如願見到其本人麵目，不免有一絲遺憾。

    上次被探春刺傷，又被楊佋逼著賠禮，楊偵心中是有不小的怨氣的，隻是事後不免回憶起當日場景，楊偵的腦海中又一次浮現出，那驚鴻一瞥的一道亮麗景致，愈思愈重，反倒對探春臨危不亂，還借機反噬，心中愈發佩服。

    他是見慣了小女兒姿態的，反倒探春的出現，給了他一種不一樣的視野，原來世上還有這等女子。

    也不知為何，心中鬼使神差的總想再見對方一麵，是以今次見來了機會，才腆著臉跟了上來。

    至於剛才的一番話，也說不上是假，他心中卻無什麽恨意，隻不過這番話是在來時的路上，才想出來當作由頭的，不然冒然跟上來，還想見人家閨閣女子，少不了又得被賈瑛揍一頓。

    他雖然抗揍，但也要麵兒啊。

    眼看心中的所想未能如願，再看看一旁的賈瑛，盡管心有不甘，楊偵也隻好認下，再尋良機吧。

    “三哥倒是與賈瑛相熟，回頭看看能不能走走他的路子。”

    這邊，柳雲龍和迎春也返了回來，迎春的雙眼微紅，像是哭過的。

    多少癡男怨女，離別最多愁緒。

    等迎春上車後，賈瑛才向柳雲龍說道：“雨村怕是要出京了，咱們也過去吧，我與他相識共事一場，理當送一送的，晚了就趕不上了。”

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    明日考試去，回來稍晚更。