七年前，鄭起淮父親因故被降職於江南地區另一州的知州，鄭起淮因家中庶子身份，不得已外出求學，因此與薑妤晚曾有緣同在鬱南知名畫師手裏學畫，後來鄭起淮才華初顯，在鬱南當過一陣子州判，兩人交集便更深了。

    但三年前鄭起淮父親重新起勢，重任正二品漕運總督，所以鄭起淮也跟著回了京都，兩人交集便到此結束，直至今日重見。

    薑妤晚雖然對於重見昔日舊友很是高興，但是也不知道該如何解釋她尷尬的處境，於是便沒有正麵回應她來京的緣由。

    “不知可否告知如今住處，起淮好前去拜訪薑伯父。”鄭起淮回首往事，心中難以平靜。

    見鄭起淮如此熱心，薑妤晚隻能僵硬地擠出一抹微笑來，局促道“家裏出了點事，隻有我一人來了京都。”

    聞言，鄭起淮終於意識到不對勁，她頭上梳得已不再是未出閣少女的樣式，而是婦人頭。

    一雙拳頭緊緊握住，眼裏透過不甘之色，但還不等他追問清楚，眼前人便告辭離開，甚至不打算給他挽留的機會。

    “我還有事，改日再聊吧。”薑妤晚提裙，轉身上車。

    薑妤晚揪住腰側的裙擺，鄭起淮的身影隨著門簾的擺動若隱若現，目光閃動間，眼睛裏仿佛漂浮著一層淡淡的薄霧，顯得迷離又無助。

    這些天太過日常的日子使她忽視了自己現在的處境，鄭起淮的出現才又讓她意識到她如今的身份，有多羞於言表，甚至無法坦然與曾經舊友相對。

    隻有她自己知道，她剛才慌忙上車而走的行為有多麽落荒而逃。

    鄭起淮心中一片混亂，雙眸中流露出不舍之情，想著既然她不肯吐露定是有什麽苦衷，她不說他去查便是。

    視線從逐漸消失在街道的馬車上移開，轉身便瞧見護軍參將程宴站在酒樓入口不遠處，視線冷然地掃過他，喜怒難辨的表情直叫人心慌。

    兩人分屬不同部門，鄭起淮自認之前兩人並未交集過，也並未得罪過這位，所以對於程宴突如其來的敵意很是不解。

    但迫於官場上上下級等級差，還是向其拱手行禮。隻是程宴並未回禮，神情冷漠地從他身邊走過，瞧也沒瞧他一眼。

    鄭起淮被他目中無人的傲慢態度氣笑了，心中直言傳言並不假，建威將軍府的這位大公子除了有點行軍打仗的本事以外，為人處事上與旁的紈絝簡直一般無二，何等桀驁不恭。

    長圓街住著滿京城的世家大族，管控森嚴，進出都有官兵檢查。

    整條街都鋪滿了平整幹淨的灰磚，馬車行走在上麵快速且無聲。

    身穿黑衣的曾力趕著車，在經過哨點時，一亮出建威將軍府的令牌，立馬就被放了行。

    馬車徑直從正門駛進了程府。

    曾力將車停好，下車後，垂著頭輕聲在窗邊稟告道“主子，到了。”

    車內程宴靠著車壁，修長手指輕敲膝蓋，還在想方才薑妤晚與鄭起淮在墨漣居的那短暫談話。

    聞言，收回思緒，迅速利落的下了車。

    還沒等他走到自己的院子，就見嬤嬤韓氏等在他回屋的必經之地，看那焦灼的樣子像是已經等了些時辰。

    韓嬤嬤遠遠瞧見自家大公子，心下歡喜他終於回來了，兩步走上前去，屈膝行了一禮，恭敬道；“大公子，夫人請您去走一遭。”

    聞言，程宴隻是蹙眉，視若無人般繼續快步朝前走去。

    見狀，韓嬤嬤隻得邁大步跟上，不死心地繼續道“夫人在漪梅園等您。”

    程宴停下腳步，下意識地轉動著手中扳指，心中已明了是為何事。

    “換身衣服就去。”程宴思及此，便極為不耐道。

    “那奴婢在此候著。”

    不一會兒，程宴就已換了身藍黑鑲邊流雲紋常服，大步流星往漪梅園走去，冷笑道“母親今日宴請了那麽多大家小姐，還沒累？”

    見他還是來了，韓嬤嬤鬆了口氣，說實話她還真怕這小閻王翻臉不認人，直接發怒不去。

    韓嬤嬤聽懂他話裏意思，打圓場道“小姐們花兒一樣湊著夫人說笑，夫人又怎麽會累呢。”

    “是哪家小姐？”

    韓嬤嬤將頭埋得更低了，低聲回道“魏國公府的嫡長女魏意安。”

    程宴略略頷首，“嗯”了一聲。

    魏國公府？真是不巧，他可極其不喜那一家子吹牛拍馬的作風。

    院子裏還沒撤走的桌椅彰顯出不久前這裏舉辦了一場不小的宴會，程宴隻看了一眼便向裏屋走去。

    屋裏頭，主座上，吳氏穿著金邊琵琶襟外襖，長發一絲不苟的挽成雲鬢，錯落有致的配上幾枝朱紅孔雀翎珠釵，顯得整個人雍容華貴，氣質不俗。

    坐在吳氏左側的是吳氏哥哥的小女兒吳苓歆，右側的則是魏國公府的嫡長女魏意安。

    吳氏不動聲色的細細打量著這位魏小姐，見她相貌清秀，行為舉止端莊大方，說話行事也得體周到，方方麵麵都算是貴女中拔尖的那批，不由在心裏滿意的點了點頭。

    “兒子給母親請安。”

    程宴低沉暗啞的嗓音，穩穩砸進魏意安的心上，轉眸悄悄瞧他。

    宴會過後，吳氏將她和吳苓歆單獨留下，她便已明了吳氏的心思，畢竟將軍府大公子的婚事一直沒有著落，本來她還對傳言有所顧慮，如今見了本人，心下還是很滿意的。

    吳氏將女兒家的小動作盡收眼底，不由帶上笑意。

    但一看自家兒子這麽晚才回府，還板著張臉，冷硬地不近人情似的，臉上的笑容險些繃不住。

    “怎麽這麽久才回府？可是有公事耽擱了？”吳氏等他落座，便問道。

    “同袁斌陽去怡春樓喝酒去了。”程宴低首轉著指環，麵不改色道。

    聽到這話，在座各人都變了臉色。

    袁斌陽，何人也？兵部尚書唯一的嫡子，京都有名的浪蕩子。怡春樓，何地也？京都花街柳巷裏，有名的花天酒地的地方。

    大白天的去那種地方喝酒？還是如此稀疏平常的口氣？

    吳氏被氣得不輕，原以為自己兒子多少會給她幾分薄麵，沒想到會這般不留情麵。

    臉色變了又變，吳氏也隻能拍了拍魏意安的手，溫聲道；“好孩子，休聽他胡說八道，今日你們就先回去。”

    吳苓歆從程宴身邊走過時，還擠眉弄眼地憋著笑，暗地裏衝自家表哥豎了個大拇指。而魏意安臉上勉強維持著大家閨秀的笑容，先前的好感蕩然無存。

    等婢女領著兩個少女離去，吳氏便道；“宴哥兒!你存心氣我是吧？”

    “母親不必為此張羅，兒子不喜。”程宴轉目望去，放緩語氣道。

    吳氏的臉色變了又變，臉色漲紅道“母親為你將滿京都的女子都快尋了個遍，你倒是說說你喜歡什麽樣的？魏家根基深厚，又正得聖心，於你仕途上大有益處，魏意安又模樣上佳，脾氣溫順，成婚後也不會管你太嚴，你是哪點瞧不上了？”

    程宴依舊神色淡淡，悠悠道；“二弟也快要到議親的年紀了，母親何不去張羅他的。”

    吳氏見他這個樣子，下了決心道；“不用扯你弟弟，你的婚事，母親替你做主了。你回去吧，回去吧。”

    程宴和順地做了個揖，轉身還未出門就又被叫住。

    “花街柳巷那種地方少去，丟人現眼。”吳氏扶額，提醒道。

    程宴沉默了會兒，麵上帶了股風流之意，笑道；“陪些善解人意的小女子吃酒聊天，算不上丟人。”

    說罷，便出了門去，隻留下氣得吹胡子瞪眼的吳氏幹生氣。

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