“有此事？！”

    王寅三分詫然。

    可轉念一想，卻是情理之中。

    雖說真學不好入，但三小姐這一世背靠大儒，生在書香名門，豈能不修儒家真經？

    高二斟茶繼續道“爹爹知曉此事後一喜一憂。”

    “喜的是家中終有一女達成所願，憂的是三妹已經轉世為人，怕她以後與我家割裂，不認這門親了。”

    “於是爹爹便想了個糊塗法子，給三妹招夫，以此牽掛其心。”

    “所謂招婿，其實是在三妹心裏釘下一根刺，使她時時記得自己前生乃廣平高家狐女！”

    “好個高老！用此拙劣手段算計自家女兒和在世大儒！”

    王寅言語鄙夷，拉扯劉彥起身，拱手道“此事荒唐之極，恕難從命，告辭！”

    “慢，山君走就是了，何故拉扯劉公子？”

    高大姐聲音傳入，進來竹舍，看二人說“我家有言在先，隻要奪得一彩便是入選女婿之列，如今選定劉公子結親，豈是說走就走的？”

    “你敢阻攔？”

    王山君攥握折扇，兩眼炯炯虎魄道“我賢弟未曾與你高家簽訂婚約，你家選定又如何？”

    高大姐笑顏展開，分視二妹三娘說“劉公子既不願意與我家結親，又何故送詩入場，參加比鬥？難不成戲耍我家？”

    “有道是君子一言九鼎，隻有小人才食言，我想公子不會甘做小人吧？”

    “若是如此……，那就休怪我家去告官了！”

    “你！”

    王山君現在才知著了狐狸的道，沒想她以此做要挾。

    劉彥也聽明白了。

    今夜高家表麵是借詩會招親，實際是想挑選一人作為維係親情的紐帶，用來拴連轉世的女兒。

    而他就是高家選中的紐帶。

    “我初來乍到，與人交惡非明智之舉，何況是狐仙？”

    “高家今夜是設計好的，隻等魚兒入甕，恰巧我就是這隻魚……”

    “現在不是用剛強的時候，否則與我與山君都不利，需以柔和去解。”

    “她所言‘告官’不過是虛張聲勢，是覺得我為最佳人選，不想輕易放棄……”

    “但主動權，在我手中。”

    劉彥收起神思，對王寅說“兄長且息怒，不妨聽聽大姐有什麽後話。高家能坦誠相告，想來不是純心騙我，應有商談的餘地。”

    “公子真是聰明人！”

    高大姐笑顏讚賞，請他們歸座，說“我家原想隨意招選一人做女婿。隻怪眾姐妹們偏愛世才公子，指定公子為人選。”

    “妾身不好與她們實說家父算計，隻好從眾。絕非故意算計公子！”

    “其實以公子之才，配得上三妹。”

    “家父品讀過公子佳作後，讚歎不已，說‘我女當配劉郎’。”

    “隻可惜三妹投胎成人，另有新家，婚事上他們未必同意。”

    “倘若同意了，公子便有兩位嶽丈，一次結親兩家！”

    “就算蜀中不應婚事，我們之間亦可商議。”

    “公子有任何要求皆可提，無論錢財、妻妾、房地，亦或古書、古籍……”

    “隻要我家能辦的皆可給公子辦，家中沒有便去外麵找尋。管叫滿意。”

    聽到此處，王寅臉色好轉一些，思說“你家所謀之事不光彩，傳揚出去他顏麵何在？”

    “山君放心。”

    高大姐正色說“此事不會牽連劉公子。等我二妹去了蜀中，必然如實相告，撇清公子。我想莫夫子不會遷怒劉公子。”

    “公子請放心，這樁事隻有我們明白，外人不會得知內情。”

    “我家沒有算計公子之意，隻是天公做巧，才有今日姻緣。”

    “公子有什麽想說的，隻管講來，一切皆可商談。”

    “蜀中未必同意，也就是不同意，既如此，我可賣個人情給高家。”

    劉彥思索少許，說“小生不敢有違天意，隻提一個要求，可否定下‘婚約期限’。”

    “你家難舍情親，想留住三小姐其實在情理之中，隻是做法欠妥，這麽做會讓三小姐如鯁在喉。而此鯁就是小生。”

    “小生不想招人厭煩，也不想一直‘從中作鯁’。”

    “所以我想定個‘婚約期限’。”

    “如果蜀中拒婚，我可以白做一年有名無實的女婿，你們借此時間與三小姐重係情親。”

    “一年後婚期到，我和她、以及你家姻親關係將自行解除。”

    “小生隻有這一個要求，全當相助一場，不需姐家報酬。”

    “好！世才光明磊落，不失君子之風！”

    王寅撫掌稱讚，轉問主事的高大姐“你意下如何？”

    高大姐仔細斟酌，暗思“劉世才定婚約，有推脫之意，是溫柔之法。他若剛強拒婚，我亦沒有辦法……”

    “這也好，總歸他願意幫我家，所言也不無道理。”

    “二妹你來說，就說一年太短了。”

    二小姐聞大姐傳音，分看王寅、劉彥，答謝道“君子通達事理，我家千恩萬謝。”

    “隻是一年期限過於短促，就怕三妹到頭仍怨著爹爹，不肯重歸舊好。”

    “公子能否多寬限些時日？”

    “不錯。”

    高大姐附和“一年隻怕說服不了三妹，再添兩年怎樣？湊足三年，剛好是下一比之年，屆時朝廷開恩科，公子登榜首，不是雙喜臨門？”

    “到時公子自尋佳偶成婚，我家當奉上一份賀禮。”

    劉彥一念思量道“那就說定。還請大姐與令翁商議後寫一定親婚書，弄個一書兩份。我們各自簽押，憑文書立約。”

    “公子思慮周全，應當如此。請君在此小歇，我去告知家父。”

    高大姐暢然離去，臨走傳音二妹好生陪客，莫怠慢了妹夫。

    見她出此小園，先到詩會場將喜事告知一眾狐親姐妹，隻說‘公子應了婚事’，不提‘婚約詳情’。

    眾女無不喜悅，畢竟這位劉郎是她們挑選的，一個個叫嚷去見。

    高大姐指引去處，喊來婢女去請丈夫，告知其中的細節，讚賞‘劉世才君子也！’

    耿宏圖聽罷亦有同感，世間能有幾人抵得住美色錢財？

    “此人德行不低，我家與他有緣，因當好生結交。即便結親不成，不妨交個朋友。”

    “三年足夠了，夫人快去告知嶽丈，此處有我宣告。”

    “有勞夫君。”

    高大姐笑盈盈離開，耿宏圖抖擻精神，呼家奴敲響銅鑼。

    咣咣——

    銅鑼接連敲響，喧鬧的會場安靜下來。

    耿宏圖四方見禮，高聲說“諸位，今夜詩會開場時，我家有言在先！要從眾才子中擇取一人登科，做我嶽翁女婿，當我家三妹夫。”

    “經我眾親商議，定下一人選。”

    “此人乃臨安劉世才！”

    ……

    。