“鬼…鬼鬼……”

    “果真有鬼！”

    高李兩位公子屁股跌坐，又聽鬼笑，更是驚恐，手裏燈籠都打翻熄滅。

    劉彥走去攙扶他們，平兒打幫手，馬育才僵硬著脖子看墳前漂浮的燈籠，還沒回過神。

    “二兄勿驚，打燈這位是此地的閻婆，與阿香姑娘為鄰，她好意為我等引路，沒有壞心。”

    “就是嘛。”

    閻氏鬼婆挑燈走近道“老婆子我一無歹意，二沒壞心。此番隻為給公子帶路指門兒，兩位公子知書達禮，何必怕我個老婆子？”

    高正李思聞言相視，在劉氏主仆攙扶下壯起膽子，手腳依舊哆嗦。

    等他們情緒穩定些，劉彥轉向馬育才，笑讚“馬兄果有膽識。”

    馬育才渾身抖擻，回神拱手說“劉兄的話讓小弟實在羞愧。我雖無他們那般大喊大叫，但也怕的說不出話。”

    “若非有兄長在此鎮場麵，小弟隻怕站不住腳。”

    劉彥拍他肩膀說“閻婆生前也是人。人皆有一死，死後一樣，我看不必見鬼如見猛獸。比起虎豹豺狼，鬼起碼講道理。”

    “對嘛，劉公子說的通透，難怪阿香妹子如此敬重公子。”

    說話間，閻氏鬼婆竟顯出一些形影，肉眼可見麵容。

    馬育才直勾勾的打量，似曾相識，不禁問“婆婆生前可住在城中？”

    閻鬼婆笑說“公子好眼力。奴家生前是張員外家的婆子，有一次老奴做錯事，被主家埋怨兩句，一時想不開自盡了。”

    “夫人待我不薄，給老奴置辦棺材墳地，叫婆子我死後有個安身處。”

    “公子可想起來了？”

    “想起來了！晚輩失禮！”

    經她提點，馬育才想起一些事，趕忙抱拳行禮，懼怕一掃而空。

    閻鬼婆笑嘻嘻還個‘萬福’，把燈籠遞給平兒說句‘公子們且聊著，我進她家看看’，便沒了蹤影。

    高李二人攜手，探一眼阿香墓碑，問馬育才“如何認識鬼婆。”

    馬育才揚手整衣，對眾人講“她說的張家，便是我嶽丈家。我父與嶽丈有通家之好，我小時常跑去嶽丈家玩耍，自然認識閻媽。”

    “剛才隻聽說話辨認不出，看見相貌才覺得眼熟。”

    李思撿起燈籠“育才也看見她了？我方才驚嚇之中瞧見點身形。為何一開始看不見鬼婆？”

    高正拍打塵土接話“鬼不能白天顯形，你看現在幾時了？”

    眾人齊看西方，夕陽餘暉已經消散，北邊明月升空，大概是酉時末了。

    平兒問“那前夜我和公子為何見不到阿香？”

    “是因妾身不敢顯身相見，惶恐容貌淒慘，驚嚇到公子。”

    一句女子應答隨風入耳。

    眾人尋聲，見阿香墓碑前顯現一女，亭亭玉立，貌秀端莊，身著輕紗雲衣，乃死前舞姬的打扮。

    清冷的麵貌別有風情，‘倩女幽魂’四字用到她身上倒是貼切。

    閻氏鬼婆挽手笑說“今夜不同了，阿香妹子洗去蓬頭垢麵，為見公子特意打扮回原貌。諸位瞧著是否入眼？”

    高李各個點頭，馬育才讚說“娘子美貌沁人，縱有些鬼相，不失以往風采。”

    “公子誇讚。”阿香低眉淺笑，與他們道個‘萬福’，眼望劉公子問“公子今夜來此，可是為昨夜之事？”

    劉彥點頭道“正為此事。昨夜小生睡的實，沒聽見有人叫我。早晨才聽掌櫃說起此事。不知阿香娘子因何夜入城中，找尋小生？”

    阿香與鬼婆對一眼，回答道“昨夜找尋公子的女鬼，並非妾身，而是我結義小妹。衝撞了公子，萬望恕罪。”

    眾人麵麵相覷。

    馬育才好奇“娘子義妹找世才作甚？她為何假借你的名義？”

    阿香一絲愁容，沉吟說“我妹想求助劉公子寫一紙狀書，遞上城隍廟。她怕公子不熟，不肯相見，才假借妾身名義。”

    “此事妾身不該同意，可我妹禍事將臨，這荒郊村野又沒人能代筆寫狀子，隻好鬥膽一試。”

    “我聞公子有還陽之造化，前日旁觀君子，見君道理通達，心懷廣大，不同尋常讀書人，故而與義妹相商，厚顏相求公子。”

    “昨夜她無功而返，回來大哭一場，怨自己福薄不得貴人幫助。”

    “不想，公子為此事特意尋來，妾身真是受寵若驚。”

    說著又是一禮，對鬼婆說“勞煩姐姐請我妹出來麵見公子，小妹謝了。”

    “自家姐妹說什麽謝，我去了。”

    閻鬼婆一晃身影跑出二丈。

    劉彥放下背負的祭品就地而坐，請她說說背後之事，想寫什麽狀子，又狀告何人？

    馬育才等人照著學樣，各自寬心落座墳邊。

    阿香福至心靈，陪坐回答所問，先講義妹的身世，後說寫狀告誰。

    “義妹名叫琴玉，和我一樣出自風塵。她生前是開封府萬花樓的紅倌人，十八那年遇到一位徐州恩客，他相中我妹，贖回家養做外宅。”

    “不想隻安穩兩年，一日恩客外出經商，家中大奶奶趁機發難，栽贓我妹偷竊，又叫丫鬟作偽證，押送官府當堂打死！”

    “我妹含冤而死，屍身被拋荒野，連一副棺材也沒有……”

    “好在她那恩客念及舊情，回來後收拾我妹屍骨，給她在山崗下立個墳頭。”

    “我倆因此結緣……”

    “上月中秋，城隍爺辦燈會，我倆跑去賞燈，不料廟裏鬼差都頭相中我妹，要娶她當十六小妾。”

    “我妹奈何不得他，隻能含恨忍著。”

    “那鬼都頭將婚期定在重陽節後，也就這兩日前來迎娶。”

    “我倆欲告到城隍處，可把門的鬼差皂吏，皆是那鬼頭熟人，不容我們進入廟。”

    “這半月來，我姐妹求助眾多公子客商，他們無人敢相助。”

    “妾身乞請公子代寫一書送入城隍廟，讓城隍爺約束手下，莫違背了天道。”

    話到此處，她跪在麵前，低頭垂淚。

    劉彥一言未發。

    馬育才義憤填膺大罵城隍治下不嚴。

    左右高正李思亦顯氣憤，叫嚷鬼頭可恨，聲稱告上天去，拿了城隍官職，打殺那些鬼卒。

    阿香聞聽惶恐道“此事不能告上天，諸位公子一告，連城隍爺都要記恨我倆，甚至牽連三位公子遭受報複。”

    “妾身隻求公子寫一書狀子送上。”

    “姐姐……”

    彼時，東邊飄來話音。

    見閻婆子手挽一倩女行來。

    ……

    。