“妹夫難不成忘了與我三妹的婚約？”

    “真如此，那定是王山君從中作梗！”

    高二見他眉心閃爍，故意拿話點撥，好叫劉妹夫明白身在夢境。

    劉彥夢魂思索，問“二姐幾時來的？外麵天可亮了？”

    “卯時才到，天剛蒙蒙亮……”

    回答後，高二走近看他“妹夫今夜可是清明夢？此刻你知道自己在夢中？曉得我和舫主是打外來的？”

    聽此三問，劉彥心中的猜想得到了答案，點頭說“開始並不知道。看二姐和舫主進來，猜想‘你們從何而來？’。”

    “此刻方確信，自己清明了。”

    高二欣悅分看舫主道“實在太好了。妹夫能做清明夢，這對你今後修學有利，將來一天可作兩日用！”

    荀舫主亦有驚訝“公子進步好快，前日才通達心竅，今就脫了夢中謎。今後修學一日千裏！”

    “也是偶然。”

    劉彥邀她們柳下敘話，談起‘昨夜醉酒後偶入書屋’。

    “小弟在書房讀了一通《孟子》後心中暢快，就想出門吹吹風……”

    “誰知門推開，看到眼下夢景。”

    “到現在我都不知自己怎麽‘清明’的，大概是偶然現象。”

    他正說著，又有二人入夢來，是王寅和阿九。

    王山君一來便問‘昨夜墳崗之事’，問他‘打算如何處置’。

    劉彥看舫主、二姐有些疑惑，先把‘阿香和琴玉相求’略講一遍，後對山君道“小弟有些謀劃，也想與兄長商量一下。”

    “我的意思是‘先禮後兵’，先寫書告知城隍‘屬下都頭強搶民女’，看他是否包庇。若是秉公處理，不失一位好官。”

    “如果他膽敢包庇，對此事置若罔聞，小弟便要‘用兵’，一紙訴狀上告天庭。”

    “賢弟中計了！”

    王寅折扇指他，隨之笑問“你可知徐州城隍是何人？”

    “請兄指教。”

    劉彥不懂他說的‘中計’是指什麽，但聽出這件事另有故事。

    王寅分看在場說“徐州城隍廟建於三百年前，乃周太祖立業之時。”

    “當時徐州有位剛正不阿的父母官，名叫薛文芳，他十六入真學，二十得探花，三十歲文氣生香……”

    “自他到任徐州為官，把州城治理的僅僅有條，最善明察秋毫！”

    “周太祖大軍攻徐州，薛文芳不願生靈塗炭，默許屬下夜開城門歸降，而他則拔劍自刎，熱血灑白雪。”

    “死前他說，歸降的是徐州百姓，不是我薛文芳。”

    “我此去你們要善待百姓，否則我做鬼也不答應！”

    “太祖聞之動容，痛哭忠臣。後在北城外為他立廟，請他在此任城隍，又封為三界督查使，凡遇貪官汙吏皆可殺！”

    “廟成之時，皇令送達，四野驚雷，九天響應！”

    “至此，薛文芳一直任徐州城隍，賢弟以為這等忠臣聰明官，會對部下失察？”

    聽到這兒，劉彥明白自己的確‘中計’，不禁審視自身，暗道“我真是自以為是，連對城隍前世都不了解，就武斷他失察包庇，看似聰明，實際愚蠢。”

    “如果這是一場算計，那我已落入圈套中，作為棋子被利用他人。”

    “山君這話不中聽。”

    高二出言道“我妹夫豈知三百年前的事？他一外鄉客，怎知本鄉城隍。世才在當時情形下，處事不慌，妙計退敵，有幾人能做到的？”

    “何況妹夫也沒有誣陷他之意，先寫書告知，那薛文芳真若明察秋毫，自然會去秉公處置惡鬼。”

    “二姐誤會我意思。”

    王寅扇指劉彥笑說“我沒有怪賢弟之意，更不怕卷入其中。隻是以此點亮他心性。君子，正直聰明是一方麵，但也要視察前後，以防聰明反被聰明誤。”

    “賢弟，我說的對否？”

    “兄長所言極是。”

    劉彥自省道“曾子說‘吾日三省吾身’，我從未審視過自己。兄長此番指點我，如當頭棒喝，對我百利無一害！”

    “也謝二姐出言維護，使愚弟心中溫暖。”

    此話練達人情，山君、二姐都很舒適。

    高二道“世才莫說外話，如今你我一場親，怎能不向著你？你處置的確實不錯，尤其昨夜妙計退鬼，不傷分毫便獲得周旋餘地。”

    荀舫主在旁轉問山君“你是說，那城隍故意放縱屬下作惡？他此舉是何用意？”

    “無非‘跳脫’二字！”

    王寅折扇撫掌，一副道破天機樣貌。

    “薛文芳困於神道三百年，我想他有跳出之意。但城隍不是人官，不是說辭就辭的。”

    “想被罷免，就要製造出差錯，故而放任屬下作惡！借鬼頭之手，給自己弄個不大不小的罪名，隻等有人狀告自己！”

    “到時上天聞報，遣力士拿他到灌江口二郎廟問罪，便能罷官脫身，轉世投胎，重新做人。”

    “亦或者他還要後手，弄個借屍還魂，也未可知！”

    劉彥神思不斷跳躍，如聞機密一般。

    二姐玉手搭他肩膀道“如此說，他還要答謝我家妹夫？”

    “真是如此，自然要謝！”

    王寅與劉彥相視“如果我料想的不錯，賢弟對他就有再造之恩。此人不會忘了報恩。”

    “至於那鬼頭，不過是宵小之徒。愚兄彈指可滅。”

    劉彥知道他有這本事，卻不想山君為自己掃平障礙，有的路需要自己走，磕磕絆絆才有成長，一帆風順終將栽大跟頭。

    “請兄長不要插手。小弟初識世間鬼神，正打算借鬼頭磨煉自己。”

    “有道‘寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來’，我是一把剛出鞘的鏽劍，正需要磨石銼刀打磨。”

    “他可為我所用。”

    此話換來王山君大笑，換來兩位美人明眸注視。

    王寅把腕說“賢弟有此心性，何愁真學不成？我沒有看錯，今便相告我的底細！我並非人，而是虎精得道！”

    “這阿九連同我家那些奴仆，皆是追隨我的倀鬼！”

    “我曾聞，你在山崗上講過《潯陽虎精》的典故，那虎就好比是我。我自得道以來，隻傷過九人性命，皆憑他們自願。”

    “兄弟無需擔憂我會害你！”

    “你倒是敢害我妹夫。”

    高二嬌瞪插話。

    劉彥眼明，頓然明白阿香當夜所說意思“如此說來，平兒差點為虎作倀了？”

    “隻差一步！”

    王寅笑道“我看中書童品性忠義，本想解脫他肉身疾苦，收在身旁。卻沒算到你我這場緣法。這是天意！”

    “賢弟若想看我的真身，隻等學成之後我帶你去看。就藏在鬆林崗後山洞中。”

    劉彥頗有興趣，與他約定。

    這時聽平兒夢外呼叫，喊他起床，說是“馬公子他們來了，等公子下樓商議。”

    夢中三位仙家被書童攪擾談話，與君相約花舫再敘。

    ……

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