“諸兄久等，昨夜酒喝得太好，貪睡到現在。”

    “我看你們神清氣爽，昨晚睡得也不錯。”

    客棧一樓。

    起床下來的劉彥笑與馬高李致歉，風度自然，三人都感到親近。

    馬育才道“我昨夜做了一場美夢，夢到與兄讀書論學，世才教我許多道理，醒來後記不起學到什麽，卻感渾身暢快！”

    “我二人也是。”

    高正精神爽朗說“我與文鈺昨夜受到世才兄點撥，回去一場美夢，夢裏通了先聖經學道理，醒來都覺舒暢。”

    “那我可恭喜三位。”

    劉彥落座談道“王兄對我說過，無論人或走獸，都有不經意間開悟的時候，這個過程叫做‘明心竅’。”

    “你們夜成美夢，想來與此有關，是好事。”

    “這要謝世才兄點撥！”

    李思拱手一禮，左右高正、馬育才隨口附和。

    劉彥喝茶，眼看門外馬車轉問“東西都準備好了嗎？”

    “已備好。”育才道“清早我便讓家人去辦，孝敬城隍的香火已然備全，到時見麵先禮後兵，看他今夜托不托夢。”

    “公子，我想過去玩玩，就讓我陪三位公子一同去吧。”

    平兒插話，說是玩玩其實藏著心思。

    他怕三人辦事不穩，把得罪城隍的話都加在自家公子頭上。

    劉彥沒有多想，轉問育才他們的意思。

    馬育才同意帶平兒一起去，說“正好今天有廟會可玩。我們這裏城隍廟香火鼎盛，每逢廟會方圓百裏百姓、販夫都愛去趕會，熱鬧非常。”

    “等吃完飯，從掌櫃那支一兩銀子，作你玩樂之用。算我賞你的。”

    “多謝育才公子。”

    平兒嬉笑答謝。

    劉彥借機問起廟會和山門位置。

    馬育才說，徐州城隍廟，建在北城外三十裏小山上。

    此山如鬆林崗大小，從上到下也就百丈高低，坡度平緩登山容易，原先無名，因廟得名‘城隍山’。

    每逢初一、十一、二十一有廟會，吸引附近善男信女前去進香許願，香火鼎盛遠勝其他州府。

    每天有千百人進香，山下有常駐的賣茶翁、賣糕郎、喂馬租車人，皆依靠城隍生活。

    山頂城隍廟有前後兩院，殿堂兩座，偏殿四間。

    前院是山門，有功德堂、待客偏殿和賣香油的香殿。

    後院正中是城隍大殿，大殿兩側偏殿住著廟祝與火工道人，有五六人，平時吃住都在廟裏。

    正殿左邊有間小房子，隻三尺高，從不開門。

    相傳那是間審鬼的刑房，晚上能聽到裏麵傳出鞭撻、慘叫聲。

    早晨吃過飯，馬育才他們啟程出發，一路向北去往城隍廟。

    路上同行的車馬不少，沿路可看到挑擔的販夫、推車的孝子、騎驢的老叟，一眾進香百姓形形色色，如長龍向城隍山而去。

    車行一個時辰，便見城隍山上香煙如霧，騰騰一大片香火氣，沿路登山的人數以千計。

    山腳的廟會很是熱鬧，各類叫賣聲爭著攬客，喧鬧此起彼伏，兩裏外都能聽見。

    平兒與車夫並坐，眺望山上道“好勝的香火，徐州城隍靈驗嗎？”

    “靈驗，我們的城隍爺有求必應。隻要心誠，有災消災，有病去病。”

    車夫笑說，談論城隍所行靈驗之事，又說“我們徐州城隍爺比別地城隍官職都大。其他城隍，官品最大五品，我們城隍有三品，號‘忠義候’。”

    “侯爺不光管陰間的事，人間大事他也管。諸如旱澇災病，求子祈福，可燒香去求。”

    平兒聽他說，有些不解“既如此靈驗，怎會不知廟內鬼卒欺壓民女？”

    說話間車馬行到山下，前麵集市人流眾多，過不去。

    馬育才讓車夫就地歇腳，賞下二錢銀子叫他自弄吃喝，領著高正、李思、平兒攜帶貢祭之物上山拜廟。

    才到山門，見一青衣道人攔路，迎頭問話“四位是進香是還願？”

    馬育才不知他什麽意思，以往來此上香從沒有道士問過，躲開道“與你何幹？我們拜會侯爺，送禮來了。”

    高正李思相視，平兒打量道人“你問這個作甚？我們不算卦。”

    “貧道不找四位買卦，隻是在此等人。無意冒犯，四位請便。”

    道人說話把路讓開，看著他們走入廟中，捏須一笑輕快下山。

    四人進到前院，先入功德堂，把所帶貢祭之物交給廟祝。

    馬育才隨口打聽問“門口的道人，可是廟裏新來的火工道人？”

    廟祝略想，搖頭說“我廟隻有這幾個火工道人，近來沒有添加人口。今日廟會人多，想來是遊方道人騙人買卦的。”

    “這類公子需提防，他們愛危言聳聽，信則受騙。”

    馬育才點頭不多說，寫下名字便領眾人去後院燒香。

    正院大殿內煙氣繚繞，城隍神像坐在當中，左右是赤發判官、青麵主簿，上懸【有因必報】四字橫匾。

    眾多香客並肩接踵往裏進，門口兩個火工道人安排隊列，四人等候半柱香才得入殿。

    “廣信，稍後你倆上香，我來燒狀書，燒完今日事就成了。”

    “那我們是否告念？”

    “告念可以，別說出來。”

    “嗯……”

    馬育才、高正、李思稍作商議前去排隊進香。

    平兒站在門口旁觀，無意間看到城隍神目下視，像是掃了一眼馬公子他們。

    馬育才抬頭望城隍，從懷中摸出狀紙，有些顫抖投入火盆焚燒，後鎮定拜了一下。

    眼見狀書燒完，他才叫高李平兒出大殿。

    殿外平兒問他“公子可知座上城隍低頭看你？”

    馬育才一激靈，高李詫然回頭。

    “你看到了？不瞞你們，我取出狀書時，便覺頭上有人看我……”

    “不怕！既然他有靈有應，就該秉公辦事，我等助鬼鳴冤問心無愧。”

    “育才言之有理，該怕的不是我們，而是他！”

    高正手指城隍像。

    就在這時，朗朗乾坤‘轟隆’降下雷霆！

    有一道霹靂順他手指遁入大殿，直擊火盆內，銅盆砰地炸響，火花四濺紛飛。

    一時院內殿內香客驚雷四顧，燒香人嚇得翻到在地，對著城隍神像叩首，以為自己犯了錯事，惹來上神震怒。

    四個‘罪魁禍首’不敢久留，麻利從廟裏跑出來，心驚肉跳，個個興奮，精神爽快！

    ……

    。