“北方歡聲悅耳，酒香花舫雲集，今夜我等有安身之所了。”

    “絲竹文雅，想不到中原也能聽到水鄉之音，不知船上佳人如何。”

    “過去一看便知。請問船家，可知此處花舫，哪家最好？”

    ……

    酉時日入，一艘南來客船抵達徐州碼頭，眾人紛紛下船。

    船頭有三位錦衣公子，持扇眺望北邊花舫，聽那方飛揚而來的樂音，談論落腳之處。

    他們都是揚州才士，各姓趙、李、孫，其中才學最高的是李公子。

    九月九日高家辦重陽詩會，也曾請他前往赴會。

    此書生兼修道術，懂得如何跳脫夢中之謎，次日回府後仍記得詩會見聞。

    這三人都頗有家資，外出從不住正店客棧，每到一地必找煙花處落腳，最愛脂粉床。

    他們此行目的地是長安，乃是去給授業恩師祝壽，路過徐州，暫作歇腳，明日就要起程趕路。

    現見碼頭就有好去處，誰也不願多走，拉來船家詢問眾花舫孰優孰劣。

    船家是本地人，倒也略知一二，指最大的青花舫說“隻管找那艘大花船，船上樂女倌人個個出眾，但不做，且要價不菲。”

    “如此更好。”

    孫公子說“船家莫把我三人看低了，我等雖好煙花之所，卻隻為錘煉心性，借女子溫柔氣，消磨自身呆滯。其中包含做學問的道理，你未必懂。”

    “兩位哥哥，既然已知去處，還不過去一看？”

    “是也。”

    趙李二公子相視，領著各自書童下船一探究竟。

    來到北岸花舫雲集地，聞酒香更濃、琴聲撩人心弦。

    他們張望最大的青花舫，看到眾多美貌倌人抬桌布凳，似乎在張羅酒宴。還有幾女弄弦吹樂，展身姿，練舞姿。

    孫公子想上船問價，才發現人家沒放船板，無處登船。

    這時有二女錯身路過，身形一閃便跨過岸頭上船去了。

    隨行書童吃了一驚，三位公子驀然相視，齊望著船上那兩個女子。

    其中粉衣女回顧一眼，找來個小娘子附耳說話。

    小娘子走到船邊，對岸上三人說“我家近日不待客，諸位公子請往別處問。”

    趙公子折扇指道“不待客，又為何排練舞樂？可是有人包下此船？能否引薦一下？我這裏有珠釵一支，隻請來他，此物就是娘子你的了。”

    “誰稀罕你那破釵？”

    船上小娘子回話，看麵容原來是弦月。

    她隨手端來一碗茶，笑道“你們再不走，我可要敬茶哩。”

    孫公子忙抬手阻攔“莫潑茶，我三人一身文墨，沾水則黑，小生走就是了。”

    萱兒走來看他們，鳳眼掃道“浪蕩書生好不恥，未得真學文骨就敢亂借典故，往自己臉上貼金？我看就是把你們洗禿皮，也洗不出文墨。”

    弦月接話“你們身上文墨我沒看見，隻瞧見高個的牙磣，低個的酸人，中間那不高不低的，雖說不酸不臭，有三分文氣，卻也金玉其外。”

    三人被二女一番點評，各顯難堪之色。

    有書童聽不下去，叫嚷道“娼妓無禮，可知我們公子何人？我公子乃揚州第一才是李善欽，左右兩位……”

    話剛說到這，弦月手裏茶碗潑出，正灌入書童嘴裏，嗆得他口鼻冒泡，弓腰咳嗽。

    圍觀眾女歡笑起來，岸上李公子看眼書童，轉身去看其他花舫。

    左右趙公子、孫公子跟著他離開，一個搖頭，一個感歎。

    三人尋花問柳無數，還沒一次如此吃癟。

    他們都走了，弦月、萱兒也不多看，一人前去布置酒宴書案，一人上二樓亭閣回稟。

    亭閣內，早晨出行的王山君、荀舫主、高二姐齊聚在此，與劉彥歡談今夜入學之事。

    舫主說“我三人各備了一份禮物，先不與公子過目，隻等君一篇文章寄學之後，再拿與君過目。”

    王寅道“我觀世才心竅熠熠生輝，文光閃爍不停，可見你的學問已經攢夠，今夜足以入學！”

    高二問“想必妹夫此時，也感到心竅間‘煌煌明亮’吧？”

    “你且暫壓，稍後等船行於長河，可借乾坤之力助功，眼望落日，懷抱長風。”

    “適時豪飲一杯酒，開懷書寫心中文章，越是心胸暢快，越能引來乾坤之氣裹身。”

    “那時文心明亮，正氣通竅，寄出心誌點明燈，一氣貫通入真境！”

    “二姐為小弟思慮周全，我還有何話說？今夜當敬三百杯！”

    劉彥說話神采洋溢，心中滿誌，感受文光通亮同時亦感受到三人體貼。

    此番落腳徐州，真是時來運轉天助力。

    二姐嫣然一笑遞上茶“那我先敬上一盞，妹夫今夜可要放開胸懷，看你還有何風流才情沒顯露。”

    “二姐說的是，我與舫主也想一睹為快。”

    王寅斂袖道“那日詩會，賢弟隻作一首詩，很不盡興。今夜莫要再藏，我知你腹中有佳作！”

    劉彥笑笑，餘光掃見簾外萱兒，指給舫主看。

    荀舫主隨口讓她進來，問下麵布置的怎麽樣。

    萱兒低頭回話，又說“謝恩的來了。”

    “讓她們上來麵見公子。”

    荀舫主吩咐一句，對劉彥道“公子可還記得半月前，幫助過的墳崗遊魂，阿香琴玉？”

    “她們也來了？”

    劉彥以為舫主有意在今夜做個團圓，特意把阿香二女請來，謝道“我和她們有些緣分，不想舫主如此用心，把她們也請來助勢。”

    “非妾身用心，而是有人不放心。”

    荀舫主輕言掃過高二，道出幕後之事，將這半月二女值夜簡述一遍。

    說罷，萱兒領來阿香琴玉回事“兩位妹妹到了。”

    “進來。”舫主一聲接引，二女款款而入，持禮相見眾人。

    劉彥觀她們身姿麵貌耳目一新，笑道“有勞二位娘子為我守夜，我看你們身貌靈清，不複以前鬼魂之相，想來舫主有所恩賜？”

    “回稟公子。”

    阿香跪坐說“奴婢和義妹得雷法洗身，刷去了鬼氣，既是主人恩賜，亦是公子抬舉。不是公子抬舉搭救，我倆安有現在之姿？”

    “娘子無需謝我。”

    劉彥分看眾人道“我當時是從念之舉，皆因你自己的善心。九月初八，我和書童上山赴約，你冒險告知兄長家仆底細，我才對你有所好感。”

    “沒有你好心相告，就沒有今日之緣，這一切都是天定。”

    王寅一聽看阿香問“你事先通告了賢弟？把我根底說了？”

    阿香陰魂顫栗，垂頭回答“奴婢沒敢說仙家，隻說阿翁等是為虎作倀之輩。隻因當時不知仙家如何計較書童毀約，故而暗告公子提防。”

    “賢兄不要怪她。”

    劉彥用茶道“阿香娘子是一番好心，不過略有誤解而已。現你我已結交，何必為難她。”

    “倒不是怪罪她。”

    王寅折扇點指“隻是沒想到我螳螂捕蟬，她黃雀在後。賢弟不被她言誤導，沒把我歸為異類。愚兄很是高興。”

    劉彥落下茶碗，真摯說“《道德經》中提到‘天地不仁，以萬物為芻狗’。天下的生靈在蒼天眼中都是一樣的，我們生靈之間又何須分高低貴賤。”

    “小弟以為，隻要是善良一類，無論神仙鬼狐都是可交的。反之如果對方是惡類，即便是神是仙也要敬而遠之。”

    “我開始出於好奇才應邀赴會，誰想兄長為我開道，請我同赴詩會，三番點撥，為我開智……弟深感有幸。”

    說到此處，他端正一禮。

    山君抬手托住，好不暢快，問舫主“酒宴是否備好？我要與賢弟痛飲幾杯，謝蒼天賜緣！”

    萱兒適時接話“回山君，酒宴已備好，隻等主人開席。”

    “那我做回主，開席！”

    說著，王寅把手劉彥先下亭閣，荀、高尾隨其後。

    阿香舒緩心神，目送公子他們。

    琴玉旁觀問“姐姐怎敢去壞他的事，好在有劉公子求情。”

    阿香笑道“我不壞他的事，怎有今日好事？走，去看君子寄學。如此福分，一生未必遇上一次。”

    ……

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