“符樣乃一位真修道人所傳。”

    “小生不過照貓畫虎。初試‘文光畫符’之法，不知是否管用，故請一位受難嫂嫂試驗其效。”

    劉彥明說事實，取符遞給婢女呈上。

    三郡主觀看符篆，神目如電，一眼分辨‘符畫文光’和‘靈官降法’，稱讚道“公子以真學請動王靈官感應降法，足見君心誠然不虛。”

    “若公子能早一個月還鄉，憑借這文光畫符，便可剪滅臨安瘟疫。”

    劉彥思問“君家乃水官上神，官品不低，何不施法驅瘟？反耗費香火賑災？”

    “那就是觸犯天條！”

    七郡主隨口接話，眼從符篆移開，盯他道“看不出來，你還是個明經的真學才子。”

    “實話告訴你，這場瘟疫乃是瘟部天師李平所降。”

    “他奉旨行事，上應天道，別部神人不得幹預阻攔。若為之便是逆天行事，觸犯天條天規。”

    “我家本不該管此事，隻因我爹爹乃太祖舊臣，還念著舊日君恩，才放粥救濟災民。”

    “你可知道，若無我家賑災，那些災鬼將往何處去？”

    “讀書人真是榆木腦袋，該敲打……”

    “七妹不得無禮。”

    三郡主轉顧訓斥，還符察言觀色。

    見劉公子麵色如常，暗讚其心，說道“我妹所言正是我家苦衷，家父一直在想方設法治疫，今夜去了西湖商討共治之策。”

    劉彥聽懂苦衷，一方神靈能做到這樣，已算盡職盡責，不辱相君名聲。

    他拱手禮道“君家仁義。小生因不太明白，所以才有那愚鈍之問。七郡主罵得對，榆木腦袋確實該敲打。”

    七郡主笑哼哼看他“你挺有度量的。我罵你是帶著氣話說哩，隻因你說‘東湖不如西湖’。現在不氣了。”

    三郡主指妹笑道“我家就她最不好惹。”

    “九月前，瘟天師李平來行瘟，在我家歇腳，七妹氣他三次，還盜走施瘟法器，使得天師差點延誤時刻。”

    “瘟神都怕她。”

    “哼！誰叫他來此作孽？早知道我就藏深一些，叫他耽擱時辰，讓上帝治他個‘不尊諭旨，延誤之罪’才好哩。”

    七郡主嬉皮笑臉說狠話，天性率真可愛，轉頭問書生“你說呢？”

    劉彥喜歡這樣的神人，富有人情味，談道“郡主心純直善，但直善如鋼易折，還是‘上善若水’為好。”

    “我覺得，與其盜走他的法器，不如投其所好，使其他自誤其身。”

    “回頭縱然惱恨，也怪不得君家郡主。”

    “咦……”

    七郡主刮目相看，因為他父王也曾說相似的話。

    三郡主附和道“家父也這麽說。隻是我家與瘟天師李平無交情，要是知道他肉身是誰，興許能投其所好，請他行方便。”

    劉彥聽著好奇問“那天師有肉身？”

    “應該有。”三郡主與他講道“神人也是人，並非沒有七情六欲，隻是天庭律法不容。”

    “為了不觸犯神道律條，就要有個肉身存人欲。通常一世一更換，彼此都秘不相告。”

    “我們這些地上神人，不在天宮吃俸祿，也就無需禁人欲。”

    劉彥聞此玄秘，對此間又有一分透徹。

    “多謝郡主解惑，今日方知‘神人有欲’。”

    三郡主笑說“公子真學在身，早晚會洞悉這些事。”

    “這三界本是人神共治，因而彼此會有糾葛，仙家亦會因七情六欲，而落入劫數。”

    “公子若憐憫本鄉百姓，不如與我家攜手共治瘟疫，我們想不到的辦法，興許公子能想到。”

    劉彥短暫思量後，說“《孟子》有言‘窮則獨善其身，達則兼善天下’，我雖尚未通達，但心中略有微義。”

    “小生願為本鄉貢獻微薄之力。”

    “不過我剛還鄉，對臨安災疫所知不全，不敢妄言獻策。”

    “郡主可知城中災疫情況？官家是如何治理？”

    七郡主哼聲道“臨安縣不會治疫，所用之法不過沿用舊法，全然不知道變通。知縣不過是‘劉煜之流’。”

    她口中‘劉煜’脫胎於《劉煜治水》的典故，泛指守舊、循規蹈矩、不知變通之人。

    “其實臨安知縣算得上一位好官，自從發瘟後，他沒少奔波，隻是官微言輕，受命於上官。”

    三郡主公正評價本鄉父母官，後說

    “臨安遭瘟一個多月，天子朝堂，鴻儒大夫，有誰不知道？”

    “可他們都在為自己主張博弈，無人顧忌這邊百姓死活。”

    “這裏朝廷也有黨爭？”

    劉彥眼望湖伯廟下的災鬼，感歎百姓命之微末，心中正義陡然而發，周身溢出正氣嵐煙。

    兩位郡主和侍婢見之明眸雪亮，如觀鶴一般看著他。

    “不想你還通達孟學，養出浩然正氣，真難得。”

    “難怪公子引用孟子之言，說自己‘略有微義’……”

    劉彥聽她們讚言，意識到發正義心時，意氣外溢了，收起心誌說“小生隻是粗通孟學，不當二位郡主誇讚。”

    七郡主看他內斂正氣，忽覺這書生不那麽招恨，笑問“你叫什麽？是哪位夫子門生？”

    劉彥持扇禮道“小生劉世才，師承孔孟，獨自修學。不知兩位郡主如何尊稱？”

    “我叫相晴，我姐叫相文。”

    七郡主自薦後又介紹姐姐，追問“你真是獨個讀書嗎？沒有人教你做學問？”

    三郡主亦盯看劉彥，她不敢相信此君獨自學成孔孟！

    劉彥正要回話，山上又下來兩位綠衣、紫衣郡主，隻因看到他身上所發浩然正氣。

    “姐姐好會騙人，這位公子明明是孟學之士，偏說他是明經才士。”

    “就是，姐姐還自己私交，都不與我倆引薦。”

    六郡主、八郡主一人一句埋怨三姐，眼眸卻看著劉公子。

    七郡主相晴幫三姐說話“誰叫你們自己不跟來？”

    “三姐並沒騙你們，他就是孔學明經才士，但兼顧了孟學，修養出浩然正氣。我說對不對？”

    “正是。”劉彥折扇擊掌，隨之禮見後來的兩位郡主。

    六郡主、八郡主二目睜大，張口欲言……

    三郡主相文含笑引薦“這是我家六妹和八妹，一叫相藍，一叫相青。妹妹們別失了禮數。”

    青藍二郡主被三姐牽回神思，輕快見上一禮，如賞美玉般打量人。

    劉彥則放開心懷，不懼神女視察，談問湖君子嗣。

    “君家無男子嗎？”

    “有呀，我上麵有四位哥哥，大哥二哥入贅太湖，四哥五哥在黃河水府當差。”

    七郡主簡略答話，接著問起剛才的話“你果真沒有老師？”

    劉彥知道不說一下她還會追問，於是大致聊起自己入學經過。

    “我過去甚是愚笨，說是榆木腦袋不為過……”

    “上月落榜歸鄉途中染病，在徐州死過一次，幸得神人相助而還生。”

    “也因此我開了心竅，後機緣遇到貴人點撥，才明白儒家真學玄妙……”

    “我以前在鄉裏有個綽號，叫‘劉三第’，現在應該叫‘四第’了。”

    “嗬嗬……”

    四位郡主被他風趣逗笑，在船頭和他攀談了一盞茶後，才告辭回去主持施粥。

    劉彥再進船房，齊氏看他目光已然不一樣，剛才外麵的話她都聽到了，拉著女兒跪地磕頭。

    “賤妾懇請公子收養月兒……”

    “嫂子請起，你們母女我自有安排。”

    “我兩家鄰裏一場，不會看著你們遭災而坐視不理。”

    “容我細說……”

    ……

    。