“屋裏陰潮，可讓老夫人多曬曬太陽。”

    “福伯一會兒多燒點熱水，叫阿九給我娘擦洗擦洗……”

    正房敘話出來，日出霧散。

    劉彥有條不紊吩咐著家中事，領步朝西邊書房走去，左右阿九、福伯各點頭應諾。

    “書房多久沒開了？”

    “自公子赴京省試，房門就一直鎖著，不曾開過。”

    福安回話拉開門鎖。

    推門時，屋內書桌上一隻鼠影驚慌跳起，落腳淩亂，腦袋砸地。

    它晃了晃頭，貼著牆根躲在桌底下。

    劉彥邁步走入，一股書卷潮氣撲麵，其中摻雜著一絲淡淡香火味，味道像是燃燒後的艾草。

    “此屋有鬼神居住過？”

    他一念神思。

    從徐州到家這一路，劉彥曆經奇異眾多，見過仙家，遇過遊魂，儒術步入真境，大體看全了這方世界。

    對於世間神鬼有一定辨別。

    書房空置兩個月，無端生出香火氣，必定有妖！

    他按下心思不言，環顧書房四周，與觀想中的一樣。

    見書桌上有燒斷的香灰，掃袖抹去，推窗通風。

    “我看灶台上有艾草，福伯不妨拿來煮水熬湯。”

    “艾草無毒性溫，可炙百病，助睡解乏，焚燒亦可驅陰邪……”

    “公子說的是，眼下城裏缺藥，好些人都飲艾湯驅瘟。這幾日我和夫人也常喝，確實可以平氣。”

    說著福安講起臨安瘟疫狀況……

    劉彥拿起桌邊一本雜集書，問他“現在城裏糧價如何？”

    福安說“糧食不高，就是缺藥，官家藥局和兩家藥堂都買不來。”

    “前幾日榜文說，杭州府從各州調集藥材，也不知何時能到……”

    “本縣百姓抓藥，要跑到百裏外的西子城，藥價比原來貴十倍，小門小戶是吃不起。”

    此時劉彥明白‘沈家那船藥對於當下臨安算是一場及時雨’，但不知官家如何分配調用那批藥。

    正聽著，見窗外平兒回來。

    劉彥吩咐說“一會兒燒水煮艾湯，你幫著出出力。福伯有病在身，勞力的事情別讓他做。”

    平兒沉著臉點頭，心裏憋著一些話，思量著晚些再告訴公子，就算是答應了桃花，也不能瞞著公子。

    等他和福伯出去，劉彥翻閱手中書，轉問阿九“聞見了嗎？”

    “嗯。”阿九入門也嗅到書房香火氣，四顧說“此屋有鬼神精靈住過，估計才走不久。”

    “家中有一兩個開竅的精怪陰物不妨事。”

    “在奴婢家鄉，它們被喚作‘家靈’。”

    “此類，多數成精不久，陰魂單薄，需要香火供養……”

    “它們大多喜好藏在書香門第家中，靠著聽書開明靈竅。多數是善類，不輕易在人前出現。”

    “有些人家屋院還有一類‘小人精’。”

    “它們生活在地磚門縫裏，叫做‘宅精’，長得與人一樣。”

    “娘子見多識廣，不愧是山君教出來的。”

    劉彥一句誇讚取，合書道“從今開始，你算入了我家門。”

    “往後大可自由一些，一些事可自作主張。山君家規，不是我劉門之規。”

    “娘子今已改換門庭，當適應新家。”

    “喏。”

    阿九淺笑領命，越發喜歡新主，明眸善睞走近說“公子若不見怪，奴婢回本來性子。可能很鬧騰。”

    “鬧騰好，我家人少，正缺熱鬧。”

    劉彥給她看手中書，笑道“常言道‘千金難買真性情’，萬不要因禮法，而束縛自己天性，把自己看做器物。”

    “娘子雖為鬼身，隻要心如常人，便能活出人樣。成人才好成仙。”

    公子一席話，阿九青睞不已，好似魚歸大海、鳥翔青天般神爽，高興答應下來。

    她低眉看書，見封麵書名【青竹雅集】四字，頗有些驚異！

    “公子也讀？”

    “小時候讀過，山君也看嗎？”

    劉彥攀談詢問。

    此書乃前朝晉末大學士徐玄所著。

    書中收錄諸多有關‘鬼狐、神仙、才子、佳人、俠士’的民間寓言典故，類似前世《子不語》《聊齋誌異》。

    全書共有三十卷冊，三百篇目。

    他童年時買回來三冊，後來拿到學堂被老師訓斥，說此書是，就不敢再讀了。

    這本是其中一冊，另外兩冊書他都忘了存放何處。

    眼下莫名出現在桌上，更佐證他和阿九猜想，這書屋住過鬼神精靈。

    “娘子翻開看看。”

    “嗯……”

    阿九翻看時，發現書中典故文句段落，有許多被圈點批注，像是有人拿本書做學問。

    往後翻看都是如此。

    她知道上麵批注不是公子手筆，必定是藏在屋內陰靈所注。

    “這精怪有些頭腦，知道由淺入深修學。看來已經開竅了。”

    “山君也愛看此書。”

    “他說《青竹雅集》有三百篇，道理通透，寓言非常，讀通全冊可知世事，洞悉神鬼之事。”

    “不知小東西躲在何處，走沒走……”

    阿九說話鬼眸視察全屋，但獨不見書桌底下一隻鼠兒貼牆聽著，爪子壓著心房，小眼閃爍精光。

    劉彥笑了笑，接過書放回桌道“娘子不必試探，它可能已走，也可能會回來。晚上遇見不妨交善。”

    “稍後這屋需要清掃……”

    “你先去陪老夫人說話，這些事我來做。”

    說著，他領步去對麵廂房收整自己居室。

    走時一拇指文光按入《青竹雅集》書名字上。

    阿九會心一笑，聽安排去正房陪老夫人。

    人都走了，書桌下靈鼠小心探出腦袋，確認無人才敢出來。

    見其一身黑毛明亮，手足發白，短尾身細，眉目清秀，在鼠類中算俊俏的。

    它竄到門框望外，順著桌腿爬上，從桌邊靠牆處叼起一柱艾香。

    轉身經過《青竹雅集》一書，陡然回顧書封【青竹雅集】四字。

    口中艾香啪嗒掉落！

    它呆愣竄上書本，擦眼細看書名上浸入的文光珠璣，神情見喜悅。

    對著書作揖一拜，使出‘猴子撈月’，前爪去捧字上的文光，試了幾次都不成。

    最後腦竅冒出一股煙，香煙化作小人跳到字上，如幹渴之人吮吸文光。

    直到文光飲幹，小人才揉揉肚皮，回了黑鼠身竅，叼起香跳桌出門。

    ……

    。