“有了這批藥材，我們就可以自行配方。”

    “明日把全縣生員都召集到縣衙，一同查閱古書古方，凡是有驅瘟之用的方子，都要摘選出來，逐一配藥試用。”

    酉時，縣衙後堂幾位官家正在議事。

    除了患病在床的周縣丞，上至知縣、主簿、縣尉，下至押司、押獄、都頭、臨安一縣文武官吏數在此。

    說話之人是知縣陸侯。

    此官樣貌黑俊，麵帶正氣，身高八尺偉岸，約三十歲左右。

    他剛從杭州府衙議事回來。

    今日同知州、各縣同僚談論治疫，並沒有實質結果。

    隻是分配賑災錢糧，對於家中因疫死人的百姓進行救濟。

    一戶死一人有一千文體貼，另外京中也送來‘濟世丹方’，府城正在加緊配製丹藥。

    知州命各縣安撫好鄉民，萬不可出現民變之事，一旦發生整個州縣官吏都要擔責。

    陸知縣回來一路都在苦思救災安民之法。

    那‘濟世丹’他知道，非對症之方，乃安撫之藥，隻做安定民心之用。

    所以他才要自己尋方試藥，欲從古書典籍內找尋驅瘟良方，然後配藥試驗其效。

    此去杭州，他最大目的是借草藥。

    可州官一錢藥也不發，稱“朝廷送來的藥材隻能用於製‘濟世丹’。”

    陸大人無功而返，思量遣人外出購藥，沒想剛回縣衙便聞喜訊，徐州藥商送來千斤藥材。

    單子上藥名已讓本縣醫官看過，種類齊全，價格公道，真可謂及時雨。

    有了這批草藥，就不用坐以待斃了。

    “那船家現在何處？走了嗎？”

    “回大人，船家未走，船還在碼頭處，船家幾人被郭主簿安置縣驛，……”

    韓都頭抱拳回話，微笑與主簿郭圖相視，

    他二人私交甚好，眼下自然幫著美言。

    陸知縣誇讚道“郭主簿此事辦的好，當記下一功。讓船家先在臨安多留兩日，我等加緊尋方子配藥。如有管用良方，可以托他返回徐州采辦。”

    “是。”

    郭主簿附和說“下官已告訴他們，隻要能買到適用藥材，價高也無妨……”

    範縣尉問“明日幾時召集生員，下官這就整理名冊，安排公人告知……”

    陸知縣思說“疫情如虎，時不等人，今夜就要逐一點齊生員。”

    “城內交由我和郭主簿前去，城外各鄉由你和韓都頭走一遭，可叫各鄉保正協助。”

    “除了病重、臥床、行走不便之人，其餘務必都來，明日巳時點名。”

    “喏！”

    堂內眾文武官吏齊聲領命，商議後各自行事。

    旁邊有個白麵書生放下茶碗，走到知縣大人麵前，從袖取一張紙條。

    “內兄看看這個……”

    此生姓楊，表字萬山，洛陽人，乃陸知縣妻弟。

    九月初到的臨安，本是來送喜禮，沒想遇上發瘟，於是便留下充當幕客協助內兄治疫，分擔一些公事。

    陸知縣展開紙條，上麵寫這一句話【欲治臨安之瘟，需振百姓之氣】。

    知縣看罷，即問內弟楊萬山“此言出自何人之口？”

    “一個還鄉生員。”

    楊萬山思緒回到早晨，說“他與那批藥同船而來。早晨他們客船入城，小弟在河邊活動筋骨，聽見他和一尼姑談論治疫之策。”

    “他言，城中哀氣如冬，壓迫眾人正氣，就算不染瘟疫，長久下去也會鬱結成病。”

    “……”

    說著，這公子把聽來的那幾句話，完整複述一遍。

    “我以為，他此言說的極是。”

    “自古民心能換新天！若匯合起來，引天地間浩然正氣，驅趕瘟疫不在話下！”

    陸知縣觀看紙條，思量道“兄弟和他說的都不無道理，可自古民心難治。”

    “眼下情況你不是不知，百姓民心早已乏累，如何恢複提振？”

    “沒有發生民變已然是好的了。”

    “那書生此話也隻是意氣之言，當不得真。”

    內兄一番話，如冷水澆在楊萬山頭上，憋了一天的心氣被澆滅。

    陸知縣看他神情，一笑正要寬慰。

    這時妻子和丫鬟入堂。

    “夫人何故來此？”

    “姐姐有孕在身，此處衙堂煞氣重，莫驚擾了侄兒。”

    二人迎上關懷。

    陸夫人分看他們，麵帶喜氣說“妾身有件喜事要告訴夫君，就顧不得這些了。”

    陸知縣和內弟一眼相視，請著妻子落座，問“是何喜事？”

    “說出來你們可能不信。”

    陸夫人坐下笑問“夫君可知，臨安出了一位真學才子？”

    此話一處，猶如霹靂入耳，使得陸知縣、楊萬山精神抖擻。

    萬山快步坐到親姐身旁，腦中閃出一人，追問道“此人是不是今日才回臨安？”

    “你倒是聰明。”

    陸夫人楊氏笑顏不減，眼看夫君道“此君名叫劉世才，今早與一位少年尼姑同船到達臨安！”

    “果然是他！”

    楊萬山剛坐便站起來，目光爍爍對內兄道“我說的那位還鄉生員，正是劉世才！”

    “原來此君乃真學之士，難怪儀表不俗，言談甚高！”

    “姐姐，你如何知道他是位真學？”

    “弟弟見過他了？”

    陸夫人頗為驚訝，見夫君目光閃動，不賣關子說起‘午後去白雀庵進香所見’。

    “今日白雀庵來了一位掛單小尼姑，乃是五台山出家的高僧。”

    “她有佛門慧眼，能見鬼神所見，能看到妾身肚兜上的正氣。”

    “而且她見識很廣，知道儒家真學，能說出三種入門之法。”

    “妾身與其論佛兩個時辰不覺乏累，甚是喜歡她，欲邀來家。”

    “方才我倆從寺中出來，我問她，你為佛門弟子，如何知道儒家真學？”

    “她說，有位儒家真學才子與她同行，誇讚此人有大才，身懷孔孟大義，妾身詢問尊姓大名，方知是劉世才……”

    “妾身還聽她說，劉公子有救民之心。”

    “眼下災情緊迫，稍有不慎就會民變，何不請他共治此疫？”

    “真學之人，心思聰明，請他想想對策也好。夫君說呢？”

    楊氏一番話，聽得其弟意氣震擻，心氣高漲接道“姐姐不知，小弟剛才就在與兄長說這個。”

    “可兄長不納忠言，反駁我意氣用事。”

    “唉……”

    見其故作歎息，陸知縣賠情道“賢弟救民之心一片赤誠，是愚兄不夠明察，胡亂斷言。”

    “今夜你我同去登門拜訪，請他攜手共治。”

    ……

    。