“娘親覺得如何？”

    “真是仙丹靈藥，為娘喝下藥湯，身暖舒爽不已。”

    “我兒如實說，那位貴人可是狐仙？”

    ……

    劉家正房。

    房內隻剩劉氏母子床邊對話。

    兩位狐妹被請去書房，由阿九替主待客。福伯和平兒前院燒水備茶。

    劉氏見無外人，私下詢問兒子實情，落個心裏有底。

    劉彥笑說“貴人根底如何猜測？”

    “孩兒以為，隻要其心乃善，無論鬼神狐仙，皆可相處結交。”

    “貴人不嫌孩兒寒門出身，孩兒又豈嫌他出身不淨？”

    “我兒說的甚是！”

    劉氏高興看著手中丹藥，說“此靈丹價值千金，他遣人送來兩丸，足見結交之心。我兒能與這等貴人結交，為娘甚是高興。”

    “估計醫好我和福安，也使不完這一丸靈丹，回頭可用蠟封上，往後使用。”

    “娘親說的是。”

    劉彥道“娘親和福伯就按二女所言服藥，病好可以封存。另外孩兒有一事要告知母親，娘聽了莫怕。”

    劉氏拉著讀書郎笑道“今有我兒在家，為娘有何怕的？說來便是。”

    劉彥見母親氣爽，就把‘李家五口病故之事’說與母親聽。

    劉氏聽完恍然，明白‘為何李家不願受她靈符報恩’，問兒郎“他們五口還在府中嗎？為娘見見。”

    “眾鄰裏中，李家對我家幫襯最多。”

    “為娘本欲還恩情，想不到陰陽兩隔……”

    見母含淚，劉彥寬慰道“母親寬心。此恩情孩兒來報，他家無人送葬我家來。”

    “昨日平兒已幫他家搭建靈堂，太公他們屍身也得安置……”

    “此外，齊家母女也回來了，今晚可一同見娘。”

    劉氏聞聽，盯著兒郎看了半晌，問道“我兒…莫非能見鬼招魂？”

    “為娘聽說，讀書人若是把四書五經吃透，心竅可見明光，其光可明心竅，可察鬼神。”

    劉彥以為是阿九私下告知，問娘親“何以知道？”

    劉氏望窗外一眼說“莫忘了，娘親未出嫁時，可是見過狐仙。”

    “這幾日我思量昔日結交經曆，便想到了這個。”

    “我兒可是讀到這等儒學境地了？”

    劉彥打算與母親透漏一些，於是就說“孩兒讀書時，心竅隱有光明，不知是不是如娘親所言這般。”

    劉氏喜念‘阿彌陀佛’，把手與讀書郎細說談問。

    母子在房中歡談一炷香，定下‘今夜一更天，請李齊兩家鬼魂來見，敘一敘鄰裏情’。

    “你現在為一家之主，當去陪客，莫怠慢那兩位娘子。”

    “嗯，孩兒去了。”

    辭別母親，劉彥先去前院叫福伯，後進書房與兩位賢妹敘話。

    一番歡談，聊的都是劉彥還鄉後的諸事。

    十三十四娘聚精會神聽講，如聞典故一般。

    轉眼至午時，前院飄來造飯煙火氣，劉彥叫上阿九出書房，思慮宴客一事。

    “不知如何招待兩位賢妹？”

    “備一桌家宴未免寒酸，香火飯招待鬼神還可，招待她們就顯得不夠禮數。”

    “娘子可有好主意？”

    阿九低眉思量，巧心生出一計說“公子可聽過《雲夢宴客》這篇典故？”

    說著，她講起這篇故事。

    故事說，江陵學士孫玉甫，喜清寒不愛富貴，愛住草廬。

    一日，幾位詩友造訪，時至正午仆人苦無招待之法，詢問主人如何是好。

    那孫學士隻叫家仆盛來一碗白飯，吃完倒頭便睡去，不管眾人。

    而眾客卻不氣不惱，驅趕仆人出去。

    仆人在草廬外等了一盞茶，忽聞裏麵響起把酒言歡聲。

    他偷偷撩簾一看，見主人頭頂起一團雲夢，夢境中顯現花園美景，客人皆在裏麵吃喝。

    說到此處，阿九回顧書房，貼近公子細聲道“公子何不效仿孫玉甫，夢中宴客？”

    “公子通曉儒家觀想術，可化用此法，以觀想之法，造一方夢景。”

    “奴婢再取幾文香火錢，在公子夢中設下大宴，如此待客之地有了，宴客之席也有了。”

    “公子若想厚待兩位小姐，不妨文光釀酒，寫一篇詩文佳作化入酒氣，這便是敬仙家的上等佳釀，包管不失咱家禮數。”

    “兩位小姐回去與家人說，不失她們麵子，亦顯公子真情。”

    劉彥聽典故、聞後話，以為她說的是個好主意，但不知自己能否‘造夢宴客’。

    “我可以嗎？”

    “何不一試？”

    阿九明眸透著靈巧說“奴婢還記得，公子在徐州修學的前一天。我隨山君進過公子晨夢，當時二夫人、荀舫主也在。”

    “公子於夢中湖畔柳樹下與他們談論‘徐州城隍’……”

    經她一提，劉彥想起此事，心竅靈光一閃，忽生‘造夢宴客之法’。

    “好，我就照此法一試。”

    “請娘子替我待客，十四娘想一見書玉子，可先帶她們去。”

    “一炷香後可見分曉。”

    “喏。”

    阿九領命回書房與黃家二女攀談。

    劉彥則去前堂吃飯，一個人獨攬一桌家宴。

    吃飯間，他思想外浮，頭頂文境中照見《虞美人·清明風晚》詞意。

    灶房門口，福安端碗探頭，疑惑客人為何不來吃飯，轉問平兒“莫非那二女嫌棄我家茶飯粗淡？”

    平兒夾塊肉給桃花，笑道“這事你不用管，公子自會待客。咱家飯菜……她們也未必吃的成。”

    福伯聽此言，想起老夫人的話，又想到二女容色和那丸靈丹，會心一笑不再多問了。

    隨平兒拉扯進灶房，約莫老夫人佛經快念完了，讓桃花端飯送過去。

    桃花‘哎’聲答應，端著飯菜過前堂，瞧一眼專心吃飯的劉公子……

    走到後院時，詫然看見九兒姐領著兩位嬌娘穿入牆內，進了李家宅院。

    她用袖子擦眼，見了正房老夫人說起此事來，試探問“貴客莫非狐仙？九兒姐也是狐仙？”

    劉氏隻笑不言語，等她擺好飯菜問“我兒吃飯了嗎？”

    “公子正吃飯，但不見你家客人。”

    桃花站在一旁，眼眸央求老夫人解惑。

    劉氏讓她把門關上，附耳說了幾句話。

    桃花點著頭神色明白，笑開顏陪夫人說話。

    右鄰李家，靈堂一炷香火升起。

    香爐之上，一尺煙火團聚不散，上顯一桌大酒席。

    宴席前，見李家五口、齊氏母女在書玉子帶領下，禮謝黃家二小姐賜宴。

    這桌宴席本是阿九弄香火術變化而來，卻以黃家十三娘、十四娘名義賞賜，這便是人情達練。

    ……

    。