“劉世才……”

    三千眾鬼口中默念。

    有認識的麵顯驚異，但大多皆不識此君，隻把‘世才先生’之名牢記在心。

    幾位年長學究鬼聚在一處商議兩句，後來到於翁這邊拜見阿九娘子。

    “公子有恩我等，能否請公子再入穀來，使我等當麵禮謝？”

    城隍蒙朗順勢接道“下官亦想向先生求教安置鄉民之策。”

    阿九稍思點頭說“小奴自當回稟公子，上神和鄉親們少待。”

    話落飄然離開山穀，黃家二女和書玉子緊隨其後。

    於氏父子女三狐留下，與新任城隍蒙大人請教‘上天旨意’。

    於成業問“世才先生一篇祭文，如何使君家成了本縣城隍？’

    城隍蒙朗談道“《泰誓》有言‘天視自我民視，天聽自我民聽’。天庭受人間香火，自然要回應百姓心願。”

    “世才先生於文章末尾發問蒼天，乃匯聚穀中鄉民三千念頭，臨安萬民之願，加之儒家文道正雷傳音，故而上達天聽！”

    “上天司官知道此事，視察下界眾神人，見下官在此當值，就將差事交予我手。”

    “思慮我官小不能造福，所以提拔我任本鄉城隍。”

    聞他一番解釋，於家三口和穀中眾鬼解了疑惑，紛紛恭喜道賀。

    山穀外，劉彥聽阿九描述穀內所見，以及‘夜遊神因祭文獲封城隍，領上天旨意安置鄉民……’

    含笑間，想起《泰誓》中同一句話。

    他仰看烏雲月，說“天有顯道，厥類惟彰。看來神靈賞罰還是遵循道理。隻是不夠明察，需要下界告知才有響應。”

    楊萬山在旁道“這便是儒術用武之地，修身齊家，撫民安邦。若天下多一些世才這等真學之士，何愁上天不明察？”

    劉彥笑說“那就請萬山發奮君心。天行健，君子自強不息，我在前路等你！”

    楊萬山被他一言激勵，抱拳道“地勢坤，君子厚德載物，我當追趕君子！”

    話落，相視而笑。

    君子之交，莫過於此。

    “娘子替我轉告上神、鄉民，就說禮祭尚未結束，隻等祭品燒完，我再去相見。”

    “喏。”

    阿九領命回穀傳話，書玉子似個小跟班一同去。

    黃家二女笑盈盈看著姐夫，眼眸裏皆是喜愛敬佩。

    劉彥見這方無外人，與她們引薦楊公子。

    十三十四娘半顯身形，欠身禮見。

    萬山公子見二女美貌，暗思道“莫非她們是狐仙？若如此……，那世才兄之妻就是狐？”

    他一念猜測，轉看君子，越發覺得劉世才與眾不同。

    端正之中有怪癖，豪放不失真性情。

    這等君子，他甚是喜歡。

    兩男兩女歡談中，祭壇處陸侯領著官民不斷焚燒祭品，香蠟紙馬，六豬六狗，絡繹不絕的投入火圈。

    祭圈之上香煙騰騰，火星紛飛。

    有一股旋風吸著香火，不斷送入山穀裏，星星火點煙氣落入穀中，便化做元寶銅錢，烤豬蒸狗。

    那些銅錢無不閃爍錢色，與劉彥所得十萬貫香火乃同一類錢，暗含官民赤誠願念，乃上等香火！

    城隍蒙朗眼見，都被錢色撩動神靈。

    他盡快秉持住，不敢任由貪念滋生。

    他一個神靈尚且如此，穀內眾鬼更動心。

    一雙雙鬼目全被錢色吸引，一擁而上圍觀不斷堆積的香火錢山。

    “娘親你看，這錢發光哩！”

    “此錢不同尋常，不同尋常啊……”

    “前日我家燒來一些鬼錢，卻不似這般好看。”

    “是啊，諸位看看，那銅板看著像金子，金子更似金子。”

    “太公可知其中妙處？”

    眾鬼圍觀喜氣洋洋，尚未食用香火，隻是嗅嗅錢味便有幾分飽。

    其中一鬼求教於太公。

    於翁含笑拂須道“諸位有所不知，此錢乃祭神之氣產生，乃是上等香火。非你家燒祭之物可比。”

    “此一文錢，吃飽十位好漢。”

    “果真？”

    眾鬼喜悅驚歎，麵麵相覷，交頭接耳說話。

    有個鬼書生禮問“既是禮神之氣，何故送給我等災鬼？”

    城隍蒙朗道“此香火，本就是祭祀與諸位的。”

    “穀外的官民，以禮神之心禮祭你等，你等便得此香火。”

    “有了這些錢，不用東奔西走討飯，聞一聞便能解饑寒。”

    此言又給他們心頭添喜，各念起官家的好，百姓的好，先生的好。

    阿九巧笑走去錢山，抓一錠金元寶說“今日鄉親們喜事連連，何不大擺宴席，同歡樂，共慶祝？”

    “等我公子來了，也當敬一杯酒。”

    “哎呀，豈敢，豈敢啊。”

    一位鬼學究連忙拱手道“世才兄是我等大恩人，該是我等敬酒才是。”

    “說的是，應該我等答謝世才先生。”

    眾口紛紛附和。

    另有一些抹淚自責，說“方才險些吹殺了先生，差點恩將仇報。”

    他們的話引起不少鬼眾羞愧，低頭掩麵遮羞。

    阿九笑道“我公子說過，不知者不怪罪。”

    “那時諸位都有怨氣，被惡念蒙了善心，現在解了心中怨氣，哪個不明事理？”

    “眾鄉親若信得過阿九，我就以此錢弄法術，給諸位置辦幾桌大宴，如何？”

    “好，使得，就依小姐，還請小姐弄法，給我等長長見識。”

    眾鄉鬼抖擻答應，請她施法置辦宴席。

    阿九笑不多言，托起手中金元寶，用起‘香火術’。

    繡口對著元寶吹氣，見元寶光氣散開，化作大片香火氣。

    之後如法炮製，又取來十錠元寶散作香火，籠罩整片鬼穀。

    她飄身飛上香火雲，兩手持法咒，對著西邊一指，便見腳下分出一股香火飄落，幻化成佳肴宴席……

    於氏三狐也懂得此術。

    於翁命成業、匡娘上去相助，莫累到劉家娘子。

    子女領命上去相幫，片刻就在山穀內布置三百桌香火宴席，飯菜香氣遠勝東湖粥飯。

    眾鬼各自尋席位站立，卻都不敢入席，隻等世才先生入穀。

    少時，忽聞穀外風吹來一股美酒香氣，老少青年皆嗅鼻子。

    有老叟道“好香的酒，必是我鄉甕頭春！”

    咣咣——

    聽穀外揚起銅鑼響。

    主禮郭主簿高喝“禮祭已畢。皇天後土，神鬼共鑒，鄉民安泰！”

    於翁趕忙領禮道“我等安泰。”

    眾鬼隨後，發自誠念謝祭道“我等安泰——”

    轟隆隆——

    虛空不顯雷光，但有雷音響應。

    眾災鬼陰魂各個抖擻，周身再無疫氣糾纏，穀內的疫氣也被消除了。

    穀外官家等人，聽鄉鬼回應與雷鳴，笑顏相視。

    劉彥請來陸侯耳語幾句。

    後者點頭讓郭主簿、範縣尉率眾先回，稱“本縣城隍在穀內，要與我商議安置鄉鬼一事。”

    二人驚異之後便了然了，目光齊看劉世才！

    ……

    。