“諸位，我說諸位，我等可不能忘恩啊！”

    “今日若非世才先生，隻憑我等發怨攪鬧，哪得這般香火祭祀？”

    “等先生來到，都別失了禮，不成人的娃娃要磕頭，當家的帶著行禮。”

    “喏，是，知道了學究。”

    穀內，西村鬼學究叫他們知恩懂禮，眾鬼各都聽從老書生的話，一雙雙鬼目盯著穀口。

    見劉彥與楊陸二人交談著邁步進穀，守在門口的鬼眾瞧見，喜悅見禮，通風報信。

    “先生來了。”

    “世才先生來哩！”

    眾鬼聞知，眼望一處尋，心向一人敬，齊聲呼喊“先生——”

    三千鬼聲相疊，民心可見，真情可見！

    麵對鄉民，劉彥此刻感受不到陰冷，更無懼怕之念，四顧還禮。

    “鄉親們脫了災相，解了疫氣，可喜可賀。”

    “皆仗先生！”

    西村學究激動再禮。

    眾鬼跟禮，齊聲喝道“皆丈先生——”

    劉彥顧看左右楊陸笑說“今日你等脫災，非我一人之功，乃臨安上下官民同心協力之成果！”

    “我來引薦，此乃臨安知縣陸大人。”

    “見過大人。”

    老學究領眾鬼拜官。

    陸侯還禮，臉熱說“鄉民遭災，一半歸於天災瘟疫，一半錯在我治疫不善。”

    “天幸世才兄還鄉，點撥下官，與我出謀劃策，方有今日之功。”

    “依我之見，今日之功，世才當領九成。”

    眾鄉鬼笑逐顏開，紛讚陸大人是一位好官。

    楊萬山分看內兄、世才，道“我看今日皆大歡喜，官家為民，仁兄亦為民，同為了百姓何必分來分去？”

    劉彥附和，闊步上前說“今晚諸位大喜，小生與官家有一碗敬酒，望請鄉親們保佑我鄉百姓福壽安康。”

    說話間身後十三娘端著托盤走來，上麵三碗酒乃他事先餘留的，此時當敬。

    劉彥、陸侯、楊萬山各取一碗，兩手捧著灑下一半，張口一飲而敬。

    眾鬼聞禮大為感動，一些鬼魂嗚嗚哭出聲，連帶著周圍連片鬼哭。

    於翁出來主持說“官家甚是明理，又得世才先生相助，你等雖不得入地府轉世，但也解了災難，落個安泰。”

    “等得了上神安置，沒成婚的相互說親，都把日子過起來。”

    “自在做鬼，豈不好過吃苦做人啊？”

    “是哩！”

    “阿翁講的對。”

    眾鬼被他一番話說通，哭臉轉笑臉。

    老學究四顧呼喊“諸位諸位，先生官家禮敬到了，我等不得失禮，當敬酒。”

    說罷叫他們都端起酒杯，一同共敬三人。

    劉彥含笑看著，轉眸見到西邊七品官服的縣城隍。

    等眾鬼禮敬結束，相邀出穀敘談。

    城隍蒙朗留二鬼在穀內吃酒，隨請見禮道“下官蒙朗，見過三位先生。”

    “君為神人，何故與我三人行禮？”劉彥知道其中必有因。

    蒙朗說“我乃先皇年間秀才，也算儒門出身，見同門真學先生，豈能無禮？”

    “那上神也不該禮敬我和內兄。”

    萬山含笑指兄長說“我倆修學未滿，隻得半吊子。倒是世才兄才氣縱橫，當得先生之稱。”

    劉彥抬手揭過話題，入主題問本縣城隍“君既領旨，不知如何安置穀內鄉鬼？”

    城隍道“先生文章合文道，消除三千疫氣，安置他們已然不難。”

    “我欲尋一處地方建造鬼城安置，但恐攪擾到陽間生人。”

    “不知先生有何良策？”

    劉彥思索少許，說“三千鄉民屍骨在此，不如讓他們以穀為鄉，可落得個心安。”

    “這東山穀已是遠近聞名的亂葬穀，想來生人不會誤入此地。”

    萬山先附和道“我覺得可以，回頭再造一塊界碑放在穀口，即是劃地定城，亦能警戒生人。”

    陸侯點頭，但有些許疑慮，說“萬山、世才所言辦法甚好，隻是山穀離城不過數裏地。他們若是思念親人，萬一私自入城……”

    “這個好辦。”

    劉彥笑顏接話，分顧城隍道“不知君家府邸在何處？”

    蒙朗感應城隍廟所在，答說“我廟在西村野坡，沒有廟祝也無道人，隻有一判官和兩個皂吏。”

    “先生之意，是讓我遣廟，把廟搬到東山來，以鎮那三千鬼眾？”

    “我正是此意。”

    劉彥環顧山穀說道“此山雖無名，卻好過西村野坡，倒不如把廟搬來。”

    “請陸兄調撥銀兩修個二進小廟，再招廟祝火工道人三名。”

    “新廟建成之後，官家張榜公告，可給君家引些香火。”

    “如此一來，有陰司廟宇鎮守鬼城，眾鬼可安。百姓祭祀親人也不走遠路，以後香火不會差。”

    “兩位以為如何？”

    蒙朗、陸侯這兩位陰陽父母官一眼相視，都覺得此法很好，齊聲稱“善！”

    楊萬山撫掌道“此法乃一箭雙雕之計。今夜眾鬼得治得安，明日起內心隻要專心行‘治人之策’，臨安便能脫災了！”

    陸侯爽利點頭，與城隍細說‘遣廟建廟’事宜。

    承諾下個月初一給他修新廟，一月之內建成，屆時昭告百姓，官府率眾上祭。

    蒙朗拱手禮謝，向三人保證安置穀內鄉民，治理好三千鬼眾，不讓他等為非作歹，攪鬧城中生人。

    聊了約有小柱香，這新任縣城隍便告辭領二鬼回廟。

    劉彥等人也不再此久留，入穀辭別一眾鄉鬼後返城，把‘分錢之事’托付給於氏狐。

    於翁領下差事，攜子女送官家、先生、狐親。

    東山崖頭，三狐舉目遠送，穀內嬉笑呼喝此起彼伏，熱鬧不斷。

    於太公道“劉世才身上，有大運勢，如天劍行空，似潛龍出淵！我兒不可錯過機緣啊。”

    於成業懷抱敬慕，望說“孩兒自當極力求取，若得先生垂青，願為守門之犬。”

    匡娘笑道“我家狐狸，雖是犬親，哪能冒名頂替。”

    “我覺得小弟應盡力求得先生抬舉，入室當門生弟子，效仿‘牝馬之貞’……”

    “興許我家這代能出一位真學狐生，不辱祖宗之名。”

    成業心意如此，卻不敢有太大的奢望。

    於太公說“我女言之有理。明日先生與你論學，你去時將《於氏春秋》全帶去，表明求學之心。”

    “他乃非常之人，又與我狐類結親，我想世才先生看書麵、看我麵，會抬舉你的。”

    姐弟聞父言相視一眼。

    於成業感動涕淚，麵向老狐叩頭。

    太公扶起兒郎叮囑說“我輩夙願歸於你身了。家裏無物助你，隻有一部先祖遺書。”

    “與其將絕學蒙塵，不如獻於有識之士，將來發揚光大，祖先亦感欣慰。”

    “走，隨我去分錢。”

    “官家封賞下來，我等便搬去東村。”

    匡娘神色喜悅，拉起小弟追隨父親下穀。

    ……

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