“你家君王在哪待客？”

    “在艮園……”

    東湖水府。

    外院一條青竹茂密的小路上，一綠衣媚娘跟著水府丫鬟去麵君，私下好奇‘相君宴客何人’。

    她不是東湖侍婢，而是從洞庭湖來的，乃洞庭長公主書瑤貼身侍婢。

    二女走過竹林道，看前方一牆拱門，牆內笑聲入耳，燕語鶯聲。

    進到裏麵，綠樹蔥鬱，花香撲鼻，發笑的都是水府奴婢。

    她們手托著一盤盤美食佳肴，幹果葡萄、香桃、脆梨、黃杏，列成一隊去往北園。

    丫鬟邀請綠衣媚娘跟上，兩人尾隨眾女身後，又過了一個庭院。

    見前方一片山水景色，水榭風亭，假山奇石，幾折曲欄浮橋搭在水池上，四周二三十株垂楊，枝條根根青綠，園裏爽風自然。

    園門口立著一塊林石，上書【艮園】二字。

    綠衣媚娘立在此處，讓丫鬟前去通傳一聲。

    抬眼而望，看到園北邊有一座小山，不過七八丈高，上麵三丈平地，建一座艮山亭，亭內兩位儒士談笑風生。

    她知道其中長須者乃東湖相君，另一個不留須不知是誰，猜想‘許是今夜東湖所宴貴客’。

    那貴客正是受邀而來的劉彥。

    他入水府之前，想過許多仙宮景致，直到入園才知另有乾坤，非自己所想的‘龍宮之景’。

    這東湖水府宛如一方洞天，卻比畫境更真實。

    府內景致有自然之美，讓人忘卻湖外天地。

    劉彥在艮山與相君談論楚辭，有感下方目光窺視，轉眸與園門處綠衣女對視。

    君王伴望認出那女子，笑道“此女乃洞庭湖長公主侍婢，名叫綠珠。得駙馬陳明允寵幸收為妾室。”

    “今日她來必帶了陳駙馬佳作，稍後你我鑒賞一番。”

    “洞庭湖，駙馬陳明允……”

    劉彥靈光跳動，驀然想起《聊齋·西湖主》一篇故事。

    故事說的是‘書生陳明允在洞庭湖偶入仙境，與洞庭公主配成夫妻。公主用分身法術，把陳生一分為二。一半回鄉孝敬父母、夫妻團圓，一半留在水府仙境做駙馬……’

    “陳駙馬才情如何？”

    “略有風騷。”

    說話，君王相視道“不能與世才比之。”

    劉彥含笑謙虛說“相君過譽。小生不過是朽木開花，偶得貴人點撥才有些開竅。今日君家如此厚待，學生受寵若驚。”

    聽他自謙，相君反而不悅，說“先前我女說你不拘小節，我當你是放達之君，才生結交之念，不想你也弄起諂媚虛言！”

    “世才若覺得我為神人，不配與你儒門真學結交，大可一走了之！”

    “……”

    劉彥一時愕然，自己何來諂媚虛言？明明說的都是實話。

    思量時，見三郡主牽七妹來回稟說“洞庭陳駙馬遣妾送詩，請父親幫著斟酌，改一下詩句。”

    “交上來。”相君冷言一句，背袖不理貴客，獨自進了涼亭內。

    兩位郡主一眼相視，自然看出父王不悅，目光都落在劉彥身上。

    三郡主下去傳話，留七妹問公子‘如何惹得君王生氣……’。

    相晴瞧姐姐走了，玉指扯袖拉著劉彥一旁問話。

    “我父向來大度，不輕易與人置氣，怎叫你給惹惱了？”

    相晴說話帶笑，如俏皮女兒樂意看父親惱火。

    劉彥與她不拘禮，說起剛才那一問一答，思說“小生所言皆出真心，沒有刻意藏什麽，相君這無名火甚是莫名其妙。”

    相晴掩口而笑，衝著涼亭告狀“爹爹，劉世才道你亂發無名之火，一點不講理。”

    亭內相君冷哼一聲，心氣反倒順暢，低頭無言，調墨潤筆。

    劉彥不料七郡主當麵狀告，轉顧那君王神態，卻不見更加惱怒，心神琢磨原因，隱隱明白他為何生氣。

    彼時，三郡主領著洞庭湖綠珠上山。

    綠珠經過時，特意停步看了眼貴客，欠身一禮後跟著入亭。

    劉彥收目光，試問七郡主“相君可是惱我，不以君子之交對他？”

    他重新審視剛才對話，想起徐州城隍薛文芳，才發現自己再次察人誤判，忘了相君生前乃儒家學士。

    此等人落入神道，麵對一群不是誌同道合的神人，隻怕內心十分寂寥。

    眼下有一位可以結交的同道儒生，希望彼此相待如君子，而非被當做一方神明。

    “君家今日，今日無論是接引還是待客，所用都是對待君子的禮數，相君所希望的是受到相同對待。”

    “而我卻察人有誤，仍敬他為神明。”

    “孔子說‘敬鬼神而遠之’，我這一敬看似有禮有節，實則是疏遠，不經意間冷了相君熱誠之心。”

    說著，劉彥看眼涼亭相君。

    那君王聽他坦誠直言，裝作兩耳不聞，隻看陳駙馬送來的詩詞。

    七郡主點頭，伴看父王說“你的確用心不全。這洞察人心、練達人情的學問，你還在門外哩。不過還算聰明，至少能‘後知後覺’。”

    “我父如此待你，正是把你視為可交的君子。”

    “君子之交，平淡如水，不為名利，不尚虛華。”

    “而你反倒把虛華之詞掛在嘴邊，這豈不是以小人口吻，與君子說話？君子豈不惱怒？”

    郡主笑顏談論，隻把該說的說出來。

    劉彥相視道“言之有理，莊子說‘君子之交淡若水，小人之交甘若醴。君子淡以親，小人甘以絕’。”

    “我之前的話，就好比小人之言。而相君待我如君子，一反一正，可見君家之心。”

    “公子明白就好。”

    三郡主相文出涼亭，走近道“我父渴求知己，很想結交一個正直聰明、才華橫溢的真學君子。”

    “望君以後用心如鏡，以聰慧照人，對待君子要如君子。”

    “小生懂了。”

    劉彥一笑抱手，背袖步入涼亭，去鑒賞洞庭駙馬陳明允佳作。

    兩郡主含笑相視，目光迸發出賞識。

    “此君一點就通，果真是塊良才。”

    “爹爹此番試探，想來已看清楚劉世才品性，你說會不會傳法與他？”

    “這卻難說。劉公子根基甚好，心地也不差，但授法需二者心向一處，且看爹爹怎與他說。”

    ……

    。