孟冬寒氣至，北風細雨淒。

    下元祭東湖後，臨城水鄉人人皆知‘相君顯聖’。

    有關‘君家生前身後事’於坊間傳開，百姓對於鬼神之信更添熱衷。

    今早家家門前燒紙錢，或是祭奠親人，亦或祈神保佑。

    香火氣一時蓋過了城中煮藥氣、造飯氣，與天地間風雨雜糅在一起,&nbp;給水鄉添幾分靈韻。

    陸侯早起巡視放藥，見街巷百姓都在燒紙錢告念神明，感歎‘民心敬鬼神，遠勝敬聖賢’。

    楊萬山與他笑談觀點，說：“劉世才尚與鬼神親近，百姓禮神又何妨？”

    “東湖君家非野神邪神，乃神道正神水官，他施仁義濟鄉鬼,&nbp;該得百姓信奉。”

    “世才兄說,&nbp;百姓迷信鬼神，意在討心安，是對‘福壽安康’之向往，此乃人之常理。”

    “官家治民，不能隻用嚴苛律法，還要善使心計。”

    “此‘心計’非愚民之計，而是順應民意之計。”

    “隻要民心順應，那治下就會太平，這便是春秋‘牧民之道’。”

    “我倒覺得‘百姓禮神’對臨安大有利處。”

    “內兄因當順應民意，借大眾之所信，引大眾共治瘟疫。”

    陸侯琢磨內弟的話，心頭靈光閃爍，點頭道：“萬山言之有理，卻不知如何‘借大眾之所信，引大眾治疫’？”

    萬山眼望前方小巷,&nbp;看各家各戶門前燒紙,&nbp;說：“昨日下元祭神，今日可以祭鬼。”

    “如今滿城鬼神氣，百姓必然想念已故親人。”

    “不如大開南城門，引大眾前去東山鬼穀祭祀。”

    “這般，人鬼相隔陰陽而親近，彼此都得慰藉，不就達到世才‘治疫六法’之精妙？”

    陸侯明悟了，稱讚內弟道：“賢弟好敏思。我這就回去寫榜文，等辰時放完藥便張貼。”

    “正好此前找工匠雕刻的‘鬼城冥界碑’也送來縣衙。”

    “今日一並過去立上，世才若是無事，請他同往！”

    “小弟也有此意。”

    楊萬山轉看南城說：“世才兄身上，有太多可學之處。他就如一座靈山，山中見靈秀無數，你我應當多與他求教。”

    “不恥下問，才是君子。”

    “嗯……”

    陸侯並望點頭，內弟的話他深以為然。

    話不多言，兩人回縣衙擬寫榜文。

    來到北城衙門，見華明淵和汪清河撐傘立於門口。

    二人見陸知縣回來，各放下手中傘施禮。

    陸侯隻是點頭,&nbp;連來意都沒問，便獨自進衙門。

    楊萬山笑看內兄回衙，撿起二人雨傘歸還說：“內兄公事繁忙,&nbp;不知兩位仁兄此來何事？”

    華明淵持禮分看汪兄道：“我二人非為自己，乃為他人而來。”

    “蔡、陶、李、章四家想獻上幾船草藥，施贈鄉民，略表贖罪之心。”

    “哦？”

    楊萬山心中幾分明了，大概猜出那四家為何‘贖罪’，卻裝作糊塗，邀兩人後衙敘話。

    堂內落座後，萬山問道：“那藥材有多少？現在何處？四家所犯何罪？”

    汪清河轉顧華明淵，見他不開口，便接話說：“蔡陶李章四家一共從蜀地置辦一萬七千斤良藥，貨船現停靠於東湖南山岸邊。”

    “除他們四家，小生與潘家也想捐些銀兩，為我鄉盡一些薄力。”

    “我家捐文銀一千兩，潘家捐三千兩。”

    “求大人寬恕我等小人之心。”

    “我等賭誓，再不敢有謀取不義之財的念頭。”

    楊萬山聞言失笑，餘光掃過華明淵，斂濕袖自語說：“當日東城酒樓設宴，你等六家聯名送帖請劉世才，所圖不就是那‘仙方’？”

    “為何當日敢，今又不敢了？”

    “你等好謀算，早便把藥材采辦好了，如今見取利不成，便想捐藥捐銀謀個好名聲。”

    “錢財賺不來，就想賺名節。”

    “天下美事可是讓你們占盡了！”

    汪清河心抖擻。

    他一聽此話，便知‘劉世才全與知縣說了’。

    如果此番捐贈，官家不受，那他們六家怕要逐一被治理。

    一時汪清河心慌神亂，急看置身事外的華清、華明淵。

    華明淵沉吟少許，拱手道：“萬山兄明見。”

    “他等六人，確不該心生不義之念。幸在世才兄當日棒喝，一語點醒他們，方知不義之舉不可為，及時懸崖勒馬。”

    “昨日東湖伯顯聖，更應世才兄‘舉頭三尺有神明’之言。”

    “他等六家，有心改過，往後定會端正做人，仁善經商。”

    “子曰：過而不改，是謂過矣。若知過錯而改，豈不是善莫大焉？”

    聽他引經據典，所言也頗有道理。

    楊萬山笑說：“明淵不愧為寒山書院弟子，你能不被小人所染，潔身自好，他年定入真學。”

    “此事我會同內兄商計，除了潘子逑，另外五位無需過多擔憂。”

    “劉世才早就替你等‘美言’過了。”

    “他說，你等隻是一時利益熏心，尚未行謀利事實，若能引以為戒，無須追究過錯。”

    “汪兄可以回去告訴另外四家……”

    “取利當從太平取。亂世謀利，必遭殺身。往後多行仁義。”

    汪清河萬沒想到劉彥這般君子。

    他舒緩心氣，站起身深施一禮，禮謝說：“小生定當謹記在心。”

    說罷，再拜告辭。

    華明淵目送一眼，欽佩說：“世才兄厚德，萬山兄明理，小生受教。”

    楊萬山笑了笑，引他去後園用茶，談起‘君子之道’和‘劉世才治小人的謀略’。

    談話間，萬山多提到‘真學儒術’……

    華明淵記在心裏，尋個時機，適時問道：“世才兄可入了真學？”

    楊萬山仰望細雨珠簾，伸手接道：“世才心中之明光，就如這清澈雨珠。其學問之厚，亦如天上之雲氣。”

    “他不單單孔學明經，孟學亦得正氣。”

    “這般君子，天下少之。”

    “我觀明淵聰明在心，不可失了機緣。”

    華明淵抖擻，對他點撥甚是明白，答謝一禮後說：“小弟渴望真學已久，願以千金換一點明光入心竅，以證求學之心。”

    “萬山兄可否相助？”

    萬山甩去手上雨水，扶他腕道：“世才說你是可交之人，因此我才引你入後園敘話。”

    “你既然有此誠意，過會與我同去見世才。”

    “以明淵之聰明，若得他一番點撥，養文光入心竅不是難事。”

    “我自從與君子相近，每日必生文光，這就是親君子好處。”

    “你今日幫助六人，已算仁至義盡了，萬不可再近小人。”

    華清聞言，似禾苗喜雨，如沐三春風。

    當即應喏聽教，說起‘今日幫六家之緣故’。

    這場寒雨越下越大，兩人越談越歡，三句話不離劉世才。

    而劉彥此時，正在家中書屋‘觀風雨、聽驚雷’，為今日‘齋心’做準備。

    ……