“節級記得，見奉義隻說我是縣裏員外，……”

    “此事辦成，知縣大人當記你人情。”

    “押司放心，小弟都記下，就怕世才表兄惱我誆騙他。”

    ……

    午後未時，東城駛來一乘車馬。

    車內兩人敘話,&nbp;&nbp;一個是錢塘縣錢押司，一個是牢房節級戚少先。

    戚少先是劉氏娘家侄兒，劉彥表伯之子，兩人稱表兄弟。

    過去兩家頗有來往，劉父亡後，表伯多有接濟他母子,&nbp;&nbp;是眾多親戚裏最親近的。

    自天家封賞劉彥，劉氏娘家族人多來拜府。而劉家香火不勝，有族親但不在杭州,&nbp;&nbp;也不知曉劉彥之事。

    表伯見族親都上門，也想來臨安見妹子道賀，怕晚來失了人情。

    長子少先笑家父多慮，說：“那些親戚平日不疏遠姑母，見難也不周濟，他們急著去找補人情，我家豈與他們一樣？”

    “再者世才表兄得天子新封，正是應酬時，去也未必見著。”

    這兩句話便安了父母心。

    昨夜張知縣招戚少先入衙，托他請劉世才。

    少先想借此機會來臨安拜姑母，爽言答應官家所求。

    他唯一顧慮就是‘怕表兄因此事惱他’。

    錢押司寬心說：“節級莫憂。大人已說，等劉奉義到來，自當麵談告知。你授上命所差，何過之有？”

    “奉義豈會計較這個？”

    戚少先解了擔憂，笑說：“我這表兄性直,&nbp;&nbp;最重誠信……”

    押司抬手打斷道：“昔日今日，豈能同日而語？”

    “我聞,&nbp;&nbp;儒術做通入玄明,&nbp;&nbp;可得心竅大開，若遇到貴人點化，學問便可通上玄。”

    “坊間傳聞，奉義蒙受仙家授法……，今時不同往日了。”

    “節級還需心知。”

    “押司提點的甚是！”

    戚少先感歎起‘人之造化，命運多舛’，思慮見表兄如何說。

    車馬駛入南城，在槐花巷口停下，兩人攜帶拜府禮登門。

    ……

    北城縣衙，歡宴結束。

    劉彥、萬山、陸侯聚在書房談‘臨安後治’。

    荀舫主與夫人廂房敘話，教她如何服用那‘養胎靈丹’。

    一盞茶後，劉彥與陸楊二人作別。

    舫主陪劉郎還家，路上說：“妾身已教楊氏服用‘靈魄丹’。剛才看她印堂，見福氣有增，說明她能受得……”

    劉彥笑誇娘子用心，聊兩句官家事，談起‘今夜開學堂’的事。

    他們商議,&nbp;&nbp;青花舫開學前，先叫船上眾女熟讀六經,&nbp;&nbp;不說通曉大義，也要讓她們懂得經中之理，如此才好教授他人儒學。

    舫主請劉郎夜來領讀授學，此事他已答應，今夜就在《山居圖》畫境‘開學堂，講六經’。

    劉彥道：“李憐雲已答應做學堂教授，不妨也把她請來，再下東湖請四位郡主。娘子可借此與她們養交情。將來辦學，能添助力。”

    荀舫主聽在耳中，暖在心間，笑說：“世才真是處處為我想。妾身何來此福分？”

    說著，身形化作白貂，鑽入他衣袖中貼身暖懷。

    劉彥感受其中妙趣，亦體會娘子愛戀，與她說起情話，溫養彼此情心。

    回到家，聽福安說‘家裏來了親戚，乃表公子戚少先’。

    劉彥回想巷口停的馬車，問福伯：“可有人同他過來？”

    “有。”福安回話：“表公子還帶了一位員外，我看有事相求。”

    劉彥點頭踏入後院，懷中貂兒便脫身遁入書房。

    正房裏，阿九驚異看一眼，迎公子靈犀傳音：“剛才是何物？”

    劉彥眼目回應：“荀娘子原身。”

    阿九顯笑不再多問。

    表弟戚少先見表兄回來，整理衣裳，走出房屋見禮：“表兄。”

    “賢弟與我何須多禮？”

    劉彥和他寒暄兩句，問表伯近來身體。

    進到正房，見到錢押司所扮員外，一眼眸即知他是做官之人，詢問尊姓大名。

    戚少先照著商議好的說，引薦稱：“此乃我縣茶商錢員外。”

    錢押司學商賈抱拳拱手，小心翼翼，口不敢言，歎劉郎氣度。

    劉彥不問來意，與家母、表弟說起家事，先敘親戚之情。

    聊說一盞茶，劉氏看錢員外孤站著，說：“孩兒有事自去商談。”

    劉彥點頭邀表弟和這員外書房敘話，請入座後問：“少先請員外過府，所為何事？”

    戚少先道：“小弟此來一是看望表姑，向表兄道喜。二是有樁事請兄長相幫。”

    “錢員外家有一子，遭邪祟附身，那邪祟稱‘隻怕劉世才，誰來都不懼’，所以員外找我托情，請表兄過府一看。”

    錢押司適時起身作揖，說起懇求的話。

    劉彥一聽就知這是兩人編的謊話，驀然問：“不知官家在貴縣任何職。”

    兩人各都詫異！

    少先回顧所言，不知哪裏說漏，顧看押司。

    錢押司陡然生敬，知劉奉義儒術通上玄，能明察秋毫，如實相告說：“小可在錢塘任押司。此來乃是受大人所差，請奉義助我縣除妖。”

    戚少先跟著道：“此番誆騙兄長，小弟心中有愧，但此計是為我縣百姓。”

    “表兄有所不知，自月初開始，錢塘江上鬧起妖物，阻撓百姓渡江，害了不少人性命。”

    “官家多思為民除害，奈何妖物行蹤不定，且在江上作亂，實難逮捕他們。”

    “故此，大人想請表兄來一趟錢塘，相助參詳一二。”

    “原來是為此事。”

    劉彥聽明白後，沒有貿然答應。

    他尚不知‘錢塘縣鬧妖’起因，而且聽萬山說‘錢塘縣得罪過錢塘君’，也不知那知縣為人如何。

    妖物鬧江作祟，動機也不明。

    其中之事，所知不全，貿然插手去管，易被他人所用，損傷自身道義，非明智之舉。

    “先問一問……”

    一念思量，劉彥問道：“貴縣可有請道士做法降妖？那妖物可隻在江上鬧？”

    錢押司持禮回稟，說：“我縣請過幾位道士降妖，但都不是妖怪敵手，或被驅趕，或被俘獲。”

    “三妖確隻在江上鬧，但曾駕風襲擾法壇，揚言再請多少道士也拿不住他等。”

    “並把道士卷上天拋下，摔得身軟骨爛。”

    劉彥心竅閃爍，點頭道：“既然如此，何不聽從他們？”

    “暫時容忍，莫讓百姓渡江，就看他們在江上興風作浪。”

    “眼下尚無捉拿之計，亂派遣人降妖，豈不害他人性命？”

    此話在二人聽來十分在理，但他們並非知縣，這個無法做主。

    錢押司和戚少先對了下眼色：“知縣大人一心為民，來不及多思。奉義高見，小可當轉告大人。”

    戚少先接話問：“表兄可有治妖良策？就怕他們在江上鬧不盡興，又來地上欺壓百姓……”

    劉彥打斷表弟後話，道：“我雖得仙家授法，但不善降妖。去了也無濟於事。”

    “我與貴縣引薦一人，杭州城通判府來一位杜煉師，道法高強，可讓官家去請他。”

    “若尋不到杜仙家，再來找我，我再去錢塘一探究竟。”

    “兄弟以為如何？”

    戚少先心知表兄是照顧他顏麵，使他不在人前失麵子，且話裏話外都是道理，沒有不對之處。

    他爽然答謝說：“多謝兄長指點，我等立即回縣告知大人，前去杭州請杜煉師。回頭再來臨安探望姑母表兄。”

    說著飛揚神采領押司告辭。

    二人出來劉府。

    錢押司感歎道：“令兄劉奉義，真乃聰明之士，與人處事，滴水不漏。善能看破玄機。他能指點出仙家所在，那必定有結交。”

    “你我速回錢塘，莫等仙家離去。”

    戚少先笑顏顯現，回顧劉府大門。

    今日見表兄，真應了‘士別三日當刮目相待’這句話。

    後院書房。

    荀舫主從書桌折扇冒出說：“妾身願去錢塘縣，探一探三妖的底，再看那知縣可有藏私。”

    劉彥落坐道：“隻看他們能否請得杜煉師相助，若不能我再去錢塘。”

    “此事娘子暫不必管，若事事皆請鬼神助，我又何故做真學？”

    舫主淺笑會意君言。

    這等郎君，才是她要相守之人。

    ……