“寶善來遲了，杜仙家申時便帶弟子辭別。”

    “你若能早來兩個時辰，興許還有緣拜求仙家。”

    ……

    黃昏，幾近一更。

    杭州通判府正堂，李通判與前來拜府的錢塘縣用茶敘話。

    這錢塘縣，姓張、名涵，表字寶善。

    三十樣貌,&nbp;&nbp;幾寸青須，雖已做三年知縣，但書生氣未消，見通判皆用學生自居。

    他聽說‘通判府有位蜀中煉師’，便立即動身奔赴西子城求見，隻帶戚少先和錢押司二人，並且都是騎馬趕來。

    一路上飽受寒風,&nbp;&nbp;不想還是晚一步。

    聽仙家已走，他轉睛快思，起身施禮道：“大人可否請令千金設法追回仙家？學生多多拜上。”

    李通判安下張知縣禮數，叫丫鬟去請小姐，對他道：“我女雖說通曉些道術，但仙家行蹤難料，隻可一試。”

    “若實在無法找尋，明早你便去臨安縣找陸子洵。”

    “讓他說情，請世才助你拿妖捉怪。”

    “萬不可再辦糊塗事。”

    通判口中‘糊塗事’，乃指‘張知縣今日謊計騙劉世才赴錢塘’。

    張知縣也未曾想到，劉世才能輕而易舉識破自己的謊計，內心欽佩同時又後悔。

    “大人說的是。”

    “此事學生欠缺思量，我隻恐劉奉義不來，故讓錢押司扮成員外……”

    張知縣說話麵帶自省。

    李通判笑顏道：“你練達人情還欠火候。”

    “此計對他人可用，對世才就不可用。”

    “明日再去，當麵求見與他說明，拆除這樁誤會。”

    張知縣點頭稱‘學生記下’。

    沒一會兒,&nbp;&nbp;丫鬟請著小姐入堂。

    李憐雲分顧錢塘縣見禮。

    張知縣起身道：“下官懇請小姐設法追回杜仙家，助我縣伏妖安民。”

    憐雲來時聽丫鬟說了些,&nbp;&nbp;大概知道錢塘縣因鬧妖而來，思慮道：“非小女子不願相助，那位仙長走有一個時辰。”

    “我就是神魂出竅，也追趕不上仙長。”

    “此事隻能說無緣。”

    張知縣聽後悔恨自己接連辦錯事。

    李通判問女：“能否請西湖相助伏妖？”

    憐雲搖頭道：“錢塘江自有神明，即便西湖有心相助，也不能越水而治。”

    李通判嗯聲點頭，他這話是說給錢塘縣聽的，表明已盡心相幫。

    張知縣答謝一禮說：“隻怪下官辦事糊塗，反自誤了仙緣。下官告辭。”

    通判攔下道：“你既明天要去臨安，今夜不妨在我府住下，明早我隨你同去。”

    張知縣麵顯喜悅，做禮數感激通判大人，隨下人出堂。

    堂內，父女攀談。

    李通判說起‘錢塘縣如何計騙劉世才’。

    憐雲搖頭說：“他此計大錯，他想利誘君子相助，乃不可取之道。爹爹明日去時，切勿用‘為民大義’逼迫世才，否則傷我家情義。”

    “嗯，我自然省的。”

    說著，李通判前去體貼下官，安置張知縣一行。

    ……

    二更天,&nbp;&nbp;虛空渡來一艘畫舫，船頭站著荀舫主、阿九、萱兒。

    她們大概看一眼府邸各園，阿九和萱兒便駕香火飄落小姐閨園。

    見李憐雲在燭前讀書，阿九門外稱讚：“小姐用功勤奮不差男兒。”

    憐雲聞聲出來，一看是她們顯露笑顏，跟著轉顧虛空畫舫，從阿九口中得知‘今夜之請’。

    “我公子特邀小姐前去聽講，一起研磨六經妙義。”

    “承蒙娘子、公子抬舉，小女子樂意聽講……”

    說話李憐雲回屋熄滅蠟燭。

    少時神魂出竅，跟著阿九、萱兒飄上畫舫。

    畫舫載著四女返往東湖。

    李憐雲說起錢塘縣之事。

    荀舫主聽後說：“此官心有所藏，還想使小聰明賺世才幫他。似他這般匣藏心機，豈能助他？”

    “倘若錯在他身上，世才幫他，則反害自身道義。”

    “但看在親戚、百姓情麵，世才還是給他指點明路，所以他能來貴府求仙。”

    憐雲點點頭，說起自己的看法。

    大概一盞茶，畫舫來到東湖水域收落青花舫上。

    李憐雲環顧船頭船尾，卻不見燈亮，也不見一人，試問舫主：“今夜不在此處開學堂？”

    舫主笑顏收畫舫入袖，牽引她飄身至亭閣上，手指茶案上展開的《山居圖》，翻手撩開香火氣：“妹妹你看，今夜學堂開在裏麵。”

    李憐雲眼眸新奇，會心一笑，能看到畫中山居匯聚眾多女子。

    劉世才身處花叢中，手持書卷與東湖神女談笑風聲，高談闊論。

    舫主邀請下，她縮小身形與主人牽手步入畫卷，加入今夜聽講行列。

    等李憐雲再出畫境，已過去四個時辰，茶案上香火早已燃盡。

    一夜聽講，使她收獲甚多，通悟不少六經妙理，問舫主：“明夜是否還開課。”

    舫主立身畫卷之上，看畫內君子道：“這幾日隻要無事就會開講學，妹妹皆可來聽。”

    李憐雲高興點頭，與她攜手登畫舫還家。

    而此時，通判府前院客房內，錢塘縣張涵正與隨行錢押司、戚少先安排今日之行。

    辰時天光亮，三人便跟著通判馬車趕往臨安縣。

    等他們到臨安縣衙，劉彥已在衙堂等候，這讓錢塘縣十分意外，暗歎‘傳言不虛假’。

    張知縣見奉義，當即作揖施禮，糾正自己昨日錯誤。

    劉彥並不計較這些，還禮揭過此話，直問官家：“究竟如何得罪錢塘君，鬧江三妖與你可有仇係？”

    麵對在場眾目，張涵坦蕩回答道：“下官之所以得罪錢塘君，乃因克扣了三年祭祀之禮，把原來‘生祭六畜’消減去，隻香火祭祀錢塘龍君。”

    “下官以為，他貴為上神，不會因此而計較。”

    “不想有一日，他變作老叟前來質問我‘為何私自克扣祭祀貢品’。”

    “我知老叟乃錢塘君變化，當時意氣用事。”

    “說‘正直者為神，我已香火供奉，忌諱殺生祭祀，似生祭人祭這等陋習，早該禁止掉，錢塘君若是正直神明，就該有好生之德。’”

    “我說完此話，老叟甩袖離去，走時說‘那你以後也莫求他’！”

    “因此，我便得罪了錢塘君。”

    “至於鬧江的三個妖物，我未與他們結仇。他們也不曾找我尋仇。”

    聽完他所言，在座官人各有所思。

    周縣丞道：“三妖往日也不在江上鬧，忽然鬧江……莫非受錢塘君指使？君家想借此事，迫使貴縣去廟中請罪？”

    楊萬山追問：“錢塘君何時變化老者，找你質問？”

    張知縣答說：“乃去年十月十六。”

    範縣尉思慮道：“若是錢塘君指使三妖，何必等到今年？我看不似他指使，奉義以為呢？”

    眾目齊齊轉顧。

    劉彥落下茶碗，分看錢塘縣說：“與其猜忌，不如拜廟一問。”

    “官家與君家交惡，不好去問，我可以代勞。”

    “不過，官家要寫一封賠情書。”

    “官家應該知道，祭祀乃自古以來大事。”

    “豈能憑個人好惡私改禮祭，廢千年禮法？如何不觸怒神明？”

    “神明所在意並非幾頭豬羊，而是祭祀中的禮敬。”

    “官家就算要改，也要修書告知君家。”

    劉彥說話點到為止，指出他錯誤之處，便不再說教下去，給錢塘縣保留幾分顏麵。

    堂內眾官紛紛點頭。

    錢塘張涵頭腦一明，亦明白何處得罪龍君，拱手說‘受教’，稱：“學生當寫賠情書，還請奉義代勞呈上。”

    李通判拂須笑說：“知錯能改，善莫大焉。有世才幫襯，此事必能解。”

    “你等可商議行程，妖物為害一方，事不可拖延。”

    劉彥點頭，張涵領喏。

    兩人便在臨安縣堂商討行程，定下今日去錢塘。

    楊萬山也想參與其中，毛遂自薦作陪。

    定下諸事後，張知縣便和錢押司先走。

    劉彥領表弟回家告知母親，隻說‘今日想去錢塘看望表伯父、表伯母’。

    劉氏甚是高興，叫兒郎帶些湯圓拜見長輩。

    ……