“啟稟君上，今日錢塘官民祭祀……”

    “我江府共收得七萬九千貫香火，已清點入庫。”

    “請君上過目。”

    正午，北江口徐家灣祭場已散。

    錢塘江府內，李主簿領人清點完百姓香火，端著一盤金元寶、銀元寶、一貫錢入殿呈於君王過目。

    錢塘君隻看一眼錢色，便知今日所敬香火誠念甚足,&nbp;&nbp;與王後相視，點頭說：“將今日之功都記下，日後還施百姓。”

    “是。”

    李主簿領喏，又啟稟道：“富春君、新安君遣人來問‘九江潮會’定在何日。”

    錢塘君掐指一算，傳口諭道：“今夜該當潮會，回潮時辰定為‘子時’。”

    “喏。”

    李主簿領旨正欲出殿。

    王後抬手叫住,&nbp;&nbp;與君道：“今日劉奉義作佳賦表贈我家，不如今夜請他遊江觀潮。”

    “再把東西兩湖請來，辦一個‘江湖共明月，人神同觀潮’的佳會。”

    “君家意下如何？”

    錢塘君拂須點頭，又吩咐李主簿：“就照王後之意來辦。待三郎取劍回來，你等同請劉奉義。”

    “是。”

    李主簿領下話出金殿，思量道：“劉奉義氣運甚高，且儒術入真學，善會練達人情，這等君子他年成就不可估量。”

    “我何不引弟與他結交？”

    他心中暗定，背手去見富春江、新安江二使。

    ……

    江水外，錢塘縣。

    縣衙官家謝宴散席，戚家小姐房中小宴收尾。

    見廂房內，戚家表妹、表弟妹、荀舫主、李憐雲、萱兒、弦月、李府丫鬟、戚家丫鬟，齊聚一房。

    眾女不分主仆的圍成一大桌，桌上三隻酒壺都已見底，此刻正是熱鬧。

    戚少卿麵掛酒暈，又起一杯禮敬李憐雲。

    “今日難得與姐姐結交。”

    “小妹再敬姐姐一杯，下次再見就要叫‘先生’了。”

    “能與少卿妹妹相交,&nbp;&nbp;我亦歡喜。”

    憐雲喜歡這戚家小妹，端酒與其相碰,&nbp;&nbp;一口甘甜入腹，麵起兩朵桃花。

    少卿看著這位通判家的千金，像是看不夠，笑道：“姐姐真是花容月貌，美貌有雅氣，像是詩，又像是畫。”

    “妹妹過譽了。”

    李憐雲落杯分顧舫主、戚氏說：“桃花何故慕梨花？我觀妹妹也是好顏色。”

    “等妹妹讀書養出內中靈秀，便能給容顏增添七分彩。”

    “有道是，腹有詩書氣自華。”

    “世間美色如花草，總有枯萎之日，唯有書香長青。”

    “妹妹愛美，切不可迷於美色。”

    “以色事人，亦終遭人棄。”

    “我杭州勾欄院有個叫瑞雲的娘子，十四歲就出落得美如天仙，多少富家公子拜倒在她石榴裙下。”

    “今年花開正豔時，豈料一朝失了容色，再無法以容色取悅恩客。”

    “她的境遇也跟著一落千丈。”

    “這雖是青樓倌人之事，但我等亦要引以為戒。”

    在座眾女紛紛點頭。

    表弟妹戚氏問：“那瑞雲如何失了容色？”

    李憐雲搖頭道：“此事我所知不詳，隻知道忽有一日,&nbp;&nbp;她眉頭處長出一塊墨斑，如胎記般擦不掉，洗不去。”

    “現在那墨斑已蓋半張臉，被勾欄女子戲稱‘賽夜叉’。”

    “她真是可憐。”

    戚少卿同情說：“本來命就不好，又失了臉麵，連生計也沒了，不知誰肯替她贖身。”

    憐雲丫鬟插言：“奴婢倒是聽說，那瑞雲與餘杭名士賀之洲相好。賀公子早有意給他贖身，奈何怡紅院老鴇要價太高。”

    “我看現在去贖，一準便宜。”

    戚家丫鬟道：“他都成那模樣了，誰肯替她贖身？”

    兩丫鬟說話時，聽敲門聲。

    開門見戚少先和世才表兄在外，眾女齊齊站起相迎。

    劉彥站門口笑問：“可有攪擾諸位雅興？”

    眾女笑逐顏開。

    荀舫主說：“今日已盡興，承蒙君子賜緣，我等才有一場結交。通判可在前堂？”

    劉彥點頭，對憐雲道：“令尊稍後便走，托我問小姐，可願與他回去？”

    李憐雲聞言點頭，和舫主、戚氏、少卿告別，在戚家女相送下去前堂見父親。

    送走通判父女之後，劉彥在堂內與二老用茶敘話，商談今日帶表妹回臨安，問家中都有什麽準備。

    這一問打開表伯母的話匣子，細數自家為此所準備的東西，好似要嫁女兒一般。

    劉彥道：“依我看，家裏無需準備過多，隻帶些許衣物和銀兩即可，丫鬟帶一個就行。”

    “銀兩不可多帶，每月一兩銀子做花銷。”

    “一兩銀子如何夠？”

    老夫人分顧眾人，覺得要苦了女兒。

    戚少先插話說：“我看一兩已經夠多。娘親要知，世上有許多窮苦，一年到頭掙不來十兩銀子。”

    “小妹她一人就抵一家子的花銷，難道還不多嗎？”

    “表兄讓她少帶銀子，意在告訴小妹，讀書並非享樂。吃得苦中苦，方為人上人！”

    戚太公以為長子這番話說得甚有道理，叫老婆子不要多管，說：“賢侄如何安排，就如何聽從。速去準備，莫耽擱時辰。”

    老夫人不敢多言，與兒媳拉著少卿回內宅準備，叫丫鬟杏兒陪著小姐去讀書。

    這杏兒隻十四歲，機靈聰慧，一聽點自己陪小姐去，高興的跪地磕頭。

    老夫人免了禮數，讓她照顧好小姐，又叮囑女兒幾句。

    收拾衣物時藏個心眼，埋一錠金子進去，告訴女兒小心花用。

    戚少先麵紅點頭，其實她對自己能花多少銀子，並沒有一個數，在家裏吃穿用都不愁，需要什麽便叫丫鬟去買。

    現在要離家，心裏又興奮又忐忑，猶似小狸出洞。

    片刻行李準備妥當，二老領著全家人相送劉家賢侄、自家小女。

    戚少先騎馬隨車，車內劉彥、荀舫主並坐一位，少卿和杏兒擠坐一起。

    她鼻尖嗅著香氣，眼眸看著表兄腰間香囊。

    “兄長香囊怪是好看，不知誰做的？”

    劉彥顧看腰間，才發現自己一直戴著這隻香囊，接下給她道：“這是憐雲小姐所贈，有清心明目之效。對讀書有益。”

    “本是給賢妹所討，現在便給你。”

    少卿接下香囊嗅聞，甚喜香草異香，欠身一禮答謝表兄。

    劉彥問起表妹今日李憐雲結交，以此為話題，解路程閑悶。

    未時過半，一行人抵達錢塘西江渡口。

    見一些百姓都在岸上眺望江中一艘樓船。

    早到的楊萬山、陸侯、沈煉三人相迎，望那艘大船說：“三郎來送世才了。”

    說話間，樓船朝岸邊駛來，少時便抵岸頭。

    靈官李主簿攜仆人上岸相迎，請著劉彥等人上船。

    少卿旁聽說話，眼眸清亮跟著荀舫主。

    身後管家、車夫親眼目睹表公子與神人寒暄，忽想起三日前夢中見過李主簿，還得了一個大元寶，卻不知被弄丟何處。

    樓船上，江風襲麵，一船人神相談甚歡。

    許三郎在船頭設茶宴，讓仆從奉來一件木匣。

    匣長三尺三寸，寬六寸，通體烏黑暗紅。

    匣木乃是沉江烏木，不腐朽、不生蛀，表麵有一重清水之色。

    三郎指匣道：“此匣中藏劍，劍名‘分水’，長二尺九，寬二指，鑄造不明，有葵水之精氣，有寒銅之光亮，能斬邪誅妖。”

    “三日前我率兵伏妖，疏忽放走一妖魚靈，後思此事，恐此妖報複先生。”

    “今日贈此劍，一是贈與先生防身，二是還情答謝先生，三是以劍做結交之物。”

    “我觀先生身無佩劍，隻有一飛刀防身，請先生收下此劍，結兩家之誼。”

    眾人旁聽，各有神情，分看案上烏木劍匣。

    劉彥打開匣蓋，看到一把銅劍柄，沒有繁紋雕琢，劍身藏於鞘內，劍鞘亦是烏木所造。

    他並不懂劍，就讓楊萬山請劍一觀。

    萬山愛好擊劍，自然對劍喜愛。

    拿起烏木劍鞘，一握劍柄【鏘地】拔劍出鞘，立被劍身寒光晃目。

    此劍，果如許三郎所言，有寒銅寶鏡之光亮，光色呈月下寒水之色。

    荀舫主眼眸視察，看到劍上葵水之氣，劍光凝聚鋒銳，尋常陰神吃不住一劍揮斬。

    砰，嗡——

    楊萬山彈劍，劍身發出輕鳴，引他高聲誇讚：“劍鳴清雅，後音之中，有隱隱潮水之聲。”

    “此劍，真是乃難得的寶劍！”

    劉彥聽他彈劍品談，問三郎：“這分水劍可有來曆？”

    許三郎道：“我家也不知它來曆，隻知百年前有人投此劍入分水江，分水江君得劍奉上我父，一直存於兵器房內。”

    “因此劍入分水江，故叫它分水劍。”

    劉彥得知寶劍由來，禮謝說：“此劍我便收下，多謝君家厚情。”

    三郎很高興，還禮道：“先生有恩我家，又表贈佳賦，我家理當還情。”

    又說：“今夜江水升潮，家父邀先生共遊錢塘之景，聽潮賞月。”

    “此外，我家還請了東湖、西湖。”

    “先生可請這位大姐同來。”

    三郎轉看荀舫主，他瞧出這鬼仙與奉義關係親密。

    劉彥應邀說：“君家相邀，豈有不去之理。”

    後問起‘赴會時辰’。

    他打算今夜帶荀娘子同赴邀約。

    ……