“姑母你看，山下集市好生熱鬧。”

    “嗯，真是熱鬧，官家辦得好集會！”

    辰時，陽光灑照萬畝東湖。

    一艘渡船上，劉氏與侄女少卿瞭望山廟集會交頭歡談。

    阿九守在身旁，桃花、杏兒在身後。

    船家笑顏掌渡,&nbp;&nbp;與老夫人攀談：“令郎公子為我鄉辦了好大事，先是解瘟救民，後是出謀辦會，鄉人們感激不盡。”

    劉氏受用誇讚，謙虛幾句，打聽起到會的商賈。

    船家一連說了十多個有名號的巨商、員外。

    此時,&nbp;&nbp;他口中這些人齊聚李家船閣,&nbp;&nbp;與官家知縣、奉義君子歡談用茶。

    這艘船閣通體朱紅，修造精美,&nbp;&nbp;門窗皆嵌琉璃。

    陽光下折射光彩，十分引人注目，山上拜廟百姓，山下趕集鄉民，不少人翹首顧盼。

    閣內寬敞明亮，檀香清雅，茶器精致，幾盆碳火烘得暖氣如春。

    劉彥用茶談問：“貴府多與安南國易貨買賣，不知外邦風土人情如何？他國都有什麽奇珍？”

    李太公笑答說：“安南國男賤女貴，國君與皇後共治天下，國中之人重儒道，達官貴人好鉛汞之道，黃老之術，山中多神仙隱士，亦有陰物精怪。”

    “奇珍多不勝數,&nbp;&nbp;可歸為三類,&nbp;&nbp;一類為木,&nbp;&nbp;一類為石,&nbp;&nbp;一類為獸。”

    “木有丹木、烏木、檀木，石有寶石、玉石、琉璃，獸有孔雀、象、猩猩。”

    “孔雀比鶴大，翎毛青藍五色，亦有最珍奇的白孔雀，安南國專設孔雀園奉養。”

    “象則甚大，大過犀，長鼻長牙，四足如柱，三年一乳。山中無獸敢惹象。”

    “猩猩似人，手長過膝，乃人麵獸，開竅的能吐人言、懂得道理……”

    “安南國有人專馴養猩猩，賣到碼頭當勞力。”

    眾人聽得新奇，有商人問：“這些珍奇異獸，可有販賣？”

    李太公道：“這三類異獸，隻有猩猩可買賣,&nbp;&nbp;孔雀和象皆為安南國寶，百姓商賈不可買賣。”

    紹興商人道：“我聞江陵瑞王府就有五隻孔雀,&nbp;&nbp;乃安南王侯所贈。”

    林員外插話說：“今日隻論商貨，莫論王侯家事。我家船上也帶來些出雲國、新羅國奇貨，諸君可要看看？”

    眾商起興，但見官家、奉義坐著，不好動身。

    劉彥適時起身請林員外引路。

    出來船閣，聽集上喧囂聲甚大。

    東湖山上山下，不下三千人，沈煉、韓都頭各帶一隊公人巡防。

    去林家商船路上，劉彥隨口問林家公子：“承平可知陳霞仙此女？”

    林承平被問詫異，思慮表妹叮囑的話，如實道：“陳霞仙乃小生表妹。”

    劉彥猜想印證，笑說：“聽聞令妹乃奇女子，通達詩書，懂得易理，善能相麵算卦。”

    “想來求親之家頗多，不知可有許婚？”

    林承平來不及琢磨，回話道：“求親的確不少，皆被我父回拒，婚姻之事隻看表妹意願。”

    劉彥點頭不多問，轉與萬山、明淵談論‘新羅國’和‘出雲國’，跟隨官商登船賞兩國奇貨。

    巳時，李通判攜女來到東湖，劉彥相陪遊賞集市，上山廟遇到母親，引薦通判父女二人。

    山下另有一雙老父少女，仰麵瞭望山廟，看著廟門前劉奉義。

    老父身駝拄著拐杖，少女芳容十四，亭亭玉立，穿著打扮似鄉下女，但有天仙姿色。

    劉彥感應目光顧看一眼，隱隱覺得他們是尋自己。

    一旁阿九鬼眸打量，暗送話音告知公子：“山下父女皆為陰神之身……”

    劉彥聞言複看一眼，靈犀傳話與九娘子：“去問問。”

    阿九點頭應諾，輕飄飄下山，來到父女身前禮問：“這位老爺尊姓？可有事尋我公子？”

    老翁慌得還禮道：“不敢稱老爺，老朽姓章，這是我家小女花姑子，承蒙奉義搭救，我女方解性命之災，此番冒昧來尋，乃為了麵謝恩情。”

    聽他一說，阿九驀然想起早晨南鄉虎兒送來的那隻‘開竅香獐’，笑顏問：“這位小妹，莫非就是那隻靈獐？”

    “虎兒何時放你的？”

    少女花姑子輕聲回話說：“虎兒大姐一出城就放了我，我怕爹爹娘親擔憂，就匆忙跑回山裏，將公子恩情告知爹爹。”

    “方才去府上還情謝恩，聽家人講公子與老夫人都來此處，便和爹爹尋來。”

    阿九清楚後叫他父女山下稍等，登山入廟與公子交差回話。

    不多時，劉李兩家結伴下山。

    劉彥在山腳一處見章家父女，受用大禮後，打量兩眼花姑子。

    他記得《聊齋》有一篇典故，說的便是‘香獐精花姑子與寒士之間情緣糾葛’。

    問章翁：“令女可許配人家？”

    章翁笑道：“我寒苦人家，隻此一女，留著花姑子為我老兩口養老送終，不曾許配與人。”

    “今日該她命裏遭劫，不想卻送至奉義府上，真是禍兮福兮。”

    “奉義若有抬舉她之意，就讓花姑子在府上做個使喚丫頭。”

    劉彥分顧花姑子，並未接話，轉問道：“不知貴府在何處？”

    章翁回說：“我一家三口住在譚公祠後山上，本不是此地人士，為躲災避禍才到貴鄉。”

    “秦王在我鄉大捕香獐取麝煉丹，族人能跑的都跑了。”

    劉彥點頭道：“章翁若覺得我鄉可居，便居住下來，臨安仙家我略有結交，他們若有為難可提我名。”

    “隻是要小心獵戶，他們隻認身，不認人。”

    章翁福至心靈，攜女施禮答謝，目送劉彥接母隱入集市。

    “奉義真是君子，我看此鄉是安家之所。”

    “女兒要記得這場恩情，此乃你的福緣所在。”

    花姑子微笑點頭記下。

    ……

    晌午，眾商在李家船閣做宴，劉彥沒有吃請，謝絕後與母親、表妹乘船回臨安。

    剛到家就聞見一股清香沁人心脾，連灶房燒柴之氣都給掩蓋。

    平兒、福伯迎麵，一人一句說：

    “巳時前，有父女來拜謝公子，答謝救命之恩。”

    “留下一紅布包，說此物是麝香，能開竅辟穢，通心養神……”

    說話領路進前堂。

    眾目齊見桌上一塊巴掌大的紅布，香氣便從布內透出，揭開一看包著三寸大的麝香塊，香氣撲鼻。

    劉彥聞香神舒，更別提母親、表妹、玉娘姐她們。

    此香鬼神亦受用。

    “那章家父女真是有心。”

    劉氏笑說誇讚。

    回來路上劉彥已把‘香獐父女謝恩’告知母親，都沒想到他們登門時留下謝禮。

    劉彥讓阿九把麝香包起來，找個匣盒裝好，對母親說：“此物算是他們一番心意，稍後分出一些，留作待客使用。”

    “娘親讀經禮佛，或心煩神躁，亦可聞香養心。”

    劉氏含笑受用兒郎孝敬，說：“不知那父女還來不來。若是再來了，我當待見一番。”

    劉彥點頭與母親進後院，安排桃花去白雀庵請慧靜法師。

    這半月他和慧靜雙修養佛修學，皆有進步。

    劉彥身中文光積攢接近三千字，而慧靜佛心般若也幾近點亮明燈。

    慧靜說：“貧尼點亮般若明燈，隻在這幾日內。”

    所以劉彥打算這些日多助幾場功。

    ……