“公子在車上坐著，小人去給公子尋船。”

    “有勞小乙哥。”

    ……

    未時，汪士禎車到烏孝十裏東碼頭。

    車夫王小乙從把頭跳下，前往幾丈外堤岸尋船。

    汪士禎坐在車上，瞭望碼頭東陽江，忽一股清風香火氣吹來。

    他鼻嗅香氣，轉眸看時，隱約感到有人落到身旁，卻不見人。

    彼時風中一女子說話：“那些賊子動了殺心，今日要在江上截殺你，那車夫小乙乃他們一夥人。”

    “他尋的船，十有許是私渡。”

    “我去堤口看看，妹妹與公子等著。”

    話落，香風拂過汪生麵飄去。

    汪士禎知道此乃鬼神報信，心裏陡然發緊，轉顧琴玉大姐。

    琴玉撩開帷帽薄絹，眼看碼頭說：“適才是我家姐姐阿香來報。你莫怕，有我倆在，保你性命無憂，平安回金華。”

    汪士禎拱手施禮，歎道：“果然江湖險惡，開賭場的沒好人。若非大姐，我今日必折在此地！”

    琴玉一笑放下薄絹：“公子與其記我倆恩情，不如記我家主公恩情。不瞞你，我和姐姐乃受命助你，給你家解難。”

    汪士禎禮問：“不知尊主何人？小人怎得仙家助？”

    琴玉思道：“這個我還不能告訴你，過不了多久，你自會知道。”

    “公子應該慶幸自己良心未泯。你若不知悔改，絕無今日脫債，下場必與何秀才一般，家破人亡。”

    “何秀才？”

    汪士禎好奇追問：“莫非大姐也曾助他改過？他則不知悔改？最終賭殺自己？”

    琴玉顧看東陽江道：“何秀才沒你命好，命中沒有貴人相助。”

    “他乃本縣人士，受人引誘去車家賭坊博銀，三天輸光家業，連嬌妻都輸進去。”

    “他無顏回家，跳入這東江水中，其妻張氏聞知，也投江了。”

    “如今兩人都已成江水之鬼。”

    “你可還記得，今早船到碼頭，有一雙母女落入江水，莫名浮上岸，後被人救上來？”

    汪士禎點頭回想道：“大姐是說，那雙母女本該厄死於江水，乃何兄與妻救了她們？”

    “不錯。”

    琴玉說：“何秀才心地甚善，那母女乃是上天送他們的替身。他不忍奪母女性命，就與妻子送人上岸。”

    “我姐姐見到頗為賞識，與他們攀談一二，得知他家之事。”

    “車洪那夥賊人今日不則罷，敢來便叫他們死於江中！”

    汪士禎攥握拳頭道：“他們一來，何兄便可報仇！這真是天道昭彰！”

    兩人車上說話，不多時阿香飄身回來說：“那車夫船已找好，乃是一艘大渡船，並非私渡的賊船，可乘。”

    “你二人跟著上船就是。”

    “我去江下一見何秀才，報信與他夫妻。”

    汪士禎拱手禮謝。

    阿香受用禮數，折返碼頭堤口，走入江水之中。

    見何秀才夫婦陰魂就在淺水處守著。

    兩人今日救下落水母女後，打算以後守在此地，專救落水之人，積攢陰功。

    看到阿香下水，何秀才領妻迎上見禮，道：“承蒙大姐點撥，小生與娘子想通了，就在此地積攢功德。”

    阿香笑顏說：“秀才今日救人感動上天，你夫妻可以報仇了。”

    何秀才與妻相視，請教問：“大姐是說，那車洪要來此乘船？”

    “正是。”阿香道：“今日他們一夥都會來此。等他們船渡江中，你倆可將其船弄翻，屆時盡可報仇！”

    妻子張氏大喜，下拜答謝阿香報信之恩。

    何秀才思慮道：“我倆力量單薄，隻能在水中托人，如何弄翻他們船？”

    阿香笑而不言。

    其張氏思慮說：“可叫上西江口張大哥、東江口小紅妹子，還有吳兄弟、張兄弟他們……”

    “所謂‘二人同心，其利斷金’，我等合力豈掀不翻他們？”

    “若是人多，大家都得替身，都可解此水厄。”

    “若是人少，我倆讓與眾人，隻報仇就好！”

    “娘子言之有理！”

    何秀才對著阿香一拜謝恩，之後便與妻張氏分頭尋人。

    張氏所言那些，皆是溺死江中的水鬼，各守一處江口等替身，運氣差的等了十多年都沒遇見一人落水。

    夫妻兩人尋到眾水鬼一說此事，可謂一呼百應。

    沒多久各處水鬼結夥聚在東碼頭水下，十好幾個，有男有女，有老有少。

    一老水鬼問：“送死的幾時來？”

    何秀才道：“阿翁莫急，等他們來到，大姐便來告知我等。”

    一婦人水鬼憂慮：“我等合夥害人，老天可許？下到地府會不會加罪？”

    旁邊少年水鬼道：“嫂嫂死的早，不知車洪一夥乃偷墳掘墓之賊人，此等惡人該得報應，上天還會加功德與我等哩。”

    左邊一壯漢附和說：“白兄弟此話說得對。那車洪我也知道，他乃一潑皮，他幾個兄弟都不是好人，掀翻他們渡船，我等為民除害！”

    張氏思量插話：“諸位叔伯兄弟姐妹，妾身以為，似這等惡人若為水鬼，必定成夥害人。”

    “想不讓他們害人，就要使他們淹死在水深之地。”

    老水鬼嗬嗬笑道：“這個不難，向西五裏，正適合他們。我在那處十多年，不曾遇到替身。”

    “好，就依阿翁之言。”

    眾水鬼紛紛應和，歡談說起‘車洪一夥做所惡事’。

    ……

    江水上碼頭，一艘渡船離開岸口，西下去往金華江。

    汪士禎、琴玉、阿香在船尾敘話，岸上王小乙張望一眼，與身邊兩個艄公竊竊私語。

    兩個艄公都是，常在江上劫財，擺渡到江心時拔刀殺人劫財，惡事沒少幹。

    等不長，車洪一夥駕車趕來，小乙領著艄公兄弟迎上見禮。

    眾人話不多說，分乘兩艘渡船，全夥十幾人追趕汪士禎所乘的孫家渡船。

    說來湊巧，車洪一眾加上兩個水賊，正好與水下那群江鬼對數。

    他們商議五裏外動手，正是老水鬼淹死之地。

    孫家渡船上，阿香眺望東邊，看到兩小船擺渡跟來，笑對琴玉道：“他們來了。”

    汪生、琴玉跟著伴望，阿香飄身前去碼頭水下，報知一眾水鬼。

    眾水鬼好似群魚追趕車洪一夥渡船，貼著船底下。

    待到五裏外，兩個艄公賣力劃槳，左右夾著孫家渡船。

    車洪這邊船上，一人甩出鉤子掛住孫家船欄。

    船上有人看見暗感不妙，趕忙呼來船家。

    船家一看認出那艄公乃，慌得作揖道：“不知小可何處得罪老爺，今日卻要上船做買賣。”

    艄公笑說：“我等不與你做買賣，隻與船上一人做算賬。他偷了我家哥哥三千兩銀子，就在你家船上，容我等上去取銀子。”

    “你若是不從，今日叫你一船人搭上性命！”

    船上眾人無不慌亂，船家四顧拜說：“不知那位與他們結仇……”

    正說著，忽聞賊船上眾人喊叫‘遇浪了’‘要翻了’！

    船家顧看一眼，隱隱見他們船底有人，暗說：“是水鬼。”

    說話間，賊船左右翻動，船上眾人東倒西歪，一會兒左偏一會兒有偏，沒幾下整船翻掉，車洪等人紛紛落水。

    他卻是個旱鴨子，落水後兩手亂抓身邊人。

    其時一張人麵浮上來，與車洪對目問：“賊人可認得我？！”

    車洪水中張目，認出這張臉麵主人是何秀才。

    頓然心慌如麻，何秀才兩手按住他的頭往下推，妻子張氏抓住雙腳往下拽。

    數息之間，車洪便沉入江下四五丈，腹內灌滿江水。

    下到十丈江底，何秀才與妻抓來兩根水草捆住他雙腳、雙手，一人一巴掌狠狠抽打車洪，一腔恨意得報！

    孫家渡船上，船家領著眾人在船尾設火盆，燒紙錢告念江中水鬼，滿口感激之言。

    汪士禎望著那兩艘翻船，自語道：“善惡到頭終有報，這便是…惡有惡報。”

    ……