“好茶。”

    “茶新碾玉塵，一飲蕩春心。”

    “娘子製的好茶……”

    ……

    天近午時，臨安劉府後宅小院內設起茶案。

    竹案上一小爐坐著陶壺，咕咕冒著白氣。

    旁邊一排茶盞，每盞皆點入翠綠色茶粉。

    李憐雲坐著小凳與盞內添水，用木棒將茶粉攪勻，再添入煮沸的時雨，茶氣刹那散發。

    劉彥第一個品嚐，一口入腹細膩柔潤，茶香沁潤心田，如品味上等詩詞，不由稱讚娘子。

    憐雲繼續點茶攪拌，笑說：“並非妾身製得好茶，而是這西湖龍井好，乃君家絕品。尋常人喝不到此等茶。”

    “就是鬼神亦能受用。”

    劉彥聞聽想起‘母親和阿九’。

    這幾日阿九常去鬼穀老夫人陰邸，奉命調教鬼繡娘，也跟著一起學做繡。

    思量間，放下手盞，接過一盞新茶道：“娘子此言提醒我，如此好茶，該敬與母親品嚐。”

    說著，他端茶步入正房，兩手奉上老夫人神牌，取香引燃，揖禮道：“今日得來君家西湖龍井，憐雲製茶一盞，孝敬母親。”

    “請娘親一品。”

    身後李憐雲耳聞劉郎之言，暖心淺笑。

    見香插上，香煙嫋嫋升騰，浮空三尺團聚，顯化出劉氏神形，沈玉娘、阿九伴隨左右。

    老夫人伸手一招，案上茶氣便聚成一縷白煙入其手，化作茶盞形狀。

    她端著品嚐一口，稱讚道：“好龍井，此茶我甚能受用！憐雲製茶用心，孝念甚好。”

    憐雲淺笑，讓身後素兒再端兩盞來。

    劉彥觀香火，和母親敘話，問：“鬼穀繡娘調教的如何？”

    阿九上前回話道：“老夫人親自教導她們，這幾日亦能做繡了，隻是繡工不精，繡不出藍彩衣那等【雙鵑花鳥】。”

    老夫人點頭說：“是不如彩衣，最多有她三分繡工。”

    “不過那些繡娘學得倒快，為娘打算將來讓彩衣教導。”

    “隻要她們繡工能到彩衣七分，就可出師做工了。”

    “如此我家絹繡才能賣上好價錢，亦不損我兒的名號。”

    “我聞彩衣今日就要來，她可到臨安了？”

    劉彥提袖回話道：“已經到了，隻是尚未過府相見，貂兒說午時領她過來。”

    “好，此女來到，可讓她住在家中，與丫鬟們同住。不要薄待了。”

    老夫人點指說：“我家開辦繡坊，最敬繡娘，尤其是掌坊娘子。須知，繡坊靠的乃是她們的巧手……”

    劉彥聽教點頭：“孩兒知道了。”

    母子說話時，兩盞新茶奉上香案，沈玉娘、阿香各取一盞品嚐。

    一盞茶後，牌位上香煙鬆散開，劉氏神靈攜帶二女隱退。

    劉彥背一袖步出正房，讓素兒去前院看午膳是否備好，與憐雲道：“這幾日娘子可去繡坊主持事務，幫襯一二。”

    “與藍氏彩衣多處人情，使其來之則安。”

    “其他諸事，你和貂兒、二姐商定就是。”

    李憐雲欠身領喏。

    兩人走到茶案旁落座，繼續品龍井、談詩詞。

    不多時，素月來報說：“午膳已好，荀娘子也領人來了。”

    劉彥端茶轉前堂後門。

    見眾女過院，荀貂兒、高二姐為首，身後跟著十三娘和兩位美婦、嬌娘。

    美婦二十，粉白黛綠，清瘦秀氣，著青綠對襟背子、雪白襦裙。

    嬌娘十七，麵如春華，皎如秋月，一身孝衣白，腳下白鞋，頭戴白笠。

    貂兒、二姐分別引薦一女。

    劉彥從其口得知，婦人乃藍彩衣，娘子是裘四娘。

    君子打量之下，二女款款見禮。

    見到這位劉奉義，她們眸色皆藏神采，各有讚許藏在心中。

    劉彥目不多看，轉顧荀娘子、高二姐：“四娘家事可都辦妥當？”

    貂兒回道：“裘府已然無事。離開隴西之前，妾身也告知裘家人‘四娘母女去處’，征得他家同意。”

    “唯有四娘母親裘氏魂壇尚未安置，我等商議‘暮時再去東山穀下葬’。”

    高二接話說：“世才可知，四娘乃我狐族‘異類’？”

    劉彥分視一眼裘四娘，請教‘奇異之處’。

    他知道高二所言‘異類’，並非指‘四娘乃人狐所生’。

    二姐笑顏招來四娘到身邊，隻手揭下她頭上鬥笠，一雙毛茸茸的玄耳豎起，好似筍子破土。

    “你看……”

    高二手指，劉彥及眾目齊聚四娘頭頂狐耳。

    裘四娘玉麵含羞低眉。

    藍彩衣目發驚豔，側看暗言：“莫非四娘是狐仙女？”

    二姐手牽小娘子說：“這妹妹奇異之處，就在那兩隻狐耳和股後短尾，同時身具人身之妙，狐狸血脈。”

    “我狐族稱此為【天狐身】。”

    “妹妹這雙玄耳，能聽五裏之聲，鬼神之語也能聽到，是為‘耳竅通透’。”

    “此外，她還通了聰明竅，心竅玲瓏，上玄有明光。不修性命，亦能白日神遊。”

    “四娘妹妹，可謂我狐族中的奇女子！”

    說著，又與賢弟講‘天狐身’，追述‘塗山氏、夏侯氏由來’，提到‘仙家之地長洲’。

    劉彥用茶細聽，清楚了‘裘四娘不俗之處’，笑道：“二姐與四娘如此有緣，亦是同族，何不認個親戚？”

    高二會心一笑，轉視小娘子道：“我正有此意，正要與弟說。來時我倆已定金蘭之交。”

    “世才以為如何？”

    “如此，我豈不是多了一位小妹？”

    說著，劉彥起身與四娘見上一禮。

    裘四娘受此禮遇，心兒砰跳，忙得下拜還禮。

    劉彥笑與二姐商談，午後可在家中設案，行‘金蘭之禮’。

    後，轉對彩衣持禮道：“我家世代開繡坊，因故中斷，此番複業要依仗於你。”

    “藍娘子今後便是我劉家繡坊‘掌坊先生’，繡坊一切由你定奪，繡娘全由你來管，年俸月銀不會薄待。”

    “此外，你家中如有事，我等亦不會坐視不管。你大可說。”

    “我府邸右宅，乃女子居所，不會有男兒私入。你可挑選一間廂房作為寢居。”

    “所需何物，就讓我家娘子與你辦。”

    藍彩衣聽完奉義安置，著實受寵若驚，未想受到這等上賓之禮，垂頭欠身禮謝。

    “主人厚待，奴家定當用心操持繡坊，不負所托。”

    “如此就拜托先生。”

    劉彥略還禮，環視眾女說：“午膳備齊，可先喂腹，諸事飯後再議。貂兒、憐雲替我待客，我就不入席了。”

    “家中有新釀米酒，你等不妨少飲。”

    說話，他背袖走入書房。

    藍彩衣、裘四娘眼目相送，感君子談吐風度，猶如夏日沐涼風，心體分外安舒。

    荀貂兒笑顏對她們道：“我郎君便是這等人。隨和放達，心存道義，持謙守德。上至雅士，下至俗人，都能結交。”

    “待人沒有貴賤之分，一視同仁。”

    彩衣心生敬慕，四娘顯露笑顏。

    貂兒領步，憐雲請著她們前院用膳，先安排丫鬟分兩盤飯菜與相公送去。

    彩衣看桌上菜肴，隻有一葷、三素、兩湯，強於寒苦人家，卻不如殷實人家，大概隻算尋常人家飯菜。

    憐雲笑道：“我家不貪口腹之欲，郎君說‘吃得好不如吃得全’。淡飯平心，淡茶平氣，多素少葷才是補身之藥。”

    “今有新采的春菜，彩衣、四娘可嚐嚐，你們未必吃過。”

    ……