“叔翁，你說我家‘長耳公’能賣幾個錢？”

    “不好說哩，賣得好三兩銀子，賣的差也就一二兩。”

    “一二兩，不知夠不夠抓藥，醫好娘親的病。”

    ……

    清晨，小雨過後，朝陽初開，空氣透著泥土氣。

    臨安東鄉十五裏外，一條鄉野小路上，一老漢牽著三頭驢子趕路。

    後麵跟一個騎驢少女，十二三歲年紀，丱發、草鞋、粗布衣，褲子幾處縫補。

    她坐下‘長耳公’，與老漢三隻驢子稍顯不同。

    身上有五處白，肚子白、耳朵白，鼻唇白、驢尾白，外加額心一點白。

    毛色也比那三隻鮮亮，身長七尺，身高六尺，可謂驢中的俊生，但是一頭閹驢。

    這對老少是同村人，都住在臨安與富春交界的小莊村，加之同姓同宗，所以少女稱老漢一聲‘叔翁’。

    莊老漢是個販賣牲口的牙人，低價買高價賣，從中取利。

    今日端陽，他正要牽驢去周家集上賣。

    少女的母親生病急使銀子，便想賣掉‘長耳公’換錢醫病，早起跟著叔翁同去集市。

    說來奇怪，昨日母女剛商量賣驢，晚上就做了個怪夢。

    夢見有個小童兒跪在門前磕頭，說：“小人本想拉磨、擔水報答夫人一世恩情，既然夫人要用小人換錢醫病，我便順應主人之意。”

    “隻是不能報恩了，還請夫人以後多保重。”

    又對少女道：“我見本村牙人十三翁印堂好彩，一副要遇貴人樣。明日小姐便隨他一起去集上賣驢。”

    “興許能沾染運氣，遇貴人把驢賣個好價錢。”

    說完這些，小童兒便不見了。

    今早母女醒來說夢，才知昨夜同夢，認為是家裏‘長耳公’托的夢。

    母親便讓女兒去問了驢子，點頭則是，搖頭則無。

    結果驢子點頭了，母女都害怕的不輕，不想家中竟有妖物，更想早些賣掉。

    來的路上，少女將此事說與牙人叔翁聽。

    莊老漢隻笑不信，覺得是母女故意編謊話，想給驢子賣個好價錢。

    少女為證明說話不假，又問了自家長耳公，而毛驢斜眼不理會。

    再走二裏就到周家集，少女不知驢子能賣幾錢，就問叔翁。

    莊老漢說的‘一二三兩’，乃毛驢市價。

    這類牲口不比上騾和馬，一頭騾子能賣五六兩，一匹青馬則貴上一倍。

    說著話，一老一少從小路上大道。

    道上不少車馬牲口同行。

    西北望去，見前方一大片牲口集市，人聲喧鬧，畜類眾多，炊煙柴氣籠罩那方虛空。

    進到集市，莊老漢被一家賣荷葉糕的饞住，十文錢買了兩個，與少女挑地方拴驢子。

    與此同時，周家集西路上，一輛騾車載著一主一仆一娘子往這邊趕來。

    主人便是劉彥，仆人是劉平，娘子乃萱兒。

    劉彥今日著一身青衫，這件舊衣裳已漿洗的泛白，反襯他身骨之相，頭上一條白布束發，麵貌風氣流淌，青須已攢三寸。

    身邊劉平胡須也長起來，有個一寸的須毛，穿的也是舊衣，懷中錢袋卻有五十兩重。

    萱兒變化成民家女，笑顏蕩漾雙腳，與劉彥說馬，談論西域寶馬良駒。

    不久，騾車駛入集市，劉平給了車費，主仆三人便步行入市。

    周家集乃臨安一帶有名的牲口市場，不僅買賣牛馬，雞犬、鴨鵝、羊豚、騾子、毛驢也來此買賣。

    市場上充斥著牲口畜禽叫聲。

    那邊有雞鳴，這邊有犬吠，北邊馬兒嘶鳴，南邊驢子哼叫。

    殺狗宰豬的屠夫等著開張，各類販夫遍布集市，買賣雙方形形色色，男女老少圍著牲畜看。

    劉彥置身其中，甚喜這人間世俗之氣，兩目環看各處。

    往北走不遠，來到一片賣馬地，大小馬駒一匹匹拴在木樁旁，馬販三五成群聚集。

    隔壁南邊就是賣騾子、驢子的，那邊牲口販子明顯衣著不如馬販，兩方可謂‘涇渭分明’。

    劉平眼目環顧眾馬，說：“這麽些馬兒，怕要挑花眼了，好在有懂馬的萱妹子。”

    萱兒含笑分視主仆：“小奴並非行家裏手，剛才不過紙上談兵，論相馬不如那些馬販。”

    劉彥笑點頭：“各行有各行的裏手，就如丹青之道，我不如聞紫青。”

    三人說話間，一位錦衣中年人捏須打量他們。

    此人乃周家集最大的馬販，姓常，名守城，富春人士，相馬一絕。

    除了會相馬，他還懂得相人看麵，一眼發現劉彥不俗，暗下好奇生出結交之意。

    他辭別身邊之人，微笑闊步過去禮問：“三位可是要買馬？”

    主仆三人轉顧。

    劉彥還禮道：“正是為馬而來，過兩日小可與家人出遠門，想買一匹能吃辛勞的良駒作代步。”

    “仁兄也來買馬？”

    常守城笑說：“在下賣馬，未知貴人如何稱呼？在下姓常。”

    “小可姓劉。”

    劉彥眼眸與他對視，能看出其意不在招攬生意，告知姓氏後問：“不知常兄馬匹在何處，可否一看？”

    常守城笑顏手指北邊，引路道：“那邊三十根樁子所拴皆是我家馬匹，貴賤皆有。有六匹正對劉兄所需。”

    說著他們走到馬地北處。

    見東家過來，兩個小廝忙上前聽招呼。

    他們在主人指點下解樁繩，牽來兩匹關中馬，一黑一棕，體型壯碩，幹燥清秀，耳豎立，頸礎高，體軀粗實，背腰平直。

    即便是不識馬的人，見這兩匹駿馬，也知道‘此乃良駒’。

    常守城道：“這兩匹關中馬，牧於渭河畔，甚能奔跑，亦吃得勞苦，載三百斤重物，也能跑上一二百，力不竭。”

    萱兒盯看二馬，轉對公子道：“確是良馬，不知主家賣多少銀兩？”

    常守城稍作思量，心說：“此人麵有貴相，骨骼清奇，絕非等閑之人，我可賤賣一匹，結交一二。”

    “這兩匹一個價，三十兩。”

    “三十兩？”

    此言出口，兩邊各有驚詫。

    小廝驚主人賣得甚賤，劉平驚賣價太高。

    來時他與車夫問過，尋常馬匹不過十一二兩，良馬也隻是二十兩左右，此人卻賣三十兩一匹。

    “公子，不如去別家看看？”

    “也好。”

    劉彥點頭，拱手一禮便告辭。

    常守城抱拳心中疑惑，不知貴人為何聽仆人的，心說：“仆人沒眼力，或許覺得貴，他難道看不出我賤賣？”

    “他身邊娘子也是懂馬之人，這是為何？”

    他個自琢磨時，那邊主仆一行漸遠。

    來到一處馬樁旁，劉彥問萱兒：“常家那兩匹關中馬，正常價值幾何？”

    萱兒稍思回答：“黑馬六七十兩，棕馬也要五十兩。”

    劉平聞言一愣，顧看那方問：“那他為何隻賣三十兩？”

    萱兒看公子笑而不語。

    劉彥與他解惑道：“因為其有結交之念，此人應該對相麵略知一二，能夠相麵辨人。我不願平白受此人情。”

    劉平恍然說：“他倒是會做買賣，隻是把公子看低了。”

    劉彥笑了笑不多說，領著二人繼續觀馬找馬。

    不遠處，一隻驢子眼目瞪著主仆三人，腦中小童子喜道：“噫，真遇見貴人哩！”

    ……