“《馬經》有雲：嶺南馬，靈敏溫馴，善走山路，能馱重物，平路奔行二三百裏……”

    “他這匹嶺南馬，毛色鮮亮，體健清秀，身矮便於騎乘。”

    “依小奴看，可買。”

    ……

    周家集，馬地南邊。

    劉彥三人圍著一匹嶺南馬觀看。

    馬主人是個幹練漢子，六尺身高，眉目明亮，二十出頭樣貌。

    他這匹嶺南馬乃母馬，個體矮小，與成年驢子相當。

    通體棗紅色，額心點綴棱白，整體看起來頗為俊秀。

    聽著萱兒品談，馬販刮目相看，又顧劉彥，暗覺這位乃‘讀書人’，且頗有學識。

    劉彥點頭，轉與馬販相視，拱手禮問：“未知小兄弟尊姓？”

    馬販抱拳還禮：“小人姓趙，單名一個‘飛’。相公如要買我這匹馬，小人可低賣。”

    劉平轉睛問：“你為何要低賣？”

    馬販趙飛被問詫異，他卻不知剛才也有一個賤賣馬匹之人，被君子謝絕了。

    “我觀相公乃有學之人。”

    “小人讀過兩年書，略知幾個字，最敬有學之士。故此，願少賺銀子。”

    “此外，小人也想做成這筆買賣，換來銀子去幹別的營生。”

    劉彥顯笑說：“我從不占人便宜，你原本打算賣多少銀兩？”

    馬販趙飛回道：“此馬乃小人花十兩從衡州買來，盤纏使了五兩，打算賣二十兩。我願十八兩賣與相公。”

    劉彥看眼棗紅馬，小用仁術說：“不必，我就二十兩買下此馬。多二兩銀子，你手頭則寬裕一分。”

    “你以後做何營生？”

    趙飛受用君子仁厚，心氣爽悅抱拳：“多謝相公。小人還不知做何營生，想去臨安東湖看看。”

    “聽聞臨安縣東湖有大商集，乃財氣匯聚之地，買賣眾多。”

    “小人欲去找尋營生。”

    “好想法。”

    劉彥稱讚說：“東湖有大商亦有小商，大有大的買賣，小有小的營生。”

    “我有一個提議，你不妨參考。”

    “可把二十兩銀子分作小錢，先試小買賣，多插幾支柳條，看哪支長得好、能成樹。”

    “以後便可以為營生。”

    “切不可為求陡富，而孤注一擲，不然折了本錢，還搭上苦心。”

    說著，讓劉平取二十兩銀給他。

    趙飛琢磨道理，深以為是，施一禮答謝指教。

    收下銀子後，他解開馬樁繩索，請劉彥試乘此馬。

    劉彥目與棗紅馬相視，抬手一指文光點在馬額棱白處，對馬兒道：“你以後就是劉家之駒。”

    “今日端陽節，你名便叫【端陽】。”

    紅馬被他文光一點，似開了靈竅，眼眸透出清亮，四蹄歡跳嘶鳴，把頭湊近抵主人衣襟。

    此一幕看得遠處幾個馬販驚奇，其中包括常守城。

    趙飛在旁目睹，笑說：“相公與端陽甚是有緣，它甚能依順相公！”

    劉平幾分得意道：“這一匹馬有些靈秀，能夠識人，見我公子便知遇貴人，自當依順。”

    趙飛聽其言，看著劉彥上馬，禮問劉平：“可敢請教相公名姓？”

    劉平與馬上公子相視，請他一旁耳語說話。

    趙飛聽到‘奉義’之號，猛地喜上心頭，不想遇到大人，連忙拱手拜上。

    劉彥略還一禮，騎著紅馬‘端陽’小試駕馭。

    這時，忽聞南邊驢子哼叫，聲音十分響亮。

    尋聲而望，見三丈外一頭長耳公雙蹄躍起，甩開眾人拉扯，朝他這邊奔來，跳過圍欄來到馬前。

    方圓十丈眾目紛紛往這邊看，追驢的幾人連呼帶喊。

    劉彥饒有興趣的看著麵前這隻驢子，透過其目，見其似有靈智，試問道：“你有求於我？”

    眾目注視下，見毛驢竟然點頭，前蹄屈膝，跪地趴下。

    眾人驚奇，遠處的人湧來圍觀。

    追驢那幾人也趕來。

    一老漢指著驢子怒罵：“你這畜生，險些害殺我等，撞死撞傷旁人，官家隻怪我等頭上……”

    “小花家裏正是犯難，你這畜生好不通人性！”

    周圍人聽了歡笑。

    一人道：“它一牲口，如何通得人性？”

    又一人說：“蠢驢蠢驢，不蠢不是驢，此驢若通人性，還不成精哩。”

    一時眾人紛紛笑談。

    說話間，兩個青年用繩索套住毛驢脖子拉拽，但驢子犯倔，臥地不起。

    任憑他們使勁，也拉拽不動它。

    旁邊有個少女看了，蹲去對驢子說話，叫聲‘兄弟’，說：“你行行好，就隨新主去吧。”

    毛驢看她一眼，仰頭哼叫，就地打滾，將那兩個拽繩索的青年扯翻，弄的半身泥，引眾大笑。

    “不中使，此驢不中使，不買了！”

    其中一青年起身後惱火，拉起身旁兄弟，伸手問少女討要銀子：“二兩銀子還我，我兄弟不買你家驢。你自家留著使。”

    少女猶豫一下，從布袋掏出銀兩歸還。

    兩兄弟擦著臉上泥，氣憤離開，老漢跟上賠不是。

    少女低頭哭泣抹淚，對地上長耳公埋怨說：“昨夜是哪個托夢告訴我哩？說甚報恩，叫我牽你來賣。”

    “如今找個買主，二兩銀子好價錢，你卻發瘋，使驢脾氣。”

    毛驢聽她責怪，起身頭蹭少女，圍觀眾人各有琢磨，交頭接耳談論此驢。

    劉彥旁聽少許，指問：“小娘子為何賣自家長耳公？”

    “我看此驢能知人言，並非不通人性。興許它覺得小娘子賣得賤，才不跟那二人走。”

    少女擦淚，行個禮回話：“小奴母親生病，急使銀子抓藥，所以才賣它哩。大官人怎知它懂人言？”

    “我問了叔翁，一頭驢好的賣三兩，差的賣一兩，二兩賣它不算賤賣。”

    劉彥分視毛驢說：“小娘子說的，是尋常驢子價錢。你家長耳公，我看值二十兩。”

    “二十兩？！”

    少女張目，周圍一片喧嘩聲。

    老漢回來笑說：“莫說二十兩，相公敢出五兩。這驢就賣與你如何？”

    劉平不悅道：“我公子不占人便宜，我家用不上毛驢，買它作甚？”

    劉彥接話說：“如何使不上？驢不能騎嗎？”

    “能騎！”

    少女搶著答話說：“小奴從家出來，便騎著它上集。”

    “既然可乘，此驢我便買下。”

    說著，劉彥笑問毛驢：“可願跟我走？”

    驢子聽了皮毛抖擻，踏蹄站起身，對著劉彥點頭。

    眾人驚奇四起，紛說‘此驢果能聽懂人話’，老漢亦瞠目思量。

    少女喜上眉梢，禮問道：“大官人給多少銀兩？”

    劉彥稍思笑說：“五兩。”

    少女笑點頭：“小奴賣給相公。”

    其時，一人高聲叫嚷：“我出二十兩！”

    除了劉彥，眾目齊看那邊。

    少女回話道：“小奴已答應大官人。我雖年少不知事，但知道‘言而有信’，我家長耳公隻賣給大官人。”

    劉平轉顧公子，嬉笑說：“妹子守信不貪，定有好造化。”

    “不要多嘴，取五兩與她。”

    劉彥抄手吩咐，背袖觀麵前毛驢。

    少時，指凝文光，點中它額頭，心念隨之而入，窺見一童子形貌。

    那童兒感應君子正大光明之念，魂兒抖擻，慌得禮拜。

    “不必驚怕，隻把實話告訴我。”

    “你如何魂落驢身？與小娘子家有何因緣？”

    ……