“幾更天了？”

    “已經五更，那小妖精卻還不回來！”

    “姥姥你看錯人了，那人並非正人君子。”

    “嗬嗬嗬，食色性也，正人君子也非寡欲之人。”

    “去把小倩叫回來，我等商計一番。”

    ……

    五更蛙聲歇，明月向南落。

    寺廟西園小院內，老嫗、婦人立院交談。

    今夜出門攝食的四個小娘子已回來，蘭若寺內又多了兩具屍首。

    見小倩遲遲未歸，婦人麵色不快，心裏幾分妒忌。

    昨日暮時，她和姥姥去羅漢堂看生員。

    一眼便相中了劉彥，稱他‘鶴立雞群，風流俊骨，必是姥姥口中之人’。

    回到院後，她對姥姥說：“今夜我去一會劉相公。”

    老嫗沒答應，還讓小倩去試，卻不知那娘子已然倒戈。

    兩人小談幾句，婦人領二女飄身去往荷花園禪院。

    毛驢二戒睜開眼，轉頭看見她們窺視公子禪房，仰脖嚎叫起來。

    各房眾人都被驢聲叫醒，劉彥自然也醒了。

    婦人瞪一眼二戒，暗說‘此驢可恨’，穿門走入禪房，看著一被窩的男女，無聲叫聲‘小倩’。

    阿九聽到鬼叫，唇角暗起微笑，魂兒脫身出被下床，轉對婦人說：“昨夜好生暢快。”

    婦人被其一言勾起心癢，也沒辨認這小倩真假，引她出門說話。

    “怎般暢快？你可敢說說？”

    “如飲美酒，如品佳肴，反反複複，受用不盡，羨煞鴛鴦，氣死狡兔，人間少有勝他的男兒。”

    “可憐我身子弱，險些死在他身上！”

    阿九越說越粗俗，卻把‘滋味’說出來，叫那婦人心癢難耐。

    她們說話往西園去……

    婦人走到門口時駐足：“那相公今日可走？”

    “他不走。”

    阿九說：“劉相公怨我體弱，不能使他盡興，罰我今夜再去。我答應他了。”

    婦人笑著問：“可願與我引薦？”

    阿九點頭道：“我正有此意。劉相公陽氣勝如烈火，我著實吃不消，便想到你了。隻是你這身容……”

    婦人神態欣悅：“丫頭莫擔心，今夜我複還青春，保管他看了中意。倘若真如你所言，我與他做三五日夫妻也成。”

    阿九眼望園內：“就怕姥姥不願意，會埋怨我倆壞了他精血，吃著不香甜。”

    婦人邁步言道：“有她一口吃的就成。何況她已先答應我，若是那相公今夜就範，便讓於我。”

    阿九垂目思量，跟著她入小院。

    看到院中老嫗，禮見一聲‘姥姥’。

    老嫗笑說：“丫頭今夜受用恩愛，性子都比以前乖順了，麵容也光彩，看著真跟畫中仙女一般。”

    阿九低眉淺笑，學做‘小倩羞態’，無人識破她是假扮。

    而真的聶小倩，這時正在禪房代替她，侍奉劉彥穿衣，為先生係發帶。

    劉彥整衣正坐，問小倩：“娘子可讀過書？”

    身後小倩回話：“奴家在世時，粗讀過一些詩書，也曾拜師學丹青。”

    劉彥又問：“你丹青之技如何？”

    小倩答道：“多的不會，隻會畫‘梅蘭’。先生懂丹青嗎？”

    劉彥說：“我丹青拙劣，技法不能達意。”

    說話間，發帶係著好。

    他走去對麵禪床，一拍劉平肩頭，叫起他：“不必裝了，與你引薦一人。”

    劉平挺身坐起，昨夜、剛才兩次驢叫他都醒了，知道有鬼來，但聽公子吩咐，裝作不知道。

    劉彥介紹小倩後便出禪房，呼吸晨氣。

    外麵天色蒙蒙亮，池塘邊蛙跳荷葉，清風氣爽。

    隔壁兩間禪房門開著，蘭溪六生員聚在一屋說話，說那驢叫聲。

    劉彥走進去，眾人轉眸見禮。

    寧秀才試問：“這廟中果真有鬼嗎？”

    “善義說，劉兄的毛驢可辨鬼妖，見鬼就會嚎叫……”

    “他說，昨夜聽見驢叫……，莫非真是鬼入園？”

    麵對眾目，劉彥點頭認真道：“昨夜卻有女鬼來，沒找你等，而找了我，與我自薦枕席，享受夫妻歡樂。”

    聽此話，六人各個神態，有害怕、有好奇、亦有關切他的。

    劉彥解眾人疑惑，說：“那女鬼沒能誘動我，被我說走了。可有找尋你等？”

    “沒找我等。”

    六人異口同聲。

    劉彥道：“那便好，諸兄切記不可受其引誘，鬼誘人之法靠的是【財色】。這二者，觸犯一個便要喪命！”

    “多謝劉兄指點。”

    馬鈺拱手禮謝，其他人隨之抱拳領記下。

    王生憂慮說：“昨夜那鬼未找我等，不知有沒有去害其他仁兄，今夜女鬼會不會再來？”

    寧秀才不放在心上，道：“劉兄已然說了‘鬼誘人仗財色’，我等隻要克己守心，趕她出去便是。”

    “你若怕就搬過來住。”

    “也好，我等就住一間，鬼若是進來，一起哄趕她！”

    另外三人點頭商議。

    他們正說話，對麵羅漢堂裏傳出哀哭聲。

    眾人紛紛投目，跟著劉彥一同去看。

    隻見堂內，東西兩邊長案上各躺著一具屍，桌案下一灘血跡，死者乃吳、楊二秀才。

    吳生書童、楊生仆從，趴在各家主人屍身上哭泣。

    看到這一幕，蘭溪六生員無不心裏發緊，知道這必是鬼所害，眼目分看劉兄。

    劉彥走去觀看楊生死屍，後又看吳生屍體，

    見他們死狀一樣，都是腳心被開孔洞，好似錐子刺的，血流一地。

    他指凝文光，點入吳生屍身腦竅，心念探看之下，裏麵漆黑一片，即無鬼魂，也無屍魄。

    “那兩個妖物，除了食人精血，連人魂魄吃？”

    想著，他對吳家書童道：“你公子遭害而死，要速去衙門告官，請來官家查驗屍首，驗完盡快回家，告知家裏人。”

    “否則這人命官司，你二人便要吃下。”

    吳生書童止泣，手袖抹鼻涕仰視：“見官如何說？”

    劉彥教他：“如實上告即可，你二人可一同去金華府衙。”

    書童磕頭拜謝，爬起身找對麵楊家仆人商議。

    不多時兩人結伴而走。

    眾人聚在荷花池塘邊，談論‘吳楊二生員死因’。

    劉彥不與他們多言，讓劉平去前麵僧院打洗臉水，他回禪房尋小倩問話。

    辰時，朝陽升起。

    阿九從西園回來，見公子說：“那兩個妖物根底已經探明，婦人乃羅刹鬼，姥姥是畫皮夜叉。”

    劉彥問：“她們可懷疑你？”

    阿九道：“不曾懷疑。她們白日不出門，躲在西院般若堂南牆佛國畫壁內。”

    “那姥姥脫畫皮，入畫壁時，我在外麵窺見其身……”

    “是隻飛天夜叉鬼！”

    ……