“阿伯不必多送。”

    “今見阿伯歸鄉享福，小生心已無憂。”

    ……

    夕落酉時，金華西城福府門外。

    福安、福遠叔侄相送劉彥、劉平主仆。

    二人將午之時來福家，探望老管家福伯，家裏甚是歡喜，大擺宴席接待劉奉義。

    宴後，劉彥去看了‘福家鼇珠’與‘福伯起居’，就在福伯廂房醒酒小息，睡至太陽偏西才起。

    醒來不做多留，告訴福伯：“我行李還在城外寺廟，昨夜有兩個生員被廟中鬼妖所害，今夜我要與他等計較一番。”

    福伯隻叮囑他‘萬萬小心’。

    眼送劉家主仆，福遠轉問叔父：“奉義有何手段，敢與寺廟妖物計較？”

    “那蘭若寺的鬼妖為禍數年，官家數次請道士都不能驅趕。”

    “我聽說，連廟裏僧人都跑了……”

    “叔父何不勸阻奉義？何必為了泛泛之交與那妖鬥？”

    福伯含笑說：“公子身負道義，豈能見妖物作惡而不理會？若無大義，如何受得【奉義】之號？”

    “公子此番出臨安，所為便是‘篤行道義’，這等鴻鵠之誌，非俗人能有。”

    “妖物如毒蛇，公子如仙鶴，試問二者相鬥，孰勝？”

    福遠聽了眼目眺望，點頭道：“若天下多些奉義這等君子，便是萬民之福！天下必然太平。”

    說話叔侄二人轉頭回府。

    ……

    東城門處，夕陽斜照。

    劉彥、劉平各騎驢馬，出城往數裏外蘭若寺而去。

    半路遇到兩駕騾車，拉著棺材迎頭。

    吳家書童、楊家仆人扶棺坐在車板上，精神遊離心外。

    兩方交錯，書童看到劉彥，呼停騾車，跳下跪地叩頭，楊家仆人跟著下車叩謝。

    劉彥讓劉平扶起他們，詢問‘官家如何判這兩樁命案’。

    書童落淚道：“官家說，我公子和楊公子死的跟此前幾樁命案一樣，都是妖物所害，叫我兩家自認倒黴。”

    “給了我兩家五兩銀子，置辦棺材，搬屍還鄉。”

    “小人不敢有怨。”

    劉彥寬慰兩句，又教他們回到家後如何與主家說。

    兩人持禮答謝。

    看劉家主仆還往蘭若寺去，書童問：“先生怎敢還去那廟？別的相公都跑了。”

    劉彥騎驢不言。

    劉平上馬回頭道：“廟中妖物隻害得旁人，害不得我家公子，今夜正要與他們計較！”

    書童眼眸驚詫，明白此相公乃奇人，拱手再拜一禮。

    蘭若寺，荷花園。

    蘭溪六生員聚在池塘邊說話，有人眼望西邊，有人顧看劉兄禪房。

    此時，偌大的寺廟隻剩下他們六個人，要說不怕是假的。

    唯有等著劉彥回來，他們才得心安。

    “今夜鬼妖若來，我等萬不可被迷惑，否則下場就如吳兄、楊兄那般。”

    “諸兄都走了，就怕廟裏無人可殺，鬼怪破門來害我等！”

    “不必懼怕，劉兄快回來了，我向他求個保命之法。”

    “我觀劉兄像是奇人，許有克鬼妖之法。”

    “那我等何不去廟外迎候，如此方顯誠敬。”

    “好！”

    六人說話相商，結伴出荷花園。

    剛入僧院，便碰見劉彥主仆三人、一驢一馬過院。

    他們一見君子，心中恐憂掃去大半，紛紛持禮相迎。

    劉彥笑著環顧：“我聽說走了許多人，以為六位也會隨他們而去，不想你等還在。”

    “好膽識，丈夫當如此！”

    六人聞讚相視，寧秀才說：“不怕劉兄笑，我等也憂自家性命，並非全然不懼。”

    馬鈺接言：“若不是劉兄說今夜還回來，我等亦不敢住廟。小生等略備一些酒菜，隻等劉兄回來小酌。”

    劉彥淡笑隨他們前往荷花園，邊走邊說：“六位備下宴席，想是有所求。”

    寧生抱拳道：“我等想求個保命之法。若是妖物來害，能夠自保。劉兄可有此法？”

    劉彥緘言少許，分看他們說：“今夜我與你們寫幾個字，寫在手心上，若是鬼來喝不退，便用掌心字打鬼。”

    “你六人心合一處，隻要不膽怯，鬼就不能加害。”

    “若來的不是鬼，而是醜陋妖物，便大聲呼喊我，我自來救你們。”

    六人各是禮謝，口說感激之言，回禪房取酒菜。

    劉彥也回到禪房，開折扇叫出小倩、阿九，與她們交代計策，讓她們依計行事。

    片刻，寧秀才、馬鈺來請，劉彥、劉平便去赴宴。

    晚宴就設在荷花池邊，眾人席地而坐，兩隻小碗為酒器，環轉而飲，談天說地，論古今，聊典故。

    逐漸忘了廟裏的鬼妖。

    一壇酒喝完，明月當空。

    劉彥叫平兒取來毛筆、墨筒，在馬鈺六人手心各寫一【雷】字，說：“晾幹後不可沾水，否則就不起效了。”

    寧秀才麵帶微醺，對月觀看手心，問：“劉兄可是在字上施了法術？”

    劉平替公子回答：“你等就當是法術。此字甚能克鬼，隻要不擦掉，那鬼吃不消你六人‘掌心雷’。”

    馬鈺、寧生六人拱手禮謝，回禪房就寢。

    劉彥背手望月，西邊般若院內，姥姥、婦人、聶小倩及四個小娘子月下聚首。

    這個小倩不是阿九變化假扮。

    劉彥特意讓她換回去，一是對其有了信任，二是用‘亦真亦假’之法，避免妖物識破計策。

    她們說了會兒話，聊的皆是‘口食’。

    姥姥歎氣：“今日生員嚇跑了多半，方才小秋、蓉兒去看，隻剩下六個和劉相公啦。”

    婦人道：“昨夜受用兩個，姥姥還不知足。你說這話，是想毀約不成？想貪我那相公？”

    姥姥抬眼看她：“你說的這是甚話？我都答應你了，何敢食言失信於人？今夜你自去享樂，留他當丈夫我都依從。”

    “那六個卻要歸我。”

    “好，那可一言為定。”

    婦人很是高興，仰觀月色算著時辰。

    小倩含思問她：“你不是說‘今夜複還容貌去見相公’？若是這個身貌，我不能與你引薦。”

    婦人輕笑牽她手：“丫頭卻比我還急，你隻管放心，我絕不讓你失了顏麵。你看這是什麽？”

    她不知從何處掏出個明晃晃的珠子，有鵪鶉蛋大小，金光內透著白玉色。

    小倩盯看少許說：“不曾見你有這個寶物，此是何物？”

    婦人道：“此乃羅刹骨髓珠，內有羅刹精氣、血肉，等同於羅刹鬼身，我攝的那些血肉，都用作養它。”

    “此珠養成紅血色，我便能得一仙體，上天遁地，無所不能！”

    “待我吃下珠子，你看我是何樣貌。”

    說話，她張口吞服‘髓珠’，轉身走入院中偏房。

    約過一盞茶，見一位絕色佳人出來。

    她立於月光下，真可謂‘膚如凝脂，明媚妖嬈，顧盼生輝，撩人心懷’。

    且雙眸透著淡金碧綠色，五官似西域波斯女。

    隻論‘美豔’，小倩比之都落了下乘。

    四個小娘子都看癡了。

    姥姥笑著稱讚：“好個羅刹女身，老身若是男兒，見你也把持不住！”

    美人嫣然一笑，手提輕紗遮麵，走來對小倩道：“引薦時，就說我是王老爺的家妓，是西域女子，名叫葉三雪。”

    ……