“奴家本姓司馬，江洲潯陽人。”

    “在世名‘朝兒’，死後為‘暮娘’。”

    “未曾請教相公尊姓大名？”

    ……

    前院正堂，陰燈明亮。

    一張圓桌，暮娘子與劉彥對坐敘話，周圍娘子各有站姿，或挑燈旁聽，或笑顏打量。

    麵對眾多鬼目，劉彥如常，自薦道：“小可劉彥，字世才，杭州臨安人。”

    “劉世才？”

    眾女聞名，交頭接耳。

    忽有一女驚訝指問：“相公可是……那位驅瘟救民的劉世才？天子賜號【奉義】的劉相公？”

    劉彥側目看去一點頭。

    眾娘子刹那顏色變化，紛看向大姐。

    一小娘子笑道：“果叫大姐說中，相公真是名士哩。我看當得大姐夫。”

    其言出口，阿九目光銳利，小倩暗下思量。

    劉彥問道：“這位小妹話是何意？”

    那小娘子要開口，春娘子接話說：“奉義有所不知，我家大姐正在招夫，這幾日一直在物色好相公。”

    “這小狐狸今日在外遊玩，無意間發現君子。”

    “見君相貌堂堂，氣度超人，便回來報知我等，說‘尋到一位好相公，可當大姐夫’。”

    “大姐聞知，認為‘相公是路過的名士，不應去觸犯，奪人家丈夫’。”

    “我等都勸姐姐‘不妨見上一麵’，隻看上天是否賜緣。”

    “不想，看低了君子，原來相公竟是‘臨安劉奉義’。”

    “君子名號，我等也都有所耳聞，今一見名不虛傳！”

    此言說的誠懇。

    劉彥解了疑惑，直言道：“家母新喪，我需守孝三年，與暮娘子是有緣無分。”

    雲娘子睜大眼睛：“奉義此話當真？”

    阿九接道：“欺你作甚？我公子出臨安，乃以‘行學’代替‘守孝’，但孝禮還當遵守。”

    “再個，恕我直言，暮娘子雖有姿色，但想當我家娘子，還是差了些。”

    眾鬼女一聽，神色都顯不快。

    暮娘子環視眾妹道：“如此看來，卻是無緣了。不過能結識奉義，奴家亦感榮幸。”

    “妹妹們去排宴。”

    春娘子領喏，安排眾妹在西園水榭設宴，她則與小狐仙留下陪客。

    片刻，堂內鬼女去了大半。

    劉彥笑說：“暮娘子品貌俱全，即使為鬼，亦是難得佳人。有朝一日，定能尋到良夫，配成佳偶。”

    暮娘對他笑道：“能被君子稱讚，奴家不勝歡喜。其實奴家自喪夫守寡，便不再動心了。”

    “此番選夫，實為應付他人求親。”

    “眾姐妹恐我嫁去後，莊園失了首領，才想著為我招贅夫婿。”

    阿九分看公子，問她：“你既不想嫁人，拒絕就是，難不成那人想強娶你？”

    “你說對了。”

    春娘替大姐回話：“那廝非我族類，乃是多年山精怪物！”

    “他長得似人，卻獸毛未脫，醃臢透了，自號‘梟陽君’。”

    “在北嶺山上為王，聚一眾精怪稱大王，受用五個村子香火，命百姓建廟供奉，當起‘野山神’。”

    “上己節我等姐妹出遊，被他看見，一眼相中我家大姐，遣媒人提親被我姐妹拒絕。”

    “不想那廝仗著勢力，持強淩弱，要強娶婚配，定下‘五月二十八吉日’。”

    “我姐妹便想在五月二十八之前，給姐姐尋個良夫，入贅山莊。”

    暮娘子輕歎說：“隻怪我福薄造化低。”

    劉彥緘言思量，問：“那怪可有為害作惡？”

    小狐仙菁菁答說：“梟陽君性惡，喜歡惡人，厭惡善人。”

    “見別人善良他便惱了，見別人奸淫擄掠，他便視為好漢！”

    “山賊沒退之時，那梟陽君常去往來，呼兄喚弟與賊人結交。”

    “此妖有三十六房妾室，皆是強納的！”

    “一旦他看上誰家娘子，就化為書生相公，入夢行歡，吸光精元。”

    “次日命鬼抬轎，接娘子陰魂上山。”

    “受欺壓之人，敢怒不敢言。”

    劉彥思笑道：“他與我正好相反，我喜善嫉惡，此妖當誅。”

    眾女詫然相視。

    暮娘子盯說：“君子有何手段誅妖？那妖怪精修多年，道行不淺，並且人多勢眾，甚是難對付！”

    “曾有山間獵戶為討回妻子，糾結一眾好漢上山圍獵那廝，反被他驅獸打敗，十幾條好漢性命葬送。”

    “君子當量力而行，不能輕易涉險！”

    “奴家感激君子仁義，但不願見君因我之事，而命喪他手。”

    “那時奴家死一萬次，也贖不了罪孽。”

    劉彥灑然道：“暮娘子安心，我不會做自不量力之事。我欲行道義，非為你一人。而為五村百姓，天下良善之人。”

    “此怪與我道義相衝，殺他也是為我個人道義！”

    阿九解釋說：“我公子乃身負道義的君子，欲匡扶天下正義，君身浩然氣一丈六尺！”

    “與惡，水火不容！”

    “除惡可添我公子浩然正氣，助長仁義之氣！”

    “今看你等皆為冤魂善鬼，聚眾山崗也沒作惡，故此我公子願幫襯你們。”

    “可不要與那怪透漏風聲。”

    眾娘子喜上心頭，紛紛賭誓，絕不通風報信。

    小狐仙菁菁眼眸晶亮問：“先生如何殺他正道？”

    劉彥笑而不言，抄手指她：“計策是有，但需細思才可用。”

    “你可願我與一同行此善事？”

    菁菁歡雀到麵前，拜道：“奴奴聽憑調遣。”

    “快起。”

    劉彥看這小狐狸天性善良，生出抬舉之意，問她：“你姓什麽？”

    菁菁搖頭說：“我無姓氏，生來是野狐，爹爹兄長皆遭獵殺，我從饒州逃來此地，後與大姐結交……”

    劉彥打量其身：“你能白日顯形嗎？”

    “能。”菁菁說：“我有陰神境地，不怕日曬，先生有何差遣？”

    劉彥又問：“你可能長大一些？我看你年歲不過十三四，難當大用。”

    菁菁一笑轉個身，容貌變成十八俏容佳人，眼眸狐媚，姿色天然。

    “先生你看，現在可當用？”

    “奴奴四年前就已成人，為求別人憐愛，故意變個小人身！”

    “好個狐狸心計！把我等也給誆騙了。”

    春娘子笑顏接話，分顧劉相公，看他作何決定。

    劉彥稍思，招來阿九耳語幾句。

    後者聽完，引菁菁到一旁敘話。

    那小娘子臉麵嬌羞，輕輕點頭回兩句話。

    少時她們回來，阿九附耳轉告公子。

    劉彥笑與菁菁相視，說：“你若當真願意，五更天來村找我，事成後你居首功，我必有抬舉！”

    菁菁福至心靈，欠身一禮道：“奴奴願聽調遣。”

    “好。”

    劉彥起身提袖，對暮娘子持禮：“小生就先回去，令妹我暫借一時，你們放心，我不會讓她受到傷害。”

    暮娘子雖有不明之處，卻願相信君子之言，領著眾妹送他出山莊。

    月下東山崗，眾女目送劉彥主仆回村。

    春娘問小狐狸：“先生婢女問你什麽？”

    菁菁麵帶三分羞，小手掩口說：“她問我‘知不知夫妻歡樂’，後麵的話…小妹不能說了。”

    春娘子疑惑轉看大姐道：“奉義是何用意？”

    暮娘含思回身，也猜想不出來，牽手菁菁回山莊，途中交代她：“妹妹既應了差事，便要好生聽用。”

    “姐姐有感，此乃你機緣所在，不可失了造化。”

    “成與不成，君子都不會薄待你。”

    ……