“天亮了嗎？”

    “還沒亮，聽見雞鳴，估摸快五更天了。”

    ……

    東崗村，老木匠家院，西房內劉氏主仆說話。

    此時劉彥收夢鄉起床，阿九、小倩侍奉穿衣。

    “把門打開，請小娘子進來。”

    聽公子言，劉平遲疑去開門，轉頭一看果有個女子立於門外。

    “你是何人？”

    “奴家菁菁。”

    菁菁回話，明眸望裏麵先生。

    劉平請她進屋。

    劉彥引薦道：“此娘子乃狐仙，此番我用計，全要依仗她。”

    “去打水，稍後與你說。”

    “喏。”

    劉平不多問，領話出去。

    劉彥又與菁菁說：“今日起，你便扮做我的家妓，叫聲老爺。”

    “老爺。”

    菁菁款款見禮，麵帶幾分嬌羞。

    劉彥說聲‘好’，請起她轉看阿九：“還需裝扮一二，不然陰魂之身，易被人識破。”

    “我有一顆羅刹珠，你服下之後可得一血肉之軀。”

    “稍後讓阿九叫你服用之法。”

    “且聽我來說……”

    說著斂袖落座，小倩把門關上，他們說起‘閉門話’。

    漸漸天色明亮，東方泛起魚肚白，劉彥說完走出屋。

    見劉平和老木匠在牲口棚內說話。

    徐翁一見他，麵顯關切，問道：“公子可記得昨夜之事？”

    劉彥笑了笑，走去洗手：“你老可是問‘昨夜山崗女鬼引我入莊’之事？”

    “不必擔心，我並未與她們享受風月。”

    “隻是談詩論畫，收了一位妹妹。”

    徐翁聽完刮目相待，分顧劉平道：“相公真是奇人。昨夜這小兄弟說‘相公不懼鬼怪’，老朽還不信哩。”

    劉平解開韁繩飲牲口，說起自家公子與虎妖結交、給女鬼鳴冤，聽得老木匠驚奇不已。

    三人談不多時，劉彥淨麵漱口後回房。

    劉平放走驢馬，叫二戒帶著端陽去村外吃草。

    老木匠在灶房生火煮粥。

    劉平進到房內，看著菁菁詫然失神。

    隻見小娘子一身書生打扮，玉麵俊俏透著媚色。

    乍看像男兒，細看撩人心懷，顧盼生輝，妍姿堪稱絕豔！

    與來時判若兩人，確切說容貌都發生變化。

    劉彥含笑問：“可動心了？”

    劉平先點點頭，後立即跳出迷戀，麵紅說：“我確被她美色迷住，但沒有起色心。”

    劉彥道：“愛美之心，人皆有之。你不必遮掩，要是一點不動心，那便有龍陽之僻。”

    “這娘子還是菁菁，隻是換了個身容。”

    “現在她的身份是我家妓，阿九為我書童，你為仆從。”

    “我有龍陽之好，寵愛阿九，欲賣菁菁。”

    “你可記下？”

    劉平愣神少許，點頭說：“記下了。”

    劉彥又問他：“可知‘二桃殺三士’的典故？”

    劉平口說‘不知’，請公子講解。

    劉彥簡略把典故內容說與他聽，談道：“晏子之所以能計殺三個武臣，在於他對人心和性情的洞察、把握。”

    “兩個桃子分與三人，使三人相爭。”

    “菁菁現在就是我手中的桃子，我要用她計殺二人。”

    “其一是永平知縣，其二是北嶺山精。”

    “以美色引兩害相鬥，借官家勢力去鬥山妖勢力，拔除這二害，與民有利，助我行道，為仁義之舉。”

    “此番，你當船夫，我為艄公，隨我一起弄潮。”

    劉平精神震鑠，抱拳領喏。

    不久，柴院飄起米粥清香。

    劉彥主仆出門吃粥，三女房內說話。

    菁菁道：“小妹有一事不明，小倩姐姐容貌清麗，姿色蓋我，先生何不讓她扮做家妓？”

    阿九分顧小倩，笑說：“我家小倩妹妹，以前就是幹這個勾當的，乃受妖物脅迫，不得已為之。”

    “公子之所以不讓她扮家妓，是不想引她舊傷複發。”

    此言一出，暖了小倩心懷。

    菁菁道：“先生真是知人、疼人的君子。”

    小倩說：“妹妹若有悔意，現在還來得及。”

    菁菁忙道：“小奴心甘情願，並無悔意，隻因好奇才問這一句。我本狐狸，不在乎什麽貞潔。”

    阿九接說：“你可知，我公子為何選你。正因為你是狐狸。”

    “我公子喜狐，稱狐狸性直，狡詐也好，浪蕩也罷，品性都隨本性。”

    “但人卻不同，人心叵測，人性多變。”

    “若是選山莊鬼女，公子擔憂她們隨時會變心，導致計謀失敗，甚至反遭算計。”

    “選妹妹，全然是對你的信任。”

    “我公子說你‘本性良善，聰明伶俐’，乃是可人兒，值得抬舉一場。”

    “我公子與狐緣分頗深，有位義姐乃廣平高氏狐女，有家親戚乃常州黃氏狐。”

    “青州狐封家三娘，與我公子也稱得上有交情。”

    “天下八大狐族，都識得我公子。”

    “我公子還有個記名弟子，乃於氏狐。”

    菁菁眼眸閃爍，驚訝透著喜色！

    她為狐狸，怎不知狐族大八姓？

    此時才知自己機緣不淺，遇到喜狐的君子，內心驀然增添親切感，好似良駒遇伯樂。

    三女說話間，不覺時光流逝，窗外天光大亮，朝陽升起。

    劉平快步進屋，告知阿九、小倩：“要走了，公子讓你們先入折扇。”

    二女點頭攜手遁入折扇內，菁菁坐下床邊。

    劉平從錢袋取來三貫錢，約五百文出去交給老木匠。

    徐翁連忙推辭：“這如何使得？”

    劉彥笑道：“這些錢不到半兩銀子，不及老翁待我之情，何況昨夜還吃了你老酒肉？”

    徐翁聽他爽朗之言，索性接下兩貫，說：“如此就足夠，再多就是貪心不足！”

    主仆相視一笑，劉平回房搬行李，菁菁幫著搭把手。

    她出來時，徐翁定睛一看，心說‘好俊俏的娘子’，轉顧劉彥一眼。

    劉彥指道：“這便是小生所言‘收的妹妹’，她乃狐仙，與山崗眾鬼住在一起。我頗為喜愛，便領下山來。”

    徐翁抖擻對小娘子抱拳。

    菁菁掩口而笑，去牽馬匹。

    不多久行囊收拾妥當，劉彥三人二牲口在老木匠相送下出離東崗村，向縣城行路。

    徐翁送出二裏方才回村。

    路上劉彥叫出阿九，讓她騎馬，自己則與菁菁同乘毛驢，劉平步行走在前頭。

    進城的幾裏路程，引來眾多鄉人百姓顧首，不少人望著菁菁失神。

    菁菁笑顏轉頭回看，依著先生胸懷說：“奴家真有這麽好看？他們都在看我。”

    劉彥折扇挑她下巴，對耳道：“世人迷戀的隻是皮囊。”

    “你這副皮囊，為我心中最能迷心之貌，我看了都心念跳動，何況他人？”

    “此番招搖過市，乃為引蛇出洞。”

    “娘子切扮好家妓，不可露出破綻。”

    菁菁笑著點頭，眼眸相對：“奴奴定當扮好。”

    兩人笑語說話，在旁人看來非常親昵。

    城門口，一人癡送他們騎驢入城，良久才回過神，口中自語道：“絕色！這娘子，萬兩銀子買不來！”

    “那相公何許人？”

    “任個風流倜儻。”

    ……