“管家阿伯，相公醒了！叫你去哩。”

    “當真？”

    “真哩，我做夢聽見說話，睡醒便見相公坐在床上，……”

    “那時我還以為是，相公詐屍。”

    “嚇得奴家，跪地磕頭！嗬嗬嗬……”

    “哈哈哈……”

    ……

    雞鳴卯時，溫州城內喬府。

    通房丫鬟青兒跑到前院敲開管家門，告知管家‘相公蘇醒’，言語間喜悅傳遞，老少皆笑。

    進到東院廂房，見喬相公坐在床邊，垂目若有所思，臉上病色消退許多。

    “相公……”

    老管家進門落淚，拱手見禮。

    喬琮抬起頭，讓丫鬟把窗門打開，問管家道“家中可備棺材？”

    管家拭淚回話說“郎中給相公診脈，說相公挺不過這三日，娘子讓我等早備棺木。”

    “家裏現有一口棺……”

    說完，探看主人神色。

    喬琮緘言數息，轉顧丫鬟道“青兒去看看娘子，若見人死，過來告我……”

    丫鬟青兒眼目詫異，快步出門。

    廂房內一主一仆說起話。

    喬琮暫不給管家解疑惑，而問‘自己病重這幾日，都誰人來探望過。’

    管家詳細回話，說過‘鮑信等人’後，又提到‘孫子岷、孫子奇、郭相公、陶相公’，以及隨他們同來的‘劉相公’。

    聽到‘劉相公’，喬琮麵上顯笑，腦中出現一位‘白衣君子’。

    他起身走到窗邊，探看南牆角指道“去把那陶甕搬過來。”

    老管家答應著過去搬陶甕，心生疑惑“相公怎知道牆角有此甕？”

    他把甕放在窗前書桌上，轉顧主人神色。

    張口欲問時，喬琮看著陶甕笑道“多虧了此甕庇我，否則我就淪為鬼了。”

    老管家驚訝其言，問道“相公何出此言？”

    喬琮低頭看床下，又仰望房梁，點指道“床底有一法壇、四麵小旗，你把它取出來。”

    管家照吩咐去做，躬身鑽入床底，摸尋下果然摸到東西！

    少時，床底法壇和小旗都被取出，擺到書桌上。

    老管家盯看兩件東西，一下子想明白了‘這是有人設法害相公’！

    喬琮拿著旗子，觀看道“我之所以染寒邪，皆因此二物。置我於此地者，則在梁上！”

    管家抖擻望房梁，頓然眼珠冒火，跺腳道“必是家裏人所為，旁人上不到房梁。”

    這時，去看娘子的丫鬟青兒慌張跑回來，麵紅說“相公，娘子她……她與鮑相公在床上，同床共枕。”

    老管家直目瞪眼，分顧主人一眼，抄手問“淫賊可是跑了？”

    丫鬟心慌眼怯，連忙道“沒跑，他們、他們都死了。”

    管家驀然一驚。

    喬琮輕歎氣“他們若是不死，便無我的活路。”

    “青兒，我問你，鮑信與娘子私通之事，你知道嗎？”

    小丫鬟惶恐下跪，哭著說“奴婢真不知道。這幾日娘子讓奴婢守在這房中，伺候相公，她那邊什麽事，奴婢全然不知。”

    “若有謊話，叫我不得好死，死後下地獄！”

    喬琮聽‘地獄’二字，斂袖坐下道“你不知便好，若是知情不告，就與他們同罪，我家便留不得你。”

    “你起來，隻等天明便將娘子成殮入棺……”

    “洵伯去趟鮑家，如實相告鮑家老太公，叫他們來搬屍。”

    “與他們說，我喬琮不會對外聲張，看在舊日兩家之好，既往不咎。”

    “他鮑家要是想打官司，我便奉陪。”

    管家洵伯思量少許，說“依老奴之見，因當先報官，讓官家來驗屍，再告與鮑家，叫他們來收屍。”

    “以免他們不識好歹，反誣告相公害死鮑信。”

    喬琮擺手道“如此一來，我妻家和鮑家名聲就壞了，二人通奸乃他二人之事，何必牽連其家人受辱？”

    丫鬟青兒說“那就不能把娘子成殮，要讓鮑家人來時，看到這兩人通奸在床！奴婢再去李家走一遭，把李太公一家請來。”

    “叫他們兩家親眼看到，奸夫淫婦死在床上！”

    管家洵伯抖擻接言“相公，青兒所言極是。相公是君子，寬容大度，凡事與人留情麵。”

    “但這事不可與他們講情麵，就是不對外聲張，也要叫他兩家知道個清楚！”

    喬琮思量他的話，說“也好，你們便去兩家相告。”

    丫鬟管家各是應喏。

    丫鬟好奇問“相公怎知道這些？”

    喬琮笑著同他們說起‘昨夜之事’，把自己‘魂兒入甕’與‘城皇審桉’連起來說。

    管家、丫鬟這才解了疑惑。

    管家道“好，這真是天道昭彰，惡有惡報！”

    丫鬟問“恩公又是何人？”

    喬琮道“恩人洵伯見過，便是隨孫兄到家探望我的劉兄。”

    “劉兄，奇士也。他有神遊之法，能明察秋毫，見我病的蹊蹺，後暗查廂房，發現這害我性命的法壇。”

    “於是昨夜出神到城皇官邸，拜府君，替我鳴冤，伸張正義！”

    “今早劉兄親送我還魂……”

    老管家回想‘劉相公身貌’，笑顏說“當日恩公來時，還曾與相公把脈，沒想到，沒想到啊！”

    丫鬟青兒道“我夢裏聽見有人說話，可是他嗎？”

    喬琮點點頭，有感精神困乏，回床躺下說“你二人且去辦事，鮑李兩家來到再叫我。”

    管家丫鬟應喏便出門。

    一晃天光大亮，晨暉灑照。

    鮑信家人、李氏家人齊至喬府，聚在西院廂房門外。

    門內，鮑家老太公老夫人、李家丈人嶽母，見到奸夫淫婦死於床上，各都羞愧難當。

    惱恨兩人幹此勾當，作出這等敗壞家風之事！

    喬琮與兩家長者道“事已至此，小生也不打算告官。此乃他們之過，與家門無關。”

    “此事我會對外隱瞞，他們屍身，各家發喪。”

    “隻是娘子不能葬我喬家墳地，我會另擇一處。”

    “如何？”

    鮑家、李家無不感激。

    李丈人說‘就依賢婿，葬銀我自出’，鮑太公說‘賢侄寬仁，我當有禮謝’。

    就此三家相商達成，鮑家人隨即搬屍回府，李家人幫著給李氏成殮。

    喬琮背手立於朝陽下，回想昨夜在城皇府內與劉彥結交。

    原本他想今日便到孫家拜會。

    但劉彥送他時說“今日我應了魯兄之約，與他青山論詩，聽高山流水之音……”

    “喬兄不妨先料理家事，靜養三五日，屆時我來拜會。”

    喬琮問他“魯兄是何人？”

    劉彥卻笑而不提。

    他若說出來，就負了溫州城皇的傾心相交。

    今早城皇廟散宴之時，夏侯遠私請劉彥敘話。

    說“足下風流名士，正直灑脫，聰明絕慧。”

    “我欲與君子傾心相交，請君來鳳凰山小嶺村相見，我以‘陽世身’待君。”

    後告訴他“我陽世身名叫魯豐，魯子墨。”

    ……

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