“唉，天意弄人，如之奈何。”

    “原想今日‘錢貨兩清’，收得那宋娘子屍身，送上山廟，讓我兒與她合為一人，借屍還魂。”

    “但今日卻是這般境況，上天何薄我兒啊。”

    ……

    晌午，永嘉縣，東市客棧樓上。

    從北鄉回來的曹承在客房裏含淚怨天。

    左邊香桉旁，站著一位帷帽白衣的女子，其形時隱時現，乃陰魂之身。

    桉上香火，絲絲流向其身，充盈其魂。

    此女名叫曹英，乃曹承之女。

    因母親出身將門，她自小習得一身武藝，最善騎射，手中弓箭能百步穿楊，誌氣不輸男兒。

    曹承甚是喜愛此女，萬般嬌寵，曾想‘等到女兒十八，與她招贅一婿’。

    奈何其天不予壽。

    曹英未能活到十八，十七那年上山狩獵，被樹枝掉下的毒蛇咬傷，不治身亡。

    曹女死後不願下地府，衡州城皇三次差人拘其陰魂，皆被她持弓射跑。

    此後再無陰差敢去拿她。

    曹承將她陰魂養在閨閣，怕她寂寞，請來崔先生教授詩書。

    那崔先生也非凡人，乃是老死的鬼狐，在衡州鄉下辦‘石鼓堂’授學，自詡‘狐中學究’。

    曹英自從拜他修學，文靜不少，去了任性，養靈秀於心。

    如此過了三年，曹英已能倒背儒家經典，尋章摘句做學問，有‘生員之才’。

    一日，崔先生見曹承，與他說“令女劫數已滿，可以借屍還魂了。”

    曹承問“何為‘借屍還魂’？”

    崔先生說“尋一新死之身，使她魂入其殼，二人合一便是‘借屍還魂’。”

    “但其身不能有損傷，亦不能有缺，五髒六腑須完好。”

    “待借屍還魂後，我再傳她‘複貌之法’，使其還回本來麵目。”

    “如此員外可得一個新女兒。”

    曹承很是歡喜，說“小可願奉上千金，與先生買此‘還魂之術’，隻用一次，概不外傳。”

    崔先生卻笑對他說“我不通此法術，隻曉得‘還原麵目之法’，欲求‘借屍還魂’，還需另尋高人。”

    曹承聞此，便差人四處打聽。

    五月初，有人從溫州捎信回來。

    信中說‘雲加寺有一主持大和尚，有此神通法術，能使死鳥複生，員外可來當麵一問’。

    曹承見信，在家料理完諸事便來溫州，備下厚禮上山拜廟，求見廣大和尚。

    那大和尚直言相告“老僧能助人借屍還魂，但需百兩黃金、百兩文銀、百貫銅錢，再送來一具屍首，方能使令千金複生。”

    曹承有所懷疑，請他一試神通。

    廣大和尚便讓徒弟用彈弓打下一隻鳥來，口中念咒，啐一口吐在掌心，揪出小和尚魂兒，擲入鳥兒身中。

    小鳥圍著曹承而飛，後用喙沾墨，在紙上寫下【員外可信】四字。

    曹承不再懷疑，答應大和尚所提條件，許諾‘事成後，奉上百金、百銀、百貫香火錢’。

    之後的幾日，這員外便同家人就地尋找可用的屍首。

    也尋到幾具女屍，但不是年紀過大、已為人婦，就是相不中身貌。

    直到三日前，宋二集上賣屍。

    曹承見雲姬肉身，便一眼相中，暗覺‘我女與她甚是般配’，因而肯出‘三千兩文銀’高價購買。

    當日定下買賣，他回到衡陽，告訴愛女曹英，父女二人一刻不停乘船東來溫州。

    昨夜船到永嘉，隻等天亮後奔去北鄉搬屍，沒想竟是這個結果。

    聽著父親涕淚之言，曹女觸動心懷。

    她手入帷帽抹淚說“爹爹莫怨上天，女兒命該如此。不如就此作罷。”

    “與其大把使銀子給我買命，到不如施給窮苦。積攢些陰德，消解女兒罪孽。”

    “不能就此作罷。”

    曹承擺手道“我見那大和尚老邁，誰知他能活到幾時？錯過這場，我女幾時方能還魂？為父已五十，如何再得一子？”

    “宋家買賣不成，別家就沒有？”

    “我就不信，三千兩買不來一女屍！”

    曹英凝神說“可是此地城皇靈驗，若是叫他知曉，爹爹買屍助我還魂，豈不要拿去問罪？就如宋二一般？”

    “女兒來時，可未帶上弓箭。”

    曹承渡步，思量片刻道“這也是為父顧慮之處。但王法之中，卻無一條‘不許借屍還魂’。”

    “宋二受刑，是因有人狀告，加之其有‘殺人替屍’之心。”

    “我等隻要謹慎行事，不外漏，應該無事。”

    曹英道“爹爹可有問他家，是何人告得狀？”

    “那人能知宋二之心，又能與神明表文，一定是奇人異士。”

    “女兒想去拜訪他，請他指點一二。”

    曹承被問，思說“這個我不曾問，你說的也不無道理。”

    “如此，我叫曹五、曹六再去一趟北鄉，打聽清楚，看宋家知不知曉。”

    “我女且在客棧，莫要亂跑，我去雲加寺問問大和尚，看他有無雙全法……”

    曹英道“女兒想一見高僧，爹爹就帶我同去如何？”

    曹承猶豫之時，其女取來一把綢傘，抱著說“我躲入傘中，如此能避日，不受烈陽照曬。”

    見此曹承不好拒她，讓女兒魂入傘內，用白布帶纏好，便下樓招呼隨從。

    安排兩個到北鄉打聽，帶另外兩個去往雲加寺。

    等曹家主仆到山下，已是陰天未時，南邊山雨欲來。

    他們剛進廟裏，大風卷著雨氣呼嘯而至，虛空之上隱有雷聲。

    曹承在大雄殿拜過佛爺，尋個小僧人，讓他見主持通稟一聲。

    曹女窺聽，得知身在佛殿，竟從傘中出來，瞞著父親觀賞佛像，嗅聞佛前香油、香火。

    彼時，虛空悶雷炸響，轟隆巨震，一道霹靂從天而降，似長槍落在大雄殿頂，震碎綠瓦，擊在佛前香爐，折斷香火，香灰爆散。

    正在爐前聞香的曹女險被雷劈到，吃得大驚，魂兒嚇飛。

    她飄出殿堂，便遭八方雷音裹住，猶如千軍萬馬奔她殺來，駭然驚恐不知躲去何處，東飄西蕩去了十幾裏外。

    曹承後知後覺，先被雷擊嚇跌，後恍忽聽見女兒叫‘爹爹’。

    他趕忙解開傘布，撐開叫女兒，但不得回應。

    心說“不好，我女遭雷劫，魂兒飛了！”

    想著，他奔出佛堂，朝天呼叫女兒。

    同樣感到不妙的，還有北院禪房裏的老僧廣大和尚。

    那道雷，猶似劈在他心上，使其瞪目惶恐！

    暗說“莫非事情敗露，天要誅我？！”

    他隨即起身，出禪房望天，見小徒兒跑來，點指道“速去請師叔！”

    徒弟僧人應喏，回頭說“曹員外來了，要見師父。”

    廣大老僧思道“就說我閉門坐禪，今日不見外客。速去！”

    “先請師叔，在於他說。”

    ……

    

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