酒過三巡，菜過五味。

    火爐已經熄滅，桌上杯盤狼藉。

    陸青平也和廖掌櫃一樣，不知何時趴在桌上睡著了。

    喝多了的陸青庭正在院子裏打拳撒酒瘋。

    臉頰紅撲撲的陸青辭拉著同樣臉頰紅撲撲的阿秀在那兒竊竊私語，約麽是在說什麽體己話。

    “老爺！”

    陸忠伸手輕輕拍了拍陸梧的胳膊，

    “您沒事兒吧？”

    陸梧搖了搖頭，

    “沒事兒。”

    知道陸忠是想和自己私聊，所以提起一隻酒壺，拿了兩個杯子，

    “忠伯，去我樓上吧！”

    “老爺請。”

    陸梧和陸忠相繼起身離席。

    正稍稍說話的陸青辭和阿秀皆停下看向兩人，阿秀有些擔心，陸青辭小聲安慰了她兩句。

    打拳撒酒瘋的陸青庭最虎，嗷了一聲，

    “爹，老爺，你倆去哪兒啊！”

    “我陪老爺去樓上透透風，你繼續練拳就是了。”

    “好嘞，爹。”

    ……

    ……

    閣樓二樓。

    木板從房中延伸出去，行成一個陽台，其上擺著一個矮桌，兩側各有一個蒲團。

    陸梧將酒壺和酒杯放到矮桌上，陸忠“哎喲”著艱難坐下，感歎了一句，

    “老了老了！”

    “生老病死，自然規律，誰也逃不掉。”

    陸梧提起酒壺，倒了兩杯清酒，主仆二人各自端起一杯，

    “老爺，您跟以前很不一樣了。”

    “忠伯，人總是會成長的。”

    陸梧笑著飲盡，然後抬頭看天。

    天上星河自西向東，璀璨高遠。

    “是啊，人總是會成長的。”

    陸忠喝完杯中酒，握著酒杯，與陸梧不同，他的目光落在院裏，落在趴著的陸青平身上，落在與阿秀聊天的陸青辭身上，也落在練拳的陸青庭身上。

    “老爺，老奴之前不知道您要幹嘛，現在倒是隱約能猜到一些。”

    “那忠伯說說，我要幹什麽？”

    陸梧饒有興致，陸忠撫須一笑，

    “老爺是想要開食樓，對嗎？”

    “忠伯意下如何。”

    陸梧眼中閃爍著期待。

    陸忠沉吟片刻，

    “老爺，能告訴老奴您到底在想什麽嗎？”

    “忠伯以為，我陸家和吳家比誰更強盛。”

    “自然是吳家，且不說吳家老爺怎麽樣，單就說吳家人丁，就比我們陸家興旺不少，所以老爺，您有什麽關係好的女同窗沒有，有的話老奴替您安排提親！”

    “噗——咳咳，咳！”

    陸梧才喝的一口清酒直接噴了出來。

    明明在說陸家和吳家誰更強盛，怎麽就扯到“提親”上了。

    果然，不論哪個世界，在老一輩眼中，年齡一到成家就是頭等大事。

    “哈哈哈，老爺慢點，不要激動。”

    陸忠伸手輕輕拍打著陸梧的後背，哈哈大笑。

    “忠伯，這個以後再說。”

    陸梧趕緊轉移話題，

    “吳家跟我一輩的有三人，長子吳瀚經就不說了，不笨也不聰明。”

    “二女吳溪知，可以說是文武雙全，這次春試，州學進士十拿九穩，武道境界也是極深。”

    “至於三子吳蘅，想必忠伯也聽過其幼年時喝過一口異種血的傳聞，上元節在武聖廟前擺擂，以武道第一境硬撼武道第二境內炁武者，未來成就如何自不必說。”

    “再看看我們陸家，我，手無縛雞之力，您，雖然有武道二境巔峰，但如今年歲已高，青平和青辭……不說了，唯有青庭，天賦雖然不錯，可若是沒有奇遇，也就是下一個您。”

    “老爺，您這怎麽長他人誌氣，滅自己威風呢？”

    陸忠撫須笑道。

    我不這樣說，你又怎麽會同意放棄那什麽合約呢？

    我隻想安靜修煉，可不想以後像個消防隊員，四處救火啊！

    陸梧心想，嘴上卻苦笑，

    “實際情況就是這樣啊，我們的的確確不如吳家強盛了，即便這次堅持保住了合約，下次呢，下下次呢？”

    “在我看來，與其拽著這遲早會失去的‘合約’不放，還不如趁著合約在手，換一些實質的好處，將家中產業提前轉型。”

    陸忠笑容收斂，手指輕輕點著桌麵，沉默不語。

    話已經說到這份上了，剩下的就看陸忠怎麽去想了。

    陸梧給自己倒了一杯酒，又給陸忠空了杯子滿上。

    這玩意兒度數不高，還帶著一股甘甜的回味。

    良久，陸忠拍著膝蓋，眺望這東南方向，

    “老爺，如果沒有今晚這頓家宴，我肯定會極力反對的！”

    陸梧有些差異，但更多的輕鬆，

    “忠伯這是……答應了？”

    陸忠笑著點了點頭。

    祖老爺，太老爺，都沒了，自己也該放手了，兒孫自由兒孫的福。

    ……

    時間不知不覺已經到了下半夜。

    陸青庭的酒已經醒了。

    阿秀趴在桌上沉沉睡去。

    陸青辭也趴在桌上，手裏拿著筷子，輕輕敲擊酒杯，時不時瞄一眼閣樓陽台上和父親有說有笑的老爺。

    ……

    翌日，晴空萬裏。

    陸梧一大早便乘坐馬車出城，繼續經史的最後一場考試，陸忠則返回郡城。

    然而，當他剛抵達惠山腳下，留著風度翩翩龍須髻的顏衙內便領著侍女，滿心激動地迎上來，

    “陸兄，你可是騙得小弟好苦啊！”

    小弟？

    這就以小弟自稱了？

    話說我騙你啥了？

    陸梧一臉懵逼，搞不懂這位衙內又在抽什麽風。

    好在這並不是一位擅長賣關子的人。

    “陸兄，你就是寫出《象王行》的曲藝大家吧！”

    “曲藝大家談不上，不是，顏兄怎麽知道這事的？”

    “我告訴他的。”

    濃眉大眼的吳溪知總是這麽神出鬼沒，

    “他昨天死皮耐臉堵在我家書鋪門口，給我整煩了，我就告訴他了，讓他去找你。”

    “您還真是實誠人。”

    陸梧無語，這人不僅“禍水東引”，還在自己麵前大大方方承認，是篤定自己拿她沒有辦法嗎？

    “哈哈，陸兄切莫責怪吳姑娘，是在下死乞白賴纏著吳姑娘，吳姑娘也是迫不得已。”

    “顏兄說笑了，我哪兒敢怪她啊！”

    陸梧斜瞥了吳溪知一眼。

    “那就好那就好，不知陸兄可否完成小弟一個願望。”

    “等春試結束吧！”

    陸梧知道他想聽一遍完整版的《白象行》，這也不是什麽大事，等春試結束了彈給他聽也無妨。

    “姓陸的，我父親回信了。”

    旁邊的吳溪知又突然冷不丁的出聲，

    “他答應了你的條件。”

    陸梧點了點頭，一幅早有所料的模樣。

    “嗯，事情我已經囑咐給了陸忠了，他那邊一有消息，我就會離開州城。”

    吳溪知也不覺得奇怪，畢竟從他哥安排人半路阻劫陸梧時，就已經暴露了他們對“郡學教材供給合約”誌在必得的決心。

    隻是……他難道真的什麽都不知道？

    。