“什麽時辰了？”

    孫藝洲忽然從床榻上驚醒。

    他的傷勢越來越重，眼睛一閉上，短時間就很難醒過來。

    即使地動山搖。

    “怎麽不叫醒我？”

    他不悅地橫了侍立一旁的親隨一眼。

    這些親隨，都是他從族裏帶出來的老人，這一眼，已經算是比較重了，有了怒火的成分在。

    窗外的天色有些暗。

    顯然，這個親隨打著為了他好的旗號，私自決定讓他多睡一會兒。

    豈不知，一旦城破，他就什麽前途都沒有了。

    大炎沒有從賊的郡守。

    到時候他還不如死了的好。

    “我看大人睡的香甜，就沒有打擾。”

    果然，親隨一板一眼地回答。

    臉上絲毫看不出害怕的意思。

    “唉……”

    孫藝洲看著親隨，說不出的痛惜“孫福你跟著我也有不少年頭了，還犯這種錯誤。”

    搖了搖頭，孫藝洲拿起了橫在床榻邊的長劍“走吧，我們去城頭看看。”

    四周一片寂靜，顯然黃天道並沒有趁他昏睡做出什麽大動作。

    事情還不算難以接受。

    “是，大人。”

    孫福應了一聲，垂首跟在了他身後。

    孫藝洲忽然站住了。

    “我給你講個故事吧。”

    他看著近在咫尺的房門，沉聲道。

    “好。”

    “首先，這個故事開頭要……”

    親隨似乎毫不吃驚。

    不僅如此，他還準備提出自己的要求。

    唰！

    兩米長的重劍橫空掃過，打斷了他的話。

    “事兒真多！”

    孫藝洲冷哼一聲。

    在狹窄的房間裏施展這種重兵器，他竟然沒有碰到任何額外的東西。

    除了被他切成兩截的親隨。

    “什麽妖魔鬼怪都跑出來了。”

    看著親隨栽倒在地，漸漸融化成一灘黑水滲進地板，孫藝洲搖了搖頭。

    凡是人口聚集之地，必有妖魔鬼怪滋生。

    像是橫斷城那種小地方，誕生的鬼怪也不強。

    通常都被官府交給了地方豪強處理。

    但到了郡城這一級，最強的鬼怪都是由郡守親自鎮壓。

    衙門裏這一隻，愛聽故事。

    講的不符合它的要求就要殺人。

    聽起來似乎很容易對付。

    然而還從沒聽說過有人從它手中逃脫。

    給人一個虛假的希望。

    實在是最惡劣的行為。

    孫藝洲受了重傷，這隻鬼怪竟然不甘寂寞跑出來了。

    “我不砍你是手懶。”

    這隻鬼怪並沒有死。

    孫藝洲見黑水一點點消失，沒有恢複的跡象，知道這隻鬼怪不願跟他死磕，恐怕在等待他更加虛弱。

    “你以為你有機會？城破了我就從牆頭跳下去。”

    孫藝洲嘿嘿一笑。

    他取過盔甲，自行穿戴。

    被這鬼物張開鬼蜮蒙蔽了感知，也不知道戰況現在如何？

    ……

    “不讓進。”

    萬和看看萬屠，又看看萬老頭。

    兩個人的臉色都不怎麽好看。

    顯然，他們也沒想過會是這種情況。

    “要不，我們回去算了？”

    萬和試探地道。

    他大老遠過來，也就圖個熱鬧。

    熱鬧看完了，進不進郡城其實無關緊要。

    這種事對他來說，不像死去的那個老頭還能作為談資。

    “走？”

    萬屠有些為難“可是……”

    天啟帝既然發話了，事情他就要做的漂亮。

    事後不按程序走一遭不行。

    口諭也是旨意，並不是就沒有人知道的。

    傳了旨卻被人誤認為沒有回應的話，對天啟帝的威信也是一種打擊。

    “走，回去。”

    萬老頭沉著臉想了想，卻一口答應了萬和的提議。

    萬和估計他是不放心獨自留在橫斷城的萬精精。

    說走就走。

    臨走之前，萬老頭耷拉著眼皮，看了城頭的劉校尉一眼，像是要把他的模樣記在心裏。

    “想走？”

    劉校尉居高臨下地看著萬和等人。

    萬和等人不動手最好，其實他也不想殺人。

    誰還沒有個後台了？

    劉校尉不怕得罪人，卻不想把人得罪死了。

    所以他隻是阻止萬和等人進城。

    等到奏報發出去，到時候就無所謂了。

    即使萬和他們不服，也想搶這個功勞，到時候看的就是兩幫人扯皮的能力了。

    誰真誰假……

    誰的聲音大就有理。

    大多數時候天啟帝都是這麽判斷的。

    “但是要走不行！”

    離了自己的眼睛，那就是變數。

    如果對方不經過郡守這道程序，動作更快呢？

    總得把人看在自己眼皮底下才好。

    “把他們給我拿下！”

    劉校尉用刀一指萬屠，示意軍士動手。

    事後陪個禮道個歉也就過去了。

    職責在身，想必對方也可以理解。

    “我有何罪？”

    萬屠不動了。

    他按著刀柄看向城牆牆頭。

    “你們要逃跑。”

    “這就是心虛！”

    要罪名？

    劉校尉嗤笑一聲“本官不上你們的當，你們騙不開城門就想溜走，對不對？”

    聽劉校尉這樣說，臨近的軍士眼睛立刻就紅了“果然是黃天道的奸細！”

    他們跟黃天道鏖戰數月，可以說有不共戴天之仇。

    唯恐萬和他們跑了，一個個軍士立刻順著繩子從城頭往下墜。

    為了守城，城門已經被泥石填死了，一時半會挖不開。

    “走吧？”

    “再不走就走不了了。”

    雖然不知道幫了郡城這麽大一個忙，為什麽城頭那軍官還認定他們是奸細。

    但萬大長老沒有跟他計較的意思。

    反正，錯過今天大概一輩子都不會再有交集。

    “這人該殺。”

    萬老頭忽然道。

    萬和唬了一跳，生怕他一眼把人給看死，趕緊連哄帶騙地推著萬老頭轉了個身“精精兒還在家等著你講故事呢！”

    “走啊！”

    他又招呼萬屠“難道你還想跟這些人動手？”

    萬和指的是那些從城頭墜下來的軍士。

    他們也沒什麽錯。

    “我可以直接殺了那個人。”

    萬屠淡淡道。

    不過是十來丈高，這點高度對他這種高手毫無阻礙。

    劉校尉在萬屠的容忍線上反複橫跳，已經讓他有了殺意。

    “別成天殺啊砍的！”

    萬和不耐煩地道。

    跟萬屠說話，他就隨意許多“都是你們倆成天這樣，才把精精兒教壞了！”

    小小年紀，動不動就把殺人掛在嘴邊。

    “是嗎？”

    萬屠愕然。

    他還真沒發現萬精精哪兒不對。

    “說的就是你！”

    萬屠氣急敗壞。

    因為他突然發現……

    劉校尉的頭飛了起來。

    無頭的軀體高高噴出一股血箭，頹然向後栽倒。

    “我這說著呢你還動手！”

    忒不給他萬大長老麵子了！

    當老子了不起嗎？

    “不是我。”

    萬屠無辜地攤了攤手，以示清白。

    他腰間的那口屠刀毫無動靜，似乎對城頭那個當官的根本沒有興趣。

    劉校尉死了。

    城頭的軍士們卻紋絲不動，除了眼神中的些許錯愕，一副理所當然的樣子。

    “萬前輩。”

    一個不高，但極敦實的身影從後麵站了出來。

    孫藝洲。

    他思索片刻，方才定下了對萬老頭的稱呼。

    剛才正是他，從背後將劉校尉一刀梟首。

    也隻有他，才能殺了劉校尉讓軍士們沒有絲毫喧嘩。

    “請您進城。”

    孫藝洲恭敬地道“城門一時半會清理不出來，還請您見諒。”

    劉校尉不認識萬老頭。

    甚至聽說過可能也不當回事。

    但他不同。

    十幾年前，孫藝洲親眼在朝堂之上見過萬老頭的威風。

    鴉雀無聲。

    沒人想得到現在菜市場一般的朝堂曾經還有那麽一天。

    低首垂目。

    包括他，包括部閣大臣，也包括世家宿老。

    甚至……

    包括臉色陰沉的天啟帝。

    所以，當他趕到城頭，看清楚劉校尉準備抓捕的人之後，他毫不猶豫就出手了。

    噌！

    眼前一花，萬老頭已經出現在孫藝洲跟前。

    十來丈的城牆，他顯然不耐煩坐吊籃慢慢上來。

    “你就是此地郡守？”

    萬老頭翻著三角眼，毫不客氣地上下打量了孫藝洲。

    萬和覺得他大概想說廢物兩個字。

    這顯然是苛求。

    明明萬老頭自己都差點翻車了。

    孫藝洲麵不改色地跟萬老頭對視。

    作為郡守，除了武功還需要治理治下，通常書讀的都不少。

    不動手的時候，他整個人看起來都有三分儒雅的氣質。

    “哼！”

    大概是看出了孫藝洲的一身重傷，萬老頭神色有所緩和。

    他沒有多說什麽，越過孫藝洲走了。

    “走吧，去衙門。”

    萬屠隨後越過了孫藝洲，淡淡扔下一句。

    父子二人，渾然沒有將這一郡之首看在眼裏。

    孫藝洲自嘲一笑，深覺理所當然。

    他落在後麵，看了看地上的劉校尉。

    不明白他為什麽要去招惹這一對父子。

    “大人？”

    劉校尉的副將小心翼翼地上前。

    他到現在還沒弄明白這是怎麽一回事。

    小心沉穩的劉校尉，怎麽突然就死了？

    他才是莽撞的那一個啊！

    “把他的屍首送回家裏去吧。”

    孫藝洲歎息一聲吩咐。

    他那一劍，是為了救劉校尉。

    不，是為了救劉校尉全家。

    整個劉家都應該感激他。

    萬人王剛才看起來可能不像要計較的樣子。

    但是……

    隻要事情傳出去，天啟帝立刻就會將敢於忤逆萬老頭的人誅九族。

    是的，忤逆。

    天啟帝曾經公然宣稱“吾以父視之！”

    不管真情假意，為了麵子他都不會放過對萬老頭不敬的人。

    “傳聞中，皇室還有老祖尚存……”

    天啟帝雖然沒父親壓著了，爺爺輩的還在。

    可是竟然也沒有對此提出質疑不滿。

    這代表著萬老頭的實力……

    孫藝洲能看穿這個事實，各大世家也能看出來。

    所以……

    “隻希望劉家足夠聰明，能在消息傳開之前趕緊賠禮道歉……”

    否則，在天啟帝動手之前，劉家很可能就被要討好萬人王的世家先撕了。

    “死了人的，不見得就有理……”

    “這世道就是這樣。”

    ……

    郡守府並不難找。

    隻要懂得城池的規劃結構，這不是什麽難事。

    孫藝洲慢了一步，就再也未能追上萬家一行人。

    等他趕到，萬和等人早就在門口等著了。

    “恕罪，恕罪。”

    他笑著拱了拱手。

    內心裏麵翻江倒海！

    郡城的困境已經解了！？

    在城牆上看到有軍士在開挖城門，他急忙問了一句，沒想到就得到這麽個答案……

    尼瑪！

    那可是十萬大軍！

    說解就解了？

    難道這就是天啟帝都要叫爹的人的實力？

    廝殺數月，他也染上了粗俗的性子。

    “請進！請進！”

    但這些話一句都不能被人聽到。

    孫藝洲堆起滿臉笑容，往裏麵讓人。

    這座府邸略顯寒酸。

    除了一個門房，下人都沒見幾個。

    萬和一路走進來，竟然看出了荒涼的意味。

    “沒辦法，戰事緊張，下人們都被我派去守城了。”

    孫藝洲輕描淡寫地道“城裏大戶的家人，也多有勇力，所以我以身作則，從他們那裏征了一大批人，也算是派上了不小的用場。”

    萬和默然。

    戰事已了，那些人卻沒有回來，結局可想而知。

    對他來說就是看一場熱鬧的事，對普通人可能就是滅頂之災。

    “活著不容易啊……”

    萬大長老沉痛地拍了拍獨眼人東門的肩膀。

    “是，對，我一定聽話……”

    東門苦笑。

    顯然，萬和的有感而發，被他當成了敲打。

    孫藝洲領著萬屠跟萬老頭往書房去了。

    萬和知趣地沒有去打擾。

    他跟著不知道從哪兒鑽出來的下人，到了客房。

    “一人一個院子，挺好。”

    還是相鄰的。

    東門正準備溜走，被萬和一把揪住了。

    “別走，我們來研究研究。”

    東門知道他說的是什麽事情。

    想必因為這事，萬和一直不放他走。

    “你放開身心，讓我仔細地看一看。”

    他幹脆地道。

    “不行！”

    萬和果斷拒絕。

    並且再三打量東門，研究這獨眼人有沒有占他便宜的心思。

    “那我就沒辦法了。”

    東門擺出了一副死豬不怕開水燙的架勢。

    “真的沒有？你們不是連利用門趕路這種事都做得到？”

    萬和狐疑地道。

    幫他找一找失蹤的門小菜一碟吧？

    “那扇門……”

    東門沉吟了一下，覺得沒什麽好隱瞞的“是極少見的可以重複進出的門。”

    “我們用了幾十個人實驗，才慢慢探索出了它的規律。”

    “是嗎？”

    萬和冷不丁地道“那你上次勸我進地牢裏那扇門，也是為了讓我幫你們探索？”

    “沒有這個意思。”

    東門麵色不變“我隻是覺得，你能看見那扇門，搞不好跟它有緣。”

    有個鬼的緣！

    萬和不屑。

    難道他跟將他送來這裏那副鬼畫也有緣分？

    有也是孽緣。

    他把畫中人打死了，畫將他撂在這兒不上不下。

    ……

    深夜。

    東門不肯展露更多，萬和暫時也拿他沒有辦法。

    “那副畫，去哪兒了？”

    東門說畫在他身上。

    與其說是一種猜測，萬和倒更相信是他發現了什麽。

    “老萬跟老頭子就在旁邊客房。”

    萬和感受了一下自己身體裏麵的鎖妖塔。

    看不見，摸不著。

    但是它就在那裏。

    “進去看看？”

    雖然人生地不熟，但有兩大門神在，安全毋庸置疑。

    萬和的房間中憑空生出一個幽深的漩渦。

    他整個人扭曲拉長，投了進去。

    片刻後，一切安靜下來。

    萬和仍然靜靜站在原地，隻是眼神失去了靈動。

    “我都已經探索到第八層了，這破塔一點也不機靈。”

    萬大長老說走就走。

    等回過神來，人已經在鎖妖塔裏麵。

    隻是，他的出現地點仍然在第十層，最頂層。

    然而九十兩層已經被他搜刮一空。

    除了浪費時間，他看不出有什麽意義。

    嗖。

    一股陰冷的觸感一閃而過。

    “錢員外！”

    萬和看著跟他擦肩而過的鬼魂，眼睛一亮。

    無心插柳柳成蔭。

    這胖子他上一次遍尋不著，沒想到這次進來就看見了。

    “是哪裏有問題？”

    然而他千方百計地跟錢員外搭話，這鬼魂始終都沒有理他。

    “我覺得我的猜測沒有錯。”

    “難道是要對暗號？”

    對準了這死胖子才會才會給他一個正確答案。

    “還是得先揍他一頓？”

    萬和摩拳擦掌，不懷好意地看著錢員外。

    這胖子像是沒有感覺到他的殺氣，仍然不慌不忙。

    “算了……”

    萬和最終頹然放下了拳頭。

    與其一不小心打死了，還不如讓他就這麽飄著。

    “已經到下一層的入口了，先下去吧。”

    ”錢員外的事，下次再說。”

    不知不覺，萬和發現自己已經到了地頭。

    “等等……”

    萬和心頭忽然冒起一個念頭。

    他身上忽然寸寸紅光亮起。

    呼！

    看不見的熱浪猛地從他身周湧出。

    正準備從他身邊路過的錢員外，被熱浪一推，竟然退了回去。

    它若無其事地轉變了方向，繼續向前。

    “下去了……”

    萬和沒想到真的能行。

    錢員外轉換方向之後，竟然毫不猶豫地朝著第九層去了。

    “隻是，這有什麽用？”

    萬和在第九層又跟錢員外糾纏半天，也沒見這個胖子有什麽變化。

    它似乎仍然隻是漫無目的地順著道路遊蕩。

    隻是這一次，走了許久也沒見到下一層的入口。

    萬和隻能無奈地放棄他，自己依照陣法運轉規律趕往入口。

    他的時間有限，不能全浪費在這胖子身上。

    趕緊去第八層搞點吃的才是正經事。

    存貨本來就不多，還被鬼狼王的門擺了一道，他連磨牙的都沒了。