次日。

    徐二老爺作為謀殺嫌疑人被傳喚至縣衙，震驚了整個徐家，也震驚了整個南裏縣。

    三老爺正在書院授課，聽說了此事，不等下課，匆忙往縣衙趕。

    大老爺、二夫人、五小姐徐林芃等徐家人已經先一步趕到，二夫人娘家張氏武館的人也來了，除此之外，幾十年不走動的徐氏族裏幾個晚輩也守在縣衙。

    一問之下，方知被傳喚的還有幾位徐家老爺的一位堂兄。

    旁觀的百姓站在儀門外。

    大堂內，兩排差役神情肅穆莊嚴，水火棍快速敲擊地麵，差役嘴裏發出嗡鳴聲“威——武——”

    頭戴烏紗帽的寧鈺從內衙步入大堂，掃了眼堂下三人。

    李小英規規矩矩跪在中間。

    二伯徐厚載站在李小英左側。

    而李小英右側站著的與二老爺八分相似的中年人，正是徐家幾位老爺的堂兄徐厚添。

    當年，祖父徐永英年早逝，留下孤兒寡母四人被徐氏族人趕出杏花村，田地房契也被侵占，幾十年來，首富徐家與杏花村徐氏一族早已斷絕關係。

    是以二老爺故意站到李小英左側，離這位堂哥遠遠的。

    寧鈺緩步行至審案桌，氣定神閑坐定。

    “鈺、鈺鈺、鈺哥兒……”

    瞧見早膳時還跟他搶蒸餃的侄子坐在縣太爺專用座上，二老爺受驚不小，犯起口吃。

    “啪！”驚堂木重重頓向審案桌。

    寧鈺一臉冷肅，大喝“大膽，麵見朝廷命官，還不下跪！”

    “你你你……我我我……哎呦！”

    二老爺兩隻眼睛瞪如銅鑼，指著寧鈺你你我我半天，差役掄起水火棍，一棍敲向他的膝蓋窩，二老爺膝蓋一麻，“咚”一聲跪下，看向寧鈺的目光仍是呆滯的。

    首富徐家名聲響亮，十二歲的解元名聲更響。

    徐厚添自然識得寧鈺，眼見徐厚載這個嫡親二伯都跪下了，他一個堂伯，還是個不在一張族譜的堂伯，嫣有不跪之理。

    “啪！”驚堂木頓響。

    “庶民徐厚載。”

    二老爺還在想侄子怎麽突然成了縣太爺，被驚堂木嚇一哆嗦，茫然的看向寧鈺，“草、草民在。”

    “有人告你夜入李家村，殺害老漢王發財同其妻王陳氏，強暴其兒媳王李氏未遂，燒毀草屋三間，搶劫稻種一百六十六斤，你認與不認？”

    “啊？”

    二老爺先是呆愣半秒，旋即一隻膝蓋抬起，作勢要站起來，“鈺哥兒你說啥呢？二伯怎麽會——”

    “啪！”

    驚堂木再響，迎上侄子銳利的眼神，二老爺終於接受了侄子是縣太爺的事實，放下腿重新跪好。

    “二伯有沒有殺人，你還不曉得？有你二伯母那個母老虎，我哪兒敢……”

    “本大人隻問你認與不認，休要顧左右而言他。”寧鈺厲聲打斷二老爺。

    “不認，我不認識什麽王老漢劉老漢。”

    寧鈺轉向李小英，“王李氏，你狀告徐厚載入室行凶，可他直言不識王發財，你再仔細看看，是他不是？”

    “回大人，草民當日聽到隨從喚其徐二老爺，又說首富徐家，至於具體樣貌，當時夜色晦暗，歹徒又蒙著半張臉，瞧的並不十分真切。”

    寧鈺“嗯”了聲，又道“本官命你上前來，仔細瞧瞧這兩個人。”

    “是。”李小英起身走到二老爺麵前端詳。

    “可睜大狗眼瞧仔細了！”二老爺對李小英怒目而視，對害自己平白遭罪的禍首，恨不得飛起賜她一記窩心腳。

    觀察完二老爺，李小英走到半低著頭的徐厚添麵前。

    “抬起頭來！”寧鈺高聲道。

    從四個捕快降臨杏花村那一刻，徐厚添就坐立難安，看到知縣換成寧鈺，更加如坐針氈。

    先前之所以不怕姓李的寡婦告狀，主要是料定李潭觀李知縣不敢尋徐家的不痛快，根本不可能接狀子，就算迫於壓力接了狀子，憑那豬腦子知縣，也隻會想到徐厚載死不認賬，然後勸說徐家出錢息事寧人，李潭觀不認識他，絕不可能想到他身上。

    眼下知縣換成林氏那賤人的孫子，隻怕恨不得他早點死，使勁往他身上潑髒水。

    “啪！”

    驚堂木震響傳來，徐厚添身形一震，慌忙抬頭，眼睛習慣性往右瞟。

    “是他！”李小英指向徐厚添，滿目憎恨。

    “是他推倒爹，把爹推到柴刀上殺了爹，扒我衣裳的也是他，我雖然沒有看清具體樣貌，但他的眼睛有問題，一直往右斜。”

    徐厚添心中一驚，將視線擺正，強忍別扭怒視李小英，“你這婦人休要胡說，我根本不認識你，也沒去過李家村。”

    說著，視線不自覺跑到右方，用餘光看向寧鈺，“請大人明察秋毫，還草民清白。”

    “請大人明察秋毫！”

    李小英跪回去，雙臂前伸頭點地，行一個大大伏跪禮，將“明察秋毫”四字還給徐厚添。

    杏花村這幫狗東西，艸他娘的，以前欺負老子孤兒寡母，現在連殺人也想讓老子頂黑鍋。

    二老爺在心裏唾罵一句，義憤填膺道

    “鈺哥兒，我看不用查了，肯定是這孫子幹的，他們一家都是黑心狼狗肝，狼心狗肺的事情他們最在行，哈，還想栽贓嫁禍冤枉老子，鈺哥兒……”

    “肅靜！公堂之上不得喧嘩。”

    師爺黃朝適時出言打斷。

    寧鈺掃了眼擼袖子隨時準備幹架的二老爺，視線落在徐厚添身上。

    “公生明在上，本官絕不會冤枉任何一個好人，來人，帶證人。”

    不一會兒，差役將一個血人拖進公堂，扔在徐厚添身旁。

    “勇哥兒！”徐厚添瞳孔巨震，撲向那人，然後滿臉仇視怨毒的盯著寧鈺，“徐寧鈺，你屈打成招，還有沒有王法？！”

    “公然直呼朝廷命官名諱，按律掌嘴二十，來人，”寧鈺從簽筒取出一支令簽擲出，“打！”

    “你敢——”

    “啪！”

    疾風驟雨的巴掌扇來，徐厚添隻覺腦殼地震，耳朵嗡嗡嗡響，左臉火辣辣刺痛，不到十下嘴裏已經開始滲血，待二十下打完，左臉痛到麻木，連牙齒都痛。

    這幫龜孫，都不知道一邊打十下嗎？

    “師爺。”寧鈺示意黃朝讀證詞。

    黃朝清了清嗓子，展開按著紅手印的證詞，朗聲道

    “據徐寧勇供述

    四月初二，徐寧勇攜妻女至李家村嶽丈家訪親，從嶽丈口中得知王發財家中上年稻穀豐收得益於穀種優良，返家後告知其父徐厚添，多番打探下落實王發財家穀種之事。

    四月十三，其父徐厚添派其前往臨縣酆雲縣，以南裏縣首富徐厚載的名義請打手四名。

    四月十六下午返回南裏縣，當晚亥正一刻抵達案發地李家村與其父徐厚載匯合。

    案發時，王發財夫婦及其兒媳王李氏在家，搶奪穀種過程中，遭遇王李氏激烈阻攔，情急之下，其父徐厚添解褲腰帶恐嚇王李氏，於混亂中失手錯殺王發財，後為掩蓋證據，將王陳氏及王李氏鎖進灶房，放火燒屋。

    案發當晚，四名打手離開南裏縣，次日，其返回案發現場查看時發現王李氏僥幸逃生……”

    讀完徐寧勇的供詞。

    差役將徐寧勇妻子帶入大堂，親口證實四月十三至四月十六期間徐寧勇的確外出。

    “徐厚添！”寧鈺一拍驚堂木，目光如炬，大聲道“以上供詞，你可認？”

    這怎麽能認？怎麽敢認？徐厚添佯裝鎮定道“你們草菅人命，屈打成招，我要去府衙鳴鼓申冤。”

    “嗬。”寧鈺輕笑，揚聲道“帶證物。”

    兩份證物呈上，徐厚添的腰杆瞬間癱軟，再支棱不起來。

    六套燒了一大半的夜行衣，兩袋稻種，稻種重量與李小英陳述重量分毫不差。

    “大人，草民一時鬼迷心竅，請大人——”縱然知道希望渺茫，徐厚添還是趴到地上，言辭懇切的哀求。

    “啪！”驚堂木重重落下。

    “徐厚添，人證物證俱在，你還有何狡辯？”

    “來人，傳本官令，杏花村徐厚添、徐寧勇買凶殺人，縱火害命，強搶他人財物，徐厚添強奸未遂，數罪並罰。”

    “判主謀徐厚添三日後午時處決，從犯徐寧勇秋後問斬！一百六十六斤稻種歸李家村王發財所有，由其兒媳王李氏帶回。”

    “令判杏花村徐氏一族，賠償李家村王發財一家白銀三百兩。”

    “帶下去！”

    令簽落下，四名差役將半死不活的徐寧勇，和鬼哭狼嚎的徐厚添拖了下去。

    “大人冤枉啊，大人，徐厚添搶劫稻種另有隱情啊大人……”

    寧鈺剛喊完退堂，一個五十來歲的婦人撥開人群往裏衝，被差役攔在儀門外。

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