冬天日頭短，短的有些倉促。

    無垠昏暗中，一串黃橘色光點迤邐而行，上下起伏著由遠及近。

    極目遠眺，那形如一個個紅燈籠的光點向遠處的黑夜綿延，拉成一條火光明滅的星河。

    眼睛的主人佇立峰頂，與黑夜融於一體。

    待光點漸近，徐寧城抬手，果斷揮手下令“放！”

    冷然的聲音傳出，一支衝天炮自峰頂俯衝而下，“嘣”一聲炸響，旋即一支箭頭熊熊燃燒的箭矢如一顆隕星射向江麵。

    接著第二支箭矢也射了出去。

    然後是第三支……

    箭頭用布帛包覆，布帛浸飽桐油一點即燃。數百支箭矢攢射向船隻，船上鋪滿稻草、刷滿桐油，有的還堆了酒壇子。

    火光衝天！

    點燃江麵！

    寒氣四溢的江麵，東江王率領二十五萬殘部逆流行舟。

    氣質儒雅親善的他負手而立，微不可察歎了口氣，迎著擊打在船頭的江風，猛然咳嗽數聲。

    “寒風襲人，王爺還是……”

    大將軍諸葛瞻滿臉擔憂，來勸東江王回到後麵帶船艙的客船休息。

    “無礙。”東江王擺手，“此界是何地？”

    “回王爺，再有四百裏就是重慶府。”一個襴衫軍師拱手應道。

    如此說來已經入了蜀地。

    東江王“嗯”了聲，懸著的心放下稍許。

    要一敗塗地了嗎？

    不，一時的失利罷了，他齊承奉乃是天命所歸的真龍天子，不會敗，不可能敗，天將降大任於斯人，今日之恥不過是蒼天給予他的考驗，待他日重出蜀地，必叫天地再改換顏色。

    齊家的天下，斷不可能姓燕。

    燕承，咱們，來日方長……

    “王爺！”

    一聲略顯慌亂的短促呼喊送入耳中，東江王也看清了迎麵逼近的紅色巨幕。

    隻見衝天火光連綿成片，占據整個江麵，火舌卷起霹靂爆破聲順江而下，照亮江麵和兩岸陡壁。

    “是船隻。”軍師驚呼。

    船隻連成一排，看似緩慢實則迅捷的疾馳。

    江風迎麵而吹，火船迎麵而來。

    若是撞上，不堪設想。

    “快，鑿沉火船！”

    留下來護衛東江王的這支軍隊，個個驍勇善戰，尤其擅長水戰，大將軍諸葛瞻也是水上驍將，區區火船尚且還不放在眼裏。

    火船很快停了下來。

    “定然是徐寧鈺幹的好事！”想起那一碗害他挨了好一頓罵的稻穀，軍師氣憤不已。

    “當初就不該放過南裏的暴動軍。”諸葛瞻同樣懊惱。

    “此事怪本王，輕信於人。”東江王更是恨極。

    待他重振旗鼓，第一個端了南裏，定將徐寧鈺那個言而無信之輩千刀萬剮，暴屍三日。

    暴屍一年！

    見東江王愁眉不展，諸葛瞻寬慰道“王爺不必憂心，最多兩個時辰這些船就會被燒成灰燼。”

    用火船堵去路，愚蠢的想法！

    就算他燕時長了雙翅膀，沒有船隻，從臨川趕到此處至少也要明日上午，單靠南裏的幾萬人馬，還奈何不了他們。

    豈料——

    諸葛瞻話音剛落，一道亮光陡然閃過天際，接著兩道悶雷轟隆作響。

    不多時，就見漫天火光被傾盆大雨湮滅。

    諸葛瞻見狀，心中大喜，“王爺，天助我也。”

    挪船可比等火熄滅來的快。

    看來老天爺還是眷顧他齊承奉的……東江王緊縮的眉頭舒展開，命人即刻拖船開道。

    正在此時，隻聽震耳雷聲中夾雜某種沉悶的轟鳴連續不斷傳來。

    砰——

    臉盆大一塊圓石朝東江王砸來，借著微弱光線，諸葛瞻一個虎撲，將東江王撲出石頭落點範圍。

    諸葛瞻拉起東江王，仗劍在手，格擋一個接一個的投石，混亂中聽到一聲慘叫，扭頭瞧見軍師後腰被擊中趴在船板上，石頭陷進皮肉，繼續往下陷。

    軍師伸出手。

    “諸葛將軍，救——”

    很不幸，又一塊石頭正對他的腦袋砸來，吞沒了他剩下的話。

    投石從百丈高崖投下，威力巨大，將船板砸出一個又一個窟窿，慘叫聲此起披伏。

    “後撤！去後邊的船。”諸葛瞻大聲叫喊，一邊攜著東江王從前一艘船的船尾跳到後一艘船的船頭，直到離開投石的攻擊範圍。

    打頭的七八艘船陣腳已亂，徹底擱淺。

    很明顯，對方鐵了心要逼他們上岸。

    大江連貫東西，有寬有窄，最寬處超過二百裏，最窄處不過四五十米。

    從嶽州府入蜀，此處是最窄的一段路，僅有六七十米寬，隻要過了這一段路，後麵十幾天的行程都是幾十裏寬的遼闊江麵，除非對方有船，否則絕追不上他們，更不可能從兩岸攻擊。

    到底是經驗豐富的老將，諸葛瞻很快鎮定下來。

    安置好東江王，火速召集軍中武術高手。

    一部分人負責開船，一部分人負責格擋投石。

    待靠近廢船，先斬斷連接廢船的鎖鏈，將廢船套在大船上拉到兩邊。

    脫離群體的單隻廢船，在江水衝擊下，緩慢向下遊漂浮。

    咻咻咻！

    新一輪投石攻擊如暴雨梨花般射來，兵丁舉盾揮刀，卻見黑黝黝的石頭竟然憑空長出人類四肢。

    刺——

    快刀劃過脖頸，血灑長夜。

    哪裏是石頭，分明是一個個抱膝蜷縮的人！

    太多了，從天而降，比暴烈的雨點還多。

    喊殺聲傳至後方，諸葛瞻暗道一聲“陰魂不散”，命人吹響號角，架弓搭箭，欲射殺這些妨礙挪船的混賬，至於前去開路的部下死活，暫且管不了那麽多。

    左右有二十五萬人，這一批死了，還有下一批。

    “對方要放弩箭，快入水！”混亂中，徐壯高聲喊道。

    箭雨激射而出，在玉河裏泡了四年的玉河寨民兵如一條條靈活的魚兒，呼啦啦鑽入水裏，躲到了廢船底下。

    等一切風平浪靜，諸葛瞻派出第二批挪船的兵丁。

    然後天上又開始下石頭雨，石頭雨下完，而躲在暗處的徐壯等人已經悄然爬上廢船，割斷套在廢船上的繩索，東江王的船拉了個寂寞。

    “來人，下水，給我殺！”

    一而再再而三，東江王也被惹惱，命水兵下水揪人。

    隻要對方再敢攀船，定叫其有來無回！

    夜黑風高雨滂沱，火把的光照射範圍有限，在東江王的人下水時，徐壯等人已經摸到廢船緊靠的崖壁，順著垂落的繩索攀緣至高處，再把繩索收回。

    送第三波拉船兵丁歸西的不是投石，而是一個個密封的大圓桶。

    一人環抱的大圓桶裏裝著一半石頭，還有一半毒液。

    來來回回四五次，東江王火冒三丈，命人架起火炮往上無差別轟炸。

    百丈崖壁，不僅斷了徒手攀爬的心思，也是火炮難以企及的高度，東江王也知道此舉除了虛張聲勢沒什麽實際作用，但他氣不過。

    “哈哈哈，他急了，他急了！”

    趙修扯了扯徐林芃的鬥笠，心情暢快。

    “有什麽好高興的，他動不了我們，我們也動不了他。”

    徐林芃白了趙修一眼。

    東江王的船隊綿延十幾裏，在他們打擊範圍內的不過前十幾艘船，他們也不可能下去與人家近身肉搏，隻要天一亮，人家上了岸，若是燕二公子沒來，誰輸誰贏還不一定。

    時間一點點流逝，雨勢越下越大，如黛遠山跳出黑夜露出模糊的輪廓。

    天，將亮。

    “王爺，再耗下去，燕時快到了。”諸葛瞻低眉順眼，再沒了先前的底氣。

    本王不知道追兵將到，要你提醒？

    東江王不滿的斜睨一眼諸葛瞻，將手伸向雨中。

    雨水冰涼刺骨，比雪還冷，東江王內心澄明，頭腦空前清醒。

    除非攻下兩側山峰，否則絕無可能行船通過，但這山峰靠近大江一麵陡峭嶙峋，上去必然要繞遠路，底下的兵對這一帶都不熟悉，光探路隻怕就要花去不少時間。

    時間……

    現在的他，最缺的就是時間。

    另一條路，就是折返八十裏以上，棄船上岸。

    看這個架勢，堵水路的人和燕時定然通過氣兒，此時折返，十有，燕時已經率軍埋伏在幾個能上岸的地方守株待兔。

    事到如今，棄車保帥，或能爭得一線生機。

    “傳令，後撤八十裏登岸。”

    ……

    雙峽口大雨如故，往東八十裏外的鳳啼山卻已是雨後初歇。

    解決完東江王留下斷後的十萬人，燕時率軍奔襲四日四夜，終於抵達鳳啼山沿江地帶。

    “將軍，西麵山峰埋伏大隊人馬。”

    斥候剛稟報完，就見與鳳啼山遙遙相望的山頭燃起一小股青色烽燧。

    顏色與常見的青色差異很大，很綠。

    “不必管。”沿岸沒有船隻停泊，對方定然不是東江王，是誰不言而喻。

    部署好作戰計劃，燕時登上峰頂，幾個騰躍借力，躍上一塊挑出崖壁的巨石。

    徐林芃和趙修在雙峽口，守在鳳啼山一帶的則是劉通。

    探子來報身穿黑色軍服黑色甲胄的大股軍隊從東邊趕到鳳啼山，劉通提了一晚上的心總算放下，急忙著人點燃青色烽燧，然後快速撲滅。

    放完信號，他脫下蓑衣鬥笠。

    “都先歇歇，吃點東西。”

    因為不曉得東江王何時折回來，所以從昨夜到現在，他們沒敢闔一下眼、喝一口水，眼下有燕二公子看著，當然先安慰一下五髒廟。

    掏出懷裏的冷餅子，嗅一嗅，咬一大口，升天的感覺不過如此。

    “香，嗯，香香——”

    突然，劉通停下狼吞虎咽的動作，左看看右看看，上看一眼下看一眼，裝作不經意然後猝不及防回頭，什麽也沒看到。

    “你有沒有一種感覺，好像有一雙陰暗的眼睛在偷窺咱們？”

    被問話的兵丁從餅子裏拔出腦袋，小眼睛裏鋪滿迷茫。

    “沒有啊。”

    對麵鳳，啼山峰頂。

    燕時將千裏眼揣進懷裏，麵色陰沉，好似看到了什麽惡心的東西。

    ……

    鳳啼山沿江，岸邊平坦寬闊。

    雖是冬天，翠綠水草和長青樹木仍將沿岸點綴得生機勃勃。

    臨近傍晚，第一艘大船停靠在幹枯的蘆葦蕩中，從中下來約莫三百個兵丁。

    他們身穿深藍色衣裳，套著暗紅甲胄，下了船，遊過蘆葦蕩，往裏走了約莫十來裏地，爬到兩側山腰探查了一陣，沒有發現異常又回到岸邊。

    瞧見岸邊發射的信號，靜泊在江中央的大船小船一艘艘靠岸。

    岸邊停滿，後來的則緊挨著先停的，搭上木板，先轉移到前麵的船，再上岸。

    待大軍深入鳳啼山腹地，箭雨如瀑，從密林中噴湧而出，接著喊殺聲劃破長空，自四麵八方而來。

    從船上運下來的幾架火炮尚未就位，敵人已逼至跟前。

    來人他們再熟悉不過，過去一年曾數次交鋒。

    玄英軍！

    建軍四十年，未嚐一敗！

    “劉將軍，快下令吧，再不下令沒咱們什麽事兒了。”眼見玄英軍以一敵十，英勇不凡，副將忍不住催促。

    “不著急，徐將軍說了，我們要在關鍵時候再上。”劉通不慌不忙。

    殺不殺人不重要，不死人才重要。

    這還不關鍵？再晚連湯都沒了。

    副將覺得此刻就是關鍵時刻，“什麽是關鍵時候？”

    劉通氣定神閑。

    “徐將軍傳令來說至少有二十五萬人，可你看上岸的哪有二十五萬，最多二十萬。”

    副將踮起腳尖看向山坳戰場，就覺得人頭擠著人頭，像一群群螞蟻，除了多，什麽也看不出來，不知道劉將軍怎麽看出具體人數的。

    副將懷疑劉通在糊弄他。

    劉通看出不妥，燕時豈能看不出。

    隻見停靠不久的一艘艘大船緩緩駛離江麵，順江而上，很快到了徐林芃趙修守著的雙峽口。

    見到船隊去而複返，徐林芃興奮的大跳，“小七果然料事如神，看，燕二公子來了。”

    “是不是燕二公子還說不準呢，搞不好是東江王……”

    趙修滿不在乎的嗤鼻，然而話音還沒落，就見為首的船隻升起青色的煙霧。

    這下，徐林芃更激動了，“瞧見了吧，青色，這麽綠的青，不是燕二公子是誰？”

    趙修不說話了。

    確實，與其說是青，不如說是大綠。

    除非是與表弟十分相熟之人，旁人斷不會特意弄出這麽醜的烽燧。

    這個燕二公子，與表弟還真是臭味相投。

    天上不下石頭雨和毒水桶，攔在江麵燒焦的廢船很快被挪走，燕時一行四十多艘大船馬力全開，繼續逆江而上。

    雙峽口上遊，距離廢船攔路的地方六十多裏處，有個小陡坡。

    在江裏泡了一整日的東江王渾身脫力。

    “王爺，把手給我。”諸葛瞻先上岸，然後去拉東江王。

    除了他們，江裏靠近崖壁還泡著將近五萬人。

    東江王被人拉著推著，抓住一根小樹爬上岸，眼前陣陣漆黑，剛想躺下喘口氣，一個冷銳的聲音傳入耳中。

    “東江王，別來無恙。”

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