“信息傳到了豪州的省城豪安郡飛雲莊，那是本門的一個分堂。豪安郡離這有一百多裏。就算快馬加鞭趕到這，也要一個半時辰。”

    周宏聽完，走到竇天聰身後，猛然用劍柄砸向他後腦勺，竇天聰悶哼一聲癱倒地。

    “你趕快通知所有人，到議事廳集合。”

    金麵獸不敢耽擱，出了密室，立即集合山寨中的眾匪，來到議事廳中。

    這些匪徒都不是善類，作惡多端，應該交給官府法辦。周宏心中早已有了打算。見人都到齊，立即神魂出殼，施展法術，把眾匪迷住。一個個呆若木雞般站著，失了魂一般，一動不動。

    金麵獸三人想不到周宏竟然還修行了道術，而且道行高深，頓時嚇得不敢動。

    來到藏寶的密室裏，隻見一箱箱的金銀珠寶堆在牆角，看得人心旌搖蕩。共有七個大箱子、銀票三十二萬多兩。

    來不及細查，立即命金麵獸等人把箱子抬上馬車。

    來到議事廳，周宏大聲道“所有人聽我號令，立即上馬，朝豪安郡進發！”

    四十多人立即行動起來，紛紛上馬，跟著周宏，衝下山去。

    竇天聰被放入一輛馬車中，由白柳風看著。

    一群人沿著官道疾馳，到了傍晚，終於趕到豪安郡。

    “恭慶王在信中說巡撫李茂洲為人耿直，處事公正，從來不對千年世家低聲下氣，是條硬漢，遇到急事可以向他求助。把這些山匪連同竇天聰交給他，肯定萬無一失。”

    白柳風點點頭，“我本是豪州永安郡人，父親是郡守。當年李茂洲來豪州上任，父親還與我聊起過他。”

    周宏顯出幾分意外，看向白柳風。

    “李茂洲是經恭慶王極力舉薦，才當了這巡撫。豪州自古是竇家的地盤，竇家與寶慶王一路。當時寶慶王極力舉薦林州的總督王慶功。皇帝最討厭的便是這些千年世家，樹大根深，尾大不掉。便大筆一揮，選了李茂洲。”

    周宏聽得直點頭，不由輕輕一笑。

    白柳風也笑起來，“皇帝最討厭的一句話，便是‘沒有千年的朝廷，隻有千年的世家’，自然要選李茂洲來牽製竇家。傳聞在禦書房中，皇帝對李茂洲講，要秉公辦事，尤其不能偏袒竇家，沆瀣一氣。”

    白柳風講得繪聲繪色，周宏哈哈大笑，“這麽說來，竇家這次是撞到刀口上了，李茂洲也可趁機立威，向皇帝表明態度。”

    一路聊下來，先到驛站安頓好，便趕到巡撫衙門裏，見到了李茂洲，拿出軍函與恭慶王寫給自己的信。

    李茂洲看了後，立即道“想不到賢弟是王爺的至交，有失遠迎。”

    李茂洲四十多歲，身形瘦寡，雙目有神，眉目間透著一股威嚴之氣，不怒自威，讓人一見便不敢嘻哈放肆。這是身居官場多年，養氣有成。這種氣質正是周宏所仰慕的。

    兩人寒暄幾句，周宏把竇天聰勾結邯鄲五霸刺殺自己的事細細一講。李茂洲聽得火冒三丈，“這些千年世家，驕橫跋扈慣了，向來高高在上目無法紀，我行我素，不把官府與平民百姓放在眼裏。”

    周宏點點頭，“這個竇天聰，驕橫得很！”

    “到了我手裏，是條龍也要趴著。賢弟，你還未上任，便剿滅了邯鄲五霸，真是大功一件，可喜可賀。等審完他們，我定會上報朝廷，為賢弟邀功請賞。”

    周宏笑著擺擺手，“不敢居功，為民除害而已。”

    李茂洲正色道“這邯鄲五霸，盤踞在雙峰嶺中多年，為害一方。雙峰嶺幅員遼闊山勢險惡，地形複雜，朝廷幾次派兵大規模搜山，想把這夥悍匪一網打盡，卻始終找不到他們的藏身處。想不到——”李茂洲說著衝周宏鄭重施個禮，周宏趕緊起身回禮。

    “賢弟，你受得起我這一拜。你不費一兵一卒便剿滅了這股惡匪，真是難得的俊才，恭慶王真沒看錯人！”

    “僥幸，僥幸而已。”

    兩人又聊一會，李茂洲立即升堂，命人把竇天聰、金麵獸等人押上來。

    四十多個匪兵已經關入大牢，金麵獸三人跪在堂中，嚇得臉色蒼白，不敢亂動。倒是竇天聰，站在那漫不經心，依然一臉的無所謂，仿佛這僅是小事一樁，審完了便能回家睡覺。竇天聰是舉人，按朝廷的律法，不必跪著。

    李茂洲一問，金麵獸三人便老實交待，知無不言，言無不盡，一五一十把事情的來龍去脈說得清清楚楚。

    一旁的書辦記錄得飛快，待三人說完，簽字畫押，幹脆利索。

    李茂洲冷笑一聲，看向竇天聰，“事已至此你可知罪，還不快跪下！”

    竇天聰看著李茂洲，神色淡然，目光探去，“巡撫大人，我雖然犯了罪，但也情有可原。我並沒叫這些人去殺周宏，隻是想生擒而已，其實隻想與周宏開個玩笑。有些話我不便明說，最好能找個地方你我單獨詳談。我竇家是堂堂千年世家，交際甚廣，希望巡撫大人能網開一麵，識時務者為俊傑。”

    李茂洲聽了哈哈大笑，突然雙目一縮，露出寒光，盯向竇天聰，顯得陰寒攝人，“好，好一個識時務者為俊傑。什麽千年世家，一個小小的馬前卒，竟也如此張狂，敢教訓本府，你確實不識時務！掌嘴二十、杖責五十！”

    一聲令下，三個衙役立即上前，兩人按住竇天聰，一人拿起木板衝他臉龐便扇，“啪啪”聲聽著刺耳。扇完，立即把他按倒地，扒下褲子便打。

    周宏心中暗笑不止。一州的巡撫乃國之重臣，更有調度兵馬的大權，可以說是一州的土皇帝，這個竇天聰真是個不知天高地厚的混賬東西。

    打完，竇天聰已是皮開肉綻，趴在地上起不來，嘴裏輕聲呻吟著，半死不活。

    “再問你一次，你可知罪，是否受人指使，可有同謀？”

    “沒受人指使，沒有同謀，全部是我一個人的主意，我認罪。”聲音含糊，哀聲歎氣。竇天聰被打得臉頰黑腫，滿嘴是血。

    “嗯，你這下識時務了。”李茂洲冷哼一聲，便命書辦把供狀遞過去。

    竇天聰不敢不從，老老實實簽字畫押。

    “竇天聰勾結惡匪襲殺朝廷官員，按律當斬。先押入死牢，等候發落！”

    聽了這話，竇天聰陡然來了精神，驚慌失措，抬起頭大叫“饒命啊，巡撫大人，饒命……”

    幾個衙役哪裏想聽他叫喚聒噪，趕緊把他拖走。

    大堂中頓時清靜了。

    “這金麵獸三人——”李茂洲說著，看向周宏。

    周宏心中佩服李茂洲，能坐上這個位置的都是人精，知道他瞧出了自己的心思，立即施禮道“這三個惡匪按律當斬。但現在邊關不寧，軍中正值用人之際，可以將他們發配充軍，隨我到軍中為國效力。”說著轉過頭，看向三人，“哪一天上了戰場，你們便是衝鋒陷陣的死士，可有怨言？”

    三人連忙道“沒有沒有！我等願意戰死沙場，為國盡忠！求巡撫大人網開一麵，給我們為國效力的機會。”

    李茂洲點點頭，“看在周賢弟的份上，就將你們刺配充軍。到了軍中，自當謹言慎行，聽周宏號令，若敢三心二意，本府隨時要了你們的狗命！”

    三人連忙磕頭，感激不盡。

    衙役將三人押下去，周宏道“我有三箱珠寶，放在驛站的客房中。想勞煩大人兌換成銀兩，我拿走兩箱便可。”

    一共得了七箱金銀珠寶，在路上暗暗查看了一番，有四箱裝著金銀、三箱裝著珠寶。這些珠寶肯定要兌換成現銀才方便使用。

    這肯定是繳獲的贓物，大家心照不宣，李茂洲道“賢弟不必客套，小事一樁。明早我叫人過去，清點好數目，到下午便能兌成現銀。”

    “勞煩大人了。”周宏施個禮，繼續道“現在竇天聰被捉，估計竇家不會善罷甘休。”

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