離水旗營十幾裏外，有個火龍營，是金州大營的精銳，營千總叫王風，不過二十來歲，已至煉髓境盛期。

    王風坐在營帳中的紫檀木太師椅上，放下手中的密信，淡淡道“想不到國鼎夫人如此憎恨周宏，許諾隻要我能殺了他，那柄斬龍劍便歸我。若能生擒，她這輩子便欠我個人情，任何時候可以去要。”

    身旁一個中年人笑著搖搖頭，“我看這就是個空口承諾。斬龍劍在哪根本無人知曉。若真的在周宏手上，她為何至今還沒查出來。周宏在威國學堂呆了半年，那個副堂主勳上人也沒查出他什麽。”

    王風點點頭，“但我王家與竇家一直相處得極好。去年父親大人管轄的火器廠發生爆炸，炸死那麽多人，幸虧竇家在朝堂上極力辯護，才沒被皇帝重罰。就算沒有斬龍劍，這回幫了國鼎夫人，也是個人情。要給她回個話，就說盡力為之。竇家這次死了個竇天賜，損失慘重，這口氣怎麽能咽得下去，周宏真是找死！”

    “這個周宏以為攀上了恭慶王，便不知天高地厚，一錯再錯，真是個書呆子。李茂洲也不是聰明人。”中年人一臉的不屑。

    “說來也巧，我與周宏在同一日報到，考核時有意看了一會，他剛至煉髓境而已。”王風漫不經心講著，看向中年人，“他憑這點本事，不在威國學堂裏老實呆著，心急火燎跑到軍中，妄想建功立業，真是腦袋讓驢踢了！”

    中年人噗嗤一笑。

    “周宏無門無勢，趙震宇狡猾得很，讓他去帶不入流的水旗營，像在打發要飯的，這不欺負人嘛！”

    兩人哈哈大笑。

    “我前來時，寶慶王特地叮囑我要留意趙震宇，在往生教這邊——”談到了趙震宇，王風突然想到了什麽，壓低聲音，神色詭秘，與中年人對視一眼，兩人心照不宣。

    “趙震宇是個老滑頭，關鍵時刻未必可靠。”中年人微微皺起眉，“但這樣的人識時務，不像李茂洲油鹽不進，應該不敢給寶慶王添麻煩。”

    金州大營縱橫三百多裏，軍士近十萬，加上眾多的家眷、夥夫等雜役，共有二十多萬人，如一個獨立的王國。這土皇帝，便是元帥趙震宇。

    趙震宇聽聞一個多月下來，水旗營變化甚大，頓頓吃肉，天天操練，一派熱火朝天的氣象，心中不由暗暗吃驚，便派何先生去水旗營查看。

    何先生來到大寨的柵欄外，見裏麵人聲鼎沸，熱鬧非凡，馬術、射箭、格鬥、隊列陣法，上千人練得正起勁，井井有條。瞧著也是大吃一驚！想不到周宏如此下本錢、下功夫。

    看周宏也不像個書呆子，難道真想在軍中幹出一番事業？何先生思忖著。但他無門無勢，從一個小小的區區六品營千總做起，若想一步步成長起來，難於上青天……

    周宏在營中巡視，突然望見何先生在柵欄外，立即招呼一聲，大步走去。

    何先生看見周宏，也笑嗬嗬迎來。兩人一見麵，寒暄幾句，周宏把何先生請進大帳中。

    泡上一壺好茶，周宏笑著道“上次領教了先生的風錐神術，佩服萬分，羨慕不已，心中一直念念難忘。不知先生能否傳授，我願拿一些寶物交換。”

    何先生想不到周宏竟然想學這個，吃驚不小，放下茶盞，睜大眼看向周宏，“莫非周公子也修煉了神魂？”

    周宏笑著擺擺手，“實不相瞞，我身邊有一兄弟，是魂修，所以——”

    何先生點點頭。

    周宏見他這副神情，不答應也不拒絕，心中會意，立即從櫥櫃中拿出一個錦盒，擺到何先生麵前。打開一瞧，裏麵放著三枚蘋果般大小，紫亮亮的果子。

    “紫血靈芝果！”何先生脫口而出。

    紫血靈芝果是罕見的藥材，長五百年後結出的果子才會呈紫色，非常稀有，千金難覓。

    原來周宏一見到何先生在大寨外觀望，便想到了這些，早早把紫血靈芝果放入了錦盒中。

    麵對如此罕見的天材地寶，何先生看得眼睛發熱，抿著嘴，蓋上蓋子，笑著道“既然周公子一片誠心，我便傳授與你。”

    周宏大喜，連忙鄭重施個禮。

    “我是雷虛門的副門主，這門秘法叫‘風魂術’，雖然厲害，卻不是本門的絕學，傳給你並沒違反門規。我門立派已有七百多年，這風魂術是二百年前的一位門主，無意中得到一本殘破的古籍，從古籍中學得。實不相瞞，有殘缺！”

    何先生看向周宏，正色道。

    周宏點點頭，“無妨，能學到些皮毛也好。”

    其實周宏送出稀有的紫血靈芝果，一半是為了學風魂術，一半是為了巴結何先生。這風錐之術威力雖然不俗，但明顯花俏了，作戰時實用性並不強。何先生是趙震宇的心腹，攀上了他，在軍中有個靠山，日後自然能得到諸多照顧。現在竇家與自己不死不休，還不知會使出什麽陰謀圈套，不找個靠山怎麽行！

    周宏立即命人研磨。何先生也不多言，走到案桌前，拿起筆，寫了約一炷香的時間，把風魂術寫完。都是蠅頭小楷，寫了十幾頁紙。

    兩人又客套幾句，周宏帶何先生來到帳外，指著練兵場上一派熱火朝天的景象，笑著道“你看我這水旗營，原本是支九流隊伍，現在已經脫胎換骨，今非昔比。”

    何先生點點頭，“周公子果然是人中龍鳳，佩服佩服！”

    周宏命人擊鼓集合。不一會，眾軍士小跑到跟前列隊站好，紀律嚴然，個個精神抖擻。

    場中一派肅靜。

    “還有一事相求。”周宏正色道，“練兵是為了打仗，我水旗營不是吃飯混日子的。想請先生跟大帥說一聲，若有戰事，我們願為先鋒！”

    何先生一驚，想不到周宏竟有如此膽色魄力，真令人刮目相看！來軍中曆練的世家子弟，很多都是走個過場，吃不得真苦。上了戰場，生死懸於一線，一個不小心便身首異處，一切榮華富貴瞬間成空。一般人躲還來不及，怎會願意主動前往。

    眾軍士聽了這話，知道周大人來真格的，一個個霎時心頭揪緊，捏緊了拳。

    “好！”何先生重重道，“周大人雄心勃勃，是軍中的榜樣，我定向大帥稟告。”

    周宏施個禮，轉過身看著眾軍士，大聲道“繼續操練！”

    眾人齊齊應一聲“是！”

    氣衝山河，鬥誌昂揚！

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