藏書閣外的守衛與幾個侍從隻看見一抹麗影匆匆而過，連晉炤也並未看清薛鸝究竟對魏玠做了什麽，竟叫他陰著臉半晌說不出話來。

    薛鸝撒完酒瘋便跑了，踉踉蹌蹌地險些摔倒，銀燈無奈地迎上去扶住她，又是哄又是勸地帶她回去歇息。

    姚靈慧本想要薛鸝借此與魏縉說上話，興許能博得他的歡心，卻不想薛鸝悄悄離席後便不知所蹤，最後一身酒氣地回到桃綺院。她怒極起身，將一杯冷茶盡數潑到了薛鸝的臉上，咬牙切齒道“你如今是越發不把我的話放在心上了，喝得爛醉豈有半點淑女的儀態，若讓外人看去了，還要說你品行不端，有失體統。”

    冰冷的茶水順著薛鸝的下頜往下滴落，她垂著頭恭敬地認錯。“是女兒不好，阿娘莫要動怒。”

    見薛鸝一身酒氣，姚靈慧不耐地瞥了銀燈一眼，沒好氣道“還不快送她回房歇著。”

    銀燈扶著薛鸝回房，小聲地安慰她，說道“娘子先喝口水，我去端熱水為娘子洗漱。”

    薛鸝撐著腦袋點了點頭，待銀燈出了房門，她才歎了口氣坐直身子，拿來帕子擦淨麵上的水漬。

    方才的迷蒙一掃而空，她的眼中一片清明。此刻回了房，她再去回想魏玠方才渾身僵直的模樣，仍是忍不住想笑。雖說她的舉動的確有些急功近利，可事到如今實在等不得，她隻能為自己賭一把。她尚且不清楚鈞山王品行如何，隻是他位高權重，若是這樣一個人看中了她，便是想要納她為妾，隻怕她也說不得半個不字。

    無需魏玠對她情根深種，隻要他能對她有幾分情動，鈞山王也不會為了一個女子得罪魏氏未來的家主。

    然而想到這些，薛鸝仍是忍不住擔憂，縱使魏玠有君子風範，不會同她一個醉鬼計較，若他當真被她的輕薄給惹惱了，日後羞憤到千方百計避著她，那豈不是適得其反。

    薛鸝幽怨地歎了好幾口氣，頗為後悔當初沒有聽阿娘的勸告。

    她當然不是什麽心地良善的好人，不會時不時便去救一下路上的流民。淮陰一帶多水患，適逢反賊鬧事，一直不大太平。薛鸝與母親隨著商隊上路，隨行的流民浩浩蕩蕩跟隨，沿路跪拜乞討，然而她們的糧食不多，給了一個還會有更多人擠上來，隻會讓事情變得更為混亂。一路上的士族車馬不止是她們，眾人都對這些求救視而不見。

    士庶之間是天差地別，許多士族即便餓死也高傲地不接受庶民幫助。姚靈慧是貴女出身，一路上都在抱怨流民的哀嚎吵得她難以入睡，以及他們身上散發出的酸臭氣味兒。

    薛鸝第一次看到這樣的情景，心中多少會有觸動，然而像她這樣自身難保的人，善心是最不能被縱容的。坐在馬車上的時候，接連有衣衫襤褸的流民扒著車轅，哀嚎著向她們討要吃食。

    她通常會無視這些，直到有一日一個高大的男子倒在了馬車前。車夫煩躁地罵了幾聲，跳下去想要將人踢開，薛鸝坐在馬車中頭昏腦漲，也順帶下去喘口氣。當兩個家仆吃力地將男子拖走時，灰頭土臉的男人奄奄一息地開口求救。

    “女郎……請女郎救我。”

    薛鸝本不想給自己惹出是非，然而她看過去的那一眼，正好瞥見他灰撲撲的粗布衣裳裏露出了一角羅布裏衣。

    窮人怎會穿得起價值高昂的羅衣，亦不會生得這般健壯，細究之下，似乎連他說話的腔調也與這一路的流民不同。

    車夫本張口欲罵，薛鸝阻止了他，而後溫柔款款地在男人麵前蹲下，將手中的水囊遞給了他。

    薛鸝給了他許多水和食物，狀似無意地告訴了他自己要去往洛陽。

    那人說日後必會報答她的救命之恩，她笑著說舉手之勞無足掛齒。

    次日薛鸝便沒有再發現他的蹤跡，然而因為她壞了規矩，來求助的流民前仆後繼，有希望落空的人憤怒地拿石頭砸向馬車的小窗，致使她被姚靈慧劈頭蓋臉地痛罵。她隻好將自己的吃食散下去安撫他們，又哄了阿娘好久才讓她消氣，然而也讓沿路的士族以此為笑柄嘲笑了她們。

    薛鸝當然是想要得到報答，最好是滴水之恩湧泉相報這樣的好事。她可沒想到自己救的人會是大名鼎鼎的鈞山王，更不曾想那人竟對她懷了旁的心思。

    如今想來實在是悔不當初，早知如此她不如去勸一勸阿娘，讓她去救了鈞山王，興許還能給自己找一位位高權重的父親。

    薛鸝闔上眼，不禁回想起初見魏玠時他舉止有儀，背地裏卻連她用過的杯盞都扔掉的事，心中的不安過後，又生出一種戲弄了魏玠的得意。

    輕薄了魏玠這樣的人，總歸吃虧的人不是她，興許今夜魏玠會羞憤到徹夜難眠。

    如此一想，她心中的陰霾也掃去不少。

    ——

    魏玠回到玉衡居的路上一言不發，麵色陰沉到令晉青都不敢發問，隻敢用餘光偷偷瞥他。

    待到回房後，魏玠開口的第一句話便是讓人準備熱水沐浴。

    藏書閣中發生的一切隻有晉炤知曉，而他的嘴最為嚴實，隻需魏玠一個眼神，他便不會對旁人透露半個字。

    屋內滿是燭台，照得室內明晃晃的。魏玠不喜外人近身，洗漱也不讓婢女侍奉，因此婢女放下銅盆與巾帕後本要出去，卻在看向他的時候麵露異色，即便隻是十分細微的表情，魏玠依然從中察覺到了異樣。

    “可是還有事？”魏玠溫聲問她。

    婢女又瞥了他一眼，似乎不知如何開口，猶豫著想要搖頭。

    “但說無妨。”

    他說完這句，婢女終於忍不住壓低了頭，小聲道“大公子的麵上有……”

    剩下的話她並未說完，魏玠已經反應了過來，沉默了好一會兒，才出聲道“我知道了，你先出去。”

    待婢女走後，他走到銅鏡前，終於看到頰邊沾染到的唇脂，如同碾碎的花汁一般清晰。

    魏玠的呼吸重了幾分，修長的十指緊攥成拳，好一會兒了又緩緩鬆開。不知為何，藏書閣中的一幕幕仍在腦海中無法揮散，女子白而滑膩的手臂，細嫩的頸項，脆弱得像是輕易便能折斷的花莖。

    他胸腔之中似乎燒了團邪火，被人戲弄後的羞惱，以及一些說不清的微妙感受，都讓這團火燒得更為旺盛，使他的身軀似乎也莫名地有些發熱。

    魏玠不曾料想過今日的局麵，他也未曾想過薛鸝醉酒後膽大至此。

    魏氏家訓教養子孫行事要有士大夫風操，他本該時刻正心修身，不被女色所惑，更不該明知薛鸝心思不純，非但不疏遠推拒她，反而一再縱容，致使今日被她擾亂心神。

    魏玠冷眼望著銅鏡中的自己，而後用巾帕用力地擦淨薛鸝留下的唇脂，白皙的麵上都留下了紅印，那股溫熱的觸感卻仿佛揮之不去。

    ——

    次日薛鸝早早去了書院，除了往日的幾人外，還有姚靈慧中意的四房長子魏縉。魏縉與薛鸝同歲，身量尚未長開，英朗的眉眼間還帶著少年的稚氣。

    魏植的壽宴來了不少賓客，如今許多居於魏府，自然而然也要他們一起聽學。薛鸝衣著素淡，容貌卻生得美豔，恬靜時更顯得弱柳扶風，以至於落座後便時不時有人打量她。

    魏縉聽母親提起過這位魏府的表姑娘，他便忍不住多看了幾眼，等到放課後，貴女們成群結伴離去，獨留薛鸝獨自一人。魏縉走在她身後，忽地見到又什麽東西從她身上掉了下來。

    他快步走近將那物什撿起來，才發現是一支琉璃珠花，摔在石頭上磕碎了些邊角。

    “薛娘子，你等等。”

    魏縉叫住薛鸝，追上前將珠花交還給她。嬌美的麵容離他如此近，修眉聯娟，丹唇外朗，蹙眉時也格外惹人憐愛。

    他看得有些愣神，以至於連薛鸝的道謝都沒有聽進去。

    被他直勾勾地盯著，對麵的女子羞赧地低下頭。

    魏縉回過神後輕咳一聲，麵上不禁微微發熱，說道“我是魏縉，按理說也算你的兄長。”

    見她惋惜地看著手中的珠花，魏縉又將珠花拿回來，說道“不必傷心，我讓人幫你修好，屆時再還給你。”

    薛鸝麵色猶豫，他又說“我理應喚你一聲表妹，不必與我客氣。”

    她掩唇輕笑，“郎君喚我鸝娘便好。”

    待薛鸝走遠了，魏弛上前拍了拍魏縉的肩膀，疑惑道“你怎得與她說上話了？”

    魏縉握緊手裏的珠花，輕哼一聲“你羨慕不成？”

    “府裏有傳言，薛鸝與我堂兄有些幹係。”魏弛的語氣頗為可惜，又道“蘊娘敬愛堂兄，因此事不喜薛鸝，連帶著也不許旁人親近她，還鬧著要母親趕她出府去。”

    魏縉聽了更為憐惜，憤懣道“我瞧著她挺好的，何況旁人口中的說辭當不得真，誰說天底下的女子都要愛慕魏蘭璋，魏蘊分明是自己瞧著好，以為旁人都同她一樣。鸝娘寄人籬下還要受人非議，不知受了多少委屈……”

    魏弛瞥了他一眼，笑道“當真是年紀小，才見了一麵便為色所迷。”

    魏縉羞惱道“你胡說什麽，我分明是見她可憐……”

    ——

    魏蘊排擠薛鸝的事傳到了魏植耳朵裏，魏植將她訓斥了一番，她這才有所收斂。衡章郡主請貴女們前去遊湖，聽聞周素殷也要去，魏蘊心中不平，命侍女去轉告薛鸝要她一同前去，好讓她瞧瞧與周素殷的差距後相形見絀。

    薛鸝本不想與她糾纏，誰知在替阿娘去拜見二夫人的時候，無意聽到了侍女在背後議論她。

    “……當真要送走那表姑娘？”

    “長君因表姑娘訓斥了娘子，夫人得知姚夫人與長君的舊情，正心中不快，何況那表姑娘行為不端，處處糾纏大公子，昨日大房的人來了一趟，今早夫人便與長君為此事爭執……”

    

    

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