侍女並未發現薛鸝的存在，隨意說了幾句後，又接著議論起府中其他的傳聞。

    薛鸝僵站了片刻，轉身往回走，走動間裙擺隨著略顯慌亂的步伐如波浪般起伏。

    她的確是得意忘形，鈞山王的出現讓她太過心急。她以為如魏玠這般目無下塵的男子，更要拋卻所謂的矜持端正，用盡狐媚手段去引誘他，勢必要他為色所迷，要他在夜裏都為她魂牽夢縈。

    誰料事情會到了這一步，魏玠是一個男子，且她如何也算是個美人，親他一口又能如何，竟還去尋她舅母告狀，未免太過小肚雞腸。

    薛鸝越想越氣，待到她回了屋子，不禁攬鏡自照。看著銅鏡中嬌美的一張臉，她咬著唇瓣，焦躁不安的手指將袖子都絞出了褶痕。

    魏玠雖生了一副好皮相，她也不見得輸了他，不過是親了麵頰，難道便是毀了他的清白，世上怎有如此迂腐古板的男子，好似個貞潔烈婦一般碰不得。

    薛鸝心中正煩悶，姚靈慧卻在此時推門而入，不滿道“衡章縣主邀貴女遊湖，你為何不去？你多討好魏蘊，二夫人必不會虧待你……”

    薛鸝眼神微動，輕笑道“阿娘說得是，我會去的。”

    翌日一早，薛鸝特意讓人打聽了魏蘊的穿著。魏蘊是魏植的長女，從小便是掌上明珠般的存在，她永遠可以高傲地仰著頭，無需去迎合什麽人的喜好。魏蘊平日的裝扮也是華美貴重，端莊的同時幾乎一眼便讓人看出她出身顯赫。

    聽聞魏蘊穿了身繡金線的榴紅衣裙，薛鸝隨之也找了一件胭脂紅寶花立鳥紋羅裙。

    她的容貌太過妖媚豔麗，往日便朝著端莊素雅去裝扮，好讓自己顯得楚楚可憐，柳眉微皺便能叫人放下心防。如今換了身豔色的衣裳，更是嬌豔無比，蓮步款款，一顰一笑都勾人心魂。

    魏蘊坐在馬車中等候，聽到薛鸝怯怯的聲音便不耐地掀開車簾，一眼見到了她身上與自己相近的紅裙，麵色立刻一僵。

    她不得不承認薛鸝的確有幾分顏色，以至於她第一眼看到都有些愣神，然而很快一股不悅衝上心頭，讓這豔麗的紅直紮她的眼。

    魏蘊冷笑一聲，說道“我記得往日你最愛素色，今日倒格外風光。”

    莫不是有意來尋她的不痛快，故意穿得這般招搖。

    她話一說完，薛鸝露出一副驚訝又無措的神情，不安道“我……我不是有意與表姐……是阿娘讓我穿這身衣裳。”

    她猶豫了一下，委屈道“我這便回去換下。”

    “不必了。”魏蘊掃了她一眼，心中更為煩躁。她雖不喜薛鸝，被父親教訓後也的確明白是她有錯在先，如今卻是薛鸝挑釁在先，她又何必忍耐。“你這身衣裳我看的紮眼，便自己去吧，莫要同我一路。”

    薛鸝除了魏蘊不認識旁的人，唯有衡章縣主與她有過些許不快。士族中門第最為重要，以薛鸝的出身，若是讓人看出魏蘊與她不和，必定又要將她排擠在外。

    銀燈一聽便慌了，拉著薛鸝的衣角小聲安慰。“娘子若是傷心，我們不如不去了……”

    眼看著魏蘊的馬車走了，薛鸝垂下眼，站在原地撫了撫衣袖上的折痕，輕嗤一聲，低聲道“說什麽傻話呢。”

    ——

    衡章縣主認出了薛鸝，即便如此也並未為難她。反挑著眉笑道“你穿這胭脂紅格外好看，何必打扮得那般素淨。”

    魏蘊同樣穿了身榴紅衣裳，縣主卻隻字不提她的名字，以至於身旁有貴女用戲謔的目光打量她。

    所有人都看得出魏蘊對這位表妹的厭惡，因此薛鸝自衡章縣主那句誇讚後，再沒有人上前與她搭話。雖說也有人同樣看不慣魏蘊，卻也不會為此接近薛鸝這樣陌生且家世普通的女子。

    衡章縣主的遊船稱得上是富麗堂皇，連裝飾的紗幔都價值不菲。

    薛鸝恬靜地坐在一旁，看著眾人舉杯朗聲談笑，待到酒宴過後，幾人聚在一起打雙陸。魏蘊走到她身邊，居高臨下道“起來，跟我出去。”

    薛鸝見堂內沒了周素殷的身影，心中頓時了然，乖巧地應了。

    湖麵波光粼粼，雲影與飛鳥都倒映其中，一片浮光躍金。

    周素殷站在圍欄邊靜默地望著湖光山色，日光將她的衣裙照耀得流光溢彩。

    薛鸝第一次這麽近地看到周素殷，這是先後與魏玠梁晏議親的女子，無論何時提到才女總有她的姓名。周素殷的容貌並非傾國傾城，隻能稱得上是清麗秀致，然而僅僅是站在那處，便足以顯出氣質如華，四周的風光好似也被襯得失了顏色。

    薛鸝需要費盡心機才能裝出的端莊儀態，於她而言卻如呼吸般平常。

    很快周素殷便注意到了麵含慍色的魏蘊，依舊和善地與她打了招呼，甚至連她身旁的薛鸝也沒有忽視，衝著她柔柔一笑。

    魏蘊壓低嗓音，對薛鸝小聲道“便是她這樣的身份堂兄也不放在眼裏，洛陽美人萬千，你以為單憑幾分姿色，能叫我堂兄對你另眼相看不成？”

    “薛鸝，你是在自取其辱。”

    魏蘊口中說的是魏玠，薛鸝心中想的卻是梁晏。

    平遠候府的小世子何等尊榮，即便梁晏並未像魏玠這般遵規守矩，也萬不會是將婚事視作兒戲的人，便當真能死心塌地地愛她，以至於為她放棄與周氏女的姻親嗎？

    她自問做得到嗎？

    梁晏不是吳郡那些紈絝，能哭著跪著求家族成全，更不會蠢到拋下榮華富貴要與她私奔。

    然而事已至此，她總要試上一試……

    魏蘊瞧不上薛鸝，對周素殷也沒什麽好臉色。她自幼敬仰魏玠，見不得任何人詆毀他，周家的行為無異於是踩了魏玠一腳，即便魏玠大度，她也無法容忍。見薛鸝沉默不語，她便以為是薛鸝自慚形穢，輕哼一聲越過她朝著周素殷走去。

    “魏蘊，許久不見。”

    魏蘊一見她溫雅的笑臉便來氣，半點不留情麵地譏諷了她幾句，其中連帶著還要貶低梁晏。周素殷也不動怒，隻是不想與她多過糾纏。往日的魏蘊即便脾性不好，也不會失了該有的儀態，隻有到了魏玠的事上會變得胡攪蠻纏。

    薛鸝快步走上前時，周素殷正轉身想走，卻被魏蘊抓住了手臂。一再被挑釁，即便是再溫和的人也要不耐煩了，周素殷微微用力甩開魏蘊，抬步正要離去，猛地聽到一聲落水的巨響，驚得她滯住了腳步，愣愣地回過身看著扒在欄杆邊驚慌失措的紅裙女子。

    附近的侍女已經大聲地呼救，四周的人紛紛聚在此處，焦急地望著水裏撲騰的魏蘊。

    “方才……”

    不等她的話說完，女子扭過頭輕飄飄地看了她一眼，忽然間翻身跳了下去，砸入湖水中激起大片水花。

    薛鸝看魏蘊嗆夠了水，這才不慌不忙地跳下去。冰冷的湖水凍得薛鸝咬緊牙關，她本想裝作不會水的姿態在水裏沉浮片刻，誰知魏蘊落水後急得又撲又打，讓她的動作施展不開，險些被拽著一同溺水。

    船上的人丟了繩子，薛鸝抓住繩子遞到魏蘊手中，聽到有人陸續跳入水中的聲音，她這才鬆了口氣，緩緩鬆開魏蘊，任由自己往水裏沉去。

    驚慌嘈雜的人聲逐漸被湖水隔去，薛鸝渾身都被冰冷的湖水包裹，紅裙在水中如同紅蓮一般綻開，一切好似又回到了許多年前。薛鸝艱難地睜開眼，望著浮動的湖麵，妄想著梁晏會在此刻出現，而後又一次將她救下。

    憋氣憋得她胸腔都在悶悶地發疼，她覺得自己已經等了很久，等得想要發火，倘若再沒有人來救她，她便隻好自己遊上去了。

    終於等到有人抓住了薛鸝的手臂，匆忙抱著她遊回水麵。

    船板上滿是水漬，魏蘊麵色蒼白地癱倒在侍女懷中，身上披著一件大氅咳嗽個不停。眼看著薛鸝被救出來，她忙啞著嗓子喚了兩聲。

    薛鸝奄奄一息地被侍女扶在懷裏，沒有睜開眼回答她的話。

    魏蘊從前從未在眾人麵前如此狼狽，回想起自己跌落時不受控製地往後仰倒，不禁抬起臉看向周素殷的方向，冷聲道“周素殷，薛鸝若是有事，我必不會善罷甘休。”

    周素殷眼神中是不摻虛假的關切，聽到魏蘊的話，也不禁懷疑是自己致使她落了水，畢竟薛鸝是第一個跳下去救魏蘊的人，還險些害了自己的性命，如何也不會害她。想到此處，不禁內疚道“魏蘊，我並非有意害你。”

    魏蘊因魏玠的事對她心懷不滿，卻不會因此汙蔑周素殷的品性，沒好氣道“諒你也不敢，還有什麽話不如等鸝娘醒了再說，這件事休要想這麽算了。”

    周素殷自覺理虧，無奈道“待這位娘子好了，我必定登門探望。”

    ——

    人畢竟是在衡章縣主的遊船上出了事，她本喝了酒與自己的麵首親熱，忽然聽聞有人落水，一身醉意也被嚇了個精光，隻好整理衣裳親自送魏蘊回了府。

    魏蘊一直守到了薛鸝醒來，見她睜眼，立刻將一旁的熱茶遞給她。

    薛鸝愣了一下才接過，受寵若驚地縮了縮肩膀，小聲道“表姐無事便好。”

    魏蘊目光複雜地打量著薛鸝，心中滿是糾結。分明她落水前才因薛鸝的裙子而撇下她，任由她孤零零地無人理會，而後又出言譏諷她，不曾想當她落水，倒是薛鸝不管不顧地救了她。

    想到此處，她嗓子忽地有些發堵，一時間不敢直視薛鸝亮盈盈的眸子。

    “你……分明不會水，何必還要跳下去，實在是……”她默默咽回了“蠢得厲害”四個字，隻歎了口氣。

    薛鸝掃了眼魏蘊略顯內疚的表情，滿意地飲了口熱茶。

    “我見表姐落水便慌得厲害，一時間也顧不得那麽多，怪我添亂了，險些害了表姐……”

    魏蘊吸了口氣，悶聲道“我並未是責怪你，隻是日後莫要……莫要衝動行事。”

    薛鸝眨了眨眼，笑得有幾分傻氣。“表姐不怪我便好。”

    麵對薛鸝的笑臉，魏蘊莫名覺得如坐針氈，無措地安撫了兩句，囑咐她好生休息便匆匆離開了。

    待她一走，薛鸝又躺回了被褥中長舒一口氣。

    魏蘊百般欺辱她，如今她卻不計前嫌地救了她的性命，無論如何二夫人也不會輕易將她送走了。隻是有些可惜，魏蘊竟如此大度，並未與周素殷一般計較。

    薛鸝摸了摸未幹的發絲，昏昏沉沉地睡了過去，一直到夜裏她身子熱得厲害，幾次掀開被褥，銀燈才起身去摸她的額頭。次日有人在她的床榻邊說話，窸窸窣窣的聲響格外擾人，她聽得模糊，恍若在夢中一般，偏這動靜又叫她無法入睡，不禁煩躁地蒙住了頭，不耐道“都滾出去！”

    室內短暫地平靜了下來，片刻後，一道微涼的嗓音遙遙傳來。“你方才說什麽？”

    魏蘊看了眼魏玠的臉色，蹭地起身，咬牙切齒地斥了一聲“薛鸝，你病糊塗了，胡言亂語什麽？”

    

    

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