七月九日，天朝大陸發生兩件大事。

    其一是梁國大將軍文欽率玄甲軍攻克大定府，燕國皇帝慕容玨率軍拚死抵抗，於玄甲軍攻入行宮之時，從城樓上一躍而亡，以身殉國。

    其二是南越立大皇子段煜為太子，因國君眼疾愈發嚴重，由太子監國。

    七月十六日，燕國使臣丹楊王慕容瓚帶禮品與國書，持節至帝京謁見蕭衍，向大梁稱臣投降。

    蕭衍許諾減免亡燕的稅賦，由降將繼續管理當地，並派大量醫者攜藥物入燕診治寒疫。又派右相韓璦率隊至大定府，收繳燕國袞冕、圭璧、儀仗、圖籍以及財寶器物等，運往帝京。

    韓璦入城安撫百姓，封閉倉庫，命玄甲禁絕燒殺搶掠之事。他入大定府安置燕庭人員，將皇太後、皇後、皇子公主以及其他朝官、宮廷人員監護至帝京，居於城西的會同館、四方館。

    至此，燕國滅亡。

    降燕的皇太後、皇後、妃嬪等諸多後宮女子自請出家。蕭衍皆準，命她們在帝京城郊的玄悲寺落發為尼。

    此時已至七月底，帝後與謝太後已率後宮諸人至太平別館避暑。因北征大捷，太平別館籠罩著熱烈喜慶的氣氛，盛筵不斷。

    蕭衍又下聖旨，封大將軍的嫡女文婉和為和靜縣主，韓相的嫡女韓慈玉為清平縣主。

    文婉和年十三，柔順乖巧，韓慈玉年十五，清麗動人。她們與懷淑公主、淳安公主每日陪著謝太後，深得太後寵愛。韓慈玉又是謝太後的表侄女，眷寵最盛，風頭直壓公主。

    今日，謝太後於南風殿設宴，宴請命婦為賀。

    南風殿外是廣闊的玉淵池，滿池荷花綻放，清風帶香。

    謝太後甚是喜悅，笑令懷淑公主與清平縣主彈奏琴曲，為筵席增加雅興。二人年紀雖小，琴藝卻不凡。特別是韓慈玉邊彈奏邊吟唱，琴聲悠揚，歌聲婉轉，驚豔了四座。謝太後十分高興，又厚賞了兩人。

    她一時興起，側頭笑問瑤華，“皇後，她們彈得極好，不知你的琴藝如何，可否讓大家見識一下？”

    在座的都是梁國地位最高的女人，但大庭廣眾之下彈奏器樂仍不失獻技之意。瑤華身為皇後，豈需討她人歡心？

    她直視太後的雙眼，冷然回絕，“母後，兒臣不會彈琴。”

    謝太後一愣，她是公主，豈能不會彈琴？還以為她是謙辭，又笑道，“皇後何必謙虛？聽聞皇後手中有名琴獨幽，何不拿出來讓大家開開眼？”

    “獨幽？”她身側的韓慈玉訝然出聲。獨幽是古代名琴，竟在皇後手中！她自幼修習琴道，對名琴深感興趣，遂嬌聲問道，“娘娘，可否借臣女一觀？”

    她含笑望著皇後，自恃身分嬌貴又得太後寵愛，皇後必會應允。

    未曾想皇後冷眼瞥了過來，眼中的寒意使得她一驚，方覺自己唐突，笑容仍掛在臉上訕訕的，俏臉卻已僵硬了。

    “本宮並不擅琴，獨幽隻陛下一人所用，要不請陛下來為大家彈奏一曲，如何？”

    皇後的麵容平靜，語氣也平靜，但場中眾人慌得低下頭，噤了聲。

    誰敢讓皇帝來彈琴，不要命了麽？

    席間陷入死寂，韓慈玉更覺難堪，她從未受過這般冷遇，麵上青一陣白一陣，窘得眼淚都要出來了。

    謝太後蹙起眉，最不喜瑤華麵上柔順實則桀驁的模樣，又心疼韓慈玉，玉麵驀地一沉，低聲責備，“皇後，眾人隻為一樂，你又何必如此強硬？”

    瑤華平靜望她一眼，淡淡道，“兒臣說的是實話。母後，歌舞伎才色俱佳，就由她們表演吧。”

    “嗬！”謝太後低低地嗤了一聲，嫵媚的桃花眼快速掃過她，帶著輕微的不滿和蔑視。

    瑤華聽得清楚，依然平靜端坐，收回目光直視前方，再也不瞧她了。

    右相韓夫人坐在下首第一排，瞧著親女受到冷遇也十分心疼，但她的心思玲瓏，笑盈盈地起身，“太後娘娘，臣婦忽然想起一事，燕國的端敏公主是天下第一美人，她如今就在帝京，離得也不算遠，何不召來讓大家見識下絕代佳人呢？”

    端敏公主慕容薑的豔名傳遍天下，敢稱天下第一，到底有多美？眾人紛紛抬頭，麵露期盼之色。

    隻有瑤華秀眉微蹙，慕容薑美名在外，欲睹其姿容的人數不勝數。玄甲軍紀律嚴明，入燕之後禁絕強娶強占，慕容薑和一幹後宮女子才得以保住名節，但她的去留仍牽動眾人的目光。

    謝太後神色微動，她自恃美貌，如今年歲漸長，但好美之心未曾消減，遂道，“韓夫人倒是提醒了哀家，第一美人確實值得一見，也許她哪日就出家為尼難以見著了，咱們今日就召她來瞧瞧。”

    她招了招手，內侍省少監安福榮躬身上前。

    “去會同館請慕容薑來，對她客氣些。”

    瑤華忙勸道，“母後，慕容薑是亡國公主，隻怕她心情鬱結，咱們高高興興的，何必叫她來敗興呢？要真想見，明後日單獨召她過來就是了。”

    安福榮聽到皇後發話立刻停步，恭立等待。

    謝太後斜睨瑤華一眼，皇後處處與她意見相左，她也感到厭煩，語聲冷下去，“心情鬱結也不顯露出來，方才是皇族氣度。更何況她是俘虜之身，可不是甚麽公主了。”

    她朝著安福榮不耐煩地揮手，安福榮見皇後沒吱聲才去了。

    韓夫人也覺出太後和皇後之間氣氛低沉，又含笑解釋，“皇後娘娘，咱們也隻是好奇，愛美之心人皆有之嘛，並無其他的意思。見完就讓她回去，她出不出家咱們也管不著了。”

    幾位貴婦附和道，“就是，見見而已嘛。”

    瑤華不再開口，當日她和葉臨風還說去燕國看第一美人，如今慕容薑就在帝京，卻是亡國公主，不過是讓人招之即來、揮之即去的弱女子罷了。

    場中，樂伎正在吹奏管樂，眾人安靜傾聽。

    過了快半個時辰，坐得有些乏了，謝太後道，“咱們繞著荷池轉轉。”

    眾人連忙起身，簇擁著她浩浩蕩蕩向荷池而去。

    瑤華未跟過去，帶著茗香出了南風殿。

    等了一盞茶的功夫，才看到安福榮回來，身後跟著一碧衫女子。

    “盈盈醉眼橫秋水，淡淡蛾眉抹遠山。”

    慕容薑隨著安福榮曼步而來，身上是普通的深碧紗裙，如緞的長發及腰，一步一步搖曳生姿。她的容貌端麗倒在其次，神色間恰到好處的羞澀，一對含情目似一汪春水，眉間若顰，清麗絕倫卻又媚骨天成，純潔與嫵媚奇異的融合在一起，令人目為之奪，心旌搖蕩。

    燕國竟有這般美人！

    縱是看慣了好容色，麵冷心靜的瑤華望著她也生出了憐惜之意。

    “皇後娘娘有何吩咐？”安福榮躬身施禮。

    “你退下。”

    他連忙退到遠處，背過身去。

    慕容薑方斂手行禮，羞羞怯怯望一眼瑤華，旋即垂眸，纖細的玉指絞在一起。

    “端敏公主，今日我見你，是因為你我同為公主又都在異國，有些感同身受。如今你來了帝京，以後可有甚麽打算？”

    慕容薑詫異抬眸，眼圈已紅了，上前兩步囁嚅道，“娘娘，您......您會幫我嗎？”

    “嗯。”

    她盈盈地福了一福，神色淒惶，但聲音柔媚輕盈，似清幽的荷花香，帶來一絲沁人心脾的涼意，“我要出家修行，可母後不允，她讓我嫁人生子。如今我......我是亡國女子，又能嫁給誰呢？”

    “你可有想嫁之人？”

    “父皇未曾賜婚，我......我也不知道。”

    瑤華沉默片刻，點頭道，“知道了，你先進去吧。”

    慕容薑又福了一福，跟著安福榮進殿了。

    原來第一美人是這般柔弱的女子，瑤華不禁感歎，以她的姿容，若沒個好去處，隻怕就如浮萍柳絮一般任人蹂躪了。她又思忖良久，方慢慢回殿。

    殿內，慕容薑正在彈奏琵琶，奏的是燕國名曲天光雲影。她嬌柔羞怯，卻奏出了天光雲影、氣象萬千的恢弘畫麵。

    樂音引人入勝，眾人聽得心潮澎湃，沉醉其中。

    奏畢，謝太後率先稱讚，“好曲！”

    慕容薑抱著琵琶起身，神情恭順，向謝太後躬身道，“多謝太後娘娘稱讚。”

    謝太後便轉頭對瑤華笑了笑，“皇後，第一美人果然名不虛傳，我見猶憐呢！”

    瑤華道，“是，慕容確實美。”

    德太妃也笑道，“樂伎的琵琶比起慕容姑娘可差遠了，既然太後喜歡，就留她在宮裏吧？”

    將第一美人、亡國公主留在宮裏，即便皇帝無心，傳出去也有損聲譽。

    也不知德太妃此話是無心還是有意。

    瑤華望一眼德太妃敦厚的笑容，等著謝太後的回答。

    而慕容薑立於筵席中間，低垂著眼簾，似歌舞伎一般被命婦們肆無忌憚地打量，哪還有半分金枝玉葉的尊貴。(www.101noveL.com)