清明過後，巢湖水軍的營寨之內顯得有些愁雲慘淡。所有將士都表現得垂頭喪氣，看上去沒有一點精氣神。

    自從彭瑩玉戰死、徐壽輝逃入深山的消息傳來，不光是巢湖水軍，所有西線的紅巾軍都是士氣大跌。天完皇帝要是就此掛了，他們這些人可還有什麽奔頭。

    這也是李普勝同意與隱門聯手，共同奪取和州的主要原因。

    可惜的是，自從上次鐵冠道人前來勸他們歸降隱帝之後，至今也沒有人前來與他們聯絡。李、趙二人慌忙派出探馬，至今也沒聽到關於隱門要起事的任何消息。

    無奈之下，他們隻能派出人員去尋找天完軍的主力，希望能與徐壽輝重新取得聯係。

    焦急等待之中，更令人不安的消息傳來。廬州的左君弼覺得西線紅巾軍已經複蘇無望，直接投靠了朝廷，成為了廬州路的義兵元帥。

    麵對如此複雜、嚴峻的形勢，李、趙二人徹底打消了聯合隱門騙取和州的念頭。

    趙普勝更是直言，所謂的隱門可能是朝廷派來的奸細。

    他提出的理由是，水軍從巢湖到達和州，必須經由長江水道。而長江水道已經被蠻子海牙的水軍全麵控製。巢湖水軍雖然有一千多艘戰船，但排水量卻與官軍的樓船相差甚遠。一旦交起手來，隻怕自己手下的這萬把人還不夠官軍塞牙縫的。

    冷靜下來的李普勝也不得不暗罵自己是被鐵冠道人拋出來的大餅砸昏了頭，連這麽簡單的破綻都沒能看破。

    發現他意識到了錯誤，雙刀趙普勝愈發得意，時不時地就拿此事攻擊李普勝，希望他能自動讓出大頭領的位置。

    惱怒之下，李扒頭對趙普勝和隱門同時生出了怨恨。很快，兩人之間產生出對立的情緒……

    夜色之中，十個矯健的身影借著黑暗的掩護順利避開了外圍崗哨，成功摸進了岸邊的臨時營寨。

    要知道，這年頭患雀盲眼的人可不在少數。到了夜晚時分，很多人基本就是睜睛瞎。雖然水軍士卒經常能吃些魚蝦，但也隻比普通士卒好一些而已，並沒有真正做到能在夜間視物。

    何況，潛入水寨的這些人專門挑沒有燈火的地方穿行，身上還穿著特製的吉利服，能夠輕而易舉地與周圍環境混為一體。

    能夠想出如此裝束的，自然隻有朱國瑞一人。他正準備帶著幾個老兄弟和四個可靠的義子與俞廷玉見上一麵。

    自從接到俞家父子的投誠信，朱國瑞就與眾臣進行了商議。眾人的一致意見是，讓張德勝先行接觸俞氏父子，試探一下對方的真實意圖。

    但朱國瑞不太同意這個想法。他知道，最遲九月份，脫脫太師就會率領由蒙古和色目人組成的百萬之師攻打高郵。

    高郵和泰州都不算大，如此眾多的軍隊根本派不上用場。脫脫的根本用意應該是利用此次機會，徹底消滅兩淮流域的所有義軍。因此，自己所在的和州一定會成為元軍的另一個主攻方向。

    如果能在和州被圍之前掌握一支水軍，完全可以給守住和州增加一些勝算。退一步說，即使守不住和州，至少能讓破虜軍多一條生路。

    深思熟慮之後，他毅然決定親自去會見一下俞廷玉。

    為了確保萬無一失，他緊急抽調趙氏兄弟、茅成、仇成、張德勝、朱成、朱新材、朱戰和朱來組成了特戰小分隊，帶著他們進行了一個月的突擊訓練。

    通過急訓，眾人基本掌握了特戰技巧、手語表達和團隊配合要領。

    見時機基本成熟，朱國瑞派出胡青牛化裝成遊方郎中與卞金花進行接觸，充分了解水軍的現狀。

    在此期間，朱國瑞調整了定遠與和州的駐軍分布。隻留胡大海和繆貞率領的兩個萬戶所鎮守定遠，把其他部隊都調到了和州。

    根據曆史記載，今明兩年淮西會鬧一場旱災。小小的定遠縣根本養不起那麽多的軍隊。

    留下近兩萬人防守定遠，完全可以抵擋住滁州官軍或濠州紅巾軍的進攻。何況，定遠距離較近，一旦發生戰事，完全有時間從和州發出救兵。

    在軍隊調動的同時，他將所有將士的家眷也全部接至和陽，以防再有將士生出異心。

    一切安排妥當之後，他又命令已遷至和州的製造監全力生產槍炮和火藥，為未來的保衛戰作好準備。同時，他命令郭山甫和宋清催促各工坊加快生產暢銷商品。通過商品交易，大量屯積糧食以備不時之需。

    為了對抗早災，施耐奄帶著破虜軍將士在和州境內四處打井、興修水利。

    對於這件事，許多文臣提出了不同看法。他們認為，僅憑主公的個人判斷，就浪費大量的人力、物力去興修水利，未免有點小題大做。

    現在的和州百廢待興，處處都需要投入資源，何必要在一件未知之事上下這麽大的功夫。

    卞元亨也提出，和州城應該興修加固，否則不利於長期防守。

    對此，朱國瑞沒有過多解釋，隻是強硬地要求臣子們服從自己的安排。

    至於卞元亨提出的修繕城牆之事，他則是舉雙手讚成。為此，他還特意畫出了設計圖紙，按照歐州棱堡的設計理念，為和陽城增加了“馬麵牆”的設計。在修繕城池時，每隔二十步再額外修建一處突出的城牆，用以加強火力覆蓋的密度，徹底削除射擊死角。

    當初，他之所以敢帶著弟兄們躲在濠州城下避戰，就是因為濠州的城牆設計得過於平直，可藏身的射擊死角比比皆是。

    為了加快建造速度，他命令周有成組織人手大量燒製水泥。有了這件利器，和州城應該能在兩個月內完成整體修繕工作。

    不久後，胡青牛傳回了消息，將巢湖水軍麵臨的困境和即將靠岸休整的情報報了過來。

    接到情報後，朱國瑞令馮國勝兄弟帶領已經全部換裝火槍的親軍向巢湖方向前出五十裏。自己則帶著特戰小分隊來到巢湖水軍的臨時營寨……(www.101noveL.com)