明日要起大早去佛寺給娘點燈，阿寶卻還不睏。

    庫房的東西還沒點完，她屋子裏已經多了許多漂亮玩意兒，忍不住東摸摸西看看。

    紅姨還說大姑娘該打扮了，讓燕草給她收拾出許多首飾穿戴，阿寶打小就穿了耳朵眼的，也隻有一對兒金丁香兩隻小銀簪。

    這會兒手裏拎著個金葫蘆吐舌頭：“這麽重的東西，吊在耳朵上？”

    那還不疼死啦！

    燕草笑了：“這是節裏才戴的，平日用不上。”

    阿寶把金葫蘆擺回去，又抓一隻草蟲兒簪子玩。

    用金子打的螳螂捕蟬，眼睛翅膀還嵌著寶石，在燈下擺弄，活靈活現，真有意思。

    爹還許她明日點完燈到城中逛逛，不過得讓阿兄跟著。

    “外頭時不時就要過兵，你哥跟著方便些。”

    阿寶才不怕呢，過兵有什麽好怕，崇州人哪有見了兵還怕的。

    因明日要出門，夜裏燕草下了大功夫，先用薔薇油把阿寶的頭發搓軟，再用花露浸泡，最後一麵在熏籠上晾頭發，一麵用篦子把頭發梳直。

    戥子哪做過這麽細致的活計，她梳了沒幾下就由燕草接手。

    燕草也看明白了，戥子說是姑娘的丫頭，不如說是打小的玩伴，侍候人的活計，她好些都不會。

    燕草手眼不停，屋裏一共四個丫環，她提醒阿寶：“該姑娘給咱們賜名。”

    “你們原來叫什麽，就還叫什麽唄。”阿寶握著草蟲簪子昏昏欲睡，熏籠裏點的香真好聞，帳子也換成白底兒繡蝴蝶的，連燈罩上都有蝴蝶。

    全是紅姨挑出來專給她用的。

    屋裏暖烘烘，阿寶光著兩隻腳丫子晃蕩。

    她這般自在的模樣，讓三個新來的丫頭也跟著鬆快起來。

    阿寶不計較這些，戥子的名字就沒改過。戥子是梁州人，家中開香藥鋪，所以才給她起這麽個名字，戥秤就是用來秤香藥金銀的。

    梁州大旱，她爹娘帶著她逃荒出來，半路走散了，被拐子拐到崇州賣了當丫頭。她從進林家起，就想好以後定要回梁州，要找爹娘，名字不改就是個記認。

    “那就各人自報姓名，若有衝撞的再改。”

    那個白天自掌嘴巴，對自己下手特別狠的丫頭，叫寶螺。

    拉她出去的那個叫結香，三人都不是一個府裏出來的，隻是在人牙子那兒一同呆了幾天，處出了幾分情宜。

    私下商量好了，把寶字去掉，改叫螺兒。

    阿寶翻個身，半趴在床上，燕草換個姿勢給她梳頭，發尾處抹上點香露，熏得整個人都香噴噴的。

    “你膽兒怎麽這麽小啊，扯一下頭發就要打自己？”阿寶問螺兒。

    螺兒怯生生不敢答話，結香看姑娘沒一點怪罪責罰的意思，這才說：“她原來侍候的姑娘，規矩重。”

    螺兒剛到人牙子那兒時，胳膊上青一塊紫一塊的，小腿上還有舊傷痕呢。

    燕草一聽就明白了，原來主家苛刻，掌嘴隻怕是家常便飯。

    “那你原來的主家姓什麽？”

    螺兒搖頭不說，散都散了，何苦還說人壞話。

    隻是那一日，她正給姑娘串鞋上的珠子，一麵串一麵哭，若串得有一點不合心意，又要罰她不許吃飯。

    正哭呢，衝進來許多兵，把她們這些丫環攏起來交給官牙。

    阿寶看她不嚼舊主的舌頭，反而喜歡她些，打開點心匣子：“吃吧。”

    一隻攢盒裏放滿了點心，甜鬆糕糖薄脆，好幾樣阿寶也是今天才吃著的。

    她對京城裏什麽都很好奇，有什麽好吃，有什麽好玩，她都想知道。

    幾個丫環就把自己知道的都告訴她，可她們原來也大門不出二門不邁，見識還沒阿寶多，沒什麽好多告訴她的。

    阿寶看她們不敢動點心，伸手一推：“幹嘛不吃？放久了不新鮮。”

    燕草是其中年紀最大的，提心吊膽許多天，到此時終於鬆開眉頭：“姑娘少用些，明兒一早廚房要做太平燕呢。”

    就是薄皮兒裹上肉餡的小餛飩，隻是形狀像燕子，取這個吉利名字，一是祝東家喬遷之喜，二是大家都想城中趕緊太平。

    阿寶聽見有新吃食，手裏的糖薄脆掰成兩半，一半塞到戥子嘴裏。

    到要睡下，阿寶趕這幾人走：“不必你們，有戥子在就行了。”她根本不用人守夜侍候。

    等人都走了，阿寶拍拍床，戥子一骨碌躥上來，四仰八叉躺倒：“這床可真大呀！”她們倆原來在崇州睡竹床，翻起身來總是咯吱咯吱響。

    還是大床舒坦。

    “你以後是不是就當千金小姐了？”戥子問，“是不是就跟王府裏那樣兒。”

    她們住在王府後巷，戥子還曾遠遠見過一次五郡主打馬出遊呢，如今五郡主該是五公主了。

    阿寶屈起手指頭，彈了戥子腦門心：“傻呀你，那怎麽能比。”

    “那咱們原來說的，還作數嗎？”戥子也有月錢，剛進林家的時候，紅姨偶爾會賞幾個大錢，到她大些，一個月領二三十個錢。

    後來好不容易漲到五十個錢，可一打仗家計緊，月錢時有時無。

    就算時有時無，也比阿寶有錢。

    戥子領的是工錢，阿寶領的是零花錢，更沒準數，阿寶還要攢著買根好鞭子，她想要一根紫金葫蘆鞭。

    戥子也攢錢，她要攢錢回梁州。

    兩個摳門鬼，基本是沒散錢去吃喝玩樂的，偶爾兩人湊一湊擠出幾個錢來，買些小糖豆小零嘴兒分著吃。

    那時阿寶便誇下海口，等日後發達了，要給她買很多很多好吃的，開很多很多月錢。

    “當然作數了！”阿寶壓低了聲兒，“紅姨說了，這些年都沒給我零花錢，一次補上，以後每個月我還有一兩銀子的脂粉錢呢。”

    戥子十分驚詫，什麽脂粉能擦得了一兩銀子。

    “那我呢我呢？”

    “你是我房裏的大丫鬟，跟燕草一樣，都拿五百錢。”阿寶偷眼看戥子，見她先笑又不笑，知道她不高興。

    燕草才來的，怎麽也拿五百錢。

    “我私下裏再補給你一百錢，你拿六百錢，高興了吧？”

    戥子樂了，趕緊把床讓出一大半，讓阿寶睡中間。燕草用軟綢子把阿寶的頭發包起來，戥子怕她睡散了，替她把枕頭擺正。

    跟著就湊到阿寶耳邊，神神秘秘說：“我方才給老爺添酒的時候，聽見他跟姨夫人說話了。”

    “說什麽了？”阿寶一扭頭，軟綢散開，戥子趕緊坐起來，替她重新包頭發。

    “老爺說……”戥子拖著長音，“有好幾家想跟你說親呢。”

    阿寶眨巴眨巴眼兒，這事兒她打小就聽紅姨念叨，今天不還跟娘的牌位念叨呢嘛。

    住在王府後巷時，也常見婚喪嫁娶，阿寶半點也沒覺得羞，反而打聽起來：“你聽見是誰了嗎？”

    “老爺剛要說，姨夫人就瞪我了，我沒聽著。”

    戥子比阿寶還小半歲，可她開竅早，在王府後巷時，戥子就想嫁給隔壁的衛二哥。

    衛二哥定了親事，戥子還悄摸哭過一場呢。

    以阿寶看，戥子就是瞎想，衛二哥都十八了，戥子才十三，怎麽可能呢。

    沒了衛二哥，立即又有前街的宋三哥，戥子的心上人，那就跟割韭菜似的，一茬一茬換。

    “要不，我明兒替你打聽打聽？”

    阿寶把被子拉起來蓋住臉：“不用。”

    明兒她自己問。

    陶英紅在燈下給兒子量腳寸，要給他做新鞋，手上動著針線，抬眼兒看看兒子，試探道：“你姨夫，在給阿寶相看了。”

    韓征手裏握著卷兵書，邊看邊撓頭：“相看什麽？要給她相小女婿啊？”

    說完嘿嘿笑了，小不點點的姑娘，就要相女婿了。

    “姑娘家大了，當然得相看起來，以前那是在外頭打仗耽誤了，要是一直在崇州，這會兒早該定了。”

    “那可得找個皮實點的，不能是個讀書人，讀書人可經不起她一鞭子。”阿寶那鞭子刁鑽的很，韓征從小到大，不知吃過她多少虧。

    “姨夫心裏有人選沒有，我當斥候，先替她探一探。”

    “你……阿寶都要說親事了，那你呢？想要個什麽樣的？”陶英紅方才意動，聽兒子這麽說又擱下心思。

    阿寶她最知道，壓根沒開竅。

    兒子也是塊木頭疙瘩，那就是兩個孩子沒緣分。

    “要長得好的。”韓征說了謊話，他見著幾個宮人宮妃，還給她們送了點食水，一個個灰頭土臉，可也掩不住好看。

    討老婆，就得要這樣的老婆。

    剛說完就挨了他娘一鞋底，軟布打在腦門上。

    “好看頂什麽用啊？啊？那過日子要緊的不是好看！”陶英紅急了，“再說了，我們阿寶哪兒不好看？”

    敢說她打小養大的心肝肉不好看，死小子欠揍！

    “我沒說她不好看，不光要好看嘛。”韓征咧嘴，“得是那種溫柔的，賢惠的。”

    “跟王府前街秀才娘子似的？”陶英紅明白了，兒子竟喜歡那樣的，那跟阿寶確實沒緣分，做不成親上親。

    心裏又歎，死小子，沒福氣。

    第二天阿寶醒過來，就見戥子抱著枕頭滾到床裏。

    她用軟綢包著的頭發早散開了，一腳踢戥子屁股，剛要下床，燕草打開門，備水捧到她麵前來。

    分明瞧見戥子睡在裏麵，隻當沒看見。

    幾個丫鬟眼底都有紅絲，阿寶問她們：“你們夜裏幹什麽了？”

    “給姑娘改衣裳呢。”外頭買的成衣，有些不合尺寸。

    “那也不急著夜裏改，壞眼睛。”

    燕草結香對視一眼，都笑著應她：“是。”

    三人昨夜聚在一個屋裏，結香抱著新分到的鋪蓋鋪床，都是新棉花，比人牙子那兒睡的爛鋪蓋要暖和得多。

    螺兒坐在床上默默流淚，燕草拿著幾身要改的衣裳過來，進門就見螺兒在哭。

    “她這是怎麽了？”難道是嫌月錢少？

    三人原來的侍候的人家都比林家富貴，月錢自然也更多。

    像燕草，原來就領著二兩銀子的例錢，是極體麵的大丫鬟，可體麵有什麽用？錢多又有什麽用？

    攢下來的月錢料子珠花，不知被哪個兵搜刮去了。

    結香替螺兒說：“她是在想她親妹妹呢。”

    林家姑娘這樣和善，要是她們姐妹能在一塊就好了。

    燕草觸及身世，三人各自哭了一場，哭完才把衣裳拿出來：“打點起精神，把姑娘的衣裳改了，咱們在哪兒，都好好過日子罷。”

    這會兒把連夜改好的衣裳抖開給阿寶看。

    “這就要換新的呀？”昨日才上身的，袖子上那點羊肉油漬，燕草已經弄幹淨了。

    “要換的，姑娘得閑再挑幾塊喜歡的料子，按尺寸給你裁新衣，咱們做的，比外頭強。”

    陶英紅也吩咐了要給她做，至多把裙子衣裳都放寬些，攢起來以後當嫁妝。

    正換衣裳呢，阿寶看見陶英紅來了，張嘴便問：“紅姨，是不是有人來給我說親了？”

    燕草一怔，結香螺兒俱都抬頭，再沒聽過哪個大家姑娘，說這麽驚世駭俗的話。

    “狗肚子裏裝不了二兩香油。”陶英紅瞪她一眼，問都問了，她也爽快點頭，“嗯，是在給你相看呢。”

    林大有想給女兒尋摸一門好親事。

    陶英紅把昨天夜裏問兒子的話，又問阿寶一遍。

    “原先也沒想過，那我想想罷。”阿寶站直身子，燕草替她係上絲帶，又在裙上配一根同色更深的絡子。

    分明談婚事，打阿寶嘴裏說出來，就跟選繡花樣子似的。

    燕草手上理著絲穗兒，心裏想，姑娘可真是了不得的人物。

    阿寶換完新衣，總算說出一條來：“要好看的。”

    陶英紅差點翻白眼，不是親兄妹，勝似親兄妹，都要好看的。

    她告誡外甥女：“好看的男人不頂用！”

    “那，醜男人就頂用啦？”阿寶反問。

    陶英紅被她噎住，又氣又恨，一巴掌拍在她腦袋瓜上。