裴三夫人終於又收著林家的信，她拿著信還沒拆開，便忍不住念了一聲佛。

    陳媽媽笑了：“哪至於？”

    “怎不至於，我這幾天真是挖空了心思在想，還要拿什麽同林家結交。”偏園中杏子沒熟，牡丹未開，她都快愁死了。

    家裏有孝，又不能宴請，還不能出門赴宴，這可把裴夫人急得睡不好吃不香。

    正是瞌睡遞枕頭。

    看完信她更要念佛，林家能想著要給女兒請女先生，裴三夫人喜不自勝。

    於衛夫人是件難事，對她卻容易，京城有哪個女先生品性學識好，哪個女先生出身家族好，她都能數得上來。

    但最好是用她們用過的人，知底細。

    隻聽過名頭的，她還是不放心。

    “原先家裏教珠兒的女先生，可還在家歇著麽？”

    珠兒是三房的庶女，年歲與裴夫人親生的女兒隻差了幾個月，一樣也是屬虎的。當時裴夫人的親生女兒過世，裴三爺原想將庶女抱到她房裏。

    由她來教養，一是慰她喪女之痛。二是庶女養在嫡母跟前，身份便不同了。

    誰知蘇姨娘散著頭發來她跟前哭了一場，裴夫人本就沒這個心思，病中又受這一場氣，往後也隻拿她當庶女看待。

    份例公中出，年節裏她給一份賞，旁的一概沒有。

    上學也是跟幾房的姐妹們一起，如今姑娘們年紀都大起來了，不再讀書，隻跟五夫人學管家。

    那個女先生的學問極好，一家子姑娘在一處，秉性各不相同，談起來她來，都隻有讚譽，足見是個會“對症下藥”的先生。

    “那倒不知，要不然使人問一問去。”

    “嗯，問過了咱們再把人薦過去。”那女先生常在裴家，家中的人和事她都熟悉，正好可以教給林家姑娘。

    “要是她如今沒坐館，給她封一份厚禮。”裴三夫人想到林家姑娘那跳脫的性子便道，“林家姑娘還是小孩兒心性，哄著些。”

    陳媽媽笑了：“夫人可真是的，這八字兒還沒一撇呢，就先疼起她來了。”

    陳媽媽跟裴三夫人在房中私話，出了這道門，一個字兒也不漏。

    裴夫人聽她這麽說，笑了：“她知道多些，往後就更順當些。”

    隻有管家這門學問，是女先生教不了的，還得手把手來教。

    二人正說著話，裴觀來給母親問安，看裴夫人喜笑顏開，問她：“什麽好事？”

    “大好事！”裴夫人招手讓兒子過來，知道他這些日子修書，夜夜都點燈熬蠟的，先看了一回，“又瘦了。”

    因到後院來請安，裴觀身邊會帶上個丫鬟，丫鬟在後宅中走動更方便些。

    裴夫人便問白露：“每日送去的八仙藕粉，可看著公子用了？”

    守孝茹素，裴家旁人是守叔伯孝，早就除服了。隻有觀哥兒和裴珠守是父孝，須得守上二十七個月。

    一點葷腥也不沾，等除服的時候，可不瘦得一把骨頭了。

    八仙藕粉用白花藕粉作底，添上白茯苓，白扁豆，蓮肉，山藥，白蜜和牛乳，最滋補養元，四季都可食用。

    每天裴夫人都會吩咐丫鬟給留雲山房送一碗去。

    侍候吃食，那是丫鬟的事兒，所以才問白露。

    白露哪裏知道？

    這些日子，她根本沒能近公子的身！

    每回她想近身侍候，都被決明攔住：“公子修書呢，他吩咐了，書齋不讓進。”

    書齋不讓進，卷山堂他又根本不來歇腳，白露初時還以為是她包著手的緣故，趕緊把白帕給拆了。

    還央決明：“我手好了許多，公子要吃什麽喝什麽，隻管吩咐我。”

    可公子還是不來，連沐浴都在留雲山房的淨室中。立春每回到北齋來送衣裳，都會語帶豔羨。

    公子院裏的丫頭們都以為白露能近水樓台先得月，說不準出了孝就抬她當通房，可她連月亮的影子都沒摸到過。

    偏還不能說，回回隻是告訴立春：“別胡說，公子守孝修書呢，這可是要緊事。”

    正要強笑作答，裴觀先道：“每日都用，多謝母親。”

    “你往我這兒來前，可去了老太太那兒？”

    “去了。”說是在家修書，可這些繁文縟節卻不能省，依舊一日一請安。每隔兩日太醫還會上門來，裴觀還會替裴老太爺看藥方。

    “我聽說你給老太爺的藥方添了幾味藥？”

    “是。”裴觀一點頭，上輩子祖父病重時，他對醫道並不精通，但他記得祖父的病症和脈案。

    往後一二十年中，偶然得到好方，都會記下來。

    隻要是白紙黑字，裴觀皆過目不忘。

    太醫問診之時，他將事先寫好的藥方拿出來：“不知可否。”

    “這方子從何得來？”

    “《仙拈集》中偶爾搜尋得來。”裴觀隨口扯一句，《仙拈集》是古今藥方集，卷冊極多，前人錄後人補，還有許多佚失的，就是太醫也不一定全都知道。

    裴觀的父親藏書極巨，陳太醫隻當他是故紙堆中翻出來的，細下之下果然點頭，還問：“是哪一冊，可否借來一閱。”

    “還未曾整理成冊，成冊之後必送到府上。”

    本來裴老爺的病也隻是拖時日，那方子，陳太醫看過，裴老太爺也看過。縱是陳太醫不點頭，裴老太爺也想一試。

    這幾日竟覺得身上輕快了些，都能坐起來吃幾口粥了。

    “你這孩子，就是太直。”老太爺那病幾房人家都盯著，裴家的擎天樹，稍動枝葉都引人窺視。

    藥好用便罷了，要是不好用，裴觀可不得擔罵名。

    裴觀也知母親所指，上輩子他便深厭這些，重來一世，更不該被此束住手腳。

    裴三夫人也知道說不動他，他這付脾性能改才是見了鬼。

    她看一眼白露，銀杏到她屋中稟過了，說公子吩咐的，讓她找個接手的人，出了孝就將她配人。

    先來回夫人，再去回老夫人。

    兒子自小便一心讀書，從不好色，身邊這麽些丫鬟，也有溫柔的，也有俏麗的，他皆不動心。

    美人與他，倒似紅粉骷髏。

    是以老太太怎麽往他院子裏添人，裴三夫人都風雨不動，穩得很。

    “銀杏稟過我了，她這些年辦事得力，我自會替她留意。”銀杏先來稟報裴三夫人，便是想往後還能留在三房。

    回老夫人那兒，可不知會配給什麽人。

    白露一聽這話，知道銀杏已經定了主意，她雖不能近公子的身，可也少了個對手，低頭退了出去。

    “母親看著辦罷。”

    樣樣都是叫她看著辦，裴三夫掃兒子一眼，拿起信箋：“林家來信了。”

    “說什麽？”

    看兒子果然抬頭訊問，裴三夫人暗掩笑意：“說想給林家姑娘找個女先生，托我問一問可有合適的人選。”

    裴觀腦子動得飛快，立時便道：“我記著家中原來請了一位，素日聽說學問不錯，行止有度。”

    他不是記得那個女先生，而是裴家的女兒們學問都不錯，單拎哪個出來琴棋書畫，詩詞歌賦都能來得。

    “此時學起，確是晚了些，讓那個先生慢著些教。”

    裴三夫人好險沒忍住笑出聲來：“正跟陳媽媽論著呢，派人去問一聲薛先生，也得人家答應才行。”

    “那就叫陳媽媽的兒媳婦去跑一趟，她人麻利些。”裴觀記得陳長勝，他外任作官，身邊跟著的就是陳長勝夫妻。

    還是裴三夫人親自指派的，跟了他許多年，辦事一向妥當。

    裴觀一醒來，立時就將當時跟在他身邊人的全盤過一遍，陳長勝夫妻那時正巧回鄉奔喪，不在身邊。

    陳媽媽過身了，她是母親身邊有頭有臉的嬤嬤，裴觀準了喪假，還備了一份厚厚的喪儀，他們倆打根上就幹淨，倒可以放心。

    裴觀接這一句，實是已經安排慣了。

    誰知才剛說完，就見陳媽媽一捂嘴兒，他還不解：“怎麽？”

    難道此時陳長勝還沒成親？不該，他已經成親了，陳媽媽都快抱孫了。

    “沒怎麽沒怎麽，知道了！觀哥兒親口吩咐的差事，我定叫他好好辦。”說著與裴三夫人換了個眼色。

    什麽叫上心呐，這才叫上心呢！

    陳媽媽讓自己的兒媳婦親自跑了一趟，問明白人還在家中，趕緊報給裴三夫人。

    第二日，裴家的信就到了。

    給林家指點了門路，又說這位女先生在裴家執教過五年，人品很是信得過，又說些拜師的規矩和束脩。

    陶英紅把阿寶叫到跟前來：“過兩日女先生就上門來了。”

    阿寶微張開嘴：“啊？這麽快呀？”

    “還快呢？臨陣磨槍不快也光！你看看大妞，原來跟你差不多罷，人家現在怎麽樣？”

    嫁了人難道還跟在家時似的，往後有妯娌有姑嫂，就不來往了？總得學一學，別叫人家說繡花枕頭一包草。

    阿寶眨巴眼，哦，她快說親事了。

    陶英紅急趕著找先生，也是因為那幾個說親的對象，實把她氣著了。

    跟阿寶爹來提親的趙家，也是原先就相熟的鄰居。大家都住在王府後巷，也一道跟隨穆王南伐，也都升了官，便想談一談兒女親事。

    陶英紅一聽就啐：“就那姓趙的，他也好意思張得開嘴？定是瞧你現在又有田又有宅，又隻有阿寶一個姑娘，打如意算盤呢！”

    她自己罵一回，跟衛夫人又罵一回。

    一樣是隨軍，林大有積功升遷。

    南伐頭一年就升當了牌子頭，到年尾就是百戶了，那會兒就是個六品官了。

    第二年歸到騰字營中，之後一直都是穆王親衛。

    那姓趙的怎好意思要說兒女親，就趙家那小子，便是林家不升官，陶英紅也絕不同意的，花架子也總得有個架子罷？

    來提親的，左瞧右看沒一個稱心。

    “作什麽就非得要嫁人呀？”阿寶原來站著，說著話呢，盤到榻上去，挨住紅姨，“就不能給我招個女婿麽？”

    她從衛家回來，想來想去，想出這麽個主意，要是招女婿，那家裏還是她說了算。

    陶英紅一怔，這……倒也是個辦法。

    她跟姐姐兩個人，都沒吃過婆婆小姑子的苦，可她們都見過。隻要婆婆嚷嚷一聲不孝，那兒媳婦就是不孝。

    像阿寶這樣，嫁出去若是不得婆婆喜歡，那日子還不苦死了。

    “怎麽樣？我有沒有道理？”

    陶英紅皺眉頭，真肯入贅的，那人材都不堪看，可她想了想，還是說：“行，我跟你爹提，但是這女先生，還是要請！”